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桂英在那声一笑之后，自己也感觉得笑得突兀，明知人家必定疑心，便道：“你们对于我这一笑，有点儿不明白吧？”张济才笑道：“当然是不明白。”玉和道：“是我起错了牌吧？”桂英笑道：“不用猜了，我们还是斗我们的牌吧。”她嘴里如此说着，心里可就说着：“我的心事，你们怎样会猜到，我心里是在想着，这位先生的手怎么这样子白净？真像一个女人的手一样。这要是在他手上戴上一个戒指，若是把他当个男子的手，那才怪呢？”如此想着，又不觉微微一笑。张济才道：“白老板，你今天是什么事高兴，老是这样子笑？”桂英这才忍住了笑道：“我是想起了你们太太和我说的话所以我禁不住要笑，至于笑的是什么，那是大姑娘的事，你可不能问。”张济才道：“我才爱管这闲事呢，回头我不会问她吗？”桂英想起了和秋云说的话，真是不能问的，自己随口撒的一个谎，却撒得有些不高明，便笑着连连向他摇手道：“不管我们说的是什么话，你不许去问她，你要问她我就恼了。”张济才笑道：“这事真透着有些怪，她和你说的话我可不能问。”桂英笑道：“就是这样子一点儿怪气，只许我们说，不许你来问。”张济才道：“玉和，你说有这个理吗？你猜这是什么事情？”
他这一问，玉和就够为难的了，自己也是不知道要怎样地答复才好。恰是桂英的脚由茶几腿边伸了过来，向他的脚碰了两碰，而且立刻眼睛向他一转珠子，眉毛跟着一动。玉和这一下子真糊涂了，不知要说什么好。这顶牛儿的牙牌，原应该是一人出一张，互相衔接的，他这个时候见桌上放了一张地牌，自己也用一张地牌去接上，接过之后，又拿一张幺五去接着，再拿一张梅花去接幺五。他一个人自出自接，桂英在一边看着也不作声。张济才用手碰了他一下，问道：“怎么回事？你自个儿出牌，你自个儿又接上，别让人家动手，一个人闹着玩儿就得了。”他听到人家说着才明白过来，可不是自拉自唱，一个人闹独角戏吗？不由得脸上红着道：“我心里只愁幺头儿少，接不上人家的，所以只管把牌出上去，白老板也不出牌，我只当是人家出的呢。”桂英将牌一推，全部分的牌都乱了，笑道：“本来我手上没有幺头子了，不让你自家儿接，怎么办呢？这次算是我大大输了，重来吧。”
秋云在外面听到，走进屋子来，笑道：“是你输了吗？你该受罚。”桂英瞅了她一眼道：“别胡说，罚我什么？我又犯了什么大罪？”秋云这一来，屋子里热闹起来了，大家只管说笑，就把顶牛的事放到一边。也不知是何缘故，玉和自从和桂英玩儿了一会儿就相熟得多了。这也不必玩儿牌，也不必顶牛，大家坐在屋子里说说笑笑，玩儿了个挺酣。吃过晚饭，大家又坐着谈了一会儿，也是秋云有意逗着桂英玩儿，便笑道：“我发了戏瘾了，咱们唱上一段好不好？”桂英道：“没有弦子怎么唱？”秋云向张济才一努嘴道：“你别瞧他那个样子，要拉胡琴倒能凑付。”张济才笑道：“要拉胡琴，还论什么长相不成？”秋云笑道：“怎么不论长相？你那样的大个儿，好像就是个笨人。谁也不能相信，你的长相是个会拉胡琴的。”张济才望着玉和笑道：“你听见没有？这年头，什么事都得论长相，你有那样好的长相，可别把机会错过了啦。”玉和红了脸道：“你这是什么话？这儿还有客呀。”
