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他看了这段时评，叹道：“这党见之害，实在不小，我想陆夫子也是一位道学先生，平日是把两庑冷肉看得很重的，现在怎么不克自持哩？就是朱、陆异同，这也是道德文章的关系，难道是王妈妈寻鸡，打一阵爹妈会就算了吗？况且要骂人便骂人，怎么借着小说来暗射？（恨水自己打嘴，但我是无名之辈，打嘴又何妨？）自命道学先生的人，我看还不如放牛孩子了。”他一个人自言自语，就像很有味，忽吓的一声，一个人笑道：“呆子，你又发迷了。”
他抬头一看，却是世茅来了。他很欢喜，便道：“你来了吗？你们阴曹的新闻倒有看头。自从你去以后，我是手不停翻，目不停瞧哩。”世茅一面坐下，一面笑问道：“你看了一天，我倒要请问，我们这阴曹的舆论，却比阳间如何？”他道：“我只懂小说，我就照报上的小说论吧。”世茅道：“很好，我就请教。”
他道：“我留心一看，这报上小说，十篇倒有九篇是技勇的一门，提倡尚武精神，这可是很好的。但是中国人作小说，就是有个不讲情理四个字。你瞧古人说的筋斗云十万八千里哪，鼻子出来两道白光能杀人哪，试问世上，可真有这么一回事？现在人作的小说，不能说有这个毛病，但是形容力量的地方，也渐渐失之于荒谬了。就如你那《鬼国日报》上的《关中小桃》一篇，简直是开玩笑了。我就不信□（此字不雅，小子不敢用）口里面，能横夹一根烟枪，会武力军人都拔不动，后来那段公子拔起了，又被他弹出几丈外去跌了一跤，这还是海绵质吗？倒成强有力的弹簧了。”
世茅听了，不禁哈哈大笑，说道：“你真是小说迷，怎么这些事你都注意到了呢？这篇小说依说起来，可算不经，但是作这小说的章先生，他是闹惯了怪话的，是不能代表一切的哩。”
他道：“你们酆都地方，这小说的能手到底算哪个呢？难道就是这报馆里几位先生不成？”世茅道：“这个我是外行，我不敢说。不过报馆里的人，名字是天天登在报上的，外面看惯了，也就以为从此以外，却是自郐以下了。”他听了点点头，似乎领悟了好多的样子。世茅道：“我们吃饭去吧，不要只顾谈，把游历的事都耽搁了。”
他们便叫茶房锁了门，一路上街来。依世茅的意思，便要请他到万枝春去吃大菜。他道：“我晓得世兄是不吃牛羊肉和那不煮烂的东西的，你去大菜馆有点儿不合意。”世茅道：“现在都相信的大菜，我也只好从众了。”他笑道：“世兄，这就不然，饮食嗜好各有不同，你要学时髦，却叫舌头肚子不舒服，这也是倒行逆施了。”世茅听了一笑，便引他在小半斋吃了饭，又在沧浪池洗了澡，才上街来游览。
他看那些街市铺设，都是洋不洋中不中的款式，却是有一层最怪的事情，统总不挂招牌。他好生不解，便问世茅是什么讲究。世茅听了，先叹一口气道：“这都是阴曹人无耻的缘故。若推原祸始哩，又要怪你阳间上海人了。譬如这糕饼店，起初原是稻香村的好，因为出了名，于是他阳间想图冒射，一家也是稻香村，两家也是稻香村，倒把‘稻香村’三字成了个糕饼店的代名词。哪知道我阴曹更狠，大约七十二行，就是七十二样招牌，都是照那最有名的店仿造，还得加上几个老字，譬仿墨算胡开文的好，于是墨一行就都是真正老胡开文了。后来大家笑道，招牌原是分别门户的，既然都是一样，还要它做什么？不如不用呢，倒省了一笔小小款子。因此一来，所以就没有招牌了。”（未尝无理，试问上海之陆稿荐有招牌不等于无乎？）
他道：“这倒也特别，为什么那书店的广告，我看它招牌又不同呢？”世茅道：“这是书商到底有程度些。（未见得）所以不好意思模仿。实在内容也差不多。譬如你家出部《侠义大观》，明日他家便出部《技勇丛谈》，后日又有一家出部《剑仙传》，换汤不换药，也就是陆稿荐的酱肉招牌稻香村的糕饼招牌了。”他道：“你这话不错，阳间也是一样呢。”
