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北纬30度线，穿过日本本州地震带、喜马拉雅大裂谷、地中海、百慕大三角，由于涡旋、气旋、风暴、磁场的相互作用，是火山、地震、海难、空难频发的区域，被称为死亡旋涡区；这条线又贯穿世界四大文明古国，是一条世界文明线，仅在中国就诞生了拉萨、重庆、长沙、武汉、南昌、景德镇、徽州、杭州、宁波等城镇。
宁波，北临杭州湾，外环舟山群岛，深阔的甬江穿城而过，形成了天然的河口港，非常适合帆船寄泊避风。宁波地势西南高，东北低，主要山脉有四明山、天台山，北濒杭州湾，东临东海，与舟山群岛隔海相望。它属于亚热带季风气候，全年无冻，北赤道暖流与北太平洋寒流的背向回流，使此地每年夏、秋季节常刮偏南风，深秋、冬季常刮偏北风，航海气候条件优越。深水岸线长280公里，接近全国的四分之一，可谓得天独厚。在中国18000公里的漫长海岸线上，宁波处于中段，西接绍兴、杭州，北通太仓、扬州，南接台州、泉州，向东北越海可达琉球群岛和日本列岛，是浙东运河
的出海口，具有优越的地理、区位和海上交通优势，是建设国际大港的绝佳地带。
早在7000年前，河姆渡先民就借助独木舟，“以船为车，以楫为马”，勇敢地向大海索取生活资料，成为华夏大地海洋文化的曙光。河姆渡遗址出土的雕花木浆、有段石锛和萧山跨湖桥遗址出土的独木舟残骸，就是明证。
此地造船历史也相当久远。公元前10世纪的《逸周书》记载：“周成王时，于越（宁波一带的古族群）献舟。”
公元前473年，越王句践完成灭吴大业后，为进一步巩固自身的海上优势，便在句余之地（今宁波市江北区慈城镇城山渡）修建了春秋时期第一座真正意义上的港口城市——句章。依山临江而建的句章港，是一个具有军事和商贸双重功能的港口，具备大规模集结战船的能力。从此，越国在此营造战船，兴办舟师，并设法吸引“海人”前来贸易，使之成为与碣石、芝罘、琅邪、会稽齐名的五大古港之一。
说起来，句章港能让司马迁特别关注，还是因为句践一个不成器的后代。汉元鼎六年（前111），与汉朝和平共处22年的东越王余善，不知受了谁的蛊惑，居然趁南越国宰相吕嘉反叛之际，突然向汉朝发起攻击，连克3座要隘，还击杀了3名汉军校尉。到这里，按说他应该有所收敛了，但他却是一个有两分颜色就开染坊的人，他自以为实力顶天，便擅自刻制玉玺，缝制龙袍，自封为东越武帝。中国版图上岂能有两个武帝？元封元年（前110），汉武帝派出4路大军会攻东越，其中横海将军韩说率领一支水军从句章港南下，沿着海岸线长驱直入，顺利完成了对东越王城冶城（今福州市屏山南麓）的包围。之后，汉军将劝降标语绑在箭上射入城中。很快，城中贵族就向汉军献上了余善的人头。