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江洪与薛冰如重庆更生的时候，在江南车站四处避难的旅客，都还没有敢把头伸出来。他们料到飞机已去远了，便坐在土坡沟上一棵树下，那自是打着主意，万一飞机再来了，躲下沟去还不迟。这样静候了约一小时，警报器放着了解除的长声。江洪向冰如笑道：“我们经过空袭很多，这次算是身历其境了吧？”冰如站起来拍着身上的灰土，摇摇头笑道：“响声倒不过如此，可是那几阵热风向身上扑了来，像一扇大门板压在人身上似的，倒有些怕人。大概车站已没有了吧？”说时，散藏在各处的人，都纷纷地走出来。江洪引了她向东也随了大家走。四处看去，不但车站没有一点儿损失，就是停在轨上的几辆车皮，也一点儿没有损坏。只是那一带穷人住的矮屋子，连那猪圈在内，却变成了一堆破砖与碎瓦。猪圈那地方，有一摊血，原来的一大群猪倒全不见了。冰如正诧异着，偶然回过头来，却打了个冷战，这对过那砖墙，已是斜歪了一半，还直立着的一半，那大块小块的猪肉，有几百方粘贴在上面。那三棵柳树上，挂了一条人腿，又是半边身体，肉和肠胃，不知是人的还是猪的，高高低低挂了七八串，血肉淋漓，让人不敢向下看。冰如偏着头，三步两步向前直跑。不想停住脚向了正面看时，又不由得哎哟了一声。原来面前横着两个半截尸首，一具是平胸以下没有了，流了满地的血与肠肚，另一具只炸去小半边上身，衣服被血染透了，人的脸也让血和泥涂成黑紫色。吓得她身子向回一缩，转身奔向江洪来，闭了眼道：“江先生，怎么办，我不敢看。”她站在江洪面前，真个一动不动。江洪皱了眉一看，觉得车站四周，有千百个旅客散藏着，绝不止炸死这几个人，因道：“这个地方，就是先前我们上二等车的地方，我们在这里等一等，说不定那二等车还会停在这里的。”冰如摇摇头道：“还是站到我们先前躲着的那个地方去吧。”说时，她依然闭了眼，要江洪牵着。孟轲说的有，“嫂溺则援之以手，权也”。江洪在这急难的时候，当然也不去理会那男女携手的嫌疑，牵着她还到土坡前等着。总算车子并没有受到什么损失，不到一小时，疏散出去了的火车便开了回来。
当他们赶到芜湖时，所乘的轮船还未曾靠码头，自然也就从容准备候着船走了。在这船上大餐间里，虽不如平常住大餐间那样舒服，可是难民滋味，这里是一点儿不会尝到。江洪坐在他的同伴舱里，不便向上司眷属坐的大舱里来探望，冰如出舱来，在甲板上散步的时候，就约着江洪闲谈。第二日的半上午，船过了马当，船上的人纷纷地出来，看小孤山的风景。这已到了深冬，江水低落，江北岸的沙滩露了出来，沿着北岸的山脚，伸到了江心，这一来，却把小孤山和北岸连成了一气。轮船由小孤山的南漕江面行进，远远看到那顺了小孤山山势长的树木，杈杈丫丫地丛拥着树枝，小姑庙白色的粉墙，高高低低的，在树丛里一方一方露出。最顶上露出了一片屋脊，成群的乌鸦像苍蝇一般，在岛的东北角峭壁边，上下乱飞。南岸的山，稀疏地长着树木，在焦黄的草色上，长出来一团团的青松影子，太阳照着，颜色颇为调和。在那山坡上，迤逦向下沿江流突出几个石头，有一个大礁石上，还支起了一架渔网，时上时下，颇有画意。
