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汽车开时，刘伯同报了个机关名字，这车子很快地开到一所大房子门口停住。这屋子是个敞大的八字门墙。大门洞开，车子开到院子里去，面前列着一排洋楼。这洋楼有些地方带着北平的东方建筑美。显然，连这大门楼在内，不中不西，全是日本人改造的成绩。这机关已没有了匾额，分明原是日本人和伪组织的牌子，已经自行把它取消了。司机十分勤敏，车子一停，他就跳下车来，代开着车座门。金子原看了这样大的机关，心里先痛快了一阵，觉得在重庆的时候，自己服务的机关，就是一所民房改造的，经轰炸破坏以后，修修补补，根本不成个样子。而自己的办公室，还挤不进那民房，只是在民房以外的山坡下，用竹片、泥巴、木板撑了几间国难房子。如今自己来接收的机关，在外表一看，就是这样伟大，就无须乎去研究内容了。他心一阵高兴，更觉得精神抖擞，两手牵了牵皮大衣的领子，把胸脯子挺了起来。这时，院子左首，一列站着十几个人。第一个就是日本军人，头上戴着桶式帽子，鼻梁上挂了一副小圈圈的眼镜，身穿一套黄呢军服，已有六七成旧，下套着两只橘黄色的大马靴。在那横肉的脸上，涌出不自然的笑容；两手垂着，比齐了衣襟，向着接收专员深深一个九十度的鞠躬。日本对于军人的训练那是很有办法的，绝对整齐一致。而日本人把这套精神，加到伪组织的人员的身上，伪组织人员，也就同样地接受。所以他一鞠躬，在他领导下的那些人，像听着口令似的共同鞠下躬去，整齐之至。
金子原虽然得意，可是人家对他这样的客气，他不忍不理。只是见到带队的是日本军人，心里就老大不舒服。看到之后，立刻想到这八年来受着他们同类的压迫。他那要还礼的想法，立刻被这股愤恨冲散了。他两手插在衣袋里，只向那些人看了一眼，径直走了进去。刘伯同随在专员后面，立时也觉得威风不小，挺着胸脯在后面跟着。那个领队的日本人，叫板井利八郎。北平沦陷没两年，这个机关成立，刘伯同也就在这时加入工作。原来地位不大高，沦陷后三年，板井来了，以日本军人的资格兼了这里的副处长。正处长虽是个中国人，根本不敢问事，大权都在板井手上。刘伯同在那时，已学了一口很好的日语，对于板井的脾气，摸得很熟。每见到了副处长，九十度的鞠躬，比日本人的技术还要高明得多。胜利初来之时，他见了板井，就不鞠躬了，但是给人家鞠躬四五年，也不好意思搭什么架子，见面总是笑嘻嘻地和他点点头、握握手。不过板井却能整个发挥日本人的个性，打赢了你就是爷爷，打不赢你就是孙子。因之来个一百八十度大转弯，变了见着刘伯同就鞠躬。刘伯同回想到过去对人家那份尊敬，现在怎好对人家傲慢，所以礼的尺寸虽有差别，却向来没有置之不理的。这时金子原专员在面前，第一是壮了自己声威，不必和板井这些人客气了！第二是怕在专员面前泄了底。若回礼的话，就显得自己还怕日本人。所以他像专员一样，也是以目相视，对板井头也不点。两人走到门口，只见那些鞠躬的人，还在门墙边。一字排开地站着。刘伯同这就站定了脚，向板井招了两招手。板井当然唯命是听，立刻用快步的办法，跑到刘伯同面前，然后两手垂着，来一个立正姿势。刘伯同和他说了几句日语，板井倒是很识大体，他勉勉强强地说着中国话道：“是的，是的，一切都大大地预备好了。”刘伯同也就不说日本话了，因道：“既是如此，你就在前面引路吧。专员今天来，只作个初步的视察。你先引着专员到各部门看看。”
