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康百川无意地让秘密谷女郎朱学敏碰了一下，在他的触觉上便有了一种新感觉，当了许多老先生在座，不免将脸红了，就向她道：“谢谢，但是我实在不会喝酒的呢。”学敏已经是把他的杯子斟满了，却不肯把酒壶放到别处去，将壶微微地抱在怀里笑道：“这位先生先喝完这一杯吧，我们这里的规矩就是这样，斟的第一杯，客应该喝完了，让主人好去敬第二个客。”百川想着，这话也许是真，因之并未加以考虑，就端起杯子来一饮而尽。学敏笑着，又向他斟下第二杯去。康百川因为她这一套手续已经完了，无须乎客气，也就安然坐下，可是看看学敏给别人斟酒时，也只一顺斟了去，并没有喝过第一杯，再斟第二杯的那种规矩，这就禁不住向学敏问道：“朱小姐既是贵处的风俗，应当先喝第一杯的，为什么刚才斟酒，并没有请大家喝第一杯？”学敏笑着，却没有说话，朱力田笑道：“康先生上了山里头女孩子的当了，她因为听到说康先生不会喝酒的，她故意这样说着，看你究竟是会喝酒不会喝酒。”彬如向欧阳朴道：“天下事都是如此，不问山里山外的。”欧阳朴听他说天下事都是如此，这却有些不解，天下事都是如此？倒不觉地向他发愣。余侃然却明白了，他说的是男子总要被女子征服着的，于是向彬如点了两点头。
百川一看这情形，简直要把自己当诸位先生一个论题，这就只得把话扯开来，用筷子挑着鱼道：“这山上也有鱼，真是什么东西都全备了。”朱力田道：“原来山上是没有鱼的，在我们祖先到了这山上来三年之后，才到山下去，带了鱼苗到山上来养着，就传到了现在了。”彬如道：“由种种的设备上看去，好像原来到这山上来的人，一上山之后，就不预备再下山的了。”朱力田道：“原来到这山上来住的时候，我们祖先也不过打算暂时避乱，所以还常常下山去，后来有两三年，我们山上什么东西都有了，一不纳钱粮杂税，二不抽丁当兵，三不受官吏剥削，四不与讼，五不逃兵灾，天下哪里再寻这样的乐土？因之我们的祖先推出十位年高德重的人，讲定了在山上居住的规章，大家在这山上做一个世外之人，一边要断绝山外人进来，一边也就要断绝山里人到山外去。于是就把山河岸下通这里一个洞口堵死了。”彬如道：“前面有座石壁，刻了一行崇祯年月封的字样，那是什么意思？”朱力田道：“诸位既然进来了，这话我们也就不妨实说，我们祖先把洞口虽然堵死了，总怕山外的人还会寻了来，所以在山河外边远远地就刻上这一行字，让人家在那里找门，当然是找一百年也找不出来的。这是我们故意布的疑阵，至于那石壁上究竟刻了些什么字，就是我长了这大年纪，我也是不知道。”说着，就连连摸了两下胡子。彬如道：“这样说，在这二百多年中，山里山外就是完全消息隔断的了。”朱力田道：“在七八年前，这山洞外，来过两个和尚，我们在山崖上树丛里偷看着他，见他向山上磕头拜礼，好像是把我们这里当了神仙洞，以后也就不见再有人来了。”侃然笑道：“正是如此，你们山上没有人来，一半是为了这山上实在无路可上，一半也就为了山外人都把这里当了神仙洞，不敢前来冒犯。可是话又说回来了，当神仙也不过是无挂无碍，不愁饥寒，你们也就和神仙无异了。”