江洪和冰如靠了甲板的栏杆向江上观望着，指了给冰如看道：“你看这地方多么幽闲，我们在前方来的人，真不相信后方这样自在。这样看来，大概武汉方面，是不带一点儿战事痕迹的，到了汉口，嫂嫂可以暂时安心住一下子。”冰如淡笑道：“事已如此，便不安心又怎么样，不总也要耐着性子住下去吗？”江洪道：“也不必焦急，只有暂时向宽处着想。你看，在这船上的人，有几个不是生离死别的分手的，要是一律放心不下，这船上只有哭声，没有人说话声了。”冰如听到，也只有默然着，静静地靠了栏杆望着江景。她不作声，江洪也不作声，默然地约莫有十来分钟，忽然有人喊道：“飞机来了！”随了这一声喊，甲板上立刻一阵骚动。有一部分人往甲板下走，一部分人又从甲板下爬上来，有的喊着：“三架三架。”有的喊着：“它是由西向东飞，大概是我们的。”有的喊：“怎么办？怎么办？”冰如是惊弓之鸟了，立刻脸色苍白，手扶了栏杆，有些战兢兢的，回过脸来向江洪望着，却说不出话来。江洪道：“不要紧的，我们这样一只装难民的船，不成其为目标。”船继续地向前进行，说时迟，那船头远处，天空里三架鸟大的飞机，已对了这船直飞过来，而且越飞越低，轰轰轧轧可怕的马达发动声，直临到头上，脑筋灵敏的人，都感到有点儿危险性。但人在船上，无地可跑，眼睁睁地看到那飞机影子大过桌面，翅膀上的红膏药印子十分清亮。大家的心房跳着，都要向喉咙眼里跳了来。冰如不知不觉，抓住了江洪的手，连问“怎办怎办”？江洪觉得她的手其冷如铁，急忙中找不出话来安慰她，只连连答应着“不要紧不要紧！”那时快，那三架飞机，就在大家仰头看去的时候，分开了队形，径直地飞了过去。在甲板上所有的人，连着薛冰如在内，算松了一口气。
然而江洪究竟是个军人，他拖住冰如的手道：“快下甲板去。”说着，拉了她便走。她被拉着回到了楼梯口上，回过头来看时，那散开队形的飞机，却在船后面，做了一个半弧形大旋转，呜的一声，飞机翅膀刺激着空气，发了怪叫，分明飞机已向轮船俯冲过来。二人只下了两三层梯子，早是轰通几下响，在离船舷不到几丈远的江面涌出三四起水柱，飞跃着比船顶还高。那水花啪嚓一声打在船上，船随了这大声，像航海似的，很厉害地颠了几颠。顷刻之间，只听到人叫声、人哭声、东西撞跌声，闹成一片。楼梯口上的人，像倒水似的滚了下来。而那天空里飞机的马达声，哗哗哗，更是响得怕人，咯咯咯、啪啪啪，机关枪扫射着甲板，发出两种可怕的声音。冰如料着这一回是绝对地完了，只有让江洪抓住了又跌又跑。所幸自己的神志还是清楚的，只见满眼都是男女旅客滚跌，有几个人慌了手脚，爬出栏杆，却向江心里跳。江洪挽住冰如一只手道：“嫂子，我知道你会游泳。飞机还在头上，找一个板子……”这话他不曾说完，轰通通通，又是几下响。在这个大响声里，冰如只知这身子猛烈地让东西颠动一下，就失去了知觉。
等自己已清醒过来的时候，睁眼就看到了一片青天，四周空洞洞的，并不在船上，于是复闭了眼揣想着昏迷以前的事。记得机关枪在头上扫射，船板乱响，炸弹落在身边，水浪高飞，人就什么都不知道了。这样看来，分明是自己不在人世了。于是二次再睁开眼来看，却见江洪站在身边，因问道：“我们现时在哪里，还活着吗？”江洪笑道：“当然活着。可是和我们同船的人，已经有五分之四不在人世了。”冰如再定了一定神，四周看去，原来是躺在一片沙滩上，四周都是芦苇，看到同船的人三三五五，散处在这沙滩上，有的坐着，有的来往散步，看芦苇丛外的大江白茫茫的一片，西沉的落日，把那带病态的金黄色光芒斜落在波心，加着微微的西北风向脸上刮着，颇感到一份凄凉的意味。因为是初醒转来，还不能十分看清四周的事物，又闭着眼养了一会儿神。第二次还是人声所惊醒的，已见王妈将手巾包着头，将几根长短不齐的棍子，在沙滩上插着，搭了一个三脚叉的架子。冰如这才看清楚自己躺在一卷行李上，因问道：“王妈，你也逃出了性命，总算难得。”王妈将行李索子捆扎着长短棍子，因道：“真是难得。太太，你还不知道呢，我们那只船炸沉了，船尾上中了两颗炸弹。总算这船上的船长好，没有死的人都这样说。在飞机追着我们这只船的时候，他自己跑到舵楼上去扶了舵，把船对了这滩上一冲，船头搁了浅，后半截炸沉了，前半截还在水面上。那飞机看到船炸沉了，也就走了。我们在船头这半截的人，只要不撞伤，不跳下水去，总还可以留一条命。”
