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当关胜十员战将受着种师道奖励的时候，那贪功失利的姚平仲，带了七八骑落荒而走，已奔过了西郊。这时，新月沉山，满天疏星寥落，落月余光反映了半边天，尚有半边天翻着鱼肚色。回头看那北郊，红光照映了半边天脚，正是战后余火兀自未熄。一看周围这几骑人马，摇摆不定，兀自喘息着。晚风吹过平原，逢春枯木，唆唆有声。极目南望，大野沉沉，有一两点星火之光，在很远地方闪烁。不觉两手扶了鞍子道：“前路茫茫，正如眼前光景！”随从一位裨将，便在马上答道：“胜败乃军家常事。我军溃败下来，多走西郊，统制回去收拾起来，至少还可以集合六七千人。与勤王之师会合作战，再立功绩也不为晚。”姚平仲道：“我曾在官家面前夸下大口，活捉斡离不，迎回康王殿下，于今大败下来，我军一部溃散，还是小事。那斡离不被我搅乱一夜，如何不和我朝为难，一定说是违了和议，又要向我朝啰唆。老种经略原是要迟几日发动，于今也误了他全盘军事。我一时性急，小看了金兵，闯下大祸。纵然圣上宽容我，我何面目见种师道那老儿。且关胜曾进帐向我献计，我不曾理会他，倒是他们救了我出险，我又何面目见他们？”
说着，回头看那东京城，一片浩浩大影铺展平原上。因在马上欠身道：“臣万死不足以报陛下，只有永远埋名宇宙了！”因向随从将校道：“我已无面目立于人世。即日当入蜀上青城山，埋名修道，图盖晚过。你等随我作战，并无罪过，可以去见老种，求他收容。我便去也。”说着，一抖缰绳，坐骑四蹄掀起，便向南阳大道飞奔而去。这随从将校料是追挽不及，只得由他逃去。
到了次日天明，大家见了种师道，禀报此事。他也只是浩叹两声。这事干系甚大，自己又未敢于此紧要之际离开西郊军事要地，只是写了一封书信，着人通知李纲。那李纲为了姚平仲夜劫金营，曾亲自出城在仰天坡地方戒备，整晚未敢休息。这时接了种师道书信，知道姚平仲夜袭失利，已不告而去，料得钦宗在宫里必然十分关心这事，便立刻进宫去陛见。到了宫门时，却知主和的一班文臣如李邦彦之流，陪同了金营来的使官正在御前议款。在这兵临城下的日子，君臣们讲不得平常朝仪，只是随时在便殿里会见。李纲此来虽是急于要见，但因赵官家和外国使臣在一处，没有官家准肯，自不敢入宫去。临时托了黄门小太监代奏求见，自在宫门候旨，不多时，太监传出旨来，引着李纲在另一所便殿里见面。
那钦宗双眉深锁，满脸忧容，见了李纲，不等他奏明，便道：“这姚平仲也是知名之将，如何冒昧向朕诳奏，定说一战可以取胜。于今被金兵打败了，让他耻笑一番还是小事。今日天明，斡离不便差王讷那厮来理论，问我们如何违背了誓书，又去攻袭金营。除了催索金银之外，却要朕今日立行两事。一是三镇州郡，已被金兵占领了的，晓谕地方父老顺降金国。二是要朕降旨给那守城不降的守土之官，开城纳降。并要朕派两名大员，带了金兵前去交割城池。这几件事如若不依，他便率兵攻城。”李纲奏道：“姚平仲之事，既已做错，悔之无益。金人以攻城来恫吓，陛下可以不理。若是京城果可攻入，金兵早已攻入了。他来自数千里，所为何事？岂会屯兵城下，和我客气怎的不成？以臣愚见，不如将错就错，以前所言议款全不理会，每日晚间都调兵前去袭击金营。待他真来迎战时，我却避开。白日里却叫西郊兵马与城中互相呼应严加戒备，叫他无隙可乘。这样疲劳他十日，他受扰不过，粮秣将尽自会退去，便是不退，我勤王之师益发来得多了，便照臣等前日计议，将入寇金兵一网打尽。”