张济才哈哈大笑，拿了胡琴来，坐在椅子上，先调了调弦子，望了秋云桂英道：“谁唱？”秋云道：“在屋子里的人，除了拉胡琴的都得唱上一段。”玉和啊呀了一声，转身推开门来就要走。秋云指着他道：“你只管走，你走了，以后永远别到我们家来。”玉和听了这话，只得回转身来，两手捧了拳头，向她连连拱手道：“大嫂子，这件事你可饶了我吧。我连腔调板眼一概不懂，这个时候你要我上弦子唱戏，那不是个笑话？”秋云道：“不管那些，就是没有腔调板眼，不能上弦子，你就乱七八糟随便唱几句也行。”玉和依然拱着手笑道：“大嫂子，您想，一个人纵然胆大，可也不能孔夫子面前背书文，关夫子面前耍大刀。”桂英道：“人家也说得怪可怜的，你就别再让人家为难了。”秋云瞅了她一眼，用唱戏的韵白问道：“你敢是与他讲情？”桂英也用韵白答道：“不敢，元帅开恩。”秋云笑道：“你瞧，开恩两个字都说出来了。王家兄弟，我瞧你好朋友的面子把你饶了。喂，王先生的好朋友，你既是与他讲情，你就得多唱一段。要不然，我太没有面子，我就恼了。”桂英笑道：“我就多唱两段也没关系。”秋云向张济才丢了个眼色，便道：“拉反调。”桂英笑道：“你怎么老是和我为难？”秋云笑道：“嘿，人生在世，难得是个高兴，今天在你高兴头上，你一定唱得好，为什么不趁机会让你唱一段呢？”桂英对于这几句话并不否认，果然唱了起来。
玉和先听到秋云说王先生的好朋友那句话，以为言重了，桂英一定要生气的，不料桂英是一点儿事也没有，真个答应唱，而且秋云说她高兴，她就承认高兴。到了此时，自己敢大胆相信一点，她是以我为对象的了。他一个人沉沉地想着，桂英唱的是什么他倒没有注意，桂英将一段女起解的反二黄唱完了，他就坐在一把躺椅上，反斜了身子，却回过头去，当个静听的样子。秋云道：“喂，人家唱完了，你怎么不鼓掌？”秋云这样说着，却回过头去，向张济才道：“给我拉一段西皮原板。”玉和正在那里凝神，追想起秋云的话，应该鼓掌，就轻轻地叫了一声好，将手掌拍了两下。秋云道：“咦，这是给我捧场呢，还是给张济才捧场呢？你这手掌拍得有些不是时候吧？”玉和醒过来了，一想是果然不对，笑道：“我鼓掌在半中间，前后的角儿都算捧了。”张济才道：“捧我做什么？”秋云道：“捧我们也有好处，可以和他做媒，找个好媳妇。”玉和觉得这话十分露骨，真有些不好意思，可是看看桂英，依然没事一样，背了两手只管向壁上悬的图画镜框子注意。秋云笑道：“瞧她这样子不像个大姑娘，倒是一位文绉绉的老前辈呢。”于是在场的人一同都笑了起来。
大家唱着笑着正是有趣，桂英的母亲朱氏却来了个电话，催桂英回去。桂英在人家家里做客，没有家里来催反不回去之理，便笑向张济才道：“今天来的时候太久了，我要回去了。哪天到我家去坐坐？”说到这里，向玉和笑道：“没事到舍下去玩玩儿，可没有这里宽敞。”玉和笑道：“改天过去奉看。”秋云道：“王先生衙门里有电话，住的公寓里也有电话，你若是预备了好吃的，打个电话就把人请去了。王先生，你送我们妹子一张名片，自己把电话码写上点儿。年轻的小伙子，遇事心眼儿活动点儿，别傻里呱唧的。”说着，向张济才一眨眼。玉和听了这话，照办是不好，不照办也是不好，正愣住了傻笑。桂英道：“王先生公寓里的电话好打听，衙门里的电话我已经知道了。再会呀，明天见。”说时，向玉和丢了个眼色，玉和也觉得“明天见”三个字十分地沉着，另有含蓄，便微点了点头。桂英别了众人，自回家去。