朱力田道：“我们的祖先样样事都替我们想到了，我们只有享福而已。可是说来说去，他们还有一件事不曾想到，是一件什么事呢？就是这山上的地方有限，我们在山上的人一代传一代，一代多似一代，这无限的人，慢慢地可就有些无法住下来。因为我们这里，穿衣是自己种麻种棉，吃饭是自己种麦种稻，山上气候又凉，不像我们在书本上看来的话，可以种这样种那样，四时不断。现在我们算盘打得很精细，全山没有一寸空地，差不多住家人家的院子里，都种起粮食来。”说着，举起酒杯子来道：“这还是去年春天酿的酒，去年下半年就不许酿酒了。我们大家也在这里想着，再过二十年，就是山下人不寻到山上来，我们也免不了要到山下去的。”欧阳朴笑向余侃然道：“老余，你瞧，小处可以见大，这山头上也引起了人口过剩的问题，要到山下去寻殖民地了。”侃然道：“那么，山外人所崇拜的神仙，一样是帝国主义者。”朱力田对于他们所说的话，却有些不大了解，就笑道：“各位以为我们这里的人也不是好人吗？”侃然一想，可难了，要对十八世纪的人物，解释这“帝国主义者”一句话给他听，这可与小学生讲起哲理来一样了。只得笑道：“不是那个意思，说就是做了神仙，一样的还是要找饭吃。”
朱力田道：“假如神仙都是像我们这种人的话，神仙也同恶鬼差不多。”这一句话，说得全座的客人愕然了，都不免望了朱力田，他用手连摸了几下胡子，才从容地道：“我们这山上，由四百个祖先传代，现在五千人了，人一多了，这里面自然也就良莠不齐。我们祖先曾立下了罚规，凡是在山上的人，无论男女，只要犯了这罚规上的罪，轻的关在山洞里，重的驱逐出境。”侃然笑道：“这就奇了，驱逐出境，你们这里的境怎样出得去呢？”朱力田道：“因为这里的境是出不去的，所以这种刑罚是最重的了。在我们这山前，有一道山河，河里的水虽不大深，可是河身离着山崖，大概有两三里路，我们想着，这一道河水一定是通到山外去的，至于人是不是能跟了水走，这个我们可不知道。因之凡是犯了重罪的人，由我们村正审过了之后，里正再审一道，觉得他真有罪了，就由全山九个里正最后再审一堂，就判定了那个人的罪，用长绳捆了他的腰和脚，把他由山崖上坠下河去，坠下去的时候给他一把刀，让他到了河岸把绳子割断，自寻生路。二三百年以来，也放过上十个人下河去过，没有一个人走了回来，也没有一个人走漏了山上的消息，我想他们一定都是死了。所以驱逐出境，那就是我们在书本上套下来的斩杀大罪了。前年，遇到山上一个荒年，我们全山上的人，大家集议了一回，以为只有两条路走：一条路就是打开下山的洞门，下山去找饭吃；一条路就是把各家的粮食全拿出来存在一个地方，由九个里正来管。算一算怎样地节省可以吃到明年新粮出世。这九个里正，我们叫九老会，九老会的话是没有人敢不遵的。商量了好多次，九老会都说我们这里是世外桃源，书上记载着百姓受苦的事，我们这里全没有，我们能熬一天，就多熬一天，何必为了一时的饥荒，毁掉了我们一世的桃源？于是九老会就决定了走第二条路。不想我们这里有几个强横些的人，不肯把家里的存粮拿出来，就联合了一班有存粮的人和九老会商量，请他们另想别法。九老会以为他们的话说出来没有人奉行，那以后如何办山上的事，就追究那为首几个人，要判他们驱逐出境的罪。他们听了这话，更是害怕，邀合了一百多人，跑到山的西北角上去另立村子。九老会都是老人，管山上各事的，也都是老人，这些强横的汉子，就也没有法子。而况山上向来与人无患，与物无争的，我们这里也并没有什么武器，若是要把这一百多人一齐判他的罪，非全山人动手不可，恐怕是要伤人。二来这一百多人，有亲戚好友牵连着，也不愿意怎样逼迫他们，只得随他们去。不料这一容忍就坏了事，那一百多人里几个首领，越来越强横，里面有一个人叫蒲望祖的做了国王，将这里的山地划分一半去了。那一半地隔了一道小山涧，地方大，人却少些。因为那里山地多，不像这边随处可以种粮食，所以耕作的人三停有二停住在这边。这个伪国王占了那边的地方，就划了山涧为界，不许这里人过去。这不用说已经是山上的叛民，我们非把他除掉不可。但是他有一半的土地了，有三停之中一停的人民了，捉他却是不易。因之他那边练起队伍来，我这边也练起队伍来，迟早是要打一仗。我们上了几岁年纪的人，以为我们祖先逃难逃到这里，为了是躲避战争，我们这样一个小小的山头，岂可以同室操戈？但是我们这边的青年，也有了气，一定要把那个伪国王捉到方罢休。我们年老的人，只觉全山上天天都布满了杀气，但不知哪一天要大祸临头。”说到这里，他又深深地叹了一口气。
