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却说黎仁凤谈起梨园行，赵观梅就伸出一个小指来，保荐一个人。黎仁凤问道：“这一个小指头是谁？”赵观梅笑道：“逛胡同也好，玩戏子也好，有这个人在场，事情就好办。他是北京城内三峰之一，你不能不知道。”黎仁凤道：“哦。你说的是林小峰吗？可是这件事托了我亲自调查，我就再找上你，若是一到他们手上去办，就怕事情闹开来了，守不住秘密。”赵观梅一听，倒为之愣然！本来是说些玩笑的话，怎么谈到秘密不秘密起来？黎仁凤见他踌躇不定的样子，知道他不解其中之意，便道：“这是可大可小的一件事，你老兄愿意办，我就说出来，你老兄不愿意，我就不说。”赵观梅见他说得如此郑重，便道：“我为人向来就怕说半句话，只要黎先生吩咐是守秘密的，无论如何，我都守秘密到底，究竟是一件什么事呢？”
黎仁凤笑道：“其实也不过是件风流小案。我们老总现在共有四房太太，倒都是上等人才，这四太太是北京人，自小就要听个戏儿。这一做了四太太，有的是工夫，有的是钱，更可以敞开来听，所以天津这些戏院子，她是没有哪一家不熟，就是前三个月，从上海来了个唱小生的鲁俊仙，在月宫戏院唱压轴子，戏虽不怎样好，可是行头漂亮极了，一进场，一上场，总得换一套。四太太听戏，先是家家都到，后来变了样子了，天天在月宫包一个厢，就是自己不到，这个厢也包定了。一个月下来，外边就不少的闲言闲语。老总事情忙，原管不了许多。可是几位太太都是没事的，就常说，大帅怎不到月宫去听一回戏，那个唱小生的鲁俊仙，据人说很是不错。老总先是不留意，后来大家都这样说起来，他心里可就有了数儿。他也不言语，派了一个亲信的马弁，换着便衣，也天天到月宫去听戏，侦察他们的行动。这马弁第一天听戏之后，就觉得形迹可疑。一个女茶房两次三番走到包厢，和四太太交头接耳地谈话，马弁不等戏完，就到门口去远远地站着，看四太太坐车上哪里去。等了一会儿，四太太出来了，坐上汽车向对面开去，却不是回衙门的一条路。自己是两条脚走路，当然赶不上，就再站一会儿，等鲁俊仙出来。不到三十分钟，他果然出来了，坐了一辆油漆光亮的包月车，飞跑而去。这马弁预先就雇了一辆车在路旁等着，跳上车就叫车夫跟着追，不要让那辆车跑开了，说了只要跟得上就多多给钱。自古道重赏之下，必有勇夫，当然跟得那辆车前后不离。到后来，鲁俊仙的车就停在群乐饭店门口，他笑嘻嘻地进去了。马弁也跳下车，紧紧地跟了进去。一直见他进了房间，乃是四十八号，自己也就立刻在对门开了一间房间，半掩着门，对四十八号望着，约有两个钟头工夫，在中间茶房进去了一次，不一会儿，鲁俊仙低头走了，茶房接上就把四十八号的房门锁上。马弁心想，一定是自己错了，不然，何以鲁俊仙一个人走出去呢？大概他是等人，等不着就走了。若是四太太来了，她的汽车应该停在门口，现在门口没有汽车，也许是约好了鲁俊仙在四十八号会面，因为自己到这儿来，让四太太知道了，所以四太太不会来。还是自己做事不谨慎，把一场很好的事情弄糟了，他无精打采地出去，回家和一个伙伴商量，伙伴埋怨他把煮熟的鸭子给飞了。因为鲁俊仙一直到群乐饭店来，必然是四太太先在那里等着。后来茶房进去说，有人跟着来了，所以鲁俊仙待一会儿就走，茶房把门锁上，让你死心塌地，以为屋子没人，不必守了，其实四太太在屋子里哩。你一出门，她也出门，绝不再去的。你说门口没有汽车，她有那样傻，在旅馆里开房间，还要在门口挂幌子吗？她一定是让汽车停在不注意的地方，另雇胶皮车上旅馆的，要是我，茶房一锁房门，我就走到门口来等着，一会儿工夫，她就自己会出来了。这马弁前后一想，情形对极了，不但是贪功，还恨鲁俊仙玩手段，非把他们捉住出口气不可。接上跟了一个礼拜，不料从第二天起，四太太听戏是听戏，听了戏一直到公署，捉不到她一点儿错处。这鲁俊仙也机灵不过，只演这一个礼拜就不再演，全班挪到北京来了。这一场风流案子总也算揭过去了。”
赵观梅道：“既然揭过去了，现在为什么又重新注意起来呢？”黎仁凤道：“这也是合了一句俗语，他们色胆包天。老总一面在天津调查这件事，她一面还有书信来往。那一方面听说是一个梳头老妈子接洽，这一方面鲁俊仙请了一个唱小丑的当代表，看那意思，是要预备逃走呢。”赵观梅伸了舌头道：“这家伙好大的胆，在太岁头上动土。”黎仁凤道：“老总也是因为这样恨极，现在一点儿不动声色，打算拿住他们的真凭实据，然后下一个绝招。他不把这事告诉我，我倒省让人瞎说去。他一告诉了我，外面有个风吹草动，都要疑心是我的嘴不稳，传了出去的，我倒担一份责任。”
赵观梅道：“这一件事，还是让林小峰去办的好，他们耳目灵通，在北京城圈里的事，他不调查则已，若要调查，没有一个不水落石出的。至于保守秘密一层，老兄用不着吩咐他，他自然会知道，他们对于百姓是二十四分厉害，对于上司可又是二十四分恭维。说句良心话，他们是无恶不作。可是他们的地位很低微，所以能轰轰烈烈地在北京城里干，无非狐假虎威，狗仗人势，世界上的狗，无论怎样凶恶，他能不听主人翁的指挥吗？”黎仁凤笑道：“哎啊啊，了不得，赵先生这一顿痛骂，真也骂得他们够受的了。”
赵观梅皱眉道：“北京城里的人，听到三峰有一个不头痛的吗？这三峰里面只有个孙大个儿是个回回，知道所做的事要不得，不敢老往前干，近来倒很守本分。这个林小峰近来又很走运，就不同了，他越走运，他就越要巴结上司。黎秘书若说是孙石帅的命令，叫他办一桩事，莫说是守秘密，就是要他爬到天津去，他也不能不办。这事我看就吩咐他去办，不会错的。”黎仁凤见他说得如此有理，说道：“那也可以，你老哥一定和他是熟人，就请你约一约他，明后天再来见我。”赵观梅道：“不用。只要他在家，我马上打一个电话，他就来了。”
