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皖中会馆，杨止波已回房睡觉了。可是介绍杨止波到《警世报》去工作的方又山，这两天却又忙碌起来。他忙碌着应该是发生了学校新闻。但是方又山这份忙，并非学校新闻，所以，值得把这事情经过叙述一番。就是那天，方又山从皖中会馆出去，正向自己公寓走，半路上，忽然有人叫道：“又山先生，你向哪里去？我正有一件事情找你，在这里遇到，那就好极了。”方又山看时，是一位江南人，有三十多岁年纪，叫卫龙生。他穿一件灰绸羊皮袍，戴一顶灰色呢帽，面孔圆圆的。便道：“龙生兄，好久未见，找我有什么事吗？”卫龙生走近两步，笑道：“自然有点儿事啊！咱们上哪里去谈一谈？”方又山道：“我正要回公寓。足下真有话谈，就到我公寓里去吧。”卫龙生斟酌了一会儿，同意到公寓里去。
公寓也有好几等。方又山这家公寓，叫红罗公寓，多半都住着大学生，又山住在一间厢房里，院子里有两棵大槐树，这时已经落了叶子，只剩了满空的杈丫了。两个人走进房，那杈丫的影子被太阳晒着，慢慢在窗户外移。方又山道：“时间又不早了，看这太阳影子，已经半下午了。”卫龙生已经脱下帽子。房里也生了一炉子煤火，此外一张木板搭的床，有一张方桌、两张方凳。他道：“天色晚，我们就上了灯谈，我请你吃晚饭。”方又山道：“难道还有许多话谈吗？”卫龙生笑道：“有的有的，你烧壶茶我喝，我不反对。”说着，他搬了方凳，就在桌子边坐下。方又山就叫这里茶房泡好了一壶茶，斟上一杯，送到卫龙生面前，自己也就在对面坐下。
卫龙生喝了茶，就问道：“足下对新闻工作还有兴趣吗？”方又山笑道：“这还用谈吗？当然有兴趣。”卫龙生笑道：“既然有兴趣，那就好谈了。我对于新闻工作也有兴趣。不过像你老兄干着，每月只拿个四五十元，那就太没有味。”方又山道：“那我也知道，干上一个社长或者一个总编辑，那自然是有兴趣了。请问，哪里有社长或者总编辑给我来当？”卫龙生笑了一笑，又在身上掏出手绢来，抹了两下嘴唇，笑道：“足下就不要太谦逊啦，我看来就有呀！”
他这样一说，倒引起方又山一阵高兴，又给龙生斟了一杯茶。自己是不吸纸烟的，打算叫茶房去买。卫龙生道：“我看你这个样子，在身上掏钱，好像是给我买烟。我这里自备得有，不必叫茶房来打岔。”他真的在身上掏出一包大长城香烟来，摆在桌上。方又山立刻找来一盒火柴，放在他面前。他还不抽烟，对方又山道：“我怎么说你有当总编辑的才干呢？就是我也要办一家报馆，这报馆的总编辑，就属于阁下。”方又山望了他一会儿，便道：“足下需要办一家报馆吗？这是不容易的事啊！不办就不办，要办啊，需要办一家像样点儿的报，那资本需要好几万啦。”
卫龙生笑了一笑，他将纸烟从盒里抽出了一支，衔在口内，将火柴点了，笑道：“当然啊，要办一家像样点儿的报的话。但是日报有三四十家，这要我们在许多份子竞走之中，一下就要爬过几十家报去，那自然是一件不容易的事。可是我不办日报，将办一家晚报，这晚报还没有经人谈过不是？”方又山这就抹了几下头发，笑道：“这事情在我朋友里面，确实是没有人谈过。足下谈到这一层，这足见得你有一点儿见解。你是怎样想起办晚报呢？足下有此路人才吗？”