钦宗沉吟了一会儿道：“前日所议，恐怕也未必都一一能与事情相合。方才朕已面允了金使，只是斡离不退兵，都依他所议。等他退去，再缓图善后吧。不然，这京城久被围困，怕有疏虞，朕无以对上皇，无以对列祖列宗。”李纲听钦宗之言，分明是愿舍三镇求和。便奏道：“臣防守京城多日，已挫金兵锐气，于今便再来攻打，不见比以前厉害，怕他怎的？姚平仲虽然兵溃而去，种师道全军还屯驻西郊。不出十日，种师中和姚古的西路兵也可到京，益发兵力充实了。誓书上许割三镇，我们还可以战败斡离不，将誓书取回。若是陛下下诏割让三镇，那是天下共见共闻之事，要大失千万人民之心。便能战败金人，却也不见得能将三镇收回，务请陛下三思。”钦宗沉吟了道：“言之非艰，行之维艰，此事须从长商议。现金使王讷，尚在别殿未去，卿且出宫稍息。”李纲见钦宗命他出宫，便是一肚皮想说的话也一个字吐露不出，只得垂头无语，领旨出宫。
这时，一班主和的大臣如李邦彦、白时中、赵野、王孝迪等十余人，陪同了金营使官吴李民、王讷在别殿里议事。那王讷恰是贼不过，他料得李纲见了钦宗又必阻碍和议。等着钦宗再回到那边便殿了，他就起身向钦宗告辞。钦宗道：“卿所议之事尚未定妥，卿何以要走？”那王讷故意沉了脸色，因道：“宋朝不守信誓，叫北国不敢久候。斡离不元帅曾再三说了，宋室如不下诏明白说定交割三镇，一切议款都不能相信。那康王现在金营为质，宋朝还向金营攻打，显见得不以他为重。须另调亲王为质护送大军过河。”钦宗还不曾答言，李邦彦便插嘴道：“姚平仲自己带兵，朝廷实在不知。他现已畏罪逃去，可见是实。”王讷道：“昨晚兴阵上，火光中曾悬出关胜、林冲等将旗。此是有名梁山巨寇，现为李纲所收用，昨晚称兵，岂能说是姚平仲一人所为？这东京城内兵权，兀自操于李纲之手，此人不去，议款必多阻碍。南朝皇帝必须面许了我四事，我才可以继续议和，一下诏割三镇。二另换亲王至金营为质。三罢免李纲一切职务。四将大金元帅所要金银骡马，未足之数于三日内交齐。陛下且说一言为定，此四事允许得也无？”
王讷与吴李民向不讲人臣之礼，钦宗当面，不必赐坐，他自大大方方坐下。这时由交椅上立起，便有个要走模样。钦宗见他强横无礼，眼望了他，还不曾作得辩言。李邦彦却拦了他道：“王、吴两位相公，何必如此性急？只要北国退兵，这些小节，圣上无不乐从。”王讷道：“南国皇帝当面，贵国李相公这些言语，能算定款也无？”钦宗正沉吟间，耳边似乎又听得城外金鼓喊杀之声。便点头道：“你金国人马果能即日撤退，适才所议四事朕都可依允。”王讷道：“如此，臣等且在行馆里稍候，只等陛下圣旨下来，臣等才出城去回复金国元帅。”说毕，向钦宗一揖，竟自出宫。那吴李民虽稍觉和蔼，有了王讷做作在前，他自一般地仿效。
钦宗在殿上目送他二人走出宫门，脸色苍白，向李邦彦道：“且休道金兵见逼，便是金使恁地傲慢，却也叫人忍受不得。”李邦彦道：“陛下若依了金兵议款，让他们早早退去，却也耳目清静。”钦宗道：“三镇下诏割去，就永无收回之日了。便是金兵围城以来，李纲一个文臣，昼夜登城亲冒矢石，便算无功又有何罪？却叫朕无端罢免了他？便是罢免他之后，这防守京城之事却又叫兀谁来担当？”李邦彦道：“陛下为社稷计，如何能爱惜一个李纲，若非李纲一味主战，金人的议款不会如此苛刻，两国早已讲好了。