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20世纪30年代，胡适担任北京大学文学院院长，教授中国小说史。由于他博古通今，学识渊博，讲课生动风趣，因此很受欢迎。听课的不仅有北大国文系的学生，也有外系外校的学生，还有社会上的文史爱好者，甚至还有慕名而来的外国驻北平领事馆的外交人员及其亲属。后来成为学者和《申报》记者的王瘦梅当时是个搞文艺创作的青年，也常去听他的课。
王瘦梅家庭贫困，常常靠写点小稿子挣几个稿费维持生活。那时北平的报纸不多，一个无名小卒想发表文章并不容易。当时胡适以爱护青年、关心青年的成长而闻名，他主编的《独立评论》有时也刊登一些文艺作品。为此，王瘦梅给胡适寄去了一篇稿子，并附一封短信说明自己的处境，希望他帮忙修改一下，予以发表。
胡适
信发出后的第三天晚上，王瘦梅外出归来后，房东太太告诉他：“有一位住在米粮库的胡先生坐着汽车来看你，我说你不在家，他就走了。不久他又打发听差送来一封信。”王瘦梅打开信后，首先看到两张十元钞票，信上说：“来信和稿子都收到了。稿子不合本刊要求，确难发表，原稿退还。附送法币20元，暂维持生活。”王瘦梅没想到这样一位大学者能来看自己，非常感动。但他又想，自己只是在写作上求老师予以帮助而非向他寻求经济援助，所以将这20元法币拿到胡适寓所，托江冬秀还给了胡适。
吴晗，原名吴春晗，本来是胡适担任校长的上海中国公学学生，曾修过他教授的中国文化史。1930年3月19日，吴晗首度写信给胡适，向其请教关于研究法显《佛国记》的问题。而后，对于胡适考证《红楼梦》的成果，他也主动提供了一些补充资料。1931年，在撰写《胡应麟年谱》时，吴晗求教胡适更加频繁，二人联系也更加密切了。靠着自己的学术表现，吴晗得到了胡适的青睐，在生活上也得到了他的关心。
吴晗及其夫人袁震
胡适从中国公学到北京大学工作后，吴晗也于1930年秋来到北平，在燕京大学图书馆做馆员。他于1931年初夏写了一封信给胡适，5月6日胡适复信说：
春晗同学：
我记得你，并且知道你的工作。
你作《胡应麟年谱》，我听了很高兴。
前年我曾推断胡氏“死时年约五十岁”（见我的《文存》三集页六三〇），但我的根据还很少，不过是一个假定而已。今得你寻出吴之器所作传，考订他死在万历三十年，年五十二岁，与我的假定相差甚微。
但你信上在万历三十年下注“一五六二”是大错。不知何以有此误。此年是一六〇二。生年应是一五五一。
你的分段也甚好，写定时我很想看看。星期有暇请来谈。罗尔纲君住在我家中。
虽然罗尔纲也于1930年在中国公学毕业，但吴晗和他并不相识。吴晗接到胡适的信，就写信去上海请中国公学教授程仰之先生做介绍。收到程先生的介绍信后，吴晗就在一个星期天下午去找罗尔纲，由他带着去见胡适。
吴晗见了胡适，想请他让自己免考转入北京大学二年级。胡适当即对他说：“入学考试，是国家抡取人才的大典，不得徇私。你考入北大后，费用我可以帮助。”
后来，吴晗因偏科严重未能考入北大，而是考入清华大学，罗尔纲把这个消息告诉了胡适。胡适知道吴很困难，立即取出80元叫罗尔纲送给吴晗交学膳费用，并于8月19日写了一封信给清华大学的负责人翁文灏、张子高。信中说：
咏霓、子高两兄：
