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至皇太子被废黜，立嫡长子制度在清宫已存在了三十多年，这使康熙君臣在心理上早就形成了一种既定观念，那就是国家必须有储君，胤礽虽然被废，但或早或晚，总得有人填补此虚位。很快，在宫内外的无形压力下，康熙原有的决心就动摇了。12月25日，他突然命满汉文武大臣各自举荐太子，还说除大阿哥胤禔，诸皇子皆可入选，“众意属谁，朕即从之”。
举荐太子，大家都可以，除了大学士马齐。按清制，大学士要以满人居首，马齐是首席大学士，相当于百官之首，在朝中位高望重。康熙担心，如果让马齐参与举荐，将出现不可控的意外，因此指示“议此事，勿令马齐预之”。
怕意外，意外偏偏就发生了。康熙可能以为群臣举荐，被举荐者一定有好几个，他可以从中挑选，不料送来的名单上却只有一个人的名字：胤禩！
发现与自己的想象大相径庭，康熙慌了，他当即收回诺言，转而改口说立太子事关重大，还要再尽心详议。
且不说胤禩不久前才刚刚遭到处分，就说眼前群臣众口一词都要推荐他当太子，就让康熙深感威胁——以前就说你爱博取虚名，与君父争人心，现在看来果然不差，不然怎么可能得到大臣们的一致拥戴？
对于康熙来说，他的所有儿子也都是他的臣，只要他在位一天，就决不允许任何臣子挑战皇权。“春秋之义，人臣无将（将是谋逆的意思），将则必诛”，胤礽被废的原因之一就是因为权倾皇父，胤禩尚未得到储位，就有了做第二个胤礽的政治潜力和能量，这是康熙无论如何不能容忍的。
康熙不好直接道出自己的隐衷，对于胤禩不能被立为太子的原因，除了在废太子问题上犯过罪，刚受革爵处分，他又临时敷衍出两条：其一，胤禩没有办理过政事，缺乏经验；其二，胤禩的生母身份低微，母家门第和出身不适宜做储君。
此时康熙处于骑虎难下之势，他不愿屈从群臣意见立胤禩，但若立胤禩以外的人，难孚众望不说，其他皇子也不会服气，无奈之下，他想到只有把原来的太子抬出来，才能让众人说不出什么闲话。几年后，他重新回顾了自己的这段尴尬处境及其心态：“朕前患病，诸大臣保奏八阿哥，朕甚无奈，将不可册立之胤礽放出。”
次日，康熙召见大臣，说太皇太后、皇后最近都不约而同地做了一个梦，梦见废太子被冤枉了。借着这个引子，他放出了风声：“朕现在不会马上立胤礽为皇太子，只是令你们诸大臣知道一下而已。”
1708年12月27日，康熙召集废太子胤礽、诸皇子以及领侍卫内大臣等，除继续为胤礽理正冤枉和加以释放，又让胤礽当众表态。胤礽吃了这么多苦头，哪能不学乖，马上顺着父亲的意思说千错万错都是自己的错，以后如果不改恶从善，或对揭发他的人打击报复，“天亦不容”。
接着，康熙敞开心扉和大家分享了他的心情。他说他翻阅史书，发现自古以来凡太子被废，没有一个废太子能保住性命，之后皇帝也没有一个不后悔，言下之意，同样的悲剧也可能发生在他们父子身上，所以胤礽千万不能重蹈覆辙，以致害人害己。
康熙不但怕废太子故态复萌，还担心儿子们因争嫡而骨肉相残，为此他特地讲了胤礽的几个兄弟的好处，希望胤礽能与之亲近。被夸奖的兄弟中甚至也包括了胤禩：“八阿哥之为人，诸臣奏称其贤，裕亲王（康熙的兄长，已病故）生前也曾奏言，八阿哥心性好，不务矜夸。”