卫龙生抽着烟，回答道：“虽有两个新闻界的朋友，也是混小事的，而且现在都脱了节，只有你还在新闻界里混，朋友很多新闻界里人，所以我就找到了你。至于我怎样有这种念头，老实说，办报我久已想办的，前几日，我有一个朋友，在管交通方面，这些电报都要经过这一类人的手的，谈到新闻事业，他就说，现在新闻事业，这一类人太不行了，若是他们拿些材料出来，简直有许多好的东西。这倒打动了我办报的念头。就问他，假使有人办报，你可以合作不可以合作呢？那人说，合作那无所谓，但是他不能出面。我说那也好办啦，你只管大批给我们消息好啦。而且要办，我打算办张晚报，消息方面给抢一个先。他听说，很有兴趣，谈了许多新闻，又谈了些怎样办法。后来又谈过两次，他说到他们不但不可公开加入新闻界，即使秘密加入，也不可能。反正我们要办，他在这里，帮我们一个极大的忙，所以我就出来找你，问这事怎样办法。”
方又山听了他这段谈话，却是在消息一方面有点儿办法，这要办报，哪里是这样简单的呢？笑道：“照你所说，还不能办出一张报来，只不过消息有点儿路子，其实办报不在这方面，还要一笔钱。我想，你这方面一定也有路子，我倒愿听你一些筹钱的办法。”卫龙生又拿了一支烟，将烟点着，抽了两口，然后笑道：“这我也要想点儿办法的。我自然有个头儿，我还没有去问他。这京内我想筹个二三百元一个月，大概是没有问题。其次，有好几省地方，我也和他们有联络，只要报办得好，一处二三百元，大概不成问题，所以报很能办。”方义山道：“这是后话。我们先要筹备点儿资金，我问你，现在筹备多少钱做开办费？”卫龙生对于这个开办费还没有做多少预备，自己想着，那也不过二三百元吧，就笑道：“这个我自有办法，你不要谈这个，先谈开办费，要多少钱吧。”
方又山看看卫龙生，觉得他虽不算阔，但是好像很有办法，大概要办报，这准备金总是有的，便道：“好吧！我就先谈一谈这个开办费吧。我们自然办得要像样子的一张报。我们租一幢房子，这房子虽不要多，我看三十元行租是不可少的。入门，先是门房。再是营业部，这一间屋子总是要的吧。然后谈正屋，两个屋子做编辑部，这也不算多。再谈你自己，当然还要活动。而且既自命为像样子的报，客厅似乎不能少。此外这里要几间屋子，做报馆里人睡觉的地方。最后是排字房了，这至少要三间屋子。这样的房子，三十元钱，恐怕也难得租到呢。卫先生，我这样算法，你觉得还多吗？”卫龙生道：“这不算多。这尽是谈到房子，要预备的还很多呀。”
方又山在客人杯子里倒下一杯茶，自己也拿杯子斟一杯喝了，说道：“好，我们再谈一谈编辑部及干杂务的人。我们干这张报，起码要用五个人。编辑部里要总编辑一个人，助手一个人，编辑副刊一个人，这是三个人。再要两个校对，这新闻固然天天要校对，就是广告，也需要人校对呀！还有跑消息这种人，若是兼职，希望哪一个兼，你也定下来。因为晚报不像日报，它是没有稿子的，若是没有人跑社会新闻，那就天天是空白，还成话吗？这样算起来的薪金，照低一点儿算，每个月也需要个二百元吧？”
卫龙生听了方又山的话，倒是就事论事，并没有夸张，这在自己能力上，那的确是不够的。那么，需要去见见我们的头儿吧？既要见头儿，那就是这番议论，更要做得像个样子，便向方又山道：“你说得是，要办就办得好好儿的。还有什么要预备的呢？”方又山道：“有呀，还要一笔大钱呢。你要办得好，那就要自办机器。我们也不谈卷筒机了，也不要谈几架平版机了，就是这样一架，大概要个千八百元吧，再就要一架铸字炉和零碎机件，也要个三四百元，一架五号字，配上几个二号字和三号字，另外一副五号字铜模，这就要千把块钱。再配上七八个工人，就派上十六元一名，这也需要一百多元一个月。总共算起来，就是三四千元了。就算用旧的，那至少也要两千几百元，才可以办到吧？”