于是就在隔壁屋亲自打电话。黎仁凤听他说道：“你是林处长吗？我是观梅。我现在黎仁凤黎秘书家里。黎秘书就是孙石帅那边的，就和孙石帅本人在北京一样。我是因为王镇守使有一点儿事要我办，我在黎秘书这里。”黎仁凤听到，心里真是纳闷，为鲁俊仙的事打电话，何以说这一段不相干的帽子，又听赵观梅道：“现在孙石帅来了一封密函给黎秘书，要办一件机密事，黎秘书要我找相当的人去办。我想处长是能够办的，应当趁这个机会，向孙石帅报效报效，咱们自己人说话，原不要什么功劳，只要孙石帅说一句办得不错，那就得了，所以我不愿这件事落到别人手里去。在黎秘书面前，一力保荐您可以干，黎秘书也赞成，就请您过来谈谈吧。”听到这里，好像电话那边有人道谢的样子，赵观梅连说：“没有什么，没有什么，好好，你就来吧。”
赵观梅挂上电话，也不过二十分钟的工夫，就有一个传号兵进来报告，说有位林处长请见。黎仁凤想了一想便道：“请到大客厅坐吧。”于是自己加上一件马褂，和赵观梅一路走出来，那林小峰早已在客厅相候了。黎仁凤看他四十以上的年纪，脸子胖胖的，带着三分横肉。鼻子下蓄着一丛寸来长的八字胡，一笑将胡茬子站了起来，露出两颗金牙，倒带有一点儿煞气。他戴了一顶瓜皮小帽，按上一个大红小帽子，身穿灰哔叽长袍，外套青呢马褂。黎仁凤看见就不由一笑，原来他们侦查处的人，无论大小，一律是这样的打扮，黑布小帽，青布马褂，灰布长袍。现在林小峰虽然把布改为哔叽和青呢，颜色倒是一样，可见他们也自然自成为一派，所以忍不住就笑出来了。
林小峰知道黎仁凤是孙督军面前唯一的红人，不敢怠慢，老远地就是一鞠躬。转过身来见了赵观梅却只是微微一笑点头而已。宾主坐定，先是由赵观梅敷衍了两句，什么近来天气很好，时局很安稳，大家随声附和谈了几句。后来黎仁凤将口里衔着的雪茄取出来弹了一弹灰，笑着对林小峰道：“今天请林处长过来，也不是为别的事。前两天兄弟到天津去的时候，孙石帅曾对兄弟说起，那个上海来的戏子鲁俊仙品行不端，在天津的时候，和乱七八糟的人来往，现在到了北京，依然不改前非，孙石帅对他们很气。”说到这里，林小峰就挺起身子来，离开座椅来像是要行礼的样子，说道：“是是！这班东西，在上海租界上可以让他胡为，到了咱们北京城里来，小峰一定去派人监视着他们，若是他形迹可疑，马上把他抓起来。”
黎仁凤抽着烟，想了一想，放出很沉静的样子，说道：“不过这是件小事，不要闹得满城风雨才好。”林小峰又欠了一欠身子道：“那是一定。若是秘密一点儿，就把他抓了关起来三年，外面也不会有人知道的。”黎仁凤道：“好吧，请林处长便宜行事，一天二天，可以先给我一点儿消息。”林小峰事情是很忙的人，这晚晌正要去办一件很大的赌案，不肯多坐，马上告辞回他的侦查处。
到了办公室里，就把那个最精明的探长任如虎叫了进来。因问道：“你知道首善舞台那个海派班子，他们有人胡闹吗？”任如虎道：“倒是许多南班子的人天天晚晌去看戏，戏散了，他们戏班子里，也有人到胡同里去。”林小峰道：“他们逛他们的窑子，我们管得着吗？这一班东西，听说又在外面拆白，孙石帅都知道这件事了。刚才黎秘书当面对我说，要我办一办他。你去查查，看他们现在干些什么？别尽挑挣钱的事办，贴本的差事也得卖卖力，这件事情关系很重大的，你知道没有？”他们侦查队里的人，都是眉毛眼睛空的，林小峰如此一说，任如虎就明白十分之八九，连说是是。林小峰道：“好吧，你去办吧。事情办得好，虽然不给你什么奖赏，但是也许孙石帅一高兴，把你的名字记在心里，将来有找他的时候，你就算先存记了。”任如虎又答应了几个是，才退出来。
到了自己的休息室里，找了一份小报儿看看，上面载着鲁俊仙今晚演十一二本《狸猫换太子》。他的名字登在海报中间，粗笔大画的木戳字，分外令人注意。心里想道，这小子登着这大的名字，真出风头，若是事情不大，我倒要弄这小子几文。主意想定，把挂在壁上的藤条儿手杖拿在手里，就一直到首善舞台来。侦查队里的人，无论到什么地方，脸上都装着一副毫不在乎的样子，加上他的灰布袍黑布马褂、小瓜皮帽、藤手杖，都是侦查队的符号，因此他一直闯进戏场门，也没有人敢问他。
他看了半点钟的戏，认识了扮狄青的就是鲁俊仙，复又折转身走到后台去，只见他站在一架衣箱边，有两个跟包的围着给他换行头。人家牵好衣服，他一伸手穿上袖子，侧着身躯，抬起一只胳膊，人家钻到胁下，来给他系衣带，系好了，又来给他提着圆领，缓缓整理。他对跟包的说了两个字：“烟哩？”这就有人取了一根烟卷来，他并不用手去接，一伸脖子，将嘴抿着。另外一个跟包的就擦了一根火柴，给他点上。任如虎想道：“这小子真享福，抽烟卷都懒得用手。”
正在这里打量他，有一个扮小丑的走了过去，对着鲁俊仙的耳朵唧唧哝哝说了一遍。任如虎怕他们是说自己，就东瞧西望地走了出来。恰好有个弹压的警察也走到这夹道里来，便将胸前的徽章掏给他看了一看，然后问鲁俊仙住在什么地方。警察告诉他，就住在斜对过的燕台别墅。任如虎对于各大旅馆，差不多都有线索可寻，听说鲁俊仙在燕台别墅，这又是一个可寻的路径，于是就到旅馆的柜台上照应了一声，说是鲁俊仙若要有人找他，或者他去找人，都留一点儿意。原来北京各大饭店，多半是加大的混混做股东，大混混下面，少不了用小混混。做小混混的人，在前清的时候，就和内外衙门的人通声气。到了现在，也短不了和军警机关的人做朋友。这燕台别墅的账房韩学仁，早两年也是干密探的，在任如虎手下就当过差，现在任如虎要他注意鲁俊仙的行动，他自然是遵命办理，自这晚晌起，韩学仁对于鲁俊仙的行动就非常注意。
到了次日晚上，忽然由天津来了一封快信，是寄给鲁俊仙的。信封上的发信人地址，写的是法租界晏安饭店林楚香寄。韩学仁一看这人的名字不像是个唱戏的，就记在心下。鲁俊仙由戏馆子回来之后一进门，韩学仁就把信递给他。鲁俊仙接到信赶快地拆开来，一面抽出信纸用两手来捧着看，一面就向里走。看信的时候，嘴角略略一动，放出一点儿微笑，一抬头看见一个茶房，便问道：“天津来的车，什么时候到？”茶房道：“一天来好几趟车呢，不知道问的是哪一趟？”鲁俊仙道：“譬方说，天津当天赶到这里，当天又赶回去，应该乘哪一趟车来呢？”茶房道：“那应该是八点钟的来车，到这儿是十一点钟。”鲁俊仙点了一点头，也没有向下说，自回屋子里去了。韩学仁遥遥在身后看着，都记在心里。到了下午，就在隔壁南货铺子里借了电话，私下通知任如虎请他注意。