朱氏因她许久不回，不知是否在张家，所以打了个电话。及至电话打过之后，心中却有些后悔，自己姑娘的脾气是知道的，这一程子，无论做什么事、说什么话，她都是不顺心的，她到张家去也不是外人，何必还打电话把她催回来。因之心里不免拴上一个疙瘩，怕桂英回来要生气。可是今天的桂英与近日的桂英大不相同，她一进门却先笑道：“我吃了饭啦，您还等着我吗？”朱氏道：“我不是催你回来吃饭，我怕你回来晚了受凉。现在自己又没有了包车，晚上回来，我也不放心。”桂英说：“有什么不放心啦？这么大的人，还有谁能拐骗了去吗？”朱氏道：“赵老四下午来了，问你还吊嗓子不吊，明天下午还要来呢。”桂英想了一想道：“好吧，让他来吧。”朱氏只要她肯吊嗓子，别的废话也就不必多说。
这天晚上，桂英睡得是很安适。到了次日下午两点钟，赵老四来了，也就吊了两段戏。赵老四趁着朱氏不在身边，就笑向她道：“白老板今天还要到张家去吗？”桂英道：“你别信我妈的话，我为什么天天去呢？秋云是出了门子的人，哪里可以和从前比，成天地在一处玩儿呀。”赵老四笑道：“您还有什么不明白？我和白老板总是表示同情的。前日我到张家去过一趟的。昨天我也去了，我瞧见您在顶牛儿玩儿，我没有敢进去，怕是搅了你们。那个王先生为人倒是挺和气。”桂英一听这话，这小子竟是完全知道所有的事，恐怕瞒不了他，便笑着低声道：“吓，你别瞎说。老太太知道了又是一阵啰唆。过几天我自然会告诉她。”赵老四道：“我怎么会说呢？我不全仗着您携带我吗？我怎能坏您的事？”说着，他放下胡琴，在身上摸索了一阵，摸出一个红纸烟卷盒子，皱得全是裂纹，将口子向手掌心倒着，倒出半截抽过的烟卷来。桂英笑道：“瞧你这贫劲儿，半根烟卷还宝贝似的收着。”他又在袋里摸索了一阵子，摸出一根红头火柴，反着手在座椅底哧的一声擦着，燃了烟卷吸着，那一口烟真比吃人参还要贵重，深深地抽过了一口，才向她笑道：“这些时候真穷透了心，我又不敢张口向白老板借钱，一来白老板没有上台，二来我还只来吊了两次嗓子，我赵老四爱钱是爱钱，总也讲个君子爱财，取之有道。”桂英道：“你说吧，要借多少钱？”赵老四用手搔着耳朵根，笑道：“我这人显得太什么了，我也不大好开口，若是白老板开恩，您就借我十块钱，将来您爱怎么样子扣下来就怎么样子扣。”桂英道：“你一开口就借十块钱，也太多一点儿，在我这里拿三块钱去得了。”赵老四站起身来，向她一抱拳道：“别啦，白老板，我的大小姐，你在郑州回来……”
桂英正要进屋子去拿钱，听了这话，突然回转身来瞪了眼道：“老四，你怎么动不动就说到郑州去的事？难道我到郑州去的钱还要分你一股不成？”赵老四连连作揖道：“得，得，您别放在心里，我是一句无心的话。”桂英一面向里走，一面生气道：“要就是三块钱，不要就拉倒。”赵老四隔了门帘子，左一声大小姐，右一声大姑娘，只央告多借几个，桂英这才给五块钱打发他走了。唱过了戏，对母亲算是交了卷，自己烧着火剪，烫了头发，抹了胭脂粉，挑了一件芽黄色的旗袍穿着。这还不算，又打开箱子把唱戏用的绢花盒子捧了出来，挑了一朵杨妃带醉的芍药花挂在纽扣上，然后换上高底皮鞋走出房来。朱氏看到，便问道：“今天上哪儿啦？换了这样一身新。”桂英道：“天津的李总长太太来了，要我到她家去吃饭。”朱氏道：“现在还只有四点钟，你忙什么？”桂英道：“我也不能走去就吃呀。”她说着这话，已经走出了院子门。到了大门外，回头看看家里没有人跟出来，就雇了一辆人力车直到张济才家来。