卫龙生听到这些话，自己就哎哟了一声，把两手向外一伸道：“办一张晚报要这些个钱啦？”方又山道：“钱还多吗？许多事情我还没有算出来哩。比如说，这报馆的人，要用多少名？报馆里的零碎账，像电话电灯之类，要用多少钱？报纸油墨，要用多少？开办时，也有些应酬。不过这里能多能少，但是一钱不花，这好像做不到吧？这样算起来，钱也很可观啦。”卫龙生道：“这的确不错，都是要花钱的。但是我们要从省俭点儿花。”方又山道：“若要省俭点儿花，那就是印刷费。少得了两三千元，其余的事可省一点儿，那也有限。可是你这里省了这笔印刷费，一方面你出租钱，请人家代印，也要个二百多元吧？”
卫龙生听到这里，把头发摸了两下，便道：“这样看起来，我们要办得像样子一份报，那资金方面，要个上万元啦。”方又山道：“虽然不要上万元，六七千元少不了的。”卫龙生于是点了一支烟衔着，在房里踱来踱去，忽然说道：“又山，我从前办报有两个主意，现在告诉你吧！其一，是自己办报，自己拿出钱来办，自己爱怎么着，就怎么着。有哪方津贴，我们随便拿。刚才打的一些主意全是这方面的。其二，是找我们头儿，弄出一笔款子来开办，但是这样一弄，那就没有我们办那样自由。我听了你的话，叫我们自己拿钱，那简直不成。我们还是打头儿的主意吧。这个头儿就是李次长。他很喜欢弄些文墨，而且对我们谈过，要办晚报。可是他有好多事忙着，这说了的话，说了就过去了。我要把你所告诉我的话，弄张纸写就意见书，往他那里一送，也许正在他高兴的时候，就拿个七八千元出来，交付与我，也未可知哩。”
方又山笑道：“我明白了。这哪是你想起了晚报，分明是李次长想起晚报来了。不管是谁想起来了吧，叫我替你拟个草稿可以。当然，我们办报，老实说，无非弄钱。但是，这不能在文章上说，我们先要说个提倡什么，立说什么，越多越好。若不是这么着，走来就说是我们要弄钱，那李次长虽可以拿出钱来，也不会交钱给你，让你一人发财吧？”卫龙生道：“这很好嘛，你就弄一份意见书吧。明天早上，我就送到他家去。也许明天下午，我们就有钱花了。我晚上请你吃饭，吃了晚饭你就写，大约两三个钟头，我就来拿。”
方又山笑道：“请我吃晚饭吗？这又是请我吃个一毛钱的面，算了吧。”卫龙生把衣袋这样扯了一下，里面果然有钱，扯得那银圆直管呛啷作响。他道：“阁下为我做事，我岂能一餐饭都请不起。”方又山道：“那好，我马上就写。你不用得晚上再来。现在不过是四点钟。不到七点钟，我保险写好了。这还有三个钟头的工夫，你爱上哪里去坐一会儿，都可以。”卫龙生道：“好，晚上七点钟，我来请你吃晚饭，我现在告辞。”说着，他真个走了。卫龙生请过方又山帮忙，每次都给了一点儿报酬。所以方又山自他去后，就开始写起稿来。六点钟过一点儿，就写起来了，不到七点钟，卫龙生又来了。方又山将一份拟议意见书交与卫龙生。他将书一看，果然比嘴里议论的还要周到。当时，卫龙生作了一个揖，道声谢谢。回头把方又山接到馆子里，吃过一顿夜饭，方才告别。
次日上午九点多钟，卫龙生已是把拟议意见书呈交了李次长，自己坐在客厅等候。大约半点钟的工夫，有一个勤务喊道：“卫先生，次长现在在书房里，请你去谈话。”卫龙生对于这李宅，也是常来的，知道他的书房也可以会客。把皮袍子牵直，向上房左边这间屋子里进去。这里地面铺着地毯，踩得没有一点儿声音。房里摆了四个檀木书橱，一个写字台和椅子。那李次长穿了一件驼绒袍子，有四十岁上下年纪，雪白的面孔，坐在写字台前转圈儿的椅子上面。他桌上面前，正摆一份意见书。卫龙生进门来，便是一鞠躬。李次长起身，点了点头，便道：“请坐吧。”卫龙生就在桌子对面一把椅子上，坐了椅子一点儿边沿。李次长把他所拟议的办份晚报意见书拿起来，向他一举道：“这办报的拟议，是你起草的？”