至于防守京城一事，还怕无人担当吗？臣以为此事，更无烦圣衷忧虑。我朝依了金人议款时，金兵自去，京城自不须戒备。”钦宗道：“此时若罢免李纲，恐失人心。”李邦彦道：“请陛下圣断，是愿金人早退呢？还是留用李纲呢？还是愿京城根本之地受困呢？还是愿舍了三镇呢？”钦宗背挽了两只袍袖在殿上绕柱而走。有时昂头长叹，有时低头望了地面，微微摇摆不已。李邦彦、宇文虚中、赵野等主和文臣，鹄立殿上，默然无语。钦宗在殿上绕行了许久，然后在宝位上坐下，两手拍了腿道：“罢了，为了宗庙社稷计，我只好忍心为之了。”便回头向李邦彦道：“你等便在宫内将诏文草来。朕且入内宫稍息片时。”说毕，拂袖而入屏后。
这些文臣见官家依了金使议款，各人身家财产可保，无不欣慰。便将割让三镇、罢免李纲的诏书，都已草起，立刻着黄门太监，进呈御览。这个被罢免的李纲方才出宫，依然到天津门城上去督师。关胜、徐宁那十员出战的将官，被他传唤了来，着实奖励了一番。便在这时，宫内太监奉传圣旨到来，宣读一过，正是将李纲亲征行营使、兵部尚书，一概免职。那李纲拜诏谢恩，虽然得失不关心，却料着这是讨好金人的勾当，却也原谅赵官家那番苦衷。
只有关胜这十员战将，犹如在晴天闻了一个盖顶霹雳，面面相觑，作声不得。鲁智深忽然在人丛里大吼起来，叫道：“朝廷这般对待功臣，太不公道！洒家不管这国家鸟事，还到五台山出家去。”关胜向他摇手道：“师兄休得莽撞，钦使还在中军帐内，未曾走去。”鲁智深叫道：“洒家白出了一身血汗，又不曾向官家讨个一官半职，无非是为了大宋国家。官家不录我功绩，洒家也不争论，难道叫洒家说句公道话不得？莫不偌大乾坤容洒家做个和尚不得？”史进也挺身叫起来道：“罢了罢了，我们都回邓州去吧。”李纲在帐内听得啰唣，便将十将传唤到箭楼内去问话。及至问明情由，因向关胜等安慰着道：“你等虽是好心，但你等位职卑小，有何权能干预国家大事？本帅守城，正与你等来京勤王一样，只是为大宋出分气力，并非求功。朝廷也未曾不知我这点儿愚忠。于今将我罢免了，自有不得已处。所幸马统制待你等甚好，你等且回营去。你等好心，却休增了我免官人的累赘，也休得自己增加了累赘。你等出身，你等自己也应当明白。”十将听李纲婉转劝说了，只好无精打采告退。
林冲在路上叹了气道：“看朝廷恁地做作，必是屈膝求和。只可惜许多聚义兄弟，都为国家送了性命。卢俊义几位兄弟兀自在临清一带冒死撑持，等候中原救兵。”史进道：“我等还真向马统制营里继续投效不成？”关胜望了他道：“史大郎，你这是何言语？我等身为战将，若无将令怎好擅自退休？”樊瑞道：“马统制曾许我等休息一半天，也无须急于回营。且到曹正酒店里吃碗酒去也好。”关胜虽是这些弟兄辈首领，见他们愁容满面，忧悒的神色直贯了眉宇。因道：“回营不争在这一半天，吃碗酒去也好。”于是随从了众兄弟向曹正酒店里走来。
走不多时，却迎头遇见一个文士，头戴方巾，身穿蓝衫，颔下飘着三绺髭须，站定了脚，只管向这群人周身上下打量一番。关胜心中有事，自也不愿去理会。那文士走了过去，看见这群人中有个胖大和尚，却又回转身来，向关胜唱个喏道：“冒昧动问一声，各位壮士莫非由邓州来的吗？”关胜欠身道：“某等正是由邓州来京，不知先生有何见教？”那人道：“小可陈东，曾与宋江义士有书信来往，可算神交，我猜各位壮士必是宋公明手下兄弟，所以动问一声。”关胜道：“原来是陈东先生，久仰之至。公明哥哥于某等临行时，曾嘱咐致候先生，只因来京之后便是戎马倥偬，无暇访问。素知先生在酸枣门外居住，幸已来到城内。”陈东向关胜看了一看，因道：“阁下莫非大刀关将军吗？”关胜唱喏道：“一勇之夫，何足挂齿！”陈东道：“听得人言，昨晚夜袭，有了十位将军出战，方把金兵战退。小可正想去拜访曹正壮士，图与将军们一会，不期在这里得见。”关胜道：“曹正兄弟现也在马统制营里未回。小可等便是要到那里去觅些酒饭。如先生不弃，便请同行。”