张济才出去了，秋云在屋子里，和屋子外的人说话。院子里栽了几棵海棠和丁香，正都在晴暖的阳光里向外吐着嫩芽。秋云的公公张厚德背了两手，正绕了花枝儿看着，口里可就道：“这倒是一好两好的事。若是去找阔主儿，当人家的二房三房，这辈子不够受气的。只要有一碗饭吃，嫁这样一个主儿桂英也就很合算。”桂英听了这话，就将身子向后一缩。秋云在窗户里隔了窗纱，早是看得清楚，便道：“嗬，说起曹操，曹操就到了。”桂英道：“你们说什么呀？”秋云道：“我在这里和老爷子说你也该来了。”张厚德迎上前来，笑道：“白老板今天上哪儿出份子啦？”桂英道：“我现在慢慢地长胖了。这些衣服，若是放在箱子里不穿的话，将来穿不得，就白糟蹋了。”张厚德手摸了长胡子，向桂英身上不住地打量，点头道：“这话对的。”
秋云走出来，携了她的手，一路走进屋子去，笑道：“你今天真美，我都爱你。”桂英笑道：“我来了，你要怎样爱我，就怎样爱我。”说着，两手相携，同在沙发椅子上坐下，笑道：“我天天来打搅你们，你讨厌不讨厌？”秋云道：“咱们是什么朋友？能帮忙的地方怎么着也当帮忙，说什么讨厌打搅的话？你若是看不起我做姐姐的，你还不来呢。”桂英道：“我没有事要你帮忙呀。”秋云道：“你这不对。我虽然没有你那样聪明，你相信我也不是一个傻瓜。你现在心里头是一件什么事，在哪里忙着，难道我还不知道？刚才我们老爷子的话，大概你也听见，我是很愿意你有个好妹夫，可这一层，你们老太太的话很难说。”桂英道：“你别瞎猜，你那个弟人是很好，不过提到婚姻这件事还得向后看。我们唱戏的人，有些人疑心我们不会过日子，不敢承受的。”秋云道：“小王本来就让你迷着了，你再闹得花枝招展，他还有什么不愿意的？这个你别多心。”桂英笑道：“了不得，背了我，大概你们老说这件事。”秋云道：“你是当局者迷，还等今日啦！你们第一次见面，我们就看出个大八成儿来了。”此时，院子里有咳嗽声，正是玉和来了。桂英捏了秋云的手，瞅了她道：“你千万别胡闹玩笑。”玉和在院子里问道：“大哥在家吗？”秋云道：“你进来吧，白老板老早地在这里等着你了。”
玉和笑嘻嘻地走了进来，倒吃了一惊，桂英今天穿得这样的光彩夺目，自己今天也将一件新的浅灰哔叽夹袍子穿了出来。不料人家猜在自己之先，已经打扮得更美丽了。点了点头，就向秋云道：“大哥不在家吗？”秋云道：“不但是他不在家，我也要出去买东西。我派你当回代表，请白老板去看回电影，料无推辞的了。”桂英轻轻碰了秋云的手臂一下，笑道：“王先生，你别听她的，你有事，只管请便。”玉和笑道：“白老板若是有工夫，我就请你看电影，下了衙门，我是没有什么事的。”秋云扶了她一只手臂，有些催她走的样子，故意正了颜色道：“人家第一次请你，你就给个钉子人家碰，那也怪不好意思的。”桂英道：“哟，我能那样不识好歹呢？我是说人家都是有事的人，不能像咱们这样逍遥自在。”秋云道：“人家不是说了没有什么事吗？王先生为人是老实不过的，不会说假话的。要看电影就趁早，待一会儿就赶不上了。你们到哪儿，我叫人去给你们雇车。”到了此时，不能让王白二人谦逊，秋云径自做主，让老妈子和他们雇了两辆车，催着他们出门。他两人不尴不尬的，只好告别出门，上车而去。
