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说起琅邪，读者或许会联想到东晋开国皇帝琅邪王司马睿和王羲之所属的琅邪王氏。
其实，琅邪（今琅琊）本是一座小山。往近了看，它似乎是崂山的余绪；往远了看，它又像是泰沂山脉的末梢。它位于今青岛市西海岸新区西南部，三面环海，唯有西部与陆地相连，海拔183.4米，山顶平缓，状似高台，人称琅邪台。琅邪台周边，是典型的基岩海岸，布满高密度、耐腐蚀的花岗石，离岸不远处水深就达20米，适合大型船只落锚。而且，这里昼夜温差小，气候湿润，适合人类生息。文物不会讲话，但碳-14能让它报出年龄。考古成果证实，此地不仅出土了7000年前北辛文化时期的陶罐、5000年前大汶口文化时期的骨雕，还发现了4000年前龙山文化时期的青铜器。因此，琅邪堪称中国海洋文明最早的一缕曙光。
西周初年，开国元勋姜太公被封到营丘（今山东淄博市临淄区），建立异姓诸侯国——齐国。司马迁记载，齐国先民信奉的掌管八方的神：一叫天主，祠天齐（今淄博市临淄区）；二叫地主，祠泰山梁父（今新泰市梁父山）；三叫兵主，祠蚩尤（今河南台前县）
；四叫阴主，祠三山（今莱州市参山）；五叫阳主，祠之罘（今烟台芝罘岛）；六叫月主，祠莱山（今烟台莱山）；七叫日主，祠成山（今荣成市成山）；八叫四时主，祠琅邪。司马迁又说：“琅邪在齐东方，盖岁之所始。”至于八神主的来历，司马迁说得有些模棱两可：“八神将自古而有之，或曰太公以来作之。”
意思是，八方之神可能自古就有了，有人则说是姜太公创制的。今琅琊台景区介绍，就连琅邪一名，相传也是姜太公所取，意思是美好、漂亮。那时，琅邪山作为四时主的祭祀地，显然具备了观象台的功能，齐国古人在此观测星象和气候，划分出春分、秋分、夏至、冬至四时，进而设立了二十四节气。如果说琅邪山是中国二十四节气的起源地，应该不算虚妄之语。
一个能观测星象与气候的地方，当然也是古人出海渔猎的福地。后来，齐国在琅邪台湾（今青岛市黄岛区琅琊镇南部）建立了琅邪港，它应该是中国最早的古港之一。
