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雾季的天气，到了晚间八点钟，便漆黑如墨。在亚雄的笑声中，触起了区老太爷又一番舐犊之爱。他走向天井里，抬头对天空望了两回，因道：“江北你是非去不可吗？”亚雄已把誊写的信札收拾齐整，将报纸卷了，夹在肋下，像个要走的样子。答道：“上司的约会可以不到的吗？”老太爷道：“不是那话，你看天气这样坏，过江怎样过？”亚雄道：“这倒用不着你老人家介意。司长次长过江去以后，两岸都有自备的木划子等着。他们的命，比我这风尘小吏的命要高贵十倍。他们可以坦然来往，我自然无事。”说着已举步向外走。老太爷等他出门了，忽又追了出来，将他叫住，因道：“假如回来太晚的话，你就不必回来，在江北找一家小旅馆随便过一晚吧。”亚雄见老父过于关怀，只好唯唯答应着。
区老太爷回来，桌上酒肴已尽，三个儿子都不在家，女儿是与她二哥闹着别扭，关门睡觉了。本来一家每天晚上在灯下要摆一回龙门阵的，今天算是不能举行了。楼底下突然清静，倒还觉得门外田里的虫声叽叽喳喳，只管阵阵送进门来。他原预备写家信的，现在头脑子昏沉沉的，却不能坐下来，只是捏了一支旱烟袋，两手背在身后，站在天井屋檐下面出神。区老太太也不惊动他，自在堂屋里将桌上酒肴收拾干净。老太爷也不感觉，依然站在屋檐下出神。老太太在屋子里捧了一碗热茶来，笑道：“一个人喝那么些个茅台，不要是醉了？这里有新熬的沱茶，喝上一杯吧。”老太爷接着茶碗，笑道：“真是‘少年夫妻老来伴’，究竟还是老太婆留意着我。”说着，酒气像开了缸也似的，向人面上扑着。老太太笑道：“我倒有句话要和你商量，你这样酒醉如泥，有话我又不敢说了。”老太爷喝了一口茶，道：“我并不醉，有话尽管说。”老太太道：“你坐下来吧，我取一样东西来。”老太爷以为她是去拿说话的材料，便坐下来等着。
区老太太由房里走出，却两手捧了一把热手巾，热气腾腾地递了过来。区老太爷站起来接着手巾道：“你就说的是取这样东西给我，算是说话材料吗？”他擦着脸，望了老太太。她笑道：“我让你醒醒酒，好把这要紧的话告诉你。”老太爷听说是要紧的话，果然把酒醒了一半，望了她只管搓手。老太太道：“倒并没有什么了不得要紧的事，我说的是老三的事。”老太爷道：“随他去好了。现在救穷要紧。”老太太道：“并不是我不许他出门，是他本身发生一点儿小问题了。据亚男告诉我，那位朱小姐反对他改行，说是真要改行的话，他们的婚姻就要发生问题。亚男总想他们不至于交情破裂，便把这事按捺住，没有通知亚杰。这三天以来，亚杰去会她三次，都没有见面，写两封信给她，她也不回信。”老太爷笑道：“老太婆，你这叫多余的费神！那朱小姐既不睬他，他自己应该知道。他既不作声，我们做父母的乐得不管。”老太太道：“我也是这样说。不过老三明天一早要走，这个时候，还没回来，我猜他是找朱小姐开谈判去了。假如这事决裂了，会不会有新问题发生？我们已把老三的川资用去不少了，若是他不走的话，我们将什么钱退回人家？”老太爷笑道：“知子莫若父。我就深知老三的个性，绝不会中途而废的。那位朱小姐若是不能打破面子观念，她也就不会是老三的配偶。他们决裂了也好。”
区老太太原是站着说话的，这时便坐下来，似乎是减掉了原来说话的锐气，低头想了一会儿。老太爷道：“老太婆，你有什么心事？”老太太道：“我看老太爷为人，现在是大变而特变了。以前你是不会说这种话的。朱小姐和老三有了三年以上的友谊了，我差不多就把她当了儿媳看待。若是决裂了，不但老三心里难受，我们也好像有一点儿缺憾。”老太爷道：“唯其是朱小姐与老三有长久的友谊，不该不谅解他。朱小姐对老三本人，就不能谅解，对你这个第三者会有什么好感？你看这样夜黑如漆，亚雄还得奔波过江，去做他那工作以外的工作，凭什么我们不赞成改行？若说顾身份，我们现在也不见得有什么身份。当每天早上，你在菜市上和挑桶卖菜的人争着两毛三毛四两半斤的时候，和你平日为人相去很远，你也曾想到了什么身份问题吗？”区老太太还有一肚子议论，都被老先生的话完全挡了回去，默默地坐在堂屋里，只是望了老太爷出神。