欧阳朴道：“啊呀，原来这神仙洞里还有这样一番大交涉，这真是我们猜想不到的了。但是据我想来，你们这里这件事，并没有什么难办，只要两边的人无论哪一边，退到山外去就是了。”朱力田道：“我们年老的人都是这样地想，但是我们退到山外去吗？我们把祖先手创的事业都交给了叛民，我们不甘心；叫叛民下山去吗？他们肯这样，就不造反了。所以我们现在的情形，天天都怕有事故。好在我这边人多，又实在有理，他们那边的人无非是受了伪王蒲望祖的威胁，不得不做山上的叛民，果然有一天我们要扫除叛逆起来，他们或者也许是倒戈相向。所以我们这边的人心还镇定得很。”他这一番话，大家都静耳而听，谁也不曾偶然扶起杯筷来一下子。
这时学敏端起杯子来向大家举着，笑了一笑道：“请喝酒吧。”百川听到这位老先生的话，不免深深地感慨着：“古人比喻着说，在蜗牛角上建国，也不免打仗。这样看起来，真不会错。有了人类，有了社会，就不免斗争，这倒不必去问地方的大小。”他心中如此沉沉地想着，就忘了现时在做什么，学敏端起酒杯子来喝酒，大家也就举杯相陪，到了百川这里，他一手斜靠了桌子，只管去呆想着。学敏放下自己手上的酒杯，即碰了一碰百川的手臂笑道：“这位先生在想什么？喝酒呀。”百川回头看着，哦了一声，连忙举起杯子来。侃然笑道：“你在想什么？你觉得到这山上来的成绩还不坏吗？”这一句话，余博士实在是无所指的，不知何故，百川听着脸上就红了起来，端起杯子只管喝酒。欧阳朴在一边冷眼看着，倒有些感觉，知是这个少年，对于同座的女子中情了。
本来这山上的女子，在一个特异的环境之下，并不受旧礼教的拘束，是不嫌接近男子的，加之这位学敏女士天性豪爽，更是显着亲近的态度。一个正在需要异性来安慰的青年，如何经得住女子这样挑拨着？在这上面，可以知道百川局促不安、面红耳赤那究竟为了什么了。欧阳朴这样想着，也就不住地对了百川带着微笑。百川又适用了他那顾左右而言的故技，就向朱力田道：“老先生，我们在这山洞外，还有一大批工人，他们都是把这里当神仙府，可不可以让我们引了他们进来？”朱力田手摸了胡子想了一想道：“我想这倒也没有什么不可以。不过人来得太多了，这件事我就不能全盘做主，应当让我去问明里正。就是诸位来了，我也应当去告诉了里正再来款待。饭后诸位且请在舍下小坐，我对里正说了，再引诸位到前面大村庄上去。”欧阳朴道：“我们到了贵处来，一定守着贵山的规矩，我们一定在这里恭候，不出大门一步。”说时大家吃完了饭，这老人竟自陪着两个孙女收捡碗筷，吩咐两个孙女在此陪客，自己却是拱手而去。
学勤自向厨房里去烧水泡茶，学敏在客堂里陪客。彬如在她下首的一张竹椅上坐着，笑向对面的两位博士操着英语道：“据我看来，这不是一个古典美人，乃是一个现代典型女性，你看她的体格，她的知识，她的性情，一切都是合乎她个人的环境的。”侃然也操英语答道：“你所说的乃是说她为人，但不知对于恋爱这个问题，是用古典式的，是用现代式的呢？”彬如道：“你不听到她的祖父说吗？山上是女多男少，大有阴盛阳衰的趋势，在供过于求的形势之下，我想女子不是山外面那样有男子去追逐之必要吧。”侃然不由得举起手来搔着胡子道：“假如是在这里男子要变成被动之一方面的话，我这胡子是否要剃去有考虑的必要。”这一说，大家都笑了。
