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不知道大家有没有想过、思考过这样一个问题，我们现代社会从何而来？熟读史书的朋友可能不假思索地回答，从流血的历史中发展而来。不错，但仅仅只有这一个答案吗？
华东师范大学世界政治研究中心研究员张笑宇，在他的《商贸与文明》一书中提出一个观点，叫“金钱是人类进步的阶梯”。我非常认可。在我看来，人类现代社会的发展故事，由两条线交织而成，一条是史学中记录最多的战争，一条则是隐匿于战争后的贸易。
就从货币的发展历史来看，从远古的贝壳，到古代的金子、银子、铜钱，到近代的纸币，再到现代的数字货币，货币的变迁代表着历史，记录着社会发展，讲述着人类文明。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”这条来源于《史记·货殖列传》的古语，写透了世俗真相。从古至今，财富是很多人穷其一生追逐的目标。渴望财富、追求财富、创造财富、拥有财富、享受财富是人的本性，也是人类社会发展进步的不竭动力。一个人的美好生活离不开金钱，一个社会的繁荣发展也同样离不开财富。
财富加快经济发展
我在对外讲课时，很喜欢讲这么一个故事：
我们家乡前几年搞民宿经济，我表姐也开了一个。有一天晚上民宿来了一个外地游客，客人想在这里住一晚上，便来咨询价格。我表姐就热情回答，说住一晚上住宿费150元，还需要押金100元。客人觉得价格公道，立刻就交了钱准备入住。事情本来到这里就结束了，但没多久客人又来了，说他今天晚上不住这里了，刚才有个老朋友打电话说可以招待他，既能叙旧还能省钱，于是就来看看民宿能不能退钱。
我表姐虽然有点不高兴，但也不是不讲理的人，勉勉强强同意了，就说，住宿费我现在可以退给你，但押金按照规定明天下午退房时我才能退你。客人见能退钱就高兴得不得了，也就爽快答应了。前面铺垫得有点长，大家别瞌睡，接下来就是这个故事的重点了。我表姐想起欠了热水供应商100块，就用这100块赶紧去还了。供应商拿到这100块，就又去还了饭店老板的饭钱。饭店老板又用这100块去还了朋友的钱，朋友又用这100块还了菜市场老板买菜的钱。菜市场老板的女儿前几天在民宿住了一晚上，还没有付钱，于是这100块最终又回到了我表姐的手上。
第二天下午，客人如约而至，来拿回自己的100块押金，然后满意离开。从昨天到今天，100块还是100块，但这100块经过一晚上的流通，让我表姐的民宿有了热水、让供应商吃了饭、让饭店老板解决了急事、让朋友买到了菜、让菜市场老板的女儿享受到了民宿。在这小小100块的带领下，一个经济市场就这么形成了，每个人都得到了自己想要的，社会的资源也都得到了合理的配置。
古代社会是通过暴力获取资源，而现代社会则是通过约束暴力来推动进步。金钱有很多坏处，但它也有很多好处。金钱缩短了距离，即使你在中国我在美国，我们仍然可以做生意，共同赚钱；金钱提升了效率，一头羊100块钱，总比一头羊该换多少鸡蛋、鸡蛋又能去换多少大米，听起来效率高多了；金钱让我们摆脱了私人关系的限制，即使我没有背景，但只要能凭借才华和能力赚到钱，就有了选择的自由；金钱还让我们更文明，我们不必像动物一样通过暴力的掠夺得到某些东西，而是可以通过金钱轻而易举地购买日本的电饭锅。
货币是经济的象征，货币的流动带来财富，而财富最终形成经济的繁荣。
财富促进社会进步
金钱是不是万恶之源我不知道，但我非常确定金钱是万能的背锅侠。就像是娱乐圈明星的粉丝们，不管哪里出了问题，只要骂资本、骂钱，那绝对没人反对，甚至还能团结路人，一齐开炮。
为什么呢？难道金钱就这么不堪吗？
让我们往身边看看，动物世界里没有金钱，但动物也是弱肉强食，过得并不和平呀。让我们再回头看看，在没有金钱的蛮荒时代，不同部落之间为了地盘和食物打得头破血流，也问题不少啊。
那为什么会有“金钱是万恶之源”这句话呢？是因为金钱，人才产生了欲望吗？当然不是。
我们的欲望一直存在，对美食的欲望、对美色的欲望、对权力的欲望……欲望是人类的本性，是刻在人类基因里的东西，怎么会因为有没有钱而发生变化？只是随着货币出现，随着现代经济的繁荣，人们忽然发现上面所提到的欲望都可以通过金钱来实现，所以金钱成了一个集所有欲望于一体的东西，成了人人喊打的背锅侠。