就在这时，听到亚杰学了话片上唱的京调《马前泼水》，老远地唱了回来，他唱着：“……正遇着寒风凛冽，大雪纷纷下，无可奈何转回家。你逼我休书来写下，从此后鸳鸯两分差，谁知我买臣洪福大，你看我，身穿大红，腰横玉带，足蹬朝靴，头戴乌纱，颤巍巍还有一对大宫花……”他必得将这一串朱买臣自夸之词唱完，方才停口，已是在大门外站着很久了。区老太太未曾等他敲门，便上前将门开了。亚杰站在门洞下，继续地又唱起来，“千差万差你自己差……”老太太笑着喝道：“老三，你疯了？”亚杰这才停着没唱，走进来代母亲关闭了大门。因笑答道：“这年头不疯不行，你老人家可相信这话？”他说着话走到堂屋正中，见老太爷口衔了旱烟袋，正端端地坐了，一语不发；那烟袋头上燃着的烟丝，烧出红焰，闪闪有光。这可见老父正在沉思着抽那烟，这就发动了自己心里一番感触，便肃然在他面前站着。
区老太爷又沉思了约莫两三分钟，这才向亚杰道：“言者心之声，你唱着这‘马前泼水’的戏词回来，我就知道你遭遇着一些什么。可是我得告诉你两句切实的话：男子汉大丈夫志在四方，却不必把这种儿女问题放在心上，更不必因此耽误自己的前程。”亚杰笑道：“你老人家知道了就很好，免得我说了。我唱着这戏正是自宽自解，丝毫并不灰心，我还是干我的。明天一大早就走，你老人家有什么吩咐没有？”
这句话问得区老太爷心有所动，在端坐之时，却睁眼看了儿子一看，好像含住了一包眼泪似的，随着把眼皮又垂下了。因道：“做生意买卖，我根本是外行，关起门来，说句不客气的话，这发国难财的玩意儿，我更是不会打算。我不说近墨者黑，说个近朱者赤吧，这一些临机应变的生财之道，让你跟着同行去实地练习，由你自己做主了。我所顾虑的，倒还是你自己的健康问题，这一路都是古人所认为瘴气最重的所在，现在我们知道是疟疾传染最严重的区域，万里投荒，你可要一切慎重……”他口里说着话，眼睛可不看儿子。
亚杰站着，把手笔直垂下，头也低着，有五分钟不能答复老父的话，突然抬起头来笑道：“这条路现在是我们的后门，来往的人就多了。虽然去万里不远，可是说不上什么蛮荒。而况这一路现在有了卫生设备，可以说疟疾已不足介意。”区老太爷道：“唯其如此，所以我再三地叮嘱你，天下唯有不足介意的所在，最容易出毛病。”亚杰道：“是，您说的这些话，我紧记心上就是。”区老太爷不说什么了，只是将旱烟袋放在嘴里衔着，待吸不吸地过着烟瘾。亚杰默默站在他面前很久。区老太也是默然地坐在一边椅子上，看到他父子都不作声，而且也都带了三分酒意，便向前扯了亚杰的衣襟道：“好了，你去休息吧，至于你那简单的行李，我早已和你收拾停当了。”亚杰道：“我暂时不能睡，我等着二哥回来，有几句话和他商量。”老太道：“我也是这样惦念着，这时候他还不回来，大概十点钟了。”亚杰默然了一会子，因道：“其实他心里比哪个也难受、也着急，他并不是忘了回家，我就很不愿意用话去刺激他。”
亚男睡在屋里，并没有睡着，正在听他们说些什么，这最后一句话，觉得亚杰是对她自己而发。她为了亚杰明早就有远行，也没有敢回答，不过她心里想着，等亚英回来，却得和他交代一声，自己并非有意刺激他。谁知醒着躺在床上，直听到楼上西门家的钟打过十二点，也不见敲门声，如此也就无须再去等他了。
次日早上，第一个起来的换了老太太，点着灯火，便在厨房里生火烧水。于是亚男怜惜老母受累，也不能不跟了起来。这样地惊动了一家人起床，天色依然不曾大亮。区老太煮好了两大碗面，送到桌上，向老太爷笑道：“你爷儿俩用些早点吧。”区老太爷又是在堂屋里坐着吸旱烟，只望了亚杰收拾行李，笑道：“我吃什么早点？”亚杰笑道：“母亲既是将面煮来了，我陪您吃一点儿。”区老太爷笑道：“不管是谁陪谁吧，既然有得吃，就乐得吃上一饱。”他说着坐下来扶筷子时，第一句话便是：“这还是肉汤煮的，哪里买着了肉？”区老太站在桌子面前，向老太爷道：“设法子买一回两回，当然不难，还留着一点儿瘦的给你煨汤呢。”