这时，有个蓄着八字黑须的人走了过来。他穿了件蓝布罩袍，罩上一件老羊皮皮袍子，头上光着和尚头，手里抓着一顶瓜皮帽。他虽有胡子，可是脸皮并不打皱纹，在他紧绷着的脸皮上，发出些汗光。痩削的脸，在黑胡子里露出嘴唇和两排白牙，鼻子尖微微地向里钩着。在这些上面，很可以看出他是一位老于世故的北京人。他的袍罩袖子相当长，把十个手指全掩藏在袖子里面。他走到面前，满脸堆出笑容，向金、刘二位深深一鞠躬。他鞠躬的技术，相当炉火纯青，两只脚立定不动，却只是把上身弯了下去。鞠躬以后，他笑着向刘伯同道：“我们已预备好了茶点，是不是先请专员休息一下？”他说话的声音极低，仅仅只把言语送到对方耳朵里去。说毕，他垂下了两只长袖子，静静地站在一边。金子原道：“茶点不用了。刚才我们吃了早点出来的，冬天日子短，我们还要去视察几个地方。只要你们点交清楚，倒不必在这些客套上用功夫。”那黑胡子挺立着身子连说“是，是”。当他说话的时候，脸上几乎找不出一些喜怒哀乐的表情，只有那两撇八字黑须，说明他代表某一阶层的人物。刘伯同就指着他向金子原道：“他叫任守忠，是这里的总务组长，也该让他陪同着看看。”金子原点了点头。这任守忠老先生像得了一道奖章，立刻长黑眉毛和八字须全闪动了一下。因为欢迎的人很多，刘伯同单点他和板井引导，这是十分荣宠的表示了。于是他让着正面的道路，由金专员和刘伯同走，自己却闪到一边，挨了墙壁在前引路。他还怕这样不够恭敬，走的时候，总是半侧了身子，时时回过头来向金、刘二人看看。日本人板井看到任守忠这个样子，摸不清来由，以为这是应当的，也就学着他的样子做。他那顶帽子和那副眼镜，已够现出他鬼头鬼脑，现在做了这样缩手缩脚的情形，更是难看。金子原心想，在重庆也曾看到许多日本俘虏，虽然他们不敢违抗，可是他们还有些不在乎的样子。现在看起来，说日本人只晓得强横，那完全是错误的了。他这样地想着，不免对板井多注视了两下，这就更增加了板井的惶恐，每当金子原向他看一下，他就站定了脚，向专员来个九十度鞠躬。金子原心里好笑，脸上可不肯露出笑容，还是一本正经地挺了胸脯子走。
那任守忠先生也知道今天来了中央大员，足可以替中国人撑腰，对于日本人就不必存着什么客气。板井一谦让，他就将“领导权”取而代之，在日本人前面走。到了第二重院落，正面一列洋式房子，挂了好几块牌子，他就先抢步上一前，开了正面的大门。金子原进去看时，先是个门廊，两边列着衣帽架子，看那衣帽架子，就可以容纳四五十件大衣，这表示出办公人多的样子。门廊两边，相对着两个客厅，全是三大件的绿绒沙发，圈了两个圈子，紫檀架子的穿衣镜，对门而立，远远望见镜子里那位来自重庆的专员，穿了獭皮领子的大衣。金子原心里想着，幸是刘伯同这家伙会办差事，一大早就给我办了这一身新。要不然，今天以接收大员的资格走进这样大的伪公司来，未免有些失掉体统了。这样想着，就把这胸脯越发挺得高一点儿。这时，在他心里转上了一个念头，凭着这么一所洋房和这两座客厅的排场，这公司是不必怎样低估的，一定很够味。这外表是人人皆知的事情，谅敌伪双方，都不能遮掩一点儿。现在所须留意的，还是它的内容。因向任守忠道：“不必把我当位上宾看待，先到办公室里去，把你们的表册拿出来，然后我照着表册查对。”任守忠垂着手答应“是，是”，立刻将专员引进第三进院落的办公室。这自然是这伪公司的处长室。