说时，只见江洪身上背了一只大包袱，由江边一只小划子上上了岸。另外还有几个人也都是拿了各种东西上岸来。冰如这才看清楚了，离江岸大概有三四丈路，浮了半截船头在水面。在那船头向天的舱舷上，还有人爬在上面搬运东西。江洪到了面前，见冰如已清醒多了，便道：“嫂嫂要喝口水吗？”王妈道：“这江里的冷水可喝不得。我是实在口渴了，勉强喝了两口，有两个钟头了，心里还在难受。”江洪道：“我怎能找冷水给你太太喝。我在破船上，四处找了一周，居然找到一只温水瓶，这里面足有三磅热水。”说着，放下那包袱在沙滩上，打开包袱来，先提出一只热水瓶子，就把瓶盖子当了茶杯，斟了一杯热水，放在地上，笑道：“嫂嫂，你慢慢地拿起来喝。这白铁做的东西，传热不过，仔细烫了嘴。”王妈道：“这位江先生，凡事真是细心不过。”冰如道：“我要不是遇到江先生，江南车站那次逃得了命，今天在船顶篷上，决计是逃不了命的。”江洪笑道：“这些过去的话，我们将来再说吧，天气晚了，我们应该赶快把帐篷支了起来，天色已经很黑，再过一会儿，就会看不见了。”说着话，他把包袱透开，扯出了床单、被褥、毡子等类，在木架棍上陆续地遮挡着。
冰如因围起来就闷得慌，慢慢地由地毡上爬了起来，坐在堆的一捆芦苇秆子上，王妈立刻弯身上来，将她扶着。冰如推开她的手道：“用不着，我早已清醒过来了。”于是勉强撑住腿站了起来，斜站在帐篷外，身体晃了两晃。王妈便抢着扶了她一只手拐道：“江风很厉害，太太可不要勉强。”冰如笑道：“这倒让我想起了一件事，我在船上撞晕过去了，是怎么上了岸的？”王妈道：“连我在内，还不都是江先生背了上岸来的。”冰如不觉脸红了，摇了头笑道：“那真是有些对不起人。”江洪道：“我想嫂嫂一定能恕我冒昧。当那船初炸沉以后，秩序非常地混乱。嫂子那时睡倒在船舷的铁梯口上，我若不把嫂子搬个地方，也许就会让上上下下的人踩坏了。”王妈道：“江先生，你倒是这样客气。我们感谢你也感谢不了，你倒要我们原谅呢。现在我们都困在这荒洲上，进退两难，将来还有许多地方要江先生帮忙呢。”江洪道：“那没有问题，我们逃难逃到这荒洲上来以后，随后来了一只长江轮船。我们这船上的船员，站在船头上和他们打旗语，他们也就在江心停了轮，放下一只小船来问消息。看到我们荒洲上有这么多难民，船上还有行李，来人说，他们船上已经连插脚的地方都没有了，荒洲上这些个人不能带去，只能把船上职员带两个到九江替我们想法子。这样，就有两个职员，跟了那船去，大概今天晚上，他们可到。明天下午，九江会有船来接我们的。万一没有船，那也不要紧，我可以挑一担行李，步送嫂子到九江去。我们得了性命，就算渡过了难关，以后的事，不必搁在心上，嫂子的伤势大概还没好，还是到帐篷里去躺着吧。”冰如听了他的话，先伸手摸摸头，随后又左右手互相摸着手臂，低头向身上仔细看了一遍，因道：“这倒怪得很，我身上一点儿没有受伤。”江洪道：“嫂嫂肌肤上，大概没有受着伤，不过轰炸的时候，脑筋受了很重的刺激，身体又受了猛烈的震动，所以人昏昏沉沉的，大概无大关系。治这种病，唯一的方法就是休息。嫂子还是躺着吧。”
冰如回头一看天上，已没有了日光，只是西边天脚一带红黄色的晚霞，夹杂云彩，成了青蓝色的斑纹，那一抹霞光，先照到江面上，再反映到这荒洲上，但看到散落在这里的难民，都在苍茫的暮色里飘动着衣襟和头发，便有一种凄惨的景象。望对岸一带不大高的山峰，这时也变成了一带深蓝色的轮廓。那江水为霞光所不曾射照的所在，便是青隐隐的。就在自己这样一赏鉴之下，天色变得更幽暗了，但见东西两头，水天相接，全是一种混茫的青色，这其间有三两点发亮的大星，露着光芒，若不是面前有人说话，自己几乎疑心不在这花花世界上了。
