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“总想对你表白，我的心情是多么豪迈”
“总想对你倾诉，我对生活是多么热爱”
“勤劳勇敢的中国人，意气风发走进新时代”
“啊，我们意气风发，走进那新时代”
……
想必每个人都对这首歌耳熟能详吧。尤其是我这个年纪的人，从小便是听着这首歌长大的，从小便养成了一个深刻的印象：我们中国人，是全世界最勤劳勇敢的人；我们中华民族，是全世界最勤劳勇敢的民族！
与此对应的，还有吃苦耐劳、艰苦朴素、天道酬勤、劳动最光荣等等，这些都是我曾坚信不疑的真理，直到长大后，当我踏入经济学的大门后，当我翻开经济学的课本后，我对“勤劳”“吃苦”便产生了深深的困惑。为什么呢？因为我发现，你勤劳一定饿不死，但你不一定会富有！
放眼全世界，我想没有哪个国家、哪个民族，敢说自己是最勤劳的。对于中国人的勤劳，英国《卫报》写过一篇长文，翻译过来叫《中国人工作，到底有多努力》。在这篇文章中，英国的卫生大臣杰里米·亨特发言，说受到他的中国妻子的启发，强烈建议英国人向勤劳的中国人民学习，勤奋工作、努力上班，才能像亚洲经济体那样繁荣发展。无独有偶，2022年马斯克收购推特后，第一道命令就是，加班！向大洋彼岸的中国程序员们看齐！做一个勤劳勇敢的程序员！
根据数据显示，中国人平均每年的上班时间，高达2600小时；一线城市的上班族则更甚，高达3500小时左右。我们来算下，一年一共8760个小时，平均每天睡7个小时（正常应该8个小时，但怕是很少有人能睡够），耗费掉2555个小时，平均每天通勤2个小时，耗费掉730小时，只剩下1975个小时……
而中国最勤劳的人，大家想必都知道是谁吧。2013年，中国农民工平均每天工作8.8个小时，近八成以上的人每周工作40个小时以上，但人均月薪大家知道是多少吗？仅仅2000块钱，合计270英镑。
可能很多朋友不知道，我们现在看到的数据，其实已经是中国人工作时间持续下降三十年后的数字了，有人说这相当于20世纪50年代欧美的水平。而与此同时，疫情前英国人每年平均工作时间为1677个小时。就在2023年，英国还提出了一周四天工作制，预计未来平均工作时间又要大大减少，而我们中国人，也将继续领跑全世界的工作时长，成为超长待机的勤劳民族。
现在问题来了，这么勤劳的我们，为什么还是不富有呢。
这是我学经济学后遇到的第一个问题。很久以前，有个大学者也被这个问题困扰，于是他出了一本书，他就是耶鲁大学的陈志武教授。在这本名为《为什么中国人勤劳而不富有》的书里，他将其归结于不发达的社会制度。因为制度不利于市场交易，所以我们的勤劳，只是成为对冲制度的成本。
举个例子来说，乾隆时算是盛世王朝了吧。乾隆中期（1766年），国库收益有4937万两白银，约11.4亿美元；而在2007年，有家企业的创始人一年收益就超过了14亿美元！当然了，这里面存在通货膨胀等诸多因素，但一个国家与一个企业家之间，本身就是巨大的差距了。
这两者之间的区别，便是由国家制度所造成的巨大差别。就像作者陈志武教授所说，“在国家体制不完善的时候，个体是很难崛起的，因为只能依靠劳动力创造价值”。也就是说，在低效的制度下，你跑，追不上人家，但你要是不跑，你连人家屁股都看不见。
回过头来说，当时的勤劳所导致的贫穷是制度所造成的，那今天呢？在今天已经趋于完善和成熟的制度下，为什么这么多勤劳的人，仍然并不富有呢？因为他们理解错了财富和勤劳的关系。它们只是具有相关性，并没有因果性。除此之外，对于财富和勤劳，我们还经常存在着几个根深蒂固的认知错误。
错误认知一：劳动创造文明
首先，我们要对劳动进行准确的定义。如果劳动只是纯粹的觅食，那并不是劳动创造了文明。因为如果劳动等于觅食，自然界中的所有动物为了生存都需要觅食，但除了人类外，并没有再见到其他物种的进化。
因此，并不是纯粹的劳动（觅食）创造了文明，而是理性，由觅食延伸出来的思维认知，创造了文明。人的劳动，并不是被动的、麻木的行为，而是需要思考的。
《人类简史》的作者尤瓦尔·赫拉利说，人类懂得分工合作，懂得建立规则。是的，人类因为想实现更高效的发展，不断迭代自己的思维，创造了货币，创造了政府，一点一点创造了今日我们所需要的一切。