陈东大喜，便与他十人一同来到曹正酒店里来。他们虽不做生理了，那曹正浑家听说自己兄弟来了，店里还容留了几个店伙，自是搬些饮食出来相请。在席上谈话，陈东见各人十分愤懑，才知朝廷已经罢免了李纲的守城官职，不觉勃然变色，推杯而起，拍了案道：“若果如此，大宋休矣！小可当即刻回寓，邀请在城内的太学生，伏阙上书，请圣上收回成命。来日容再相见。”说毕，唱个喏就走。关胜等相送不及，只好目送他去。不多一会儿，门内脚步一阵响，陈东又掀帘走入酒座。关胜道：“陈先生去而复返，必有所见教？”陈东道：“区区几个太学生，恐怕还不足以挽回圣意。李相公之去就，是全城生命所倚托。最好能把此事告知东京全体人民，一齐到官阙叩闻陈情。那时民心所向，在此围城之间，料得圣上不能不顾全民心。事不宜迟，最好我们立刻分头去举办。”关胜道：“只是如此举动必惹官府干预，我等身为武将恐有未便。”陈东道：“事已至此，别无良策，纵有官府干预也顾虑不得。”史进起身道：“陈先生说得是，哪顾虑得这些个？现今我有十人在此分头到街道上去喊叫，必可惊动了众百姓。却是一层，要借重陈先生大名。”陈东道：“为了挽救这座危城，肝脑涂地在所不辞，各位便说陈东已经伏阙上书便了。小可此时便走，约集同人，草写奏章，个半时辰可了，我等可在宣德门外厮见。”说毕，又匆匆一揖而去。鲁智深喊道：“怕甚鸟？他白面书生也屡次伏阙上书，我们经年出血汗的人，在刀枪林里出入倒怕事？”林冲道：“虽是我们不怕事，却也休坏李相公和陈先生的事。依小可之见，我等只可说跟随陈东伏阙上书挽留李相公去，交代得清楚了，便是事情不成，却也道我们造反不得。”史进站起来道：“去休去休！个半时辰，却做得了些甚事？”他说着，第一个掀帘而出。众兄弟们见他如此奋勇，自是叫他一人上前不得，于是都随在他后面齐拥上大街来。
史进当头一个，正是忍耐不住，便站在街头上大声叫道：“东京各位老百姓听了，现在朝廷下诏罢免亲征行营使李兵部相公。眼见这座东京城没有人来担当保守了。现在太学生陈东又到宣德门伏阙上书，请朝廷起用李相公。如有愿意挽留李相公来保护身家的，都随我们到宣德门外叩阍去。”这样一喊，街上老百姓纷纷围拢来问话。一打听所喊叫的又是旧日梁山泊好汉，益发相信。也有人认得林冲、徐宁的，都欣喜着相告道：“正是他们在这里，听说他们在马统制手下出力，屡次出战打胜仗，若不是李相公真个罢免了，他们怎的会在城里不在战场上？”这样议论着，街上人便越来越多，竟不用得史进等呼喊，那朝廷罢免了李纲的消息立刻传遍了九城。围城里面百姓也做不得甚事，所提心吊胆的便是怕城池防守不坚。这时听说罢免了李纲，便如城池要被金兵攻破一般，兀谁不愿出来随同陈东去上书？只是在这半个时辰内，街头拥挤了几万人。大家听说梁山好汉于今为官家出来，都争向他们面前来唱喏。林冲、徐宁都是久住东京的人，大家更是愿意围拢了攀谈。这十筹好汉被人民团团围住，一步移动不得。在人后面要争向前来张望的人，兀自人群后面推动着。