他们说的都是英语，学敏听了，却有些莫名其妙。她以为他们把话说快了，本来就是这样难懂的，却也不曾加以注意，只是微笑着望了四个男宾作声不得。欧阳朴向彬如操着英语道：“我要试试她，是不是懂得恋爱。”说着就掉过脸来向学敏道：“小姐，我看你们这山上人无论什么事都是很大方的，但不知男女之间也是一样交朋友吗？”学敏笑道：“怎么不能交朋友呢？我们不就是朋友吗？”欧阳朴道：“我们这山外来的人，这又是一番情形，但不知在这山上，平常男女交朋友也没有什么分别吗？”学敏道：“没有什么分别，谁都可以和谁交朋友。”欧阳朴道：“我们在外面的人交朋友，对交情二字可有个厚薄之分，比如我们今天和小姐初见面，已经认识了，这算是朋友；将来相处得久了，我们三个人因为岁数大些，和小姐说不拢来，这位康先生和小姐同在少年时候，意思多半相同，那么，这里头和哪个友谊好些，和哪个友谊平淡些，总要有个分别。”学敏道：“这是自然，我对各位先生可是一样款待。”欧阳朴道：“我也是这样比方说。”
康百川见这位老先生简直指明了自己来说，这倒很有些不好意思，所幸自己是和学敏并排坐着的，脸上虽然有些害臊，学敏却看不到。他于是也只好用英语向欧阳朴道：“这山上的人，脑筋是很旧的，我们说这种话，仔细引起一种什么意外来。”欧阳朴道：“当然有意外的事发生，但是我认为可以乐观的，并不是悲观的。”说毕，他倒哈哈一阵笑了。那朱学敏虽然不懂他们说些什么，可是看他们情形，分明是和年轻的一位客人开玩笑，言谈之间，几位先生的眼睛，有时都瞟住了自己，好像和康百川开玩笑，也拉住了自己。这就向彬如问道：“你们好像在说一种笑话，你们自己说话和我们说话不同，怎么我一点儿都听不出来呢？”彬如笑道：“我们和小姐说的是一种普通话，说出来人人可懂，我们自己说话，说的是一个地方的土语，只有在那一个地方的人懂。”学敏道：“为什么不说普通话呢？为的是怕我听了去了吗？”彬如倒不料她一语破的完全猜着了，便笑道：“不是，不是，我们说话，这样地说惯了。”学敏听着，就对着全屋子里的人看了一遍，然后用嘴向百川一努道：“只有这位先生为人老实。”彬如笑道：“你怎么知道他老实呢？”学敏道：“我看得出来。”欧阳朴向百川笑道：“我不是说了有意外也是乐观的吗？”这话正是说得百川无辞以对，只得笑着站起来，昂头去看天井外的日影。
学敏道：“啊哟，让诸位在这里空坐久了，怎么我妹妹还没有把茶烧了出来呢？”说着，她就跑了进去，不一会儿工夫，她和学勤捧了茶壶茶杯出来，斟了一茶杯，两手捧了，就直接送到百川面前来。因为这个时候，百川不曾落座，在屋檐下徘徊着呢。百川也只好两手接了茶，连道：“多谢。”她却笑道：“你在这里等得有些不耐烦吧？”百川道：“不要紧，不要紧，好在我们同路有四个人，在这里谈谈话，有茶可喝……”说到这句，望了那三位先生，人家是并无茶可喝。三位先生呢，却是看着他端了一杯茶，同向着他微笑。百川道：“三位先生还没有喝呢，我来……”学敏回转头来，不见妹妹，她道：“她怎么不倒茶？”于是抢上前斟了三杯茶，递给了三位先生。彬如又操着英语道：“你们看这位姑娘的动作绝不是偶然的，假如这里可算是神仙洞的话，我想是仙女动了凡心了。”侃然摸着连鬓胡子道：“这里大概都是女子追逐男子的，好便宜的事，我很可惜，在没有结婚以前，我为什么不来。”欧阳朴道：“仙女动了凡心，她是不管人已婚未婚的。这绝不是我撒谎，在鼓儿词上可以找出许多证据来的，我们还不晚。”侃然道：“虽然如此，但是我老了，仙女岂能那样不开眼，对周仓这一流人物会动了凡心。”于是大家相向笑了，学敏看看三位先生，又看看百川问道：“他们说什么笑话，这样地好笑，你能告诉我吗？”百川道：“没有说什么笑话。”学敏道：“没有说笑话，怎么会笑呢？还是请你告诉我吧。”百川听着，要实说呢，如何说得；不实说呢，一时又撒不出一个谎来，这倒让他为难了。