到了电影院门口，玉和就精神了，抢着买了门票，陪桂英入座。彼此座位相连，只隔了一个椅子扶手。这个时候电影还不曾开映，男男女女开始入座。玉和往日也曾来看电影，每逢得一男一女相挽入座的时候，就不觉得多看人家两眼，心里可就想着：哪里不可以说情话，偏要到这大庭广众的电影院来。及至电影开映、电灯黑了的时候，若是看到眼面前有男女交头接耳的情形时，心里一定想着：自从有了电影院以来，对于怨女旷夫给了多少便利，不客气一句话，这地方就是幽会期合所，败坏风化，电影院是第一个地方。假使我做了警察总监，我一定多派便衣侦探到电影院里来驻守，可以免除不少的怪现象，他如此想着，一直认电影院是个不好的所在。可是到了今天，他的感想有些不同了。心里便想到，到张家去，总有他夫妻在当面，有些话不好说，以后可以多请她看电影，慢慢地就可以相熟了。有时他抬头看到有人注意着桂英，可又想着：一定有人认得她是北京的名坤伶，什么人她都不大放眼里的，她偏是和我在一处，这很足以自豪了。往常看到一个男子带一个时髦女子同走，也有羡慕的时候，但是自己不相信能得到这种艳福，然而现在有了，而且是他人所不易得的，自己都得着了，多么可喜呀。
他在心里很是自得之时，桂英手里拿了一张电影说明书向他手里一塞，瞅了他一眼道：“你喜欢看爱情片子吗？”玉和道：“我倒不问什么片子，只要有趣味的就得。”桂英微笑道：“你今天干吗挑这个片子来看呢？”玉和道：“我糊里糊涂地就进来了。今天是什么片子，我也不知道呢！”桂英道：“看电影的人都像你这样，电影院老板就不必租什么好片子了。反正看电影的人也不打听打听，什么片子也进来看的。想秋云那东西，成心开玩笑，让咱们来看这影片。你瞧瞧这个说明书。”玉和看看今天的影目，乃是《美人意》。玉和道：“这也无所谓，电影名字无非是这些莺莺燕燕、美人相思的滥调。本来电影片子爱情的居多，这些花啊玉啊的名字也用完了，老老实实说出美人来，倒也干脆。”桂英笑道：“可是秋云有时候开玩笑也开得太厉害。”说时瞅了他微笑。玉和的心里除了愉快而外，所有的便是仿佛四座都是人，说话既不敢高声，也不敢太露骨，觉得人家看出是一对初程的情侣，只是心不在焉地捧了说明书在看。
也不知道什么时候，桂英却买了一包口香糖来，她拿了一片，在玉和的手上碰了一碰，玉和见是口香糖，便接过来吃了。这时电灯熄灭，电影放映起来。玉和同女子看电影，平生还是第一次的事，觉得自己的衣襟碰了桂英的衣襟，有一种说不出来的感想。往常看到瞧电影的人吃口香糖、吃糖果，也抱了一种不以为然的意见。看电影的人多半有些欣赏艺术的意味在内，来欣赏艺术就不该吃东西，而且吃口香糖的多半是有女子在一路的人，令人想到他们吃口香糖，乃是有什么作用，一种不光明的举动。可是现在自己也吃口香糖了，自己可没有什么不光明的态度。这样想的时候，听到桂英轻轻说了一声喂字，接着脸上让东西碰了一碰，手摸时，正是她又递过一块口香糖来了。他绝不能拒绝，自然接着。他在这时口里咀嚼着糖，心里默想着事，眼睛虽然也看到银幕上去，但是银幕上的故事与脑筋并不发生什么关系，看了也是像没有看一样。然而他眼睛不管事，鼻子却管起事来，仿佛之间，有一种香气围绕着自己的身子，而且无疑的，这是女子衣裳上所有的香气。