关胜看了这般情形虽是十分快活，却想到东京是天子脚下，这般风光却不是树大招风。因身后有一座生药店石柜台，便一跃登上，向众百姓四周拱了手道：“承蒙不弃，我等兄弟都十分感激，只是愚兄弟这番呐喊意在请各位出来向官家叩头，留着李相公，非为自己。等着天下太平了，且与各位从容厮见。今日且都到宣德门去，随在上书的陈东先生后面向北阙叩头去。天色不早了，休得耽误了时间。”他恁地说了，人民哄然一声，都向皇城宣德门蜂拥了来。这已到申牌时分，陈东和百十余位太学生，还有千余名绅士，早拿了谏书，跪在门外敞地青石板上，托黄门太监呈入宫内，只等候宣旨。在四周看热闹的人，已是不少。现在又来了几万名百姓，把这宣德门附近十几条街巷，拥挤得没有了一寸空隙。关胜等因陈东有言在先，须在宣德门厮见，因之极力排挤了众人，遥遥站在空场外沿观看。这空场里有御林军士，三五成群，手拿皮鞭轰赶人民近前。原来陈东所跪着的地方，却也别无杂人。这时大群人推推拥拥，层层向前堆叠，便直拥到空场里来，御林军虽是把鞭子挥打，却也阻止不住。陈东所跪的地方，也都前后是人拥挤着，他们跪不定了，也只好站立起来。那在宣德门楼上的黄门官看了这情形，接二连三，向宫内飞奏了去。
钦宗罢免李纲，本来心里老大过不去。及接到陈东一班太学生奏书，洋洋数千言痛陈利害，说李纲绝不可免。自也有几分动心。若说太学生多事，无如太上皇禅位之时，就有诏不惜改过，求人民上书直言，自也说不得他们有甚不是处。于今听了奏报，有数万百姓在宫门外陈情叩阍，若不依允恐生变故，便不再询问宰相意见，便亲提御笔写下诏书，复了李纲尚书右丞之职，并兼任京城防御使。将诏文交付黄门太监，到宣德门前宣读。同时，并宣诏着种师道立刻入城弹压。那些请愿的百姓见来的人越来越多，胆子越壮，并不顾虑天威，将几百名御林军挤在人海里，哪让他们有个伸手脚处。大家纷纷议论，有的说要起用李兵部，有的说要罢免李邦彦，有的说要请种师道出战，有的说宣召宋江入京，人多口杂，广场之上声如鼎沸。地下站不住人，有的爬上石华表和石狮子上，有的爬到御道树上，到处人影浮动。不但陈东这千余人混迹在人丛里，便是关胜等十人也被人潮挤得七零八落。当那黄门太监，站在宣德门城楼上向下面大喊圣旨时，这下面人声哄哄，兀自无人理会，后来宫里派出许多内监和御林军，直挤到人丛里，高声喊叫，圣旨下了，复了李相公尚书右丞职，并兼任京城防御使，各位可以放心回家了。这声音传达遍了，人民又轰雷也似呼喊着万岁。方才有人缓缓离开这皇城附近。
那十人中之林冲，正是怕人丛中熟人过多，既不便一一握谈，且自由小巷里走着，先避回曹正酒店去。正自低头走着，忽然有人在身后叫道：“兀的不是林教头？”林冲被这一声唤着，便站定了脚向后看来，见有一个老汉和四五个人站在巷口向自己指点。林冲便向前唱道：“张七叔多年未见，一向都好？”那老汉道：“舍下还是住在当年与教头做邻居所在，托福平平而过。听说教头现时在邓州都总管那里从军，于今又随弟兄们来京勤王。这却好了，不但是重见天日，而且是衣锦还乡。”说着，指了林冲，向同站的人道，“你们看看，这就是大名鼎鼎的豹子头林冲。”那些人听了，都向前唱喏。不想街头一个行路人，向林冲指着道：“啊！你原来就是林冲？叫我认得你！”说着，匆匆而去。这一次有分教，却在林冲身上再掀起一翻波浪来。