其实康熙对胤禩成见已深，所谓“诸臣称贤”云云恰是引起他猜忌与不满之处，他内心的胤禩也绝不是“心性好，不务矜夸”，而是为人阴险，居心叵测。他之所以违背自己心意说这些话，不过是想让胤禩等有争嫡实力的皇子与胤礽捐弃前嫌，转而也“改恶从善”，辅佐胤礽。
就在这次讲话中，康熙还意味深长地提到了一个上古传说。传说商汤之际，太甲即位，即位后不理朝政，破坏成法，结果被大臣伊尹放逐。三年后，太甲痛改前非，悔过自新，便又被迎回都城复位。“古放太甲，卒成令主。有过何妨，改之即是。”
康熙的真实意图至此昭然若揭，第二天，诸臣就都题本请求复立胤礽。康熙考虑胤礽以戴罪之身获释不久，马上就让他复立不太合适，遂将题本留中不发，准备待时机成熟再行宣布。
康熙认定举荐案藏有猫儿腻，但他不动声色，过了几个月后才突然进行追查。起先群臣还相互包庇，可是纸终究包不住火，最后真相水落石出，原来果真有人违规，而违规者就是限令不得参与举荐的首席大学士马齐！
根据调查，举荐那天，马齐首先到内阁，对另一位大学士张玉书说：“大家的意思是都想举荐胤禩。”实际就是要众人举荐胤禩。领侍卫内大臣鄂伦岱、理藩院尚书阿灵阿、户部尚书王鸿绪、工部右侍郎揆叙等人早有拥立胤禩之意，他们抓住马齐的这句话，暗中联结，在手掌上书“八阿哥”三个字以示众人，朝臣们见此，便相继推荐了胤禩。
皇家制度，立储是皇帝的绝对权力，皇帝喜爱谁就立谁为储君，任何人不得染指。早在废黜太子的当月，康熙就曾对皇子们发出警告：“诸阿哥如有钻营谋为皇太子者，即国之贼，法断不容。”同样的，他也不允许大臣辅助皇子谋求储位，为的就是防止这些人将来居功专擅，使得皇权旁落。
康熙将马齐等人在举荐案中的举动一律看作结党图私，是在帮助胤禩谋取储位，他斥责马齐：“你不就是想结恩于胤禩，好为日后专权行方便吗？”作为对大臣们的警告，他下旨革去马齐大学士一职，交由胤禩“严行管束”。
康熙严查举荐案的另一个目的，是为胤礽复位扫清障碍。1709年4月18日，康熙祭告天地、宗庙、社稷，以胤礽受胤禔镇魇而发疯，现已康复为名，宣布复立胤礽为太子，祭文中称“臣诸子中，胤礽居贵”。
康熙年轻时候因过于投入政务和学习，曾经大口吐血，但他酷嗜游猎，年年不停，所以身体其实一直都很强壮，就算偶尔生病也很快就好了。自废黜太子那年起，因为胤礽不争气和诸子争夺储位，他急火攻心，生了一场大病，且久久不能痊愈。
康熙生病后，大臣中虽有问安的，但不过多是虚应故事，根本连皇帝的健康状况都不敢细问，更有甚者，个别皇亲国戚出于某种目的，仍催逼着他尽快建储，而全然不顾病人的身心健康。
坐在皇位上的人固然拥有无上权势，却也有着高处不胜寒的寂寞和悲哀，就在康熙备感辛酸苦恼，明知得病都不肯主动求治的时候，胤祉、胤禛以年长皇子身份坚请康熙不要硬撑，赶快就医休息：“皇父圣容如此清减，不令医人诊视，进用药饵，徒然拖延，万国何所依赖？”两人还请求由他们来择医护理：“臣等虽不知医理，愿冒死择医，令其日加调治。”
来自亲情的温暖和体贴，如同春雨一样滋润了康熙的心田。他当即接受请求，命二人同胤祺、胤禩一起检视药方和用药，经过一番治疗和调养，终于得以恢复了健康。
胤祉、胤禛如此贴心，固然有父子之情，但同时也是因为他们获释不久，急于要赢得康熙的信任和好感。康熙也的确深受感动，尤其胤禛，与其余皇子不同，是他亲自抚养长大，现在一看，果然还是自己一手带大的孩子最孝顺：“惟四阿哥，朕亲抚育，幼年时微觉喜怒不定，至其能体朕意，爱朕之心，殷勤恳切，可谓诚孝！”