卫龙生道是。李次长道：“好得很。可是办报的开办费，要这么些个钱，你抓得起来吗？”卫龙生道：“所以请次长指示。”李次长笑道：“要上万块钱，我也没有办法呀！就是略微少一点儿，七八千元钱，我和几个朋友也拿不出。不过你这份拟议是很好的，留在这里吧，现在我们又不会自己造铜山，哪里有这么多的钱呢？我马上到部里去，过些时候，我打电话告诉你吧。”卫龙生听到次长要到部里去，只好起身，对次长一鞠躬，李次长站起来笑道：“这铜山造起来不容易，但是，只要人慢慢地去找，也许可以找得出一点儿苗头吧？不送了。”卫龙生答应了一个是，又是一鞠躬。
卫龙生走出李宅，心想，这位李次长说得倒是很好，可是他经过这番谈话，我保他忘个干净，我还是另想办法吧。于是到部里给方又山打了一个电话，告诉他与次长谈话的经过。方又山这番欢喜，又落了一个空。但是这无非白牺牲一下午的工夫，这也就算了。不过他介绍杨止波到《警世报》去的事情，不知道怎么样，这还要去看看才好。于是锁了门，就向皖中会馆来。到得里面，正好杨止波起来梳洗已毕，要到邢家去。方又山就站着问了一问《警世报》的情形，也把办晚报的意见书全告诉了。那杨止波也把到《警世报》去的经过对他说了。方又山道：“我怕你到《警世报》去，那康松轩对你还不满意，所以来问上一问。既是很好，那我也很放心。你有事，我不在这里耽误了。”他说毕，也就走了。
杨止波到了邢笔峰家，所幸他们也是刚动手，他也不说闲话，就动起手来。邢笔峰在上面录取新闻，差不多了，这就把笔放下，笑道：“止波，不忙，我们谈一谈吧。”杨止波放下笔来，笑道：“好的，先生有什么指教？”邢笔峰将手指着一大堆报，笑道：“报，你都看过了吗？”杨止波道：“我都看过了。”自己正想把在《警世报》看大样的经过报告出来。邢笔峰笑道：“昨天我把一点儿好新闻送交了《警世报》。晚晌无事，约十一点钟的时间，顺便经过报馆门口，我就下车拜访他们总经理康松轩。他恰是在家，谈了一会儿，他引我向编辑部里瞧瞧。在编辑桌上一看，正好发我几条新闻。当时我就说了，这新闻是参加内阁会议的人告诉我的，这是好新闻。他们编辑听了我的话，就用来发头段新闻，还画了好多四号字。我想，要我们常常路过他们编辑部，那他们的新闻，就比别家好多了。”
杨止波这就不好说什么，跟着一笑。不过自己盘算了一下，这上《警世报》看大样的话，就不好说。殷忧世也坐在桌子下方，就道：“是啊！我们这项新闻，就是都画上四号字，那也应该。”杨止波又笑了一笑，这就赶快编新闻，新闻稿齐了，戴上帽子就要走。殷忧世将烟卷取出一根，笑道：“来一支烟。”杨止波连说多谢，马上就走了。
到了皖中会馆，杨止波正要进去，却见孙玉秋在过厅内散步，看见了他，就一转身笑道：“我爸爸想和你谈一谈。我想你不会拒绝吧？”杨止波道：“好，我就去。”孙玉秋把脚移动，口里道：“你不要以为是我引进去的啊！”她说完这话，才快步回家。杨止波心想，这姑娘倒是很机灵的，但是在父母面前，倒老实是好。等了一会儿，杨止波才进去。看那四盆菊花，黄绿相间，都摆在她屋里玻璃窗前，但是白纸标的花名，一齐不见了。
走到北屋子里，自己只好抖擞精神，开门进去。这孙玉秋的父亲叫孙庭绪，穿了一件蓝宁绸缎的皮袍子，短尖脸上已打了许多皱纹，正在屋子中间。杨止波站在屋子里，就对他一鞠躬，便道：“久要来奉候的，可是不得空，现在快要走了，特来向老先生告别。”孙庭绪就爱人对他有礼貌，见杨止波对他一鞠躬，很是欢喜，连忙道：“请坐，请坐！”