到了这日晚上，鲁俊仙就对茶房说要雇一辆汽车，茶房问：“是到车站去接人吗？”鲁俊仙道：“不光是接人，我还要坐着到别处哩。”茶房道：“我们这儿，有的是熟汽车行，鲁老板要车，那好办。这就给您去一个电话，叫他们留辆好些的就是了。明天大概是十点半上车站，对不对？”鲁俊仙道：“对，车要干净一点儿才好，价钱我倒是不计较。”茶房含着微笑，自向账房去报告。到了次日十点果然有一极好的汽车停在燕台别墅的门外。那个小汽车夫却年岁不小，跳下车来，走到账房和他们要了一杯茶喝，大众都相视微笑。
一会儿工夫，鲁俊仙和那个唱丑的乔二楞一路自里面出来。小汽车夫给他开了车门，让他们坐上车去，这就嗅到身上一阵浓厚的香气。他是穿着宝蓝丝哔叽的袍面，柳花似的羊毛出着风，分外漂亮。脖子上绕着一块白条绿格绉纱围巾，香粉扑上的那张白脸，头上戴一顶海绒小帽，亮得发光，帽子前面，䋎了一块四方小翡翠片儿，蓝袍外面套着印花黑色海绒坎肩，周围滚白金边，手上夹着一件青细呢红里大衣，且不穿上，扔在汽车犄角上。那乔二楞却穿上大衣，戴上獭皮帽，缩着一团。他斜躺在汽车里，笑道：“我就是这个样儿，她见了我不会怪我吗？”鲁俊仙将嘴向前一努，又对他望了一望，也没有说什么。
这汽车开了，一直到车站。鲁俊仙下了车，和乔二楞买了月台票进站。两人站到月台上前边点儿，以为来人必是坐头等车来，车一停就接着了。果然算得很准，头等车就停在这儿。车窗子里，伸出一只紫色的衫袖，露着水葱根儿似的一只胳膊，尽管向人招手。鲁俊仙笑着连连点头，口里说道：“在这儿，在这儿。”于是车子上一个三十来岁的漂亮老妈子，就扶着一位艳妆的妇人下来。那妇人披着藏青灰鼠出风斗篷，梳着漆黑光亮的如意横髻，斗篷下微微露出一片紫缎旗袍，旗袍上的花瓣白亮光灿灿的。她穿着高底鞋，在铁板的车梯上走似乎不大便利，因此在月台上的鲁俊仙就抢上前一步，挽着她的手，让她到站下来。这妇人就是黎仁凤所说的四太太，后面一个妇人，乃是高妈。乔二楞也上前一步，对高妈笑道：“您啦，要不要我挽一把？”高妈正要下车，笑着身子向后一缩笑道：“别闹，我这个大脚板丫子，摔不着的。”四太太回转头对她瞪了一眼道：“车站上这么些个人少说笑话吧。”高妈下了车，和乔二楞在后面走，鲁俊仙和四太太就离着两三丈路，各不说话，缓缓地走出车站。
那小汽车夫早站在门口人丛中东张西望，看见鲁俊仙出来，赶紧地开了汽车门，四太太先上车，坐在犄角上，鲁俊仙跟着上去，坐在右手，乔二楞很知趣，就坐一个倒座儿。鲁俊仙起了一起身，敲着玻璃板道：“开到未央饭店。”复身坐下来，四太太就在他腿上拧了一把，接上眼睛对他斜视着，微微一笑。鲁俊仙偏过脸来问道：“什么事？”四太太道：“我下午就要赶着走的。你找一个小馆子。咱们一路吃饭去就是了，为什么还要上饭店？”鲁俊仙道：“在小馆子吃了饭，就要走，不能从从容容地说话。若是在饭店里愿意谈到什么时候，就谈到什么时候，不是便当得多吗？”四太太道：“什么便当不便当，你决定就是了。这我也不问你，你可记住今天下去天津的车，别误了钟点。若是一天晚晌赶不到天津，那可不好。”鲁俊仙道：“怎么赶不到？四点钟有一趟车，八点钟又有一趟车。有这两趟车，还赶不到天津吗？我问你，你来的时候，你对他们怎样说的？”四太太道：“哪要对他们说什么？我在天津的时候，他还没有起来呢。对谁说去？别人也管不着。我回头见了他，就说白天打牌了，晚上在戏院子里听戏。随便他怎样说也不会猜我到北京来了。”鲁俊仙道：“就是这样办，法子最好，谁也不会猜着的。”乔二楞将腿对他的腿敲一敲，向旁边一努嘴。鲁俊仙轻轻地说道：“不要紧的。”
但是虽然这样说了，他们也就寂然。车子开到未央饭店门口，乔二楞和高妈先下车，然后鲁俊仙下来，挽着四太太下车一同进饭店去。乔二楞先抢上前门，和账房说好了，开了一个优等的房间，四个人笑嘻嘻地进了房。鲁俊仙对四太太道：“这里的澡盆子很好，你要不要洗一个澡。”四太太道：“麻烦，我不洗。”她说话时，解了斗篷的扣带。鲁俊仙早伸手上前轻轻将斗篷一提，给她提了起来，挂在衣架上，然后自己才来脱大衣。乔二楞两手插在大衣袋里，笑道：“我不脱大衣了。这儿到东安市场很近，我要去买些东西。”高妈笑道：“我就听说北京的东安市场很是热闹，乔老板，你要去，也带我去一趟吧？”四太太笑了一笑，对着高妈轻轻地说道：“别走。”说这话时，回转身去，对了壁上悬着的镜子去理头发。高妈道：“难得的机会，你就让我去一趟吧，我一会儿就回来的。”乔二楞在这说话之际，已经走到了房门口，对高妈一歪脖子，笑着说道：“走哇！”高妈斜着眼睛，对鲁俊仙一笑道：“鲁老板，少陪了，再会吧。”于是走出房门，顺手将房门向外一带。当那门快要关拢的时候，四太太还在照镜子，鲁俊仙却躺在沙发上抽烟卷，眼睛瞧着四太太的俊影。高妈由门缝里探进脑袋来，对鲁俊仙嫣然一笑。鲁俊仙见她如此，一翻身坐了起来。高妈笑着将脑袋一缩，砰的一声把门关上了，乔二楞因为不耐在旁门口久等，早已走到扶梯边下。见高妈来了，将脖子也是一缩，眯着眼睛笑道：“你真机灵啊，我怕你不懂得意思，老坐在屋子里守着，那可糟了。”高妈道：“哼，不是吹的话，你那个样子的机灵我也有，还要你提醒我吗？”乔二楞笑道：“你瞧，他们现在该多么有趣，多么快活，我们也找个事情乐一乐吧。”高妈唾了他一口，在他胳膊上捏了一把，两人说说笑笑，就一路出门去了。
汽车夫当他出门的时候，曾走上前来问乔二楞，要不要等着。乔二楞道：“没有叫你走，自然要等着啊，你问什么呢？”汽车夫碰了一个钉子，也不便再说什么，就默然地退到一边。在门口约等了四个钟头，乔二楞和高妈一路回来了，待了一会儿，四个人复一同坐了汽车到了大栅栏厚德福吃晚饭。进到里面，拣了一个僻静些的房间坐了，四太太瞟了鲁俊仙一眼笑道：“依我说，最好是赶四点钟的车走，你是死乞白赖地一定要留着我。若是晚上没有这趟车，那怎么办？”鲁俊仙道：“回不去要什么紧，那就不用回去了。”四太太道：“那可不是吗？别说挨骂挨揍吧，只要他把脸一黑，黄胡子一翘，就让人吓得魂不附体。”鲁俊仙道：“你那样怕他，那还是事吗？”四太太嘴一撇道：“哼！这种当强……”