江洪倒不知道她在想什么，见她默默无言，四处探望着，因道：“嫂子，你什么也不必想了。谁让我们吃这些苦呢？谁让我们受这些惊吓呢？我们只要把这颗心放在这上面，自然就会兴奋起来。”冰如站了许久，觉得身子有些疲乏，叹了一口气，便钻进帐篷里去，可是刚一钻了进去，复又扶着王妈站起来，因向江洪道：“蒙江先生的情，把我们主仆两个都安顿好了，可是你自己怎么办呢？你不也支个帐篷吗？”江洪笑道：“我们当军人的，何必做出一点儿风霜都不能抵抗的样子来？在前方打仗的武装同志，天上下着雨，身子卧在水泥的战壕里，还不是端起枪来和人家拼命。我们在这荒洲上睡太平觉，怎么也可对付过去，那毫无问题。”冰如道：“虽然那样说，这究竟不是前方，大家都有一个地方安歇，不能让你一个人在荒洲上当打更的孤雁。”江洪笑道：“那也不至于。我在船上找到了一床被，又是一床军毡，我在芦苇丛里把苇秆堆起一堆，就可以睡。当军人的人在战时，这就是享福的事了。王妈，这些都交给你。”说着，送过那只热水瓶，又送了一支蜡烛来。冰如虽觉得江洪辛苦一点儿，可也无以慰之，只好随他了。
支帐篷的所在，是荒洲比较高的所在，三五步路，就有一个小帐篷，都是架蒙古包似的，用被单或衣服，用棍子支在芦苇丛中。有的找不着棍子，就把芦苇编编，把被单挂在上面。荒洲虽是沙地，究竟也不敢贴地睡，都是拔了芦苇，在地面铺得高高的当了床，然而这帐篷究竟有限，只能容纳些老弱妇女，天虽黑了，在洲上散步谈话的男子们还是不少。好在这不是江洪一个人的事，冰如倒不必十分为他难受，于是安心地钻进了蒙古包，在苇秆子上的床上睡着。先是王妈点了一支白蜡，插在泥沙里面。她躺在床上和王妈谈话。到底人是未能清醒复原，谈着谈着，也就睡着了。醒过来的时候，只听到王妈睡在脚下，鼾声大作，那帐篷外面，呼呼的风声、瑟瑟的芦叶声、淙淙的江浪声，却是有生以来所未听到过的声音，睡在苇秆堆上，身上一动，那叶秆子也是窸窣作响，蜡烛是已经灭了的，清醒白醒地睁了眼睛睡着，在那帐篷缝里，漏出了几点星光，随了几点星光，却像射冷箭似的，向脸上吹着江风。这些声音，越来越加重，尤其是江里的水浪声，每碰到沙洲一次，就哗啦啪嚓几下响。听得久了，心里透着有点儿害怕，就把毯子披在身上，掀开帐篷走出来看看。这时东角的山峰上，正有镰刀式的一钩残月，在青云影里斜挂着，微微地洒一些混茫的光亮，当顶疏落的星点，在寒风吹过天空的时候，便有些闪动。随了这阵风，咿呀咿呀有几声雁叫，立刻在人心上增加了一份凄楚的情绪。
因为遥遥地听到有人的说话声，便索性走出帐篷来几步，向发声音的所在看了去。那里在这帐篷的下风头，是一片荒滩，没有芦苇的所在。当那沙滩中间，生了一丛火，火光熊熊地照着四周一群人影子，围了火光坐在沙上。火光去江不远，残月之下，看到渺渺茫茫，一片黑影，但仿佛又像有些东西，在黑沉沉的境界里活动着，正是那月光照着了江心的波纹，心里想着，还有不少的人向火坐着，大概是没有铺盖分给这些人睡了。江洪和自己及王妈找了两床被、一床毯子来，也不见得还能够和自己再找一份，颇想走到那火焰边去看看他。于是两手将披在身上的毯子紧紧地握着裹了起来，可是只走了几步，那江风夹了洲上的碎沙，向身上扑了来，这身体颇有点儿摇撼不定。再四周一看各帐篷子里人，都睡着了在打呼，一个青年少妇，深夜向那荒滩上去找人做什么？于是静静望了那火光一阵，还是缩到帐篷里去睡，叫了王妈两声，她在蒙眬中哼了答应，并不曾清醒，心里就想着，还是她们这样无知识的妇女无所谓感想的好。至于自己，苦恼就多了。