孙玉秋的母亲吕氏也出来了，她穿一件青布棉袄，有五十来岁。杨止波又是一鞠躬，便道：“在贵会馆惊吵了两个多月，现在要走了，特意来道谢。”吕氏道：“杨先生，真好啊，现在又要走了。”这时，孙庭绪让杨止波在桌子边椅子上坐下。杨止波是要走的人，而且孙玉秋叫杨止波不要露出是自己引来的人，所以谈一些话，全是上了年纪人爱听的。后来长班来告诉吃饭了，这才对二老告别。
饭后，自己坐在泥炉子上看书，就听到身后一种剥纸的声音。回头一看，正是玉秋姑娘，将身子探进房门。她细了声音道：“我不坐。你刚才对我父亲的话，很好，我有……”她不好意思地说，把手上一个信封伸了一伸。杨止波道：“给我的吗？”孙玉秋笑着，把信封连招几招。杨止波把信一接，她转身便走了。杨止波以为是姑娘的情书，笑了一笑，信没有封口，就连忙抽出来一看。那个时候，白话信还不多，所以全篇全是文言。写着：
止波先生鉴：
我与先生，好像突然认识，其实有一番缘故，绝非突然也。何时得闲，再与先生谈之。尚有一事，我必须明白相告。此处所叫父母，实不是我亲生之父母。我在七岁，随此父亲来京。待我相当的好。不过年纪已渐入老境，又兼孤独，所以见人，总喜欢人家恭维。先生照我言行事，极好。此事无一人得知，我告诉先生，尚为第一人，望极力为我保守秘密。信是仓促写成，谅之！
玉上
杨止波看完了信，心想，一个很年轻的姑娘，写的信明明白白，这信里有三件大事：一、她认识我有原因；二、她父母不是亲生的父母；三、她这话，没有告诉过第二个人。说这是情书，可以；要说不是情书，也可以。
这天晚上，一轮大月亮照见院子里，一片雪白。自己快要离开这院子了，杨止波心想，就走一走吧。走在月光地里，只看到自己孤零的影子，便念道：“四时最好是三月，一去不回唯少年。”又走了几步，抬头看着月亮，正是一只冰盘也似，盖在头上。又念道：“东窗水影西窗月，并照船中不睡人。”自己对着月亮就缓缓地走上了台阶。正要走进房去，却对面有人发言道：“先生对着月亮，发着诗兴呢。”杨止波看着是孙玉秋挨着走廊来了，便道：“这是古来的诗，随便吟两句，这算不了诗兴。”孙玉秋回头对自己屋里看了一看，便细声道：“这好的月亮，她挽留你呢！”杨止波道：“这是……”孙玉秋没有等他说完，自己赶快就回去了。当她关门的时候，向杨止波一点头，就关上了门。
杨止波对了月亮照着，心想走还是不走呢？要说不走，今天挽留不走，明天还是要走呀。而况自己要走，这里的人差不多都知道。这样想着，就进房来收拾东西。可是一面收拾东西，一面在心里想着，她说了月亮挽留人，这就让她挽留住了吧，反正一晚的事情，明天再进《警世报》得了。自己就再住一晚，别让她说我不懂月亮的美意。他想到了这里，便不收拾东西了。自己带上了房门，再到月光地里，便道：“今天时间已晚，明天再走吧。”他这样说着，那放着四盆菊花的地方便掀开一角窗户帘子，那意思是说知道了。
杨止波到了《警世报》，说是今晚雇不到车子，明天再搬，自然这样一说，也没谁追问他。编稿未到一点钟，杂务进来说，民魂报社社长贺天民来拜见。这里吴问禅还只说了啊呀，这个贺天民已经进房来了。吴问禅对姓贺的也认识，就立刻介绍杨止波、余维世两位。看那贺天民先生时，穿一件灰哔叽的狐皮袍子，上半身罩着青哔叽的马褂，手上拿一顶博士帽子，他们都是这样一套。他是个尖脸，脸上好些个酒糟痣，一双近视眼，戴一副眼镜。他笑道：“我听到说，余、杨两位先生都是安徽人，这很好，哪天有工夫，我一定奉请，我们可以谈谈家常。”当然余、杨两位就敷衍了他两句。贺天民也不要坐，就对吴问禅道：“我看老兄天天编报，真是辛苦得很。我和段合肥左右，也谈过老兄，很愿帮你老兄的忙呢。”