清华今年取了的转学生之中，有一个吴春晗，是中国公学转来的，他是一个很有成绩的学生，中国旧文史的根底很好，他有几种研究，都很可观。今年他在燕大图书馆做工，自己编成《胡应麟年谱》一部，功力判断都不弱。此人家境甚贫，本想半工半读，但他在清华无熟人，恐难急切得工作机会。所以我写这封信恳求两兄特别留意此人，给他一个工读的机会，他若没有工作的机会，就不能入学了。我劝他决定入学，并许他代求两兄帮忙。此事倘蒙两兄大力相助，我真感激不尽。附上他的《胡应麟年谱》一册，或可观他的学力。稿请便中仍赐还。匆匆奉求，即乞便中示复为感。
弟 胡适 二十.八.十九
他的稿本可否请清华史学系、中国文学系的教授一阅？也许他们用得着这样的人作助手。
经胡适大力举荐，吴晗最后得清华大学允许进入史学系半工半读。
进入清华后，吴晗本来想研究秦汉史，当时担任清华史学系主任的蒋廷黻却希望他治明史，吴晗便写信将这些情况告诉了胡适。胡适于9月12日复吴晗一信说：
春晗同学：
你的信使我很高兴。蒋、张诸公之厚意最可感谢，甚盼你见他们时为我道谢。
蒋先生期望你治明史，这是一个最好的劝告。秦、汉时代材料太少，不是初学所能整理，可让成熟的学者去工作。材料少则有许多须用大胆的假设，而证实甚难，非有丰富的经验，最精密的方法，不能有功。
晚代历史，材料较多，初看去似甚难，其实较易整理，因为处处脚踏实地，但肯勤劳，自然有功。凡立一说，进一解，皆容易证实，最可以训练方法。
胡适接着在信中回答了吴晗询问的几个有关治明史的具体问题。对研治明史的步骤，胡适也有详尽的提示，要他“应细细点读《明史》，同时先读《明史纪事本末》一遍或两遍。《实录》可在读《明史》后用来对勘”。胡适还说，在进行专题研究时，千万不可做大题目，题目越小越好，小题大做才能得到训练。
信写完后，胡适又附记了几句话：
请你记住，治明史不是要你做一部新明史，只是要你训练自己做一个能整理明代史料的学者。你不要误会蒋先生劝告的意思。
胡适把自己治学的看家本领和盘托出，并表明了自己对吴晗所寄予的厚望。吴晗读了这封情真意切的回信，感动且叹服，在回信里说：“先生所指示的几项，真是光耀所及，四面八方都是坦途。”并立即将胡适的指示付诸行动：“在上星期已托人买了一部崇文本《明史》，逐日点读。另外做了几千张卡片装了几只匣子，分为（1）人名（2）书名（3）记事三种，按类填写；比较复杂的就写上杂记簿，准备先把《明史》念完后，再照先生所指示的逐步做去。”
在胡适无私和精心的指导下，吴晗学业上突飞猛进，不到几年时间发表文章60多篇，后来果然成了一位著名的明史专家。
胡适的夫人江冬秀对丈夫的爱徒吴晗也是关心备至。抗日战争爆发后，吴晗要去云南大学做教授，便由罗尔纲带着去向师母江冬秀借钱。江冬秀一点都没犹豫，立即转身回房间去取了300元给吴晗，并说：“这些我送给你啦。”不是亲眼所见，罗尔纲还不曾见过家庭妇女如此大方的。所以他认为师母江冬秀和老师胡适一样，也是个体恤人情的人。
罗尔纲（左）与谷霁光（中）等学者合影
1926年，25岁的罗尔纲从家乡广西贵县来到上海，先就读于浦东中学、上海大学，后来又求学于上海中国公学。品学兼优的罗尔纲，深得校长胡适的赏识。1930年，罗尔纲毕业了，因为没有合适的工作，胡适便请他住到自己在极司菲尔路（今万航渡路）49号甲的家里，后来胡适全家迁至北平地安门内米粮库胡同4号，罗尔纲也随同前往。他在胡家的任务一是辅导胡适的两个儿子读书，二是帮助整理胡适父亲胡铁花遗稿以及校正胡适的新编《聊斋全集》等。罗尔纲住在胡适家前后有五年，他说：“我还不曾见过如此的一个厚德君子之风，报热诚以鼓舞人，怀谦虚以礼下人，存慈爱以体恤人；使我置身其中，感觉到一种奋发的、淳厚的有如融融的春日般的安慰。”胡适的关怀，令罗尔纲终生铭刻不忘。