亚杰勉强吃了半碗面，却在工人裤袋里掏出铁壳表来看了两回。老太太道：“忙什么的，外面雾大得很，轮渡也不能开吧？”亚杰端起碗，喝了两口面汤，便站起来了，向老太爷道：“爸爸，我要走了。大哥二哥都不在家，请您转告他们，忍耐一点儿就是。我不敢说一定会弄多少钱回来，但是我已经明了，无论环境怎样困难，只要有钱就可以解决。我一定在正当的路径上努力挣钱，别的什么高调，我一概不谈。”他说话时，手捏了拳头，在胸前半曲地举着，摇撼了几下，好像是很下决心的样子。老太爷放下碗筷也站了起来，因道：“你用不着愤慨，你两个哥哥、一个妹妹，都还是抗战之一员。就是你加入运输业，也更为抗战工作上的重要部分。”
亚杰站着听了老父的话，将挂在壁钉上的鸭舌帽取下戴着，放在椅子上的两个行李袋，手挽了袋绳，背在肩上，然后对老太道：“对您，我没多话说，做不动的事别做。家中儿女们抬也抬过去了，别惦记我，至多三个月准回来一趟。”老太太道：“你忙什么，也擦把脸。”她抢着拧了一把热手巾来交给他。亚杰只好接着手巾，将嘴擦了，向亚男笑道：“我有一句话，你会不爱听。我劝你，愿意找职业，就下乡到小学去教书，不愿意工作，就在家里帮着洗衣煮饭，代母亲分点儿劳。再请你转告朱小姐，时代变了，别太固执。这世界是一个大赌场，也是一个大骗局，我把事情看透了，才这样干……”老太爷摇了手道：“你是出门的人了，还发牢骚干什么！”亚杰最后笑向大奶奶道：“大嫂，一切偏劳了！”说完，这才背了旅行袋走去。全家人送出门来，见早雾正弥漫着，隐藏了高坡上的房屋。亚杰顺了门口向上的路走，渐渐走入雾里，大家在门口呆站了一会儿，方始回家。
老太太道：“这倒奇怪了，老二昨晚上不回来，老大也不回来。”老太爷道：“亚雄大概是为了半夜雾大，没有渡江回来。亚英拿了十块钱出去了，为什么不回来？恐怕是喝醉了，睡在哪个朋友家里了。”亚男对于二哥之没回来，心里颇有点儿歉然，觉得他平常对一句话过于认真，可也不便说什么。不多大一会儿，日报送来了，亚男把报抢到手，先看看社会新闻，果然找到献金运动的消息，里面载明妇女队以庄女士领导的一分组，成绩最佳，并且积劳致疾，红十字会特地派人驾车送她回家，这是极大的荣誉。亚男心里立刻发生了不快之感，心想，凭着自己这点儿学问与经验，一切也不会在庄某人之下，何以她得着这样大的荣誉，而自己还没有开始工作。她把那件半旧的蓝布大褂在打了补丁的棉袍上罩着，自己唯一的那件蓝毛绳短外衣，已被梁上君子借光了，光穿着这件旧蓝布衫，总有点儿不好意思，依然把母亲那件青毛绳短大衣夹在肋下，匆匆地就向外走。区老太爷笑道：“你该忙着去募捐了。小姐，你为国勤劳，头脑清醒一点儿，你那募捐册子还没有带着吧？”亚男笑着进房去拿出捐册来。大奶奶拿了个菜篮子跟着道：“我去买菜，一路走吧。”
这时，身后又有个人接嘴道：“我们一路走吧。”但两人未听见，已出大门了。来的是西门太太，她穿得已很是整齐，枣红色绸旗袍上，罩了天蓝色细毛绳短褂子。老太爷便问道：“难道西门太太也要到菜市上去参观参观？”她笑道：“不，我们到广东馆子里吃早点去。人家都说广东馆子里早点花样很多，我们也应当去尝尝。送牛奶的总是假的多，我也要去喝杯真奶。”她在这里夸耀着，那西门德博士却是睡态惺忪地跟在后面走，由楼上下来，右手撑着手杖，左手不免揉着眼睛。他那件中山装的领扣，兀自不曾扣得整齐，其匆匆起床可知。他倒是先开口了，摇着头道：“我太太忽然高兴，要去吃早点，我是不能不奉陪的。老太爷有此雅兴吗？”区老太爷两手捧着报纸，连拱了两下道：“请便，请便！”西门太太早已走到门口去，大声叫着轿子。西门德竟不能再和老先生谦逊，跟着走了。
随后他们家女仆刘嫂也就拿了个菜篮子跳着下了楼来，笑道：“不早了吧？菜市上割不到肉。”区老太爷被她问着，倒摘下眼镜来望了她，笑道：“这样子说，你们先生给的菜钱一定很多。”她伸出两个指头来举着，笑道：“今天硬是要得，太太拿出了五十块钱买菜。我们先生不晓得得了啥子好差事，我们太太高兴得不得了，一百块钱一张的票子，一卷一卷掏出来用。”老太爷笑道：“那很好哇！主人家发财，你们用人也就可以沾光沾光了。”刘嫂道：“你看我们先生是做了啥子官？我怕不是做官，是做生意。如今是做生意第一好，做官有啥子稀奇，你们下江人，几多在重庆做生意的哟！老太爷你朗格也不找一点儿生意做？”老太爷拱拱手笑道：“足承美意，不过你还是赶快上菜市去的好，去晚了你买不到肉，你这五十块钱，怎样花？回头我们再摆龙门阵吧。”刘嫂被老太爷拒绝谈话，倒有点儿难为情，笑道：“割不到肉，买腊肉回来吃，有钱还怕买不到好菜。”说完，她这才提着篮走了。老太爷点点头笑道：“刘嫂却也天真。”
