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太子废黜事件发生时，胤禛没有随康熙出巡，他和胤禩奉命“在京办理事务”。
从前因为胤礽储君的地位，胤禛对其十分恭敬，但胤礽根本不把他放在眼里，对之非常轻视鄙薄。如今胤礽一变而为阶下囚，胤禛就算不借机报复，只是坐而观之，于情于理也都说得通，然而就在多数兄弟幸灾乐祸，全都忙着对胤礽落井下石的时候，胤禛却一反常态，表现得十分着急——不是急着要继续把胤礽往深坑里推，而是为太子将另易他人而不安。
胤禛和胤礽的关系虽然一般，但至少不对立，而且两人已有君臣名分，以后胤礽做了新皇帝，就是待胤禛再不好，也坏不到哪里去。胤禔、胤禩受父亲喜爱，地位明显超过胤禛，胤礽被废，新太子既轮不到他胤禛，他和胤禔、胤禩的关系也不密切，太子换人后，又需要建立新的君臣关系，这对他并没有好处。
在自身与储位无关，连替补都难以指望的情况下，胤禛自然不愿意出现新太子。与此同时，虽然大家都觉得胤礽已无翻身之日，但胤禛隐隐察觉出其中似乎还有变数：要是父亲突然改变主意呢？到时太子依旧是胤礽，自己在其倒霉的时候帮助他，无异于进行了一笔所费不多，然而收效可能很大的感情投资。
是不是可以帮胤礽说话，康熙的态度无疑举足轻重。在康熙一行返京途中，废太子胤礽本由胤禔看守，回京后，康熙除下旨将胤礽继续予以拘禁，规定未经许可，不准他与任何人见面，还命胤禛与胤禔共同看守。
此时康熙对废太子的态度其实很矛盾，他始终自欺欺人地希望胤礽只是被周围人所蛊惑，甚至是因为脑子一时糊涂才干出了蠢事。在这种心理支配下，他自己固然可以对废太子生杀予夺，但其他人要想对胤礽不利，实际是他内心非常不愿意看到的。
胤禔在出巡和返京途中，受康熙之命担负保驾和看守胤礽之责，由此给他造成了一个很大的错觉，即以为自己已是未来储君的最佳人选。由于过于兴奋，他根本未体察到康熙复杂的内心世界，只是一心想着如何尽快弄死胤礽。康熙心思敏锐，岂能看不出来，他立刻对胤禔失去了好感。在行宫宣布废黜太子时，针对朝臣中有人猜测胤禔是否能当太子，他明确表示“并无欲立胤禔为皇太子之意”，而且指出胤禔“秉性躁急愚顽”，没有资格做皇太子。
早在返京时，康熙就已安排亲信侍卫直接看管胤礽，回京后让胤禛参与看守，也未尝没有牵制和提防胤禔的考虑。接到看守任务后，胤禛亲自给关在牢房中的废太子送去了一碗羹汤。门卫或许是受到过相关的嘱咐或暗示，对此加以阻止，胤禛推开门卫，一边走一边说：“我只知道尽兄弟之情，不知道顾及什么个人的利害得失！”
这件事自然很快就被奏报给了康熙，康熙不但没有不高兴，还对胤禛的行动颇为赞许。一碗羹汤犹如探测器，让胤禛进一步确认康熙对于废太子只是恨铁不成钢，而绝没有要置之于死地的打算，保护废太子的正当利益，对自己有益无害。
康熙回京后，亲自撰写祭告天地太庙社稷的文书，说明废黜太子的原因，写完了他让人拿给胤礽看。胤礽虽处绝境，态度倒还很倔强，说：“我的皇太子之位本就是皇父给的，皇父要废就废，何必告天？”胤禔把这个话转奏给康熙，康熙大为恼火：“做皇帝是受天之命，这样大事，怎能不告天，胤礽如此胡说，以后他的话不必上奏了！”
胤禔将此谕旨传达给胤礽，胤礽知道胤禔对他不怀好意，如果父亲盛怒之下真的对他不闻不问，自己的境遇极可能更为糟糕，于是连忙请胤禔替他传话：“皇父若说我别样的不是，事事都有，只弑逆的事，我实无此心，须代我奏明。”
胤禔正为胤礽又一次掉到沟里感到高兴，哪肯给他帮忙，当即便以皇父已有旨意在先为由，严词厉色地加以了拒绝。