1931年除夕，胡适为了安慰只身在胡家的罗尔纲，把他叫到书房谈心，问他近来晚上做什么研究。罗尔纲在大学时对中国上古史曾经做过些探索，写了一篇《春秋战国民族考》。到胡适家后，他便打算根据这篇考证写一部《春秋战国民族史》，史料以《左传》为主，并引《世本》《竹书纪年》《国语》《战国策》《史记》，以及四书五经等资料。他把自己写成的两章请胡适看，胡适看了说：“你根据的史料，本身还是有问题的，用有问题的史料来写历史，那是最危险的，就是你的老师也没有办法帮助你。近年的人喜欢用有问题的史料来研究中国上古史，那是不好的事。我劝你还是研究近代史吧，因为近代史的史料比较丰富，也比较易于鉴别真伪。”第二年，罗尔纲就走上了研究太平天国史的道路。
1936年夏天，罗尔纲打算要研究清代军制，便寄信请胡适指教。胡适回信说：
关于清代军制事，鄙意研究制度应当排除主观的见解，尽力去搜求材料来把制度重行构造起来，此与考古学从一个牙齿构造起一个原人一样，这可成为“再造”工作。
研究制度的目的是要知道那个制度，究竟是个什么样子；平时如何组成，用时如何行使；其上承袭什么，其中含有何种新的成分，其后发生什么。如此才是制度史。
你的《新湘军志计划》，乃是湘军小史，而不是湘军军制的研究。依此计划做去，只是一篇通俗的杂志文章而已。其中第二、三、四章尤为近于通俗报章文字。
我劝你把这个计划暂时搁起，先搜集材料，严格的注重湘军的本身。
接下来胡适在信中列出了十条具体的研究建议。信的最后胡适谦虚地说：“我是门外汉，所见如此，不知有可供你考虑的吗？”
后来，罗尔纲《湘军新志》和《绿营兵制》就是按照胡适的要求完成的。1986年11月在北京召开的中国近代军事史学术讨论会上，与会专家对这两部书给予高度评价。美国学者拉尔夫尔·鲍威尔认为《湘军新志》“对充分了解晚清军事制度和权力结构的本质极其重要”，并称罗尔纲为“中国军事历史学家”。
胡适
胡适对罗尔纲的家人也格外关心。1935年2月，胡适把罗尔纲的妻子陈婉芬和儿子接到北平，让其一家团聚。陈婉芬在家乡买了一只专食野食的野狸腊干送给了江冬秀，胡家要将其作为珍品宴请名流，但厨师不懂得做法。野狸有臊气，必须先把甘蔗的糖分煮出来，再用甘蔗片做底，然后把野狸放下锅去浸，浸得不够臊气除不尽，浸得太久野狸的真味就要减低，所以非熟手不可。陈婉芬在家乡做过多次，很娴熟，那天就去胡家厨房帮手。胡适觉得低亏了陈婉芬的身份，心里不安，就特地为她和江冬秀一同拍了张照片。这情景不但是罗尔纲在胡家多年所不曾见过的，就连胡适的小儿子思社见父亲拿起照相机，也感到奇怪说：“爸爸今天照相哪！”
江冬秀对罗尔纲也非常关心。罗尔纲刚到胡家时，在上海都是穿一条卫生裤，随胡适一家到了北平后，根本抵不住北方的冬寒，江冬秀便立刻给他缝制了一条厚棉裤。罗尔纲到北平还穿着在上海多年的外衣，江冬秀又把胡适的皮衣拿给他穿。罗尔纲妻儿来北平后，江冬秀好似母亲一样教导他妻子说：“用一瓢水都要节省。”后来罗尔纲妻子流产，江冬秀又找医院，又找保姆来侍候她，可谓关爱有加。
在20世纪的大哲中，胡适有着独立的人格、爱国主义情怀以及待人处世的雅量。他的人格魅力正如他的墓志铭写的那样：“这个为学术和文化的进步，为思想和言论的自由，为民族的尊荣，为人类的幸福而苦心焦思、敝精劳神以致身死的人，现在在这里安息了！我们相信，形骸终要化灭，陵谷也会变易，但现在墓中这位哲人所给予世界的光明，将永远存在。”