区老太太被他说话声引动着，走出来，因道：“她有心告诉你，她家里今天要大吃特吃，你别睬她。”老太爷笑道：“这就是我夸她天真之处了。大吃一回肉，这样高兴，其平常之不容易吃着肉，也就可知。”老太太笑道：“你不要笑人家不容易吃着肉，人家夫妻双双到广东馆子吃早点去了，我们呢？”老太爷道：“我们自然是不容易吃到肉，但是到了有钱买肉的时候，也不至于发狂。”老太太道：“可是人家有办法，我们就没有办法。”说到这一层，老夫妻两人倒着实感慨系之。
一会子工夫，大奶奶和刘嫂先后回来。刘嫂在篮子面上放了一串鲜肉，大奶奶在篮子面上却放了一串红苕（番薯也）。刘嫂由天井里走着，笑道：“我们在乡下吃红苕吃多了，一辈子也不想吃，多了的红苕喂猪。”大奶奶笑道：“这女人太不会说话。”刘嫂回想着明白过来，羞得跑了。老太爷倒不怎么介意，只是拿一张报看。
半下午，邮差到门，直交了一封信到手上。他戴上老花眼镜，拆开看着，不由呀的一声诧异起来。老太太由厨房里也抢出来，问道：“是有家信来了吗？”老太爷摘下老花眼镜和信一齐交给老太太，叹口气道：“你去看吧，少年人好大闲气。”老太太戴上眼镜，将信看时，只见上面写着：
双亲大人膝下，接此信，请勿怪儿，儿已往渔洞溪矣。此间盛出土产，负贩疏建区出售，足可糊口，有人曾如此做半年，已积资数千元，另辟小肆做老板。儿见有轨道可循，遂来一试，至于资本，因朋友有着穿不下的新皮鞋一双，送与儿穿，儿当即出售，已得二百元。又在衣袋中摸得前年放下的自来水笔一支，亦售得百元。合此三百元，当破釜沉舟干上一番。以后遇有发展，当随时写信报告。请勿念。
儿亚英拜禀
区老太太看了这信，心里就像刀挖了一样，眼角里泪水汪汪的像要流出眼泪来似的，望了老太爷道：“你看，这件事怎么办？这里到渔洞溪多少路，我亲自去把他找了回来吧。”老太爷倒是很镇定坐着，吸了两袋旱烟，嘴里衔了烟袋嘴子，向老太太道：“不要紧的。小孩子们让他吃吃苦，锻炼锻炼身体，未尝不是一件好事。”老太太道：“据他这信上说，贩着土产去卖，少不得是自挑自背，这未免太苦了，怎能够不去理会他呢！”
老太爷还不曾对她这话加以答复，半空里呜呜地发出警报器的悲号声。他们家到防空洞还有相当的一截路，老太爷便抢着收拾了屋子里零碎，将各房门锁了，率领着在家中的人向防空洞跑去。老太太一手提着一只小旅行袋，一手提着一只旧热水瓶，颤巍巍地在老太爷后面跟了，因道：“我们亚男满街跑着，也不知道这时到了城里哪里，找得着洞子没有。”老太爷道：“她会比我们机警，你不用挂念。”老太太道：“亚雄若是回到机关里，自不成问题，若在江北没回来呢，他可向来不爱躲洞子。亚杰该开着车子走了吧？亚英这孩子在乡下，我倒不挂念他了。”老太爷固然烦厌着她这一番啰唆，可是也无法劝阻她说。这里虽是极偏僻的几条小路，一望路上的人，成串地走着，奔向防空洞所在地。这种情形可以预想到防空洞内的拥挤。老太爷怕所带的老小会没有安顿之处，益发不敢停留，到了洞口以后，正因为自己一行全是老弱，那站在洞口的防护团与宪兵，尽先地让他们一家入洞。
早上下着云一般的雾，空气中的水分重了，都沉到了地面。这时，天空反而碧净无云。深秋的太阳，照得十分明亮。由亮处向暗处走来，洞里虽挂了两盏昏昏的菜油灯，却是乌黑一片。老太爷慢慢探着步子，在人丛中挤着，走到洞子深处，手扶了洞壁，慢慢地坐在矮板凳上，家中老小，也贴着他坐下。
这时，那人进洞的声浪，已突然停止，耳根立刻沉寂下来，但听到人语喁喁的，说敌机临空了，敌机临空了。区老太爷的两肘，撑住了弯着的膝盖，手掌托住了自己的下巴颏，虽是在黑洞中，也紧紧地闭上了双眼。猛然间一阵大风，由洞口拥入，菜油灯扑灭，洞外轰轰的响声和洞里的惊呼声，也随着哄然一阵，人浪向里一倒。区老太爷是相当镇定的，虽然脚上被人踩了两脚，身上被人压着，他并不移动一点儿。洞里本来就没有什么声息，这时更格外沉寂。老太爷可以将并坐一个男子短促的呼吸声，一下下听得清楚。这样有十来分钟，外面上下的轰击声一齐都没有了。觉得洞口上有个人说附近中弹了，于是洞里人声突起，人影乱动，又有着一阵小小的骚扰。有人轻轻喝着不许吵，似乎是军警在发号施令。