除了孝顺，胤禛在看守胤礽时的表现，也让康熙觉得他比其他儿子更顾念手足之情，因此特传谕旨表彰：“前拘禁胤礽时，并无一人为之陈奏，惟四阿哥性量过人，深知大义，屡在朕前为胤礽保奏，似此居心行事，洵是伟人。”
面对皇父给出的这么高的评价，照例胤禛应该高兴才是，但他接旨后却极力否认，说自己从来没有保过胤礽，“皇父褒嘉之旨，臣不敢仰承”。
废太子事件本身是一场没有预演的政治角斗，皇子们谁也不具备足够的经验，运用八面玲珑、四方讨好策略周旋于其中的胤禛同样如此。为废太子说话时，他本来已经观察好了风向，确认对己有利，康熙当时也曾对此予以肯定，谁知一转眼，康熙要拿废太子事件做文章，竟又把他作为太子党嫌疑给关了起来。
政治角斗就是如此险恶，你以为已经看准了风向，其实风向还在变，而在风向转变时，别说多往前迈出一步，就是半步，都可能遭遇不测之灾。胤禛一旦领悟到此，整个人都感到后怕不已，他知道他再不能冒类似的风险，也绝不能接受皇父的表彰——在胜负未分，众兄弟仍虎视眈眈的情况下，接受表彰无异于引火烧身，必将招来兄弟们的嫉妒。况且，谁知道胤礽将来究竟会有什么样的结局？倘若又出事，自己将可能因太子党的罪名而第一个受到牵连。反之，谢绝表彰，却能让人觉得你居功不傲，知荣守辱，给皇父和胤礽留下的好感也不会因此就被抹掉。
在复位太子的同时，康熙为使皇家皆大欢喜，也为了牵制皇太子，不使他的政治地位与其他皇子过于悬殊，将八皇子胤禩重新封为贝勒，封胤禛与三皇子胤祉、五皇子胤祺为亲王，七皇子胤祐、十皇子胤䄉为郡王，九皇子胤禟、十二皇子胤祹、十四皇子胤禵为贝子。胤禛启奏，说胤禟、胤祹、胤禵的爵位较低，都是一般兄弟，他愿意降低自己的世爵，以提高胤禟等人的爵位，使得兄弟们地位相当。
胤禛的奏述自然很假很做作，但搔中的正是康熙的痒处，老皇帝就怕儿子们争权夺利，这个时候，就算他看出你是在表演，心里也一样受用。康熙因此称赞胤禛“为诸阿哥陈奏之事甚多”——平时不是乐衷于跟其他兄弟斗来斗去，而是尽可能多为他们说好话或在需要的时候给予支持，好样的！
胤禛在康熙心目中的地位于是继续上升，几个月后，他被正式赐号雍亲王，登上了作为臣子所能到达的顶端。
高手从来都不是天生的，在狂风骇浪的不断冲击下，依靠着出众的悟性和耐力，权斗场上的四皇子已然在向高手进阶。
这个世上，有人越历练越老练，有人却仿佛是扶不起的阿斗，吃再多的亏，也不知道“教训”二字怎么写。胤礽复位是康熙在不得已的情况下所做出的选择，这是当时许多人都清楚的，京城及江南的舆论均透露出这样的信息：“东宫目下虽然复位，圣心犹在未定。”“东宫虽复，将来恐也难定。”
别人都知道太子的地位很不稳固，胤礽却意识不到这一点，也从没想到通过改过来改善自己的处境。复位后，他仍不知韬光养晦，照旧纠集党羽，扩展势力，很快在周围又聚集了一批亲贵大臣，从而形成新的太子党势力。吃穿住行方面，他还是大摆太子派头，不但标准比康熙都要高出几倍，而且常派家奴向各省富饶地区勒索贡物和美女，稍不如意，就向康熙诬告地方官，要求给予惩罚。这么说吧，他不是改过自新的问题，而是变本加厉了。