六丈见长、四丈见宽的大办公室，北头放了一张四尺多长的大写字台，上面桌机、玻璃板、精致的文具，全是一个首脑办公所在的样子。正面一张紫绒垫子转椅，旁边就立有一只装书表册的菲律宾木箱。板井过来一鞠躬，很和缓地道：“就请专员在这里看表册吧。”金子原也当仁不让，点点头，大跨着步子，坐上了宝座。这写字台旁，各列有两套紫绒大三件。他就指了旁边的紫绒沙发向刘伯同道：“你在那边坐着吧。”刘伯同到了这时，也就感到专员有一种不可侵犯的威风。而且为了给专员助威起见，也必得装出些畏敬的样子来，因之也就向他一鞠躬，做完那套赐座谢座的仪式。不过他这一鞠躬，减了度数，至多是四十五度，那就是说他比板井的身份，已是高过一半来了。
板井站立在写字台的角边，直了眼光向金子原问道：“我这就去拿表册吗？”他点了两点头。这位板井“皇军”，倒是能行礼如仪，先向专员行了个鞠躬礼退下，不到五分钟，他就捧了一大叠表册过来，颇有“举案齐眉”的姿态，高高地托着，齐到额角。然后深深地一鞠躬，再把那捧着的表册，送到写字台上。这些手续完了，他闪到写字台一边站着。金子原将表册上的签条看看，有的是人名册，有的是器具册，有的是粮食册，有的是现金册与物资册。他先把人名册随手翻了一翻，还是把现金物资册提到最上层，逐行地看着。他将手在表册上一拍，很重地响了一声。他这个动作，无非是表示了他心里一种坚决态度，并不生谁的气，那个站在旁边的板井，却骇得身子颤了一下。就是刘伯同、任守忠也都变了色，同时站了起来。金子原看到人家受惊，可是又不能自认冒失，益发装模作样地向板井道：“你们这些表册，有许多是新造的。显然不是底案，东西有走漏的话，在这上面就无法看出来了。”板井垂着手，只说“不敢不敢”。金子原回转脸来，向刘伯同道：“今天我们先查仓库。”说着，拿了一本物资的表册，向上举了一举道：“根据这表册，我们先去看看。”刘伯同站起来，向板井道：“听到没有？一切你是要负责的。”板井向他鞠了个躬，连说“是，是”。刘伯同道：“那么，你们就在前面引路吧。”于是板井向站在远处的任守忠伸了一伸手，表示让他先走。任守忠对此，倒也不让，向专员行了个注目礼，就在前面走着。他似乎已了解专员是什么意思，径直地就引着专员向屋后的一间屋子来。
这屋子虽不是地下室，做得有些地下室的规模。屋子四周，用坚厚的砖墙包围着，粉漆上油，抹到其光如镜，中间一扇大铁门。他在腰里掏出一串钥匙，将铁门开了。就在这时，不知碰上哪里的铃子，叮叮地响了一阵。原来这是保险门。不用提，那必然是仓库地了。门开了，随着任守忠将电机扭亮，仓库里放出了光明。他首先走进了屋子，人向屋子旁边一闪，然后板井跟着走了进来，也向旁边一站，和任守忠对面立着，像是两个在门里守卫的人似的，金子原不知是何缘故，到了这里，心里只觉怦怦乱跳。因为他走进这个库房以后，他就看到绕着屋子大半个圈子，全是大小保险柜。任守忠、板井两个人分别弯了腰，将每个保险箱的铁门，陆续敞开。金子原将两手插在大衣袋里，人站在保险箱的包围阵中，挺了胸脯，身子立得笔直，他将两只脚的皮鞋尖悬了起来，在地皮上颠着，表示他好整以暇的样子。但他的目光，可就注射在保险箱子里面。保险箱子里的小抽屉是关闭着的。虽然看不见，可是小抽屉外的大格子是一览无余的。有的大格子上堆了些文卷，有的放了些小包裹，而其中最令人触目惊心的，却是黄澄澄的小金条，像青砖砌墙似的，在那里堆着。