吴问禅听他当着自己的朋友说出这种话来，一个年纪轻的人，觉得是受不了的，可是，贺天民又是会过几面的朋友，也不能给他太难堪，便道：“先生，我们这里是编辑部，除了编辑事务，别的这里不谈。”贺天民道：“是，是。我进你们报馆，经过你编辑部，特意进来瞧瞧各位。你们这里有事，这就不必打搅了。请便请便。”说着，就把手拱两拱，就向编辑部外走去。这编辑部不过三间屋子，不像个大报的气派。可是，要走东边为大的上房里去，那就变了，贺天民向东边走，这就有人替他掀开门帘子。这里推门进去，便是很大的客厅。这里摆了七张沙发，上面是三张沙发，两旁四张，北边是一张檀木小圆桌，上面插了一瓶花，摆在桌子中心。南边是两把椅子、一个茶几，都是檀木雕花的。四围挂着字画，都是清宫里的出品。地上摆着十分厚的织花地毯，踩起一点儿响声都没有。
贺天民进客厅来，进门有座衣服架子，随手就把帽子放在上面。康松轩在北边门里出来，笑道：“我听说阁下早来了。请坐。”贺天民随身坐在下面一张沙发上，笑道：“我刚才到你们编辑部里去望了一望。倒是一堂雄气，他们都很年轻。”康松轩也坐在他边上一张沙发上，笑道：“这尽是一班大学生，他们的兴致是很高的。”这时有一位他们雇的娘姨，手端了两盖碗茶，送在沙发中间圆几上。而且在旁边小桌上，拿着一个扁平的盒子来。打开盖来，里面盛着纸烟与火柴。贺天民取了一根烟，将火柴点着。这小圆几上，有个雕了像鸳鸯样子的木器盒子，里面放下火柴梗。
贺天民吸着烟，从容道：“你看了新世界的戏吗？”康松轩笑道：“这没有好大的意思，我好久不上这地方了。”贺天民笑道：“当然，髦儿戏班子，不看也无所谓。可是这里面有很多的新闻，就像白大帅的妹妹，这几天就在新世界自制了很多新闻，要把人去调查得详详细细，这是绝妙的一条消息，只要我公自己坐上一回，保你手到擒来。”康松轩不吸纸烟，那娘姨取了两根雪茄摆在茶几上，自己退去。康松轩将一根移了一移，那就是请贺天民吸雪茄，自己取了一根吸上，把雪茄两个手指夹着，画着空间一个圈儿，笑道：“这样的新闻，我们画在不登的新闻以内。这在《顺天时报》倒是好新闻了。”
贺天民道：“你们有这样的教规，那也算了。但是，要闻项下，有时是登得极好的，有时又登得不如人家。”他把烟吸完了，将烟头弄熄了放在木盒以内。康松轩道：“是哪一条新闻登得不如人家呢？”贺天民道：“这要从细处讲来，那就很多了。不要说那些小细的事吧，就拿这回内阁事谈吧，好多报上登着，说段合肥要组阁，其实这是一条造谣的新闻。段合肥现在是边防军督办，组阁要比他下一级人来干，岂能他来干之理。当时登了出来，合肥左右都哈哈大笑。《警世报》也不免人云亦云，这就是我举的例子。”康松轩道：“那不尽然吧，当时他打算组阁，也未可知。”
贺天民知道康松轩也好面子，此话说到这里为止，哈哈一笑道：“这个过去的事，我们不必谈它了。我们就谈合肥本身吧！要是欧战未停，这把虎头金印一拿，合肥带几十万大军，说是出去扫平不服我们的国家。有一天得胜回来，这虎头金印，他不必带，交给他第二路的军官，他自己不必说，就功高不能细比了。”康松轩笑道：“足下这番言语，大概段祺瑞左右常说吧？先生，这是一个梦呀！”他说着，就把雪茄由嘴里取出，弹了一弹灰。自己带了笑容对贺天民这样望着。