但到了这时，紧张的空气便松懈多了。黑暗中听到区老太低声问道：“不是我们家吧？”老太爷道：“这个时候问也无用，大可不管。”区老太虽依着他的话，没有再去理会，可是嘴里头倒接连着念了几声佛。洞里慢慢地有了说话声，这紧张空气越发松懈了。静静地坐着，也不知道经过了多少时候，洞内外又是哄然一声，但听到有人大声喊着解除了，立刻有几处手电筒发着光芒，照见了大奶奶抱了小孩子缩作一团，坐在矮板凳上。老太爷道：“现在解除了，更不用忙，可以慢慢走着回家，这一刻工夫也不会有人抢了我们家。”
于是他们等洞里人走空了，洞口放出一线白光来时，方才陆续地随在人后面出来。到了洞口，全家人不由得同时啊哟一声，原来张眼一望，便看到自己家的房屋所在地，青烟夹着尘雾，腾跃起来，遮了半边天；一排有七八幢房子，全倒塌了。远远看到若干堵墙，秃立在空中，木料的屋架，七手八脚似的在烟尘里堆着。至于自己所住的那幢房屋，大致是在这排倒塌房屋的中间，情形如何，已是看不出来了。区老太对着这一丛烟焰，战战兢兢，只是自言自语地道：“怎么办，怎么办！”大奶奶抱着孩子，一言不发，抢着直奔家门。老太爷也不说什么，随着老太太后面走。
到了家门口时，见那条路上纷纷地拥挤了人，救护队拿了皮条向烟头上注着水。军警布了岗，弹压着秩序。被难的老百姓，在倒塌的屋子里抢运东西，地面横倒的梁柱和零散的电线，纠缠成一团，拦住了去路。而且橡皮管子里的水又洒了遍地，像下过大雨，真是寸步难行。区家住的屋子，虽未直接中弹，屋顶上的瓦，却一片也没有，只有屋架子了。而且坍了两堵墙，斜了一只屋角，楼是整个坍了。上面的木器家具和梁柱楼板，都压到楼下来。在外面，已把屋子里看得清清楚楚，里面全是断砖残瓦、木头竹屑，哪里还看得到家里的动用家具？大奶奶已由人丛中转身回来，迎着二老顿了脚道：“怎么办？怎么办？全完了！”老太爷摇了两摇头，淡笑道：“这有什么法子？完了也好，干干净净，只剩了这条身子，也好另做打算。”说着话，大家走近了倒塌完了的大门前。大奶奶把小孩子放在老太太身边，便在砖瓦堆上爬着钻进木板梁柱夹杂的缝里去。老太爷虽然在后面竭力招手地叫喊着，她绝对不理会。
就在这时，亚雄满头是汗，跑到面前来，先看到二老带了孩子站在路边，脸上还没有什么惨相，才喘着气道：“您二位老人家受惊了！婉贞呢？”老太爷道：“她到屋子里抢东西去了，我很怕屋子倒下来压着她，可是又拦她不住。”亚雄道：“只要老小安全，东西损失了也没有什么了不得。”说着，他也站到破大门边竭力喊着婉贞。于是大奶奶滚了满身的灰尘，左手提了一只搪瓷盆，右手胁下夹了一条被，在地面上拖了出来。亚雄跳上前去将她接着，因道：“东西要是毁了呢，也就毁了，若是不毁，明日慢慢掏取也还不迟。”大奶奶道：“被条和箱子、洗脸盆，非拿出来不可呀！今天晚上怎么过呢？”亚雄举起手来将头发乱搔一顿，叹口气道：“就是这样不巧，我们正短着人手的日子，就正需要着人力。”大奶奶道：“今天晚上，我们还不知道在何处安身，这些砖瓦堆里的东西，若不趁天色还早掏了出来，明天就难免更有损失了。”亚雄听了这话，也就透着没有了主张，站在倒塌了的短墙脚下，向内外两面看着。
这时，老远地发生了一片尖锐的喧哗声音，正是西门德夫妇坐了两乘轿子，由人头上拥了回来。他们在破屋门前下了轿，西门德将手里的手杖，重重地在地面上顿了一下，骂道：“浑蛋的日本！”西门太太却对了破屋指手画脚地骂道：“我们这房子碍着日本鬼子什么事？毁得这样惨！喂！老德，我们的东西一点儿都没有了，怎么办？”西门德道：“那有什么了不得？只要留着这口气，我们再来！”说时，他们家的刘嫂由人丛里跑了前来，迎着西门夫妇两手乱摇道：“朗格做吗？家私炸得精光，龟儿！死日本鬼子！狗……”西门德摇摇手皱着眉道：“现在不是骂大街的事，我们想法子雇几个工人来，在砖瓦堆里先清清东西。”他回头看到区家人，惨笑道：“老太爷，我们成了患难之交了。你可想到善后之策？”