金子原在重庆，看见过朋友家里的上海式金条，是长长儿的一根。而自己凑趣，也曾做黄金储蓄，三万五千一两的黄金，储过二两。后来兑现，得过两个长方的小金牌子，像是小孩儿的帽花。现在这金条，合乎北平人的短粗，像桂花年糕，一切三段。只看那箱子里堆着几叠高，总分量是足可吓人的。但他还是强自镇定着，先让任守忠将保险箱子里的部分公文拿出来检查一番。直到检查过三只保险箱子，他才看到装金条的那箱子上去。任守忠是十分机警的，他也随了专员的眼光看到保险箱子里面去。弯着腰下去，伸手拿出两条金子来，送到金子原面前，正了颜色道：“专员，是不是要把数目仔细点清一下。”金子原道：“那是自然。你们想减轻责任，现在一定要在我当面，把所有东西交代清楚。除了文件不是短时间能点查得清楚的，其余有分量、有件数的东西，今天我都要彻查。”他说时，脸绷得很紧，甚至拿了刀子来在他脸上修削着，也修削不出什么笑容。就是把宋朝的包拯请来，和他比一比脸子，他的脸子的严肃成分，也不会略有逊色。板井站在旁边，他心里想什么，别人不会知道。但只看他两只手直垂下来，眼光下视，微耸起两腮上的胡桩子，便也可知道，他实在有些害怕。金子原缓缓地走近了保险柜子，轻轻将手勾了两勾，然后向任守忠道：“你把金条都拿到保险柜子上面来，让我统计统计数目。”任守忠答应着，照他的指示办。金子原到了这时，他说不出他心里是紧张，是轻松，是愉快，是焦急，甚至是恐惧，心房只是怦怦地跳。他把两手插进衣袋里，沉静地看着。板井垂了两手，呆站着不动，刘伯同远随在专员身后微昂了头。任守忠兢兢业业，搬动着金条，每根条子放下，那声音也卜笃入耳。这仓库里的空气，沉静了，这时若是有蚂蚁爬动，也都可以听出它的脚步声来。但太沉静多了，显着是过于郑重其事。而金专员，也不愿表示飞来的人，会被金条吓慌了。因之时常发出那青蛙度天阴之声，作几个干咳嗽。
在紧张而又沉寂的几十分钟，他点验的结果，第一只保险箱子里四十条，第二只保险箱子里六十条，第三只保险箱子里五十条。任守忠并在保险箱的小抽屉里，取出大小三个锦装盒子，打开盒子盖，两手捧着送到专员面前检验。金子原看时，却是满盒子装着大大小小的珍珠。小的粒子，不过火柴头大，倒也平常。但也有豌豆大的、蚕豆大的，就比较珍贵了。任守忠最后送上一只扁平的蓝缎绣花里的盒子过来。把两手捧着，似乎有些抖颤，只看那掀开的盒子盖，微微地摇撼着就可以看出来。金子原向他脸上瞟了一眼，他竟是抖颤得更厉害了，但向那盒子里看时，让人吃一惊。紫绸的瓤子，里面一排排地嵌着桂圆大的珠子，共有二十四颗。这无疑的是很值钱的东西。不过他要表示什么东西都看见过的，对此并不发出笑容，只是略微地点点头。任守忠道：“报告专员，这珠子虽然在表册上没有注明，但是保存得很好。”金子原道：“这就奇怪了，为什么库房里的物资，你们不列表？”任守忠道：“那不是这里的东西，是日本人犬养存在这里的。我们给他有收条，他自己也上了账。因为不是自己的东西，我们要对犬养负责，所以没有造入表册。”金子原瞪了眼向他道：“你也是中国人，你也太不替中国争气了。中国胜利了，全日本人要对中国负责，赔偿我们八年来的损失，把整个日本的资财交给我们也许还不够，我们还对日本人负什么责？犬养是干什么的？人在哪里？”说着，回过头来，望了板井。板井道：“他是个陆军少佐，现时在天津吧，大概在集中营里。我们把这珠子补进表册去就是。”金子原道：“那用不着，我接收了的表册，可以随便在上面加减项目吗？这珠子查出来了，我自然会在登记文件里注明。不过这样一来，我对你们不能信任了。恐怕有许多东西，都没有造进表册，不查出来你们移走；查出了，你们就说是别个日本人寄存在这里的了。这保险箱子里，还有别人寄存的东西没有？你们实说，快实说！”他说着这话时，瞪着那两英气射人的眼睛，挺着胸脯，昂着脖子，真是神圣不可侵犯。