这一排座位上虽有两个女子，却距离得很远，当然这香气是从桂英身上出来的。想道：她唱戏的时候，多少人崇拜她，漫说如此靠近了坐着细细领略她身上的香气，就是想和她说一句话也非有特别的力量是办不到的。这样看起来，她对于我是十分看得起的，自己总要十分尊重，别让人家小看了。因之那香气不断地向鼻子里袭去，他还是正襟危坐，直视了银幕。桂英的身子略略半侧着，她的一只右手放在椅靠上，正压了玉和的袖子。玉和让她压着，虽是觉得热气隔了衣服还射到皮肤上来，可是自己不敢移动那手。有时不看电影，略回过头来偷看她一下，只见她那蓬松堆云的烫发配着那脸，自有一种动人的风韵。人生有如此一位夫人，或者如此一个朋友，就死也可以无憾了。
他脑筋里的幻影，正和银幕上的电影一样，一幕接着一幕直演了下去，直等电影休息的时间，电灯大放光明，观客纷乱起来，他才停止了他的幻想。这个电影院本是一个贵族式的娱乐场合，平常楼下的价目卖到八毛，楼上却是一元到一元五。玉和因为请客，花了三块钱买了楼上的票，这实在是非常之事。因为他对这个影院，除了朋友相邀来过楼下两次而外，楼上却不曾到过。往日看到楼上的座客，男的西装革履，女的珠光宝气，心里便想着：这些阔佬们带着姨太太来看十次电影，够我们部里两个录事先生的薪水了。有钱何必糟花，在楼下看也是一样，必定花了两倍的价钱心里才觉痛快吗？所以在往常可以说是最反对在楼座看电影的一个人。现在休息时间睁眼一看，自己也就和这些西装革履的人杂坐在一处，这实在不能骂人了。自己并没有钱，而且也没有做什么大官，只是为了请客不得不来一趟，在楼上看电影的人不见得都是生成挥霍的，大概也有他们的不得已吧。
桂英用手碰他一下，微笑道：“你一个人呆想些什么？我看你老望了台上，目不转睛的。”玉和笑道：“我想着电影里的事呢。”桂英道：“那个女角很美，表演得也很诚恳，就是那个男子有些老实相，偏偏不知道她的意思。”玉和道：“要不，这片子为什么叫《美人意》哩？就为是看男子不懂啊！”桂英道：“我看那男子一定懂。”玉和道：“你是看了说明书了。看电影最好是先别瞧说明书，没有瞧完，先就知道了结果怎么样，这很要减少许多趣味。”桂英道：“我没有瞧说明书，我猜着总是这样的，因为外国的电影片子没有不团圆的。”玉和道：“你是赞成团圆的呢，还是赞成不团圆的呢？”桂英笑道：“人心都是肉做的，哪有不赞成团圆的呢？电影上这个女子很爱那个男子，当然一定是嫁他，他也很爱这女子的，当然是娶她。现在只演到女子为了男的和家庭吵闹，还瞒着不让男的知道。男的又很崇拜女的父亲，极力要和她家来往，她父亲反对他他不知道，他反以为女郎从中捣鬼呢。这戏情够曲折的了，下半部还不是团圆吗？”玉和道：“照良心上说，本来电影都团圆才好。照艺术上说，那就太平庸了，看完了不会有什么回味的。你是个艺术家，你以为我的话怎样？”桂英道：“你以为做人也像唱戏演电影一样吗？若是做人像戏上一样，那可不是人受的。”她说到这里，电影又放映起来了，玉和不曾看到她的颜色怎样，然而她这番美人之意是可以领略得到的。他开始想起来，又开始闻到了那种衣香，不知不觉的，玉和的袖子上又让她的手胳臂压住了。他这时已不能认为电影院是有伤风化的，假使警察总监派了十几名侦探到电影院里来监视观众，他一定会持着反对的态度，他也许是那话的环境不同了。