鲁俊仙只和她隔了一个桌子犄角，连忙一伸手将她的嘴掩住，轻轻地说道：“说话小心一点儿吧，惹了事，我吃不了兜着走哩。”四太太笑道：“你又不做他的官，不受他的管，你也怕他吗？”鲁俊仙道：“不做他的官，就不受他的管吗？做他的百姓，也要受他的管呢。”四太太道：“你现在北京，也不是他的地面，也不是他的百姓啊。”鲁俊仙笑道：“因为这样，我才敢请你到北京来逛，请你吃饭。若是他的地面，我哪敢这样放肆呢？”乔二楞道：“就是这样，我以为还当小心一点儿。我看那开汽车小子，贼头贼脑，老是望着四太太，真不是好东西。”鲁俊仙笑道：“你也太多心了，开汽车的还是什么好人？他见人长得美，哪有不看之理？”四太太捏了一个拳头，在他手背上敲了一下，笑道：“谁长得美？少灌米汤吧，吃了饭，我还要出去买些东西。别说话，说得多了，赶不上钟点，那是笑话呢。”鲁俊仙听说，开单子要了酒菜，四人带吃着带说笑，好不快乐。
饭毕，也不过六点钟，于是四太太提议，要到瑞蚨祥去买衣料。鲁俊仙道：“我的太太，你这是外行话了。放着天津的东西，什么也比北京的强。人家都在天津买了东西向北京带，怎么你倒要在北京买了东西望天津带？你不知这些绸缎洋货都是经过天津再到北京来的吗？”四太太道：“我怎么不知道。你别管那些，你和我一块儿去就是了。”鲁俊仙道：“你就是要买，那也随你，千万别把瑞蚨祥的招牌纸带到天津去。若是让别人看见了，那可是个麻烦。”四太太道：“咳！你就别啰唆了，你想我那一点儿小心眼儿还没有吗？”
说话时，会了酒饭账，走出大门。这儿到瑞蚨祥路不远，未曾坐车就走了去。鲁俊仙却告诉了汽车夫，到瑞蚨祥去接。四太太到了楼上绸缎柜上，就坐旁边一张方凳上，对鲁俊仙道：“你爱什么料子，你自己就随意挑，别管我的事。”回头又对乔二楞道：“你给我挑几样都是爷们儿穿的。”鲁俊仙不知道她葫芦里卖的什么药，就挑了七八样。他们挑过了后，柜上一算钱共是二百多块钱。四太太在手提包里取出钞票如数地付了账，由两个小伙计将料捆束好了，一齐到汽车上。
四太太看看手表，是七点半了，应该上车站。于是四人坐上车，向车站而来。鲁俊仙道：“你给谁买许多衣料带上天津去？”四太太笑道：“难道到现在你还不明白我是给谁买的吗？给旁人买的，我何必要你们挑呢。”乔二楞一拍大腿道：“哎呀！我这才明白，原来四太太送我们的，我早晓得谁挑了谁要，我就该多挑几样，我真傻呀！”鲁俊仙道：“原来是送给我们的东西，谢谢。”四太太道：“俗极了，我们还要谈这一套吗？”鲁俊仙还要说时，汽车已到了车站，四太太见车站里人多，就扶着高妈向候车室里等候，乔二楞挤在人丛中给她主仆买了两张车票送到候车室，四太太脸上红一阵白一阵轻轻地说道：“你和他快快走吧，不要送上车了，刚才我一进站门，看见一个副官，还好我认得他，他不认得我，你叫他快快去吧。”乔二楞见她那种为难的情形，心里也有些惊慌，不敢多说话就走出去了，对鲁俊仙丢了一个眼色，马上走出站，坐了汽车回客寓。
所幸这件事很秘密，除男女四人，竟没有第五个人知道，到了客寓，也就把汽车费付了，让汽车开回去。谁知道汽车夫并不接钱就走，他却到账房里对账房先生韩学仁一䀹眼，韩学仁向外望了一望，低声笑道：“任大爷这一趟差事办得很顺手啊！”汽车夫笑道：“瞎了他的狗眼，他把任如虎任大爷当作汽车夫。”韩学仁笑道：“您这样下功夫，这一趟差事，应该有一份重赏。”任如虎一拍大腿，冷笑一声道：“只把差事办好了，就算没白跑，连我们头儿，这回都是白干，我们还想挣钱吗？请你留一点儿神，千万别走漏一点儿消息，若是让他知道跑了，咱们兄弟分儿上，这话都有些不好说。”说到这里，脸色一板。韩学仁道：“绝不能，绝不能，你放心吧，要是那样不谨慎，我还能把他要赁汽车接人的话，昨天就打电话告诉您吗？”
任如虎叮嘱了一番，将借来的汽车送回了林小峰家里，然后到侦查处，见了林小峰，把自己接着韩学仁电话，即刻冒充汽车夫，开了车子到燕台别墅去，以及鲁俊仙上车站接四太太勾留半日经过的情形说了一个痛快。林小峰勾着右手的食指，将那上嘴唇的小胡子抹了一抹，笑道：“这小子实在占尽了便宜，应该让他吃一点儿苦才好！你去休息休息，只派两个人在首善舞台门口等着就行了，我这就去报告黎秘书。”
当时任如虎退下去，林小峰坐了汽车就向黎仁凤家里来。这个时候正是晚上九点钟，黎宅的客正开始拥挤着来。听差一进来报告，说是林处长来了，黎仁凤心里就有数了，就在自己烧鸦片的屋里将林小峰请来，黎仁凤一见，拉了他一下衣服，就请在一张沙发短榻上坐下，问道：“怎么样？查得有点儿头绪了？”林小峰道：“这是我手下几个密探，他们实在卖力，特为派四个人到天津去打听，这一打听也是无巧不成书，恰好那四太太要到北京来，他们四个人就留两个在天津，两个跟了北京来，到了北京，他们一个老跟着，一个打电话报告，敝处又派十个人去帮着他们侦探，总算我们的耳目周到，那鲁俊仙干的事我们一件也不曾漏了。”于是将任如虎所报告的，对黎仁凤详详细细地一说，接上又道：“这种东西，败坏风俗，罪该万死，一定要重办一下，以儆效尤。”
黎仁凤手里正拿着半截雪茄，两个指头夹了，放在嘴里，只是使劲地抽，听林小峰的报告，一直等他说完了，将那半截烟头使劲向脚边痰盂子里一摔，冷笑一声道：“一个唱戏的，是给我们开心的人，他倒这样占尽便宜，那还有王法吗？这种东西，是要重办，我亲自到天津去报告。”说时，站将起来，背了两只手，只在屋子里踱来踱去。林小峰一想，你这人真是吃飞醋，别人的姨太太做坏事，与你什么相干？要这样不服。因道：“黎秘书去报告一下也好。在电话里报告，总怕走漏消息。逃走人倒不要紧，就怕孙石帅要格外生气。”黎仁凤气得话也说不出来，只是点了点头。