太子如此胡作非为，弄得官员们无所适从，有“两处总是一死”之言。康熙也听到了这句话，而且知道处于夹缝中的官员们日子有多难过：屈从太子，乃至投靠逢迎结党吧，老皇帝不乐意，“被朕知党，朕即诛之”；忠于老皇帝，不理会太子吧，太子嗣位后也会遭到惩罚，同样可能被砍头。
太子从被废到复立，不过才六个多月，如果马上再废，岂不是要让外人看笑话？康熙只好极力隐忍，胤礽要责备的官员就替他责备，要处分的就替他处分，要驱逐的就替他驱逐，总之尽可能满足他的愿望和要求。当然康熙也采取了措施，他的措施就是不让太子单独活动，每有巡幸，必令其随从，以防止发生事变。当时的朝鲜使臣在给本国的报告中说：“皇太子经变（指第一次被废）之后，皇帝操切甚严，使之不得须臾离侧。”
胤礽根本不顾及康熙的一片苦心孤诣，他认为自己被父亲带到东带到西，一点自由都没有，可其他皇子却想到哪里就到哪里，因而牢骚满腹，怨气冲天。此时的老皇帝康熙虽近花甲之年，但身体并无明显异样，反过来，作为太子的胤礽却已直奔不惑之年而去，这使得他脱口而出：“古今天下，岂有四十年太子乎？”
隔墙有耳，这句难听的话别说传到康熙的耳朵里，连海外的朝鲜人都知道了！
胤礽在复位前险被夺嫡，对胤禩等兄弟怀恨在心。康熙对此自然很清楚，他第二次对众皇子大授世爵，用意之一就是避免众皇子受到太子的打击报复，同时改善太子与兄弟们的关系。可是让他始料不及的是，诸子提高了地位，自恃显贵，反而更不将太子放在眼里，也更有资本与太子争斗了，他们之间的裂痕非但没有得到弥合，反而越来越大。
还在举荐案爆发时，胤禩就事实上形成了以他为核心的党人势力。胤礽复位，胤禩党人非常失望，大臣阿灵阿甚至说他都不想活了，他们不甘就此失败，便利用胤礽的弱点，推波助澜地营造倒太子的舆论氛围。工部右侍郎揆叙甚至不惜拿出家财，与阿灵阿等人合谋收买走街串巷的民间艺人，在人们宴饮会聚的地方用演出节目的方式编派胤礽，总之是不把胤礽攻倒誓不罢休。当时民间流传一句谚语：“此人（胤礽）为君，皇族无噍类矣！”康熙素来重视社会舆论的采集，这些显然都不能不影响到他的视听和决策。
像第一次废黜太子时那样，康熙一忍再忍，直至忍无可忍。1711年12月6日，他召集诸王文武大臣，指出：“今国家大臣，有些是为依附皇太子而援结朋党的。诸大臣都是朕擢用之人，受恩五十年，那些想要依附皇太子的大臣，究竟意欲何为？”
这时有人告发涉嫌结党的步军统领托合齐不守礼法，康熙即命胤祉、胤禛以及领侍卫内大臣阿灵阿、署内务府总管马齐等人，会同宗人府进行审查。
胤祉、胤禛曾受胤礽牵连而被关押，阿灵阿属胤禩党，马齐在举荐案中因极力举荐胤禩被惩，他们或者急于同胤礽划清界限，或者支持胤禩，反对胤礽，由他们参与对太子党人的审讯，自然一个个都不会手软。
1712年5月17日，宗人府等衙门将太子党人的审讯供词具奏，康熙评论说，“此等事俱因胤礽所致”，太子党的事都是胤礽造成的。数月后，胤礽被再度废立、拘禁，康熙痛心疾首：“（胤礽）狂疾未除，大失人心。祖宗弘业，断不可托付此人！”
这段废立、复立、再废立的过程，令康熙身心极度疲惫，“心思用尽，容颜清减”，对胤礽也彻底死了心。他当众宣布：“后若有奏请皇太子已经改过从善，应当释放者，朕即诛之。……日后朕若再行复立，其何以示天下耶？”
继他的哥哥胤禔之后，胤礽在储位大战中成为第二个被猎杀者，他虽然人还活着，但已成了一具再也无法醒来的政治僵尸。