区老太爷迎近了他一步，拱拱手道：“博士没有受惊吗？”西门德道：“还好，我找了一所好洞躲的。洞在十丈悬崖之下，里面还有电灯茶水。我们只要生命安全，就可继续奋斗，身外之物，丝毫不足介意。”区老太爷道：“只有如此想，才好筹善后之策，不然，我们把身体急坏了，也等于炸死，岂不是双重的损失？”西门太太道：“善后又怎么善呢？午饭不知道在哪里吃，晚上也不知道在什么地方去找安身。身外之物不足介意？哼！你有多少钱置新的？”说着，她板了脸望着西门博士，分明是讨厌他夸下海口。西门德皱着眉发了苦笑道：“遇到了轰炸，我们只……”他没有把话继续地说下去，因为他在说话时，太太的脸色已是红中变紫，实在很气了。
西门德突然点了点头，好像是解释的样子，说道：“是的，是的，现在第一件大事，是抢救这破屋子里的东西，我去找几个人来。”说完，抽身走开了。亚雄抬头看了看天色，这时太阳偏西，云雾又在慢慢腾起，因向老太爷道：“这个样子，我们也须冒险把东西抢出来。”老太爷道：“那一百多块钱我还放在身上，就凭了这笔款子，我们可以找几个抬滑竿的人来专做这件事。”亚雄还没有答复，只见亚男跑了前来，后面倒跟了一群青年女子同跑着。她一直跑到面前，看到全家人都在这里，就站在她母亲面前，一手抓了母亲的衣袖，一手理头上披散下来的短发，喘着气道：“还好，还好！大家都在这里。”她说着话，回头望了她同来的几位女伴。老太太看时，这里面有穿短装的，也有穿长衣的，年纪都在二十岁上下，少不了都是和亚男性情相同、行为仿佛的人。当那些人纷纷说着安慰之词的时候，老太却也不肯作那徒然懊丧的话，因道：“我们逃难入川，也没有什么了不得的东西，炸了就炸了吧。只要人还在，就是好的。”亚男道：“解除了警报，我还没有知道我们家被炸呢，我准备要去开会。是这位沈小姐得了消息，知道我们家附近被炸了才跑回来看的。”亚雄在旁不免淡淡地看了妹妹一眼。亚男对全家人看看，情形十分狼狈，也就没有敢作声。
这时，她同来的一位女同志，穿着草绿色的中山服，壮黑的皮肤，颇带几分精神，她看见亚雄的态度，知道他是不满意妹妹，便向亚男道：“密斯区，你有什么事要我们帮忙？我看到大家都在搬东西出来，我们也去搬出一些东西来吧！都是些什么东西？你引着我们去拿。”说着，她向同来的几位女同志道：“你们都来！”区老太爷认得她是密斯沈，便向她拱拱手道：“不敢当！不敢当！”那沈小姐摇着头，连说“不要紧”，已由破墙上跳了进去，其余几位小姐，也都跟着去了。这样一来，亚雄夫妇就不好意思站着，也只得跳进破屋子里去搬取东西。
那西门博士却已带领几个力夫来，自己拿了一支手杖，站在墙头上，向屋子里指指点点。等到搬出一部分东西来的时候，便有好几拨朋友前来向西门德致着慰问。这些来慰问的朋友，有穿中山服的，有穿西服的，有穿长衣的，虽然所穿的不同，对西门德都相当客气。他也没有怎样减折他博士的架子。只是和人握手，说两句“还好，还好”。最后，来了一位穿漂亮西装的瘦子，头上斜戴丝绒帽，外套了细呢夹大衣，一乘轿子直抬到灾区中心，方才放下。西门德一见，扬起了手里的手杖，迎上前去，笑着点头道：“不敢当！不敢当！钱先生也来了。”那钱先生点头道：“我还没有猜着博士被灾了。我是听到说这里附近受了炸，特意跑来看看，不料就是府上。怎么样？损失不大吧？”西门德叹气道：“完了，完了！半生的心血，一齐完了！干干净净，什么都没有了！”
这时，虽然他所雇的那几位力夫正在废土堆里向外搬着东西，但他并不去理会，却回过头来向太太道：“玉贞，我和你介绍介绍，这就是我和你说的那位钱尚富经理，重庆市上的新商业闻人。”西门太太听说，便向来人深深地一鞠躬。钱先生回礼道：“西门太太受惊了！”她说：“这倒无所谓，我们由前方到后方，这种经验多了，只是这样一来，眼前连个安身的地方没有了，这可有点儿急人。”