因为当日没有事，暂且按捺一宿，告诉林小峰，多多派人将鲁俊仙监视了。次日一早，就到天津去了。他去得快，回来得也快，下午就回到了北京。回寓之后，打电话把林小峰请来。林小峰道：“黎秘书回来得这样快，有什么急事吗？”黎秘书将舌头一伸，肩膀一缩，摆了一摆头道：“厉害！真厉害！老头儿叫我赶快回来告诉你，别让鲁俊仙跑了。我一出他的私宅门，就遇到人抬了一口棺材来，你想这还用说吗？你好好地办吧，别跑了人。你想老头子心里这样不痛快，把事不弄妥，我们是吃不住的。”正说到这里，陆军警备司令部来了电话，问侦察处处长在这里没有。林小峰一听司令部打来电话找，脸上便加上一层沉着的气色。黎仁凤道：“大概就为的是这件事，林处长自己去接电话吧。”林小峰接了电话，匆匆地回来，对黎仁凤一点头道：“自然是那件事，我就去见邱司令。恐怕今天晚上就要办。”
说毕，他告辞出门，坐汽车一直到警备司令部。这邱司令正是林小峰顶头上司，而且林小峰是邱一手提拔的，有什么收入的案件，向例是合作，四六分账，所以邱司令叫林小峰非常灵便，随传随到，而随到也就随见。林小峰一直走到邱司令的办公室外面，两个挂盒子炮的卫兵，一个给他打帘子，一个给他通禀。林小峰走进去，只见邱司令对着屋子的犄角，牵了一根纵线，背着两手一步一步走去，他正穿了武装，脚下那双大马靴走得地板扑咚扑咚响。一回头看见林小峰，将手向桌上一指道：“你瞧这一封电报。”林小峰将桌上一张电报底还没有誊清，拿起一看，上面是：
万急，北京邱警备司今鉴：
津密，据探报，伶人鲁俊仙乔二楞，假借戏曲，宣传赤化，首善之区，岂许鲁乔如此猖獗？该逆罪大恶极，万难原宥。着即迅派军警，立刻密拿，就地正法，以儆效尤，切要切要。
石
邱司令道：“你瞧见没有。办两个戏子，那很不算什么，可是要说他们宣传赤化，这话未免说不过去。”林小峰道：“那倒没有什么，说他们宣传赤化，就算他们宣传赤化，反正他们也不能承认，就是不承认就不能办他们吗？”邱司令道：“不是那样说，我们若把两个戏子这样办了，外面知道，一定说我们没有眼睛。”林小峰笑道：“其实，这是没有关系的，因为办两个戏子，人家总会疑这里有什么缘故，不过我们这样说，好遮遮面子罢了。”邱司令道：“事至于今，也顾不得许多了，你去办吧，不是他唱《飞龙传》，鲁俊仙取赵匡胤，赵匡胤不是红脸吗？我们就说鲁俊仙煽惑人心，唱这种并没有根据的红脸戏，决计容留不得，这样一来，就可以宣布罪状，把他毙了。”邱司令点了头说道：“你去吧，把他带到我这里来我来办他。”
林小峰拿人是个绝顶内行，得了邱司令这样的命令，退出司令部，马上回侦察处调齐四五十名便衣侦探，分布首善舞台前后，同时警备司令部也调了二百名全部武装的兵士，把守舞台前后，门里外消息一点儿不漏。戏快完了，林小峰带着四名便衣队，由旁边夹道里闯到后台，后台门外原先站有两名警察，林小峰一来，早有一警察向里一指道：“那就是鲁俊仙。”林小峰一看有个三十来岁的男子，脸上通红的胭脂还未曾洗掉，两道眉毛，刷胶似的深着黑墨直插入额角，上身穿了一件短小褂，下面却是大红绸裤，戏装只卸了一半，他口里衔着烟卷，坐在戏箱盖上，抬起一只脚来，一个跟包的就蹲在地下给他脱脚上的高底靴子。他见警察喊着他的名字，向面前一指，接上闯进四五个人来，以为看戏的人挤到后台来看戏子，这也是常事，虽然那样子很不恭敬，无奈他是一个警察，不便和他计较什么，且自由他。望了一望，又抬起那一只脚让跟包的再去脱，两只靴子齐脱了，换了鞋子。
正要换衣服时，警察带领侦探向前一拥说道：“林处长来了，带你到司令部有话说。”鲁俊仙恍然大悟，一颗心都吓碎了，便道：“啊啊啊！啊啊啊！”早有一个侦探照着捉人的老规矩，实行见人面的那两掌，伸出右手，向鲁俊仙左腮打了一嘴巴。鲁俊仙不曾防备，打得火星乱迸，头向右一偏，侦探更不放松，伸开左手，又给他一个嘴巴，将他的头打得偏过来。据侦探们说，这并不是和罪犯有什么仇，不过一个师傅传下来，必得有这两下的，打得犯人昏天地黑，消除他的火气，然后可以随意指挥。
鲁俊仙吃了这两下，半晌说不出话来，及至清醒过来时，只见一群警察和灰衣人，在布景堆里，横拖倒拽将乔二楞扯出，乔二楞苦笑着只对许多人作揖说道：“各位老爷，我没做什么事，请别带我去，若真是有话问我，我是随传随到，因为我还有个八十岁的老娘。”宪兵走上前，向他大腿上不分轻重就踢了两脚，口里骂道：“废话！还不跟我走。”说毕，几个人拖了乔二楞就走。鲁俊仙心里就像开水煮了一样，非常的难过。后面两个便衣侦查队，在他脊梁上扑咚扑咚又敲了几下。鲁俊仙不知道什么是痛苦，糊里糊涂，就被许多人簇拥出了首善舞台。
舞台门口停了一辆敞篷的装货汽车，鲁俊仙被人拥上车，呜的一声，开向警备司令部去。首善舞台的后台经理魏忠常先是在前台账房里说话，听到后台一阵乱，还以为是同事的起哄，后来听到人说，军警在后台捉人，心里不由得一慌，浑身抖将起来。手上拿了一只茶杯，就嘴唇喝茶，牙齿碰了茶杯，叮当叮当直响。前台经理韩玉冰道：“魏先生，究竟闹的什么事，你到后台瞧瞧去吧。”魏忠常望着他道：“没有我的事嘛！我……我……我不去吧！”韩玉冰道：“你也太怕事了，只要你没有犯法，有谁拿你呢？”魏忠常道：“劳驾，你陪我同去走一趟，怎么样？”韩玉冰道：“这是后台的事，和我没有什么相干，我不去。”两个人你望着我，我望着你，互相推诿了一阵。
后来军警全走了，后台派人倒去找经理。魏忠常道：“没有事了吗？你们早不来告诉我，让我知道，也好有个办法。现在倒是无可为力了，你再来找我，我有什么法子呢？”气得只是跳脚。带说带骂，走到后台，许多戏子都在这里，只是不见了鲁俊仙和乔二楞。后台同事议论纷纷，都说他这两人一去，至少也要送到教养局去关周年半载，大家都替他叹一口气。