任守忠垂了两手，站在他面前，用一种很柔和的声音答道：“还是有的。这些金条，就有别人寄存的在内，此外是五金材料、汽油、首饰，都有别人寄存着，自然我们也没有敢动用。好在这些东西，都是有账可查的。”金子原将脸色板正了，把眼光直射着任守忠和板井，因道：“我听说你们这保险箱里，还有人存着钻石。你们为什么不……”任守忠立刻挺直了身子，而又垂下了眼皮道：“是的是的，有两枚钻石戒指，在第八号保险箱子里，现在还没有开到那里，所以没有给专员报告。”金子原道：“哪只是第八号？”说着，他向没有打开的保险箱子，一一地注视着。
任守忠这就知道专员是什么意思了。立刻走过去，将第八号箱子打开，他轻轻地抽开了一个小抽屉，在里面取出两个锦装盒子来，两手捧着，送到金专员面前。他掀开了盒子盖，露出了里面的蓝绸瓤了，嵌着一枚钻石戒指，几道光芒，直射着人的眼睛。看那钻石的分量，虽是不能估计，但只看它的面积，足有蚕豆那么大一粒。他很随便地把盒子接过，对着眼光，沉思了一下，微笑着摇摇头道：“东西并不太好。这当然是日本人寄存的了。他们到了中国，只要是可饱私囊的，不问青红皂白，就完全搜刮了去。这不知他们在哪儿搜刮来的坏货。放着吧。”他将两盒钻石戒指，依然交还了任守忠，因问道，“这个都是有账的吗？”任守忠道：“都有账，都有账。”金子原又向板井道：“这一切你都得负责。幸是我昨天到北平，今天就来查看，要不然，这些表册上没有的东西，你们可以随便藏起来，我到哪里去彻查？现在你所唯一减轻责任的办法，就是把人家寄存东西的账目，完全交出来。”板井连忙走到面前，向专员深深地鞠了个躬，把他连鬓胡子的腮帮子笑得耸了几耸，不知怎么着，笑也是带有惨状的。他把两只带有凶意的眼睛在小眼镜里闪动了两下，笑道：“是的是的，那些账簿我可以立刻就交出来的。”
金子原这时候，心里像喝了一瓶白兰地，人有些昏沉沉的。他想着，这些钻石、珍珠，还有许多金条，在这伪公司里的表册上都没有注明，若是把他们寄存物件的账本拿过来了，也就算这些东西被拿过来了。这个秘密，也就只有眼前四个人知道。敌伪交代的两个人，可以不理他。将来共事的只有一个刘伯同。这倒要将他先安顿安顿，免得将来有什么漏洞。于是金子原向他笑道：“我觉得这新发生的事情，倒是我们一个困难。因为这是表册上所不载明的东西，很容易遗漏。当然，不查出来，就让大家含混过去了。万一将来政府知道这里是有日本人寄存东西的事，那我们这责任就大了。现在你就开始笔录起来。若有可注意的地方，你就注意着。”说到这里，故意把脸色郑重起来，刘伯同连声答应着“是”。他虽不知道专员是什么用意，可是他把这件事比正式接收物资还要看得重要，那是没有问题的。金子原将他那两只眼睛定了定神，向各保险柜子注视着。在这种严厉的眼光下，检查各保险柜子里的东西，自然是什么都不会有遗漏了。这样足足耗费了两小时又半，大家才走出了这个仓库来。