这种思维能力，是其他动物不具备的。很多人读到劳动创造文明，下意识以为是狭义的体力劳动。但其实并不是，真正创造文明的是劳动背后的理性思维。同样，人也是通过理性思维来创造价值的，勤劳有时候只是理性思维的外在体现罢了。
错误认知二：勤劳是人的天性
批评一个人时，我们经常会用到这几个词：好吃懒做、好逸恶劳、贪图享乐，诸如此类。在使用这些词语时，我们似乎预设了潜在的逻辑，勤劳是人的天性，不勤劳便是万恶之源。但事实却正好相反。我们绝大多数人的勤劳，其实都是为生计所迫。如果不愁吃不愁穿，有房子住有车子开，还有人愿意成为一个勤劳的人吗？我想不会的。
同理，勤劳致富到今天，也已经是个伪真理了。在我的老家，那些种地的老人们，早上天不亮就起来，晚上天黑了才扛着锄头从地里回来，但他们一年赚的钱可能都没有我一个月多。平心而论，我再勤劳，能比得过他们吗？
财富是由价值创造的，勤劳是实现价值的诸多方式之一，且是最廉价的一种方式。因为人人可以勤劳。我们从小被教育要吃苦耐劳，人生下来就是受苦的，诸如此类的认知已经牢牢刻在了我们的大脑中，然而靠勤劳创造价值的路已经塞满了人。
孟子有云，“食色性也”。先跟大家解释一下，“食”在这里，是喜爱的意思。这句古话的真正意思是，“喜爱美好的事物，是人的本性”。什么是美好的事物？哼哧哼哧搬砖肯定不是，躺在草坪上看云肯定是；早上6点起来挤地铁肯定不是，但6点在泰山看日出肯定是。
所以，勤劳，从来不是我们的本性。勤劳之所以被鼓吹为人的本性，无非是当初的统治者用来统治的手段罢了。“劳心者治人，劳力者治于人”，当你没日没夜辛勤劳作时，你还有精力思考吗？当你不会思考的时候，也是封建帝权最稳固的时候。就像对于秦始皇而言，如果不鼓吹百姓勤劳，谁为他修那长城呢？对于汉高祖刘邦来说，如果不鼓吹人民勤劳，谁愿意出军塞外征战沙场呢？
我有个朋友经常说，“人之初，性本懒”。听起来不对劲，但仔细想，倒有那么几分道理。我们仔细观察商业世界，当互联网浪潮来袭的时候，崛起的都是哪些企业呢？让人们足不出户就能买到东西的淘宝、让人们足不出户就能吃到东西的美团、让人们花最少的钱打到车的滴滴……当你还在勤劳的时候，已经有人看透人类懒惰的本性，创造了自己的商业版图。
错误认识三：投机取巧，不道德
我身边特别多的学生，都抱着这样一种观念：不亲自干活，靠着压榨别人赚钱，就是投机取巧，就是偷鸡摸狗，不道德！每次他们这样说，我都默默闭上了嘴，思维认知太低，我得先喝一杯茶，从头开始讲起！
其实，投机取巧，是一种经商的方法。而这个方法之所以被社会认定为贬义，只是因为在过去的上千年里，商业一直是被打压的。士农工商四大等级，商人是排在最末等的，与做生意相关的词语也都多为贬义。今天的我们，当再看待这些词语时，要学会褪去价值观的道德判断，学会从商业利益的角度，来分析它的可行性。
没钱，有能力，只能空叹气；而有钱，不会经营，好点叫守财，坏点就叫败家了。就像一条鱼，在你的手里，就只是一条鱼，最多做成红烧鱼；而在商人的手里，既可以做成菜，还可以用来观赏，说不定恰好还有一个大老板就喜欢这类鱼，一倒手狠赚一笔。
这种行为在你看来叫投机取巧，但其实这里面隐藏的正是经济学中的资源配置能力。首先，你需要有资源；其次，你需要有判断，什么资源放在哪里收益最高，这其中的门道，可不是简单用“投机取巧”四个字所能概括的。
如果大家有兴趣，可以去读读一些企业家的传记。读几个你就会发现，企业家十个里有九个，都是从“投机取巧”开始。因为一个意外的机会，赚到了自己的第一桶金，雪球由此滚起来，最终形成一个巨大的商业王朝。这个时候，你还会看不起投机取巧吗？
其实这一节，整篇都是从不同的角度，告诉大家富有与勤劳不是因果关系。但是人的认知其实是很难改变的，一节的内容也未必能说服大家的大脑。毕竟我们都已经进入市场经济这么久了，但这些上个时代流传下来的“勤劳观”仍然大行其道，仍然在人们的头脑中占有一席之地。这种观念上的谬误，其实远比“贫穷”本身可怕。
有一本书叫《贫穷的本质》，里面研究了全世界贫穷的人们，最终得出了一个结论：穷是遗传的。为什么？因为观念和认知是遗传的。在一个相信只“勤劳致富”的家庭长大的孩子，你又如何能期待他能实现财富自由呢？