说时，二人早到了旗门街，远远望去，都是书店。他道：“这是书市吗？我倒要参观参观。”便沿街看了去。只见头一家便是酆都图书馆，那四围窗子里摆得五彩辉煌，都是那些画了封面的书，门口摆着月份牌样子的披露，上面是用五彩笔写的最新出版的书籍名，下面便列着《韦痴珠诗集》《文素臣游记》《刘秋痕墨菊画谱》《贾宝玉情梦录》，底下便是“人人必备”四个小字，中间横夹着一行《家庭万事全书》的书名，右边又是一个加大的披露，上面画一男一女，赤着上身，并头接吻，下面是“情海慈航”四个字。再底下用红线栏住，一行行写着：“老年人读之转老还童，少年人读之增长阅历，妇人读之丈夫无外遇，闺秀读之得情郎。”还有许多话头，恨不得把七十二行都写完了，并且旁边都加上了大而密的双圈。第三层便是价目，斜斜地写着：“定价十元，特价五元，预约二元五角，十天内购约券者一元。”
他看到这儿，实在忍不住笑，说道：“哈哈，阴曹里生意真滑头，定价十元的书一块钱就卖了，上海那些小说贩子虽然爱骗人，还见不到此哩。”世茅道：“这算什么！怪的还在后面，你瞧吧。”
二人说着，便又走过了一家。那门口挂着一块黑板，用白粉写着《男女行乐指南》，旁边注着：“内有行乐图一百幅，件件可实行试验。”他看了，大骇道：“咤，（大惊小怪这算什么！）这简直是淫书了。四马路卖春宫的瘪三还要藏躲些，我不料阴间里卖淫书，却是光明正大的这般。”世茅道：“你说它淫书吗？它还称是大医生选的，有益卫生哩。这种书的销路很好，早几年的《玉梨魂》和《孽冤镜》都不如它。”
他笑道：“你说《玉梨魂》吗？这是一种时髦文字的小说，好譬扬州婊子装扮出门，恨不得把身子都浸在花露水里一样。至于那娘偷人，儿子带马，这是道德上的说话，和文字无关系，更不必说了。”
世茅道：“我就爱它文字聚散兼用的好。现在我写信作文，不懂什么缘故，总爱硬套上两句（时髦少年通病），你说它不好，怎么家喻门诵，一版再版，又出一部《泪史》哩？我听说现在又有什么《孽冤镜别录》出版，将来一定是风行一时的了。”他道：“《孽冤镜》虽然迎合少年心理，尚不至已甚。但是这种书，现在众人看淡了好多，除非卖那《孽冤镜》原有三个字罢了。”世茅道：“你这话倒不错。譬如我，一瞧《孽冤镜别录》五个字，心就一动哩。”
他听了世茅的话，晓得这班少年总是喜欢香艳文字的，也不和他去辩，一顺脚又走过了两三家。说也奇怪，这些书店绝没有一本科学书出版的布告。大约除了小说外，都是些消闲无益事襄书。倒是什么《家庭百宝全书》，什么《日用必要录》，什么《家政大全》，十家却有九家在出预约。
他对世茅道：“这一批一批的出版习气，阴曹也和阳间差不多哩。但是这种家庭日用的书没有什么稀奇，无非东抄一篇，西剪一段，就出一万部，也是容易事。”世茅笑道：“你真是个呆子，他只要骗钱到手，问什么抄袭不抄袭。我就看见你阳世的小说大家，还整篇地在那秘本上抄来卖哩。就如那《后聊斋》一部，我就指得出几篇被人抄去了。”他笑道：“我倒瞧不出你，还有独具慧眼的地方。”
正要望下说，世茅忽然把手将他一拐，说道：“你瞧，小说大家来了。”他抬头一望，一部黄包车上坐着个二十多岁的人，手里拿着几本旧而又破的西装书，一面翻一面看，他眼睛并不斜一点儿，好像是没看见过这书的样子，一刻儿，车子过去了。
他问道：“这是谁？”世茅道：“这人大大有名，汉文不必说了，英文的精通，也算升堂入室。他名字叫单崔游，是酆都报馆的主笔。”他道：“怪不得呢，他手里拿着几本旧书了。”世茅道：“怎么，这旧书拿着还有讲究吗？”
他道：“我原不知道，因为我有个朋友是小说商，他对我说了，我方懂得，原来我们上海那些小说家的译著，并不是什么外国奇闻，都是在北京路旧货铺里收来的。这旧货铺的书自然是外国人不要的了，小说家却魔力万能，把角把洋钱买来，他只用着笔一挥，只要三四天工夫，不愁几十元不到手哩。刚才这位先生三回二页，怕就是这个路数。”正是：
花样无非翻旧套，
文章也要顺潮流。