这魏忠常也在燕台别墅开了一间房间，当天晚上，无精打采地回去睡了。还没有到九点钟，茶房扑咚扑咚捶得直响，说道：“魏先生起来吧！听说鲁老板、乔老板都押上天桥去了，您还不跟着去瞧瞧。”魏忠常听说，一翻身，由床上滚到床下，趴在地下满地板找鞋子。茶房道：“魏先生醒了没有？鲁老板这儿也没有亲戚，你得去替他办后事呀！”魏忠常踏了一只鞋，光着一只脚，披了长衣，将房门打开，说道：“这件事，真出乎我意料之外，怎样办得这重？我一只鞋在床底下丢了找不着，你给我找找。”茶房笑道：“您手上不是拿着一只。”魏忠常正拿着鞋向床底下指，被他一提，醒了过来，把鞋子顺手交给茶房道：“你听见谁说的？”茶房接了鞋道：“您不要这鞋了吗？”魏忠常越闹越愣，说道：“我吓迷糊了，你给我打听打听吧。”这才接过鞋子来穿上。自己一个人坐在旁边沙发上软瘫了。后来还是大家劝他，上天桥刑场去看看究竟怎样。魏忠常一个人不敢去，有七八个同事的陪着他，这才一道前去。
到了天桥刑场，已经十二点多钟了。先农坛墙上贴了一张新布告，有四五个人在那里看，平地上两摊血迹流在地上，变作紫黑色，旁边滴滴点点还有许多，正是在人身上落下的血花。那地方被正午的阳光蒸晒，兀自有一股腥味。周围一望，可是并不见尸首。后来走上前去看布告，才发现土洼子里放着两条一尺来宽白木小棺材。恰好旁边有一个巡警过来，看见他们的来人，有的在脑门顶上短头发，剃成半边月亮形，料得他们是戏子，将脚上的皮鞋踢了棺材两下说道：“这里面就是你们同行鲁俊仙，你们是来收尸的吗？”魏忠常才真正相信鲁俊仙死了，同事一场，少不得心里也有一阵难过。于是回到燕台别墅去，凑了一些钱，托了人重新将鲁乔二人收殓。
他们这个班子，出了这样的事，所有的戏子都也不敢露面唱戏，班子就无形散了。这魏忠常是个北京人，和上海来的这班戏子不同，不能走开的，若是有了嫌疑，这一辈子，就不用吃饭了。因此想起他一个朋友，这个朋友姓杨名叫朗轩，常常和各报馆送些戏剧消息，凡是戏馆子里的名角儿和前后台要人，他都认识，有时钱不方便，少不得借个三块五块的。前几天魏忠常遇到他，他请了一个安，伸手向他借两块钱，那时正忙，点一个头说再说吧。当时就没有借钱给他。
第二日好几家报上登出一段新闻来，说首善舞台的海派班子生意不好，每天不过上座一二百人。魏忠常就知道是杨朗轩干的，当时想着，生意好不好，靠着戏码子软硬，你在报上说这些谣言，那是不相干的，也没有理他。可是出了这件事之后，报上戏剧栏里接连登了两次本人的事。报上登着说，魏忠常是个拆白党头儿，和鲁俊仙来往密切。魏忠常看了，不由叫糟糕。这个日子，连鲁俊仙是朋友都不敢承认，现在他三番二次暗造谣言，这可不是玩儿的。
他知道杨朗轩每日下午总在天乐园池子后排待着的，就假装着到天乐园去听戏。一走进池子，就看见那没有生意的椅子上，杨朗轩捧着一壶茶，用手撑住茶壶盖，呆看着池子里听戏的人。魏忠常走过去故意把椅子碰一碰。杨朗轩一抬头，见是他，便站起来，喊道：“魏六爷，这儿坐，喝一碗吧！新沏酌顶好的香片，八百一包的。”魏忠常笑道：“哦！杨爷，咱们久不见啦。”一面说着，一面就在椅子上坐下，偏了头轻轻地对他笑着说道：“怎么一档子事？杨爷，你和我干上了。我是事情太忙，有对不住您的地方，您得原谅点儿。大家都是干这个的，彼此总有帮忙的日子。”杨朗轩将他的手一捉，笑道：“你这话我明白了，您不是瞧见报了吗？我早就跳脚，这事怎么办，朋友们一定会说是我成心开玩笑。其实那不是我去的稿子，您若不信，请您向报馆去一个电话，您就明白了。”魏忠常道：“我没有什么不信。不过论到报馆里，还是你的人眼熟，诸事都要请杨爷帮忙。”说时，就在身上一掏，掏出一只皮页来，在里面取出一张五元的钞票，轻轻向杨朗轩手里一塞，笑道：“不成敬意，请你买一包茶叶喝。”
杨朗轩拿着钞票，就要向魏忠常皮页里塞。但是魏忠常手快，早把皮页揣上身去了。杨朗轩笑道：“魏六爷，你这是怎么了？我们还来这一套。”魏忠常道：“上次对我提到挪两块钱，刚好是身上不大方便。回头我在账房里拿了钱，就找不着你的人。今天我遇见你了，我不能失那个信用。话我可说明，咱们自己人，帮忙的时候帮忙，请客的时候请客。我这还是上次的事，可与刚才问你的话不相干，你别多心。”杨朗轩道：“这样说，我倒只好收下了。”于是将钱向身上一揣，然后腾出手来，将手绢取出来，揩了一揩茶杯，斟了一杯热茶，放在魏忠常面前。
恰好卖烟卷的从这儿过来，杨朗轩招了招手，将卖烟卷的叫来。卖烟卷的伸了烟托盘过来，魏忠常先就挑了一盒炮台。杨朗轩知道在戏园子里这要三毛，便伸手在袋里去掏钱，笑道：“没有口袋很不方便，口袋多了也是不方便。我这些零钱，我放在这口袋里，一刻儿就找不着。”说时手伸到衣服里面，满处乱掏。魏忠常在这时，早掏了三毛票扔在烟卷托盘里了，接上拆开烟卷给杨朗轩。他不掏腰了，接了烟，笑着说了一声你瞧。魏忠常笑道：“咱们自己好兄弟，就不必客气了。我的事就拜托您，以后有要兄弟为力的时候，我决不推辞。”杨朗轩连连点头道：“是是是！今天晚上我就给您的回信，您听着吧。”魏忠常知道钱花过去了，杨朗轩是一定会办的，说了几句话，放心而去。
这里杨朗轩真不敢怠慢，马上到投稿的那家民众报馆去运动。这家报馆是一家大书局改造的，规模倒算粗备。在下午四点钟的时候，正是一切事完毕之际，杨朗轩走进民众报社，因为是常来的人，不用先到门房通知，一直就向里走，走到编辑部，只见空荡荡的，并没有什么人，自己也觉自己性子太急，故意来扑这个空，于是缩转身躯就要走。
回头只见那大院里假山石下，有一个西装少年，两只手插在裤袋衩兜里，在太阳地里面踱来踱去，好像是取暖。杨朗轩认得，那是这里的主任柳春波，因站在走廊上，笑着叫了一声柳先生。那柳春波一回头，笑道：“今天的稿子送得这样早，有什么特别新鲜消息吗？”
杨朗轩走下台阶，也到院子里站着，说道：“不是送稿子，我想和您这儿胡先生漫谈几句话。柳先生，您不是要我给您介绍两位女戏子吗？您哪天有空我可以陪您去。”柳春波笑道：“她要到我们报馆里来或者可以。我若跟着你去，唱戏的还以为我是去敲小竹竿的，那不大好。”杨朗轩笑道：“你骂苦了我了，您这话，岂不是我到她们家里去，都是要子儿去了？”柳春波笑道：“你和她们是熟人，随便去谈谈，不要紧。我们这干报馆的，无缘无故，往女戏子家里跑，人家绝不能说是安着好心眼儿，你说是不是？”杨朗轩对着柳春波浑身上下一望，笑道：“像你这个样儿，他们欢迎得了不得，还能说不安着好心眼儿吗？去不去？我今天就可以带你去。”柳春波道：“过一天再说吧。”