贺天民坐在旁边一张沙发上，和康松轩隔了一张小几。他就把身子歪着在桌上，还用手扶住了沙发扶手，然后用细一点儿的声音道：“我决不撒谎，康公若是肯上段合肥这一面跑一跑的话，敢保不薄待你，康公以为如何？”康松轩笑着把雪茄连连打着烟灰，又摇着几回头。贺天民坐正了，然后正色地对康松轩道：“我岂能骗我公？若不是他左右有这番话，我凭空捏造几句话讨好我公吗？”康松轩道：“当然，说你这几句话是骗我的，那是不对的。但是对你说，我若跑上一跑，那就绝不薄待我，这话是段祺瑞对你说的，还是财政总长对你说的？”贺天民这不好交代是谁对他说的，又取了一根烟卷点火吸着，很久，才对康松轩道：“虽然不是合肥对我说的，反正这话不假。”
康松轩把雪茄塞在嘴里，把两只皮袍衫袖一筒，两手塞在筒里头，然后把身子向后一靠，嘻嘻地笑着，又把嘴上雪茄取了下来，笑道：“我这报馆里，每月照我们的预算，银钱还有得盈余，这都是你知道的。就是万一钱不够，那我们还有我们的会长。”贺天民不等他说完，便道：“这我们知道，会长是法国人，筹钱自然很容易。不过有一层，这报馆里送我公的钱，不会太多吧？”康松轩道：“那没有法子，我们是会里办的报，一切是依会里的打算，作为报馆里的打算。至于我个人的经济，自然是要另打主意的。”贺天民将手一拍大腿，笑道：“这不错了嘛！我就看到，报馆里送你的钱，怕不会太多，我打算要同我公另行筹划一番才好。这就谈到我们的交情，合肥公那方面，只要我公对弟说，可以帮忙，那我就为我公亲自跑一两趟，这也不足为奇！”康松轩谈到这里，不便不理，因道：“若是谈到个人呢，自然我是需要帮忙的。不过我的……”贺天民道：“老兄的用度，当然我知道。老兄也不是外人，这里有合肥给我一封公事，我不妨给兄看看。”他一面说着话，一面就伸着手，到衣服里去掏。
掏出是一个特大的信封，正中写着贺天民先生启，信封上写着先生，当然是很客气的。在信封里面一掏，掏出一张很大的白色玉兰笺。纸上的字系翠蓝色印的，很漂亮。贺天民两手捧着，送给康松轩看，笑道：“我是合肥同乡，又是一个晚辈，你看这公事，多么客气，这要是给我公也来上一个，我敢说，那更要客气得不知多少倍了。”
康松轩也没有理他这些话，接过纸来一瞧，果然开头用墨笔填着“贺天民先生”字样。因为贺天民虽然是个不出名的人，可是他是一个新国会的议员，当时议员是政治上很红的人，所以给公事，其实不是公事，是一封印好的八行书罢了。当然信里都是很客气的话，末了聘请贺天民为谘议，在督练公署月支夫马费二百元。最后，写了段祺瑞三个字，在名字下，盖了一颗比私章大得多的金印。康松轩笑道：“这也是虎头金印啊！”贺天民笑道：“这确是虎头金印。但是我决非我公可比，假使我公答应可以要这类八行，我去说一说，比我这个数目一定要多。”康松轩把八行书依旧交还贺天民，笑道：“假使要我答应的话，哈哈，恐怕不能这样的比拟吧？”贺天民接过那八行书，依旧把信封筒上，放到袋里，就道：“我公打算要个多少呢？”康松轩笑着，把雪茄烟两个指头拿住，向沙发椅子旁边弹了一弹灰，好久才说道：“我刚说得好玩的，不要提了。”贺天民道：“那怎能不提？”说到这里，便轻轻对康松轩说了一阵，康松轩倒只管是笑而不言。
贺天民见自己的话说得差不多了，就站起来做要走的样子，道：“明天，我准能回信。我走吧，回报馆去也看看样子。”说完这话，打算就由衣架上取了自己的帽子戴上。康松轩站起来，在门口把手一拦，笑道：“现在已夜深了，回去大概有点心吃吧。不过，那总有一截路。我这里预备下了面，还有几个碟子，吃了再走。”贺天民道：“只是夜已深了，回去怕更晚了。”康松轩道：“我吩咐就端了来，我们一面吃，一面谈，也没有多少时间。”贺天民经他这样挽留，就没有走。康松轩又进里边屋子去，说了一会儿话，他就很开心地来和贺天民谈笑一阵，谈了很多很多。