在这里也想跟大家聊一下，在听到很多看似“真理”的金句时，保持清醒和理智的态度，去多问一句，为什么？真理经得起无数句“为什么”的验证，但伪真理往往只需要一句便原形毕露。在这个信息爆炸的时代，千万别被伪真理装满了脑子，不然这辈子可真与财富无缘了。
伟大的经济学家哈耶克说：“金钱是人类发明的最伟大的实现自由的工具之一。在当今的社会中，只有金钱向所有人开放了一个惊人的选择范围。”这句话后来又有了一个接地气的金句版本，金钱向所有人开放，而权力不会。
韩国盛产韩剧、日本擅长漫画，而我们国家的宫斗剧则独树一帜。在看宫斗剧的时候，我们最大的发现就是权力之下人的三六九等，就连衣服颜色都有严格的限制，皇帝、妃嫔、朝臣统统不一样。有些年轻人老想一夜穿越回古代，但要是真穿回古代了，保准一天就会毙命，因为这种权力下的限制实在是太多了。
与权力相比，金钱就接地气多了。只要在市场上流通的商品，谁也不敢规定说你必须是贵族才能买，只要你能付得起商品的市场价格，你就能立刻把它带走。
马克·史库森在他的《经济逻辑》中说，金钱带给无数普通人的，是以往从没有过的自由。当然卢梭又说了，人生而自由，又无往不在枷锁之中。金钱对社会发展有利有弊，但换句话说，金钱在人类社会的发展中产生了，那必然是社会的发展需要金钱。而且，自从金钱诞生后，它一直是社会发展中最重要的东西之一。在它的带领下，我们建立一个“以钱论道”的通用世界，在这个世界里，不分语言、不分国籍、不分肤色，也不分美丑、强弱，唯一区分的就是价值。而这或许是存在众多歧视与不公平的世界中，最接近公平的一个了。
除了创造了无限逼近公平的社会环境，金钱还提供了社会发展的动力。假想一下，如果我们现在都心如止水、没有欲望，或者说社会禁止追求财富，人人每天吃饱饭就睡觉，睡觉起来就吃饱饭，那么社会如何进步？当然虽然现在很多年轻人喊着“躺平”，但其实年轻人要的并不是真躺平，而是以躺平的姿态反抗。人是没有办法放下欲望的，不然为什么几千年来得道高僧也就那么寥寥几个呢？
财富汇集了人类的欲望，也汇集了人类的聪明才智，我们因为财富干事创业，我们因为财富奔波努力，我们因为财富而共同创造了一个更加美好的世界。
财富促进文化繁荣
看到这个小标题，你的第一反应肯定是，作者为了夸财富是不是疯了？明明文化和财富就是对立面！那些有钱人动不动就腐蚀我们的文化，怎么好意思说促进文化繁荣！
别急别急！听我慢慢道来。
这个观点不是我凭空捏造出来的，是我去年在读一本书的时候了解的。这本书叫作《货币简史》，书里说了这么一个有意思的事情：现存于世界上的主要宗教和哲学思想，都源于铸币术发明的时代，即公元前7世纪到4世纪。
是不是有点意思？继续往下看。
原因很简单，是因为货币的出现促进了商品的流通，也就是第一点经济繁荣起来了，再接着货币让财富有了标准的衡量尺度，人类的攀比心理、欲望都被调动起来了，第二点社会发展起来了。人有钱了，吃饱了，喝足了，才有心情搞风花雪月。而且围绕财富让人也产生了诸多汹涌澎湃的感情。众所周知，情感是文化的第一生产力。有些话不吐不快，有些故事不写不平。虽然钱挣不到，但我买支笔就能把有钱人骂个狗血淋头！
于是，综合以上诸多因素，人类社会出现了各种各样的文化作品，有点像我们春秋战国时期的百家争鸣，这段时间也被称为“轴心时代”，感兴趣的朋友可以拓展阅读一下。
马克思说，经济基础决定上层建筑。文化的繁荣势必离不开财富的支持。就拿我们今天的文化圈来说，拍一部电影、一部电视剧，需要多少财力、物力的支持，而且花了钱万一作品扑了，那钱就是打水漂了。在我看来，投资电影、电视剧可比炒股风险大多了。
金钱让人爱，金钱让人恨。但其实只要人类有欲望，不管有没有金钱，我们都会不自觉地追逐利益。前些年黄渤有一部电影很火，我也很喜欢，叫《一出好戏》。故事里一群人因为天灾被迫困在一座孤岛上面，一无所有的主角们重演了人类市场经济的发展，是如何从以物换物到通用货币，又如何逐渐建立经济制度、社会制度，形成一个独立的小世界。
马克思说金银天然不是货币，但货币天然是金银。希望读完这一节，大家能重新看待金钱，重新理解财富，并且站在更高的维度去看待财富对社会、经济、文化的影响，以及对个人的影响。