钱经理回转头来向西门德道：“暂住是不成问题，我们旅馆里长月开有两间房间，博士委屈一下子，在那里挤两天。至于迁居的话，我想若不一定住在城里，那还有法子可想。”西门德道：“有了这个教训，家眷当然要疏散下乡去。”西门太太道：“下乡去？那太偏僻了的地方，我可不去！”西门德笑道：“既然疏散，当然是越偏僻越好。”钱尚富笑道：“若是西门太太不嫌过江麻烦的话，我倒有个适宜地方。南岸一个外国使馆后面，有一幢洋楼，是一部分银行界人租下的，除了家具齐备，有电灯电话之外，而且还打有很好的防空洞。”西门太太笑道：“那太好了，就请钱先生和我们想想法子。”钱尚富道：“西门太太若是愿去的话，那屋子的几位主人翁，我们差不多是天天见面，都很容易介绍，我们也正有许多事要向西门先生请教，若是能住到一处，那就好极了。”西门太太道：“钱先生也是住在南岸吗？”
钱尚富脸上似乎添了一番红晕，踌躇了一会儿，笑道：“我有一部分家眷住在那里。”西门德道：“有这样好的所在，那就好极了，不过现在还谈不到此。旅馆里那房间能转让给我们，却就是救苦救难，虽然每天多花几十块钱，那也说不得了。”钱尚富笑道：“用不着转让，去住就是了。我们是整月付钱的，写一张支票交给旅馆账房，连小账都包括在内，若是让给你们名下住两天，你们少不得付出百余元，而我们所省有限，又要从新记起日子来，实在也透着麻烦。”西门德道：“那我就谢谢了！”钱尚富伸手拍了西门德几下肩膀，笑道：“唉！我们自己人嘛，怎么说这种话？大概还没有吃午饭吧？到河南馆子去吃瓦块鱼去！拿四两茅台给博士压惊。”西门德笑道：“吃瓦块鱼，那了不得！什么价钱？现在是好几十元吧！”钱尚富又拍着他的肩膀道：“没关系，没关系！我先去等着了。”说着才掀了帽子向西门夫妇点了个头，又说声“不可失信”，径自坐上原来的轿子走了。
西门太太道：“一切东西都没有清理出来，我们哪有工夫去吃馆子？”西门德道：“他们是实心实意来和我们压惊，若是不去的话，却大大地辜负了人家的盛意。”西门太太道：“吃河南馆子很贵吧？一顿吃一千块钱也很平常，那又何必？”西门德道：“吃早点的时候，我们会到的那个常先生，不是对我们说了吗，他这一批五金，赶上了重庆大兴土木，又赚了二百多万，一千块钱一顿，一个月也只吃得了他九万，你说算得了什么？我不能不去，你在这里看守一会儿，我去一趟。”西门太太把脸色沉下来，向了他道：“我在这露天下闻硫黄味，给你看守东西，你去喝茅台酒吃瓦块鱼？”西门德赔笑道：“我听你的口气不愿意去，所以这样说；你既愿意去，那就很好，我们一块儿去就是了。”西门太太道：“那么，我们的东西谁来看守着呢？”西门德道：“这不成问题，刘嫂在这里呢！区府上全家人都在这里，托老太爷给我们照应照应就是了。好在几口箱子都搬出来了，不过是些零碎，可以明天慢慢清理。吃完了饭，你径直向旅馆去，我回来搬运行李，你看好不好？”西门太太道：“与其那样，我们不如先把箱子送到旅馆里去，回头再去吃饭，岂不省得你跑上一趟？”
西门德站着踌躇了一下，便走到区老太爷面前，抱着拳头拱了两拱，笑道：“老先生，一点儿小事只好托重您了，我想先把箱子搬到旅馆里去。至于破屋子里那些零碎东西，今天只好由它，明天慢慢地来搬。我想今天晚上，府上一定有人在这里看守，附带的就请代我照应一点儿。”区老太爷道：“大概我们全家都不会离开的，博士只管放心去吧。”西门德又道了两声“劳驾”，便跟在太太后面坐轿子走了。
区家全家人在那群小姐们鼓励之下，已在那砖瓦竹木堆里，将衣箱铺盖等没有压碎的东西，陆续地搬出来，堆在空地上。老太爷的旱烟袋所幸还保留在手里。他坐在一只破旧皮箱上，口角里衔了烟袋嘴子，似吸不吸的，只望了地面上那些零碎出神。亚雄还在那里整理东西，把被条上的泥点掸掉。老太爷道：“暂时不必忙着这个，趁天色看得见，陆续到里面去寻些东西出来为妙。万一晚上下了雨，这屋架子有全部坍下来的可能，便是东西还挖掘得出，你想水和泥一染，任何东西也没用了。”亚雄拍着两手的灰，又对天色看了一看，点头道：“您这话是对的，这房子已经被震得体无完肤了，一遇到了雨，决计会变为泥团。”区老太在旁插嘴道：“既是这样说，那是千万不能放在这破屋子里过夜的，我们抢着搬出来一些是一些。”亚雄拍着两只灰尘的手，望了那破屋子出上一回神，因道：“那也好，反正我总可以请两天假，拼着出一天苦力，休息几天就是。”他接着又钻进破屋去搬。亚男更不会退让了，她和那几个女朋友继续地搬着东西。