杨朗轩笑着嘿嘿了两声，然后说道：“柳先生，你没有事找我，我倒有一件事要请您，有一家自由通信社，您认识不认识？”柳春波道：“那马社长是我的老朋友，我怎么不认识，你问他做什么？”杨朗轩道：“我有一条稿子，想托他那里给登一登。不知行不行？”柳春波笑道：“你真把人家通信社看小了，何至于给你去发通信稿。”杨朗轩道：“我的话，您没有明白。我是说这回枪毙鲁俊仙的这件事，人家真冤。这里面有许多玩意儿，外面不知道的。”
说到这里，一伸手将柳春波的胳膊按一按，笑道：“这话可又说回来了，咱们知道内容说不得的，咱们可不说那个，只说首善舞台这班唱戏的都是好人，并不是拆白，他们现在没有闹儿了，穷得如何如何，把这事发一发稿，一来给人家洗洗冤枉，二来可也是一条新鲜消息，瞧报的都愿意瞧。您不是很赞成那个王玉铃吗？只要您把这件事办到，我准保她到报馆里来瞧您，望后，您爱怎么样和她交朋友都成。”
柳春波明知他这话是瞎说，不过自己听了几回王玉铃的戏，着实有点儿中魔，现在杨朗轩说是她能到报馆来回拜，这倒是一件很合意的事。笑道：“你准能办到吗？”杨朗轩道：“准可以办到。要是办不到，您以后见着我，别说我姓杨。你看成不成？”柳春波见他话说得这样硬，料得不差什么，便笑道：“果然如此，我可以给你去运动运动。不过能成功不能成功，我可不能保那个险。”杨朗轩笑道：“这就成，我还能说非办不可吗？就是这样说，您事忙，我别这儿打搅您，请您先和那边通信社的编辑先生提一声儿，我明天就直接送稿子去。”说毕，告辞而去。
这自由通信社社长马尚廉乃是柳春波多年的老友，也几乎成了通家之好，出来进去，家人是不避嫌疑的。这时柳春波戴了帽子，一直就到自由通信社去拜访马尚廉。这儿是东西两院，东院子靠了大门，那里是通信社的社址，西院子就是马社长的家眷。这份家眷，是在北京娶的。可是一件极大的秘密，不是极好的朋友，马先生不让人看到他的太太。柳春波自然是例外，可以随便见着。其实也没有什么缺陷，不过年龄不齐罢了。柳春波到了他家之后，站在西院的月亮门下，先停了一旁，只听到上房里面莺莺燕燕一片笑语之声。有两扇玻璃窗尚未放下窗纱，在外面可以看到几件鲜艳的衣服，闪了过来，又闪了过去。柳春波怕是他家的女客，不便进去，便咳嗽两声问道：“尚廉在家吗？”
那马尚廉在屋子里听见熟人说话的声音，隔着窗户，掀起一面窗纱，向外一看，便连连答应道：“请进来吧，没有外人。”柳春波听他这样说，便走进屋来，对里面看看。只见一个穿紫色丝绒袄子的女郎坐在沙发椅上，先站起来点点头微笑。柳春波先是一愣，说不出是谁。她笑道：“你不认得了吗？我是老五。”柳春波恍然大悟，这是莲花院的桃枝。便笑道：“哦！是你在这儿，久违了。”用眼看去，见和她同在一处的，大大小小，还有一二个女郎，大概都是妓女了，她们见有生人来，并不害臊，反把眼光死命将柳春波盯住。
那马尚廉穿了一件蓝缎驼绒袍子，倒有几个纽扣没扣，拖出来大半边，踏着一双软皮便鞋，一跛一拐地走过来，拍着柳春波的肩膀道：“不得了，我这几天胃病大发，二十多岁的人成了一个老头了。你怎样有工夫来？”柳春波道：“无聊得很，找你来谈谈。”马尚廉道：“我也是无聊，找了她们打扑克，你也加入，好不好？”说时将手横着，对四个女郎一挥，好像很不在乎似的。柳春波还未曾说话，马尚廉夫人却一掀门帘出来。尖尖的脸儿，敷着一层厚粉，额上虽然横列着七八条皱纹，都给粉遮掩得模糊了。耳朵上垂着长长的两片翡翠的秋叶片儿，走起路来那秋叶儿只在肩膀上拖来拖去。她一出来，那几个女郎立刻站起来，放轻声音，齐齐地叫一声妈。为什么四个姑娘都叫她作妈哩？都有关系吗？再看那马太太时，真个有些像母亲大模大样地点了一下头，说道：“你们不是要打扑克吗？”桃枝先笑着向马尚廉道：“爷来了客。”
柳春波听了这话，不由得身上肉麻了一阵，心里想着，只听见女戏子拜老斗做干爷，没有听见说姑娘拜嫖客做干爷的，老马真是胡闹，怎么夫妻双双地认姑娘做干女呢？马尚廉倒不觉得怎样，便笑道：“老度你也来一个。”马太太露齿一笑，嘴角上皱出几条极深的粉痕笑道：“我不来，反正输赢都是我的钱。”马尚廉道：“今天有客在这里，规规矩矩。”马太太道：“我还出去有事，你和阿囡她们来吧。”说时和柳春波点了点头，径自走了。
柳春波一想，听这种口音，简直又不是干女儿了。那马太太去后，四位姑娘便围住了一张小桌子，爷长爷短，拖了马尚廉在一块儿打扑克，柳春波被桃枝拖住，也在其中凑数。这是四方的小桌子，六个人分坐，有两方是一个人，有两方是两个人，和柳春波一同坐的却是一个十六七岁的清倌人，她也不过是中等人材，倒是穿了一套极华丽的衣服，因为相处得近，被她的衣香一阵一阵熏着，不由得偷着看她两眼。她伏在桌上，头一向前，就看见她耳朵背后脖子上，有一块未曾敷到香粉的地方黑黄的一块，而且耳鬓短发里，有一粒红痣。这时忽然大悟起来，前二年的时候，马尚廉带着他夫人的丫头，医院里去诊耳朵，自己在那里碰着，才见那丫头耳后有一粒红痣，当时没有注意那丫头的脸子，往后也就不见了。原来黄莺出谷，干了这个事。因偏过头笑道：“你的芳名呢？”她笑道：“叫雪妃，不认识我吗？”柳春波道：“认是认识，想不起在哪里见过了。”马尚廉一伸手，揪着雪妃腮上一块肉笑道：“还是谈话，还是打扑克？”雪妃将脸一板，将马尚廉的手一揪，说道：“不要闹，要是这样，我们回头就要对妈说了，陪着你养病，你却揩我们的油。”柳春波道：“这样规规矩矩吗？”雪妃笑道：“我们到这儿来是客，主人自然是要客气一点儿的。”马尚廉道：“客气，客气，有点儿邪气，我得了一手大牌，要累斯起来了。”