现在更觉得发动了战争的人，是世界上最残酷的人。这种人不但是人类的仇人，而且是宇宙的仇人。宇宙想尽了方法生人，发动战争的，却想尽了方法杀人。丈夫在前方打仗也好，把中国人受着的这一股子怨气，代为吐上一吐。想到这里，把生平的经历慢慢想了起来，觉得就为了炮声一响，把所有的好梦，都变成了碎粉。大时代到了，光是逃难，实在不成其为办法。而且就是逃得了逃不了，也很难说。譬如自己，在江南车站遇到了炸弹，在小孤山又遇到了炸弹。尽管满船几百人不向人类含有丝毫敌意，但那几百磅重的炸弹，还是会由千里之外，带到头上丢下来。这样寻思了一遍，真觉怒火如焚，心里头就像有开水在烫着，哪里睡得着？
约莫有半小时，却听到帐篷外面，窸窣窸窣，有了脚步声。那声音直走到帐篷附近来。冰如晓得附近各帐篷里的人全不能睡得安稳，不知道有什么人在走着，也不便向人搭腔，只有悄悄地听着。后来那人咳嗽了两声，冰如听出来了，那正是江洪。因为他已去得远了，也不便在深夜去叫他。想他到的脚步，是绕了这帐篷一周走着的，那么，他必然是来巡查这里的情形。不然，他何以悄悄地来了，又悄悄地走开了呢？他虽然是一个青年的男子，可是看他那样子，是很崇尚义侠的，倒不应疑惑他什么。想了一阵，又轻轻地叫了王妈几句，然而王妈睡在脚头，继续打着呼声，并不理会，冰如睁了眼看着帐子缝里的星光，越发地睡不着。那帐篷外的干芦苇叶子，让断断续续的寒风吹刮着，吱咯吱咯，窸窣窸窣，在寂寞的长夜里，反是比较宏大的声音，还要添人的愁思。恰是由北向南，又有一阵咿呀的雁叫声，从头上叫过去。冰如是再也忍不住了，二次爬起来，又掀开一角帐篷，伸了头向外看着，天空并没有什么形迹，不过那半钩残月，更走到了当顶，发出了一线清光，细小的星子，比以前又稀少些，却有几粒酒杯大的亮星，在月钩前后。这样，对面的山峦，画出了一带深青色的轮廓挺立在面前。回头看沙滩上那丛火，萎缩了下去，火焰上夹了那股青烟，在半空里缭绕着。那些围火的人，随着也稀少了，只看到三五个黑影子隔了火晃动。各个帐篷虽然还是以前那个样子，但在夜色沉沉的气氛里，觉得这些帐篷，也只是要向下沉了去。看那月亮下东边的天脚，倒还是白雾弥漫，住压了江面。自离开南京以后，不知道什么缘故，就不敢向东张望。每次张望就心里一阵酸痛，就觉两股热气直射眼角，不由得两行眼泪挂在了脸腮。这夜深时候，江风残月之下，睡在了芦苇滩上，本就是一种凄凉境地，再想到了家人分散，自己又是两回死里逃生，对着这滚滚的江涛，在黑暗中向东流去，觉得这面前的浪花，若干日后，总可以流到南京的下关，自己什么时候再能回到南京，那就不可知了。手扶了帐篷，呆呆地站住，这眼泪就像抛沙似的，只管滚滚下来。当眼泪滚落得很厉害的时候，就也禁不住嘴里发声。因为环看了左右，都是帐篷，不便惊动人，立刻手捂住了嘴，钻到帐篷子里去躺下。
就在这时，听到江洪在帐外轻轻叫着王妈。冰如正哽咽着，不便答应，便扯了毯子将头蒙住。王妈恰好是惊醒了，就一个翻身坐了起来，隔了帐子问道：“江先生还没有睡呢？”江洪听她答应有声了，才走近了两步问道：“王妈，你太太在咳嗽，你没有听到吗？”王妈道：“我不晓得呀。”江洪道：“你劝劝你太太，自己保重一些吧。那热水瓶子里还有热水，你倒一杯给你太太喝吧。我去了。”说着，果然脚步响着走远了去。王妈叫了两声太太，冰如勉强答应着，王妈才听出来她不曾睡着，说话还带一点儿哭音，因道：“太太你这是何必呢？你是个读书识字的人，比我们明白得多。”冰如道：“睡吧，不要惊动了别人，我也不喝水。”她说完，真个又扯着毯子把头盖起来。心里却才知道，江洪暗中保护，却是寸步留心的，吹了一天一晚的江风，也就不必给人再找麻烦了。