可是雾季加着天阴，日子越发地短。这里电线断了，又没有一盏街灯，只是五点多钟，已黑得看不见走路。左右邻居，有的亮着灯笼挂在树上，有的亮着瓦质的油壶灯，系在长铁柄上，插在土墙缝里，有的将萝卜做墩子，插上一支土蜡烛，放在地面，都纷纷抢着整理东西。离这里不远，便是几百级坡子，爬到大街上去的。黑暗中，看不到坡与悬岩，但见若干点火光，在暗空里上下摇动，可想附近邻居们也正在搬东西走。
亚雄只管把动用家具陆续向破屋子外搬出，却未曾想到晚上搬东西走动的一层困难。这时，那些亚男的女友都走了，她见全家人一晚都不曾吃饭，便将破屋子里掏出来的白铁壶，在小茶馆里买了一壶开水来，另外又将旧报纸包了二三十个冷烧饼带回，一齐放到抢搬出来的一把木椅上。然后提了一只白纸圆灯笼，向自己家人团坐的所在，都照了一照，见大家分坐在铺盖卷或箱子上，因道：“现在什么东西也不能搬出来了，妈和爸爸先吃一点儿烧饼，就去住小客店吧。这里的东西，只好由我和大哥看守着。天色漆黑，就是多出钱也找不到搬夫了。”亚雄在篮子里摸出一只缺口饭碗来，筛了开水，站着喝，因道：“你一个姑娘家，怎好在露天里过夜？你们都去住小客店吧，有我一个人在这里看守着就够了。”大奶奶在黑暗里道：“那也只好这样。不过我劝你把那件破灰布棉衣穿上，穿寒酸点儿，也没有什么人看见。”亚雄道：“这个我知道，你也吃两个烧饼，晚上孩子没奶吃，也要吵得不得了。”说着，把那破饭碗送给大奶奶。于是亚男提着那只灯笼在手上，照着大家悄悄地吃烧饼，喝开水。
就在这时，有人叫道：“不好了，下雨了。”那雨点声，随了这吆喝，滴答滴答打得地面直响。在这灾区的邻居，正还不少，立刻大人咒骂声、小孩啼哭声、东西移动声，闹成一片。老太爷在黑暗里没有主意，百忙里摸了一条被单，从头上向下披着，因跳脚道：“这怎么办！这怎么办！”亚雄道：“据我看来，你两位老人家，还是带着小孩子先走，趁石头坡子还没有泥浆，赶快上坡。不然雨下大了，坡子上有几处滑极了，这黑夜里爬不上去。”老太爷道：“我们走了，你怎样呢？”亚雄道：“我有办法，至少我也可以打一把雨伞，在雨里站一夜。亚男，快点儿，快点儿，雨下大了，快引他们走吧！”亚男道：“大家跟我走吧！”老太太道：“我们走了，让亚雄一个人在这里淋雨吗？”亚雄见那灯光闪照着雨丝，是一条条的黑影，像竹帘子般罩在人身上，便跳着脚道：“大家为什么还不走？再不走，就真要爬都爬不上坡了！”正在这时，大奶奶抱着的那个孩子，被雨淋得哇一声哭了起来。老太爷虽然疼爱儿子，却知道小孙子更不能淋雨，便道：“好，好！我先送着你们走，回头再来。”于是接过亚男手上的灯笼，就向上坡的路上走。亚男一只手提了口小箱子，一只手挽住了母亲的左臂，紧跟了这灯笼。
百忙中谁也没想到这灯笼是纸做的，大雨里淋着，把纸湿透了，益发地不经事。老太爷又忙着要早些达到目的地，步子走得沉着些，灯笼晃荡了两下，突然熄了。大家惊得一声啊哟，眼前猛可地乌黑起来。这个坡子两面，全是空地，没有人家的灯光，街灯又遥远地在半天里的坡上，看去好像是星点。这里黑得伸出手去，几乎看不清五指。在这步步上坡的地方，根本就不能不看着走，雨水在坡上一冲，石级上已浮起一层泥浆。大家穿的是薄皮底便鞋，但听到脚下践踏了叽叽喳喳地响，随时可能跌倒，谁又没有打着雨伞，戴着雨帽，雨丝尽管在身上注射着，雨点打在脸上，阵阵冰凉，水由颈脖子上淋到胸前去，却也不容停留。
老太太既害怕，心里又焦急，更吃不了这样的苦，一阵心酸，眼泪便纷纷滚下来。在这黑暗中，自然谁也看不见谁。这里是三分之一的坡路中间，抬头看看坡上，灯光相距甚远，大家在雨丝下淋着，一寸路走不得，也没有人理会老太太在哭。正在万分无奈中，坡下有两丛灯火拥上来，也是逃难的邻居，肩上扛了铺盖卷；手里打着灯笼，挨身过去。区家一家人如在大海中遇到了宝筏，哪肯放过，立刻跟了灯火走。其中有个人说：“天也和敌人一样残暴，把我们灾民都变成鱼了！”这句话倒引起老太爷另一种感想：同一疏散，这个时候西门博士却在河南馆子里吃瓦块鱼呢。