于是将身边的毛钱洋钱向桌子中间一推，笑道：“你们来呀。”桃枝将手上的扑克牌放了，抱着两手，眼睛瞟了他笑道：“又要偷鸡吗？”马尚廉笑道：“不要这个样子望着我，我看了就要揩油的。”桃枝将嘴一撇说道：“由你去偷鸡……”桃枝隔座一个姑娘，将手捶了她脊梁一下，笑道：“老五快别望下说那个字了。”桃枝一想对了，都笑起来。马尚廉道：“别闹别闹！你们都不来吗？贺钱贺钱！”摊出牌来一看，却是一副同花顺子。桃枝将牌放桌子中间，笑道：“不来了，不来了。”起身便走。那雪妃见牌已散场，就一伸手将桌上的钱向怀里一扫，笑道：“这些钱我代收了，拿去买蟹壳黄烧饼吃。”马尚廉道：“那不能，你们赌输了放抢吗？”放了桃枝，转身就要来追雪妃。因为转身转得忙一点儿，哗啦一声，把桌上两只茶杯带过，摔在地下。马尚廉道：“闹得真不成样子，你们还不把钱拿回来吗？”于是大家一阵嘻嘻哈哈地笑，就避到别屋子里去。
柳春波笑着对马尚廉道：“你真快乐啊！一个人坐在众香国里，这样的日子，我过一下，都是心满意足的了。”马尚廉笑道：“你不要笑我，我实在是没有法子，我愿这样闹吗？”柳春波道：“这些名花都和你以父女相称吗？”马尚廉红了脸，笑道：“你信她胡闹呢。她们都是老度的人，要这样乱七八糟叫我，我也只好由她们去。”柳春波和马尚廉谈着话，有一个老妈子进来，拾落屋子，那边屋子里，已是声音寂然。马尚廉道：“怎么样，她们都走了吗？”老妈子道：“都走了。”马尚廉道：“春波，你是很忙的人啦。今天到了这里来，必有所谓。”柳春波道：“自然有求，一个不相干的熟人，有一篇稿子，要托我请贵通信社发表，不知道可以不可以？”马尚廉道：“你介绍来的稿子，不至于太难，可以发表。”柳春波道：“就是为鲁俊仙案子里一个人申冤，倒没有什么关系。”马尚廉躺在椅子上摆着他的大衫袖，笑道：“这样的作用也有限，不要紧，不要紧，你拿来就是了。”
柳春波因所说的话已妥，就告辞出来。走到大门洞子里，只见通信社里两个听差并排站着，将手一伸开，脸朝外背朝里，挡住了路口。前面有个十四五岁的女孩子，皱了眉站着。她是一张瓜子脸，两道细细的眉毛，配着一双黑白分明的眼睛。眼角上略有一点儿深痕，稍微像画眉眼，越觉得俊俏。她梳了一条黑辫子，前面披着一层薄薄的覆发，正好把脸子的白色托出来。她身上穿了一件半新半旧的小棉袄，下面撒着花布大脚裤，刚好齐平膝盖，露出一大截丝袜子，活显出她那个娇小玲珑的身躯。她见人不让走，抬起脚来，做要踢的样子。那紫色绒的鱼头便鞋，扁正得可爱。听差笑道：“这样好的鞋脚，踢我两下，我也愿意的，你们都来啊，捉了小鸟儿。”那女孩子身子一扭，辫梢一甩，顿着脚道：“别闹别闹！你们闹我就嚷了。”听差说道：“要放你过去也成。拿出两吊钱来，让我们买烧酒喝，小鸟儿你答应吗？你不答应，就不让你走。”另一个听差比着手势，脚是一跳，说道：“丢下镖车，放你过去。”那女孩子一鼓嘴，在身上掏出了一张铜子票，向地下一扔道：“你们拿去，以后我不来了。”听差放下来让她走进去，却又拉了她的手，那女孩子抽着手道：“嘿面子面子。”
她跑进院子来，顶头碰见了柳春波。柳春波笑道：“我说是谁？原来是你，你不是小鸭子吗？两年不见，长得这样漂亮，为什么改名叫了小鸟。”小鸭子望了柳春波笑道：“我认得你，你不是姓柳吗？”柳春波道：“不错，我姓柳，你的记性很好，隔了这久居然记得我姓柳。刚才这里很热闹，你怎么不来？”小鸭子道：“我知道，刚才是我四阿姐五阿姐在这儿打扑克。”柳春波道：“谁是你四阿姐？”小鸭子道：“桃枝，你不认识吗？”柳春波点了点头道：“认识。”小鸭子抢上前一步拖住了他的手，笑道：“你要走吗？坐一会儿去。”柳春波道：“我坐了大半天，这就该走了。”小鸭子道：“面子面子。”柳春波笑道：“你是鞋庄上的小掌柜，怎么老说胡同里的行话呢？”一面说着，一面引了她重新到上面屋子里来。
柳春波一看这里，马尚廉不见了，屋子里是空的。小鸭子道：“怎么回事，我舅舅不在家吗？”柳春波笑道：“可不是不在家？你能不能陪一陪客？”小鸭子笑道：“可以陪客，你说什么吧，我都可以陪你谈谈。”这个时候，天气不早了，太阳正偏了下去，晒在玻璃窗上。太阳由玻璃透进，射进屋子里，一直射到柳春波的脸上，柳春波低了头说话，小鸭子看见，就去放窗子里的绿帷幔，恰好顶上穿铜圈的地方，互相纠缠住了，有些扯不动，她便由沙发椅子背上爬上了小茶几，将帷幔牵得好好的。
柳春波看了她裹着白丝袜子的腿，踏了紫绒的鞋，不由微笑，小鸭子一回头，看见柳春波，便问道：“你为什么望了我的脚笑？”柳春波道：“因为你的脚长得好看。”小鸭子道：“你这个人真不老实。我怕太阳晒着你，你倒和我开玩笑。”柳春波道：“这是实话，为什么说我是开玩笑？你将来……”说到这里望着她又微笑。小鸭子向下一跳，跳得伏在沙发椅子上，笑道：“将来怎么样？你说你说。”柳春波道：“有一回，我走大森里过，有一个女孩子在后面喊了我一声，好像是你，是你吗？”小鸭子坐了起来，将头一偏，笑道：“是我啊，怎么样？”柳春波道：“我能怎么样呢？不过你这样一个女孩子……”小鸭子一低头，叹了一口气，说道：“没有法子啊，不是上一次警察厅驳回了，我早就上了捐了。”柳春波笑道：“你是一个在山泉水的小掌柜，为什么说没有法子？无病而呻。”小鸭子将头又偏着点了一点，笑道：“什么？你说的话我不懂。”柳春波道：“不懂就算了，我说你将来上了捐，一定是一位红姑娘。”小鸭子将小腮帮子鼓着，鼻子一耸，说道：“哼！我若是做生意决计坏不了，不信你往后看着。”
柳春波笑笑再要说时，昂头向窗子外一看，见马太太慢慢地由外面走回来，便预先站起来。马太太走进来，说道：“哟，我以为尚廉在这里陪客呢，原来是小鸭子。”柳春波看时，见她手上提了一个手绢包，她打开来放在桌上，不少的瓶儿罐儿都是香精、雪花粉之类。她身上另外搭了一条粉红的绸围巾。小鸭子道：“舅母，这围巾很好看，哪里买的？”马太太操着娇滴滴的苏白道：“我是年纪度一眼眼，不然，倒蛮喜欢格。”说话时，她把那额上的皱纹笑得像龟板一般，扭得耳朵上那片秋叶子，尽管摇摆起来，这个时候，她脸上的粉已落去了一大半，虽然看不出六十岁，也有五十好几。柳春波想起老十三旦六十多岁的时候，在戏台上唱小放牛，擦了满脸的胭脂粉，还踩着跷，要和这位马夫人一比，真是个对儿，一个人想着，不由得哈哈大笑起来。小鸭子便问道：“咦！你一个人怎样笑起来了？”这一问，又问出笑话来了，要知道什么笑话，下回分解。