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宋代的胶东半岛，设有四个沿海州郡，分别是登州（州治在今烟台市蓬莱区）、莱州（州治在今莱州市）、潍州（州治在今潍坊市潍城区）、密州（州治在今诸城市）。元祐二年（1087）前，密州辖诸城、安丘、莒县、高密四县，南濒黄海，东临胶州湾。鉴于登州港和莱州港位于半岛北部，处在与辽、金对峙的前线，因此宋朝下令将它们变为军港，并对私自走北路航线的商人给予两年徒刑的严厉处罚。另外，从朝鲜半岛通往明州（今浙江宁波市）的南路航线，也因为黄海中有横贯千里的积沙（古称黄水洋），渐渐被各国商船摒弃。如此一来，密州直达高丽的航路成为最畅通、最繁忙的商路。于是，嗅觉灵敏的商人纷纷将目光转向位于胶州湾的板桥镇。这个远古海港，终于迎来了千载难逢的机遇。
苏轼，就是在此背景下主政密州的。史载，熙宁七年（1074），苏轼由杭州通判调任密州知州。
大概有些人，生来就不是做路人甲，跑龙套，当走卒的，他们是浩瀚银河中心最耀眼的星光，是迢迢远山深处最清冽的甘泉，是无垠沙漠尽头最丰美的绿洲。苏轼就是这样一个人，做事情，要么不做，做就做到最好，达到极致。他的散文，位列“唐宋八大家”；他的词，高居宋代词人之首；他的诗，与黄庭坚并称“苏黄”；他的书法，与米芾、黄庭坚、蔡襄并称“宋四家”，其《寒食帖》被誉为“天下第三行书”；他的画，与米芾、李公麟并称“宋三家”。说起他来，不用生公说法，石头也会点头。王国维说的，他和庄子、渊明、子美、子瞻，三代以下的诗人无过之者，说他们即便不是靠文学天才，其人格也自足千古，是中肯之言。
在密州执政的两年间，他写下了二百多篇诗词文赋。
一天，他打猎归来，兴冲冲地写了一首《江城子·密州出猎》：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”一年中秋，他喝醉了，对着一轮圆月发呆，想起远方的弟弟苏辙，随口吟出一首《水调歌头·明月几时有》：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……”
他骨子里是文人，但并非不重视经济与民生。他开仓放粮，为饥民解了燃眉之急。他深入田间地头，带领百姓用火烧、深耕法，根除了蝗灾。他兴修水利、收养弃婴，给了百姓安居乐业的环境，密州民众亲切地称他“苏大人”。
只可惜，他在一件事上打起了瞌睡。后来的事实证明，这是一件足以改变北方经济版图的大事。
机会，留给了下一任密州知州。
他叫范锷，字隐之，浙江兰溪人，18岁考中进士，先后担任七州四漕的官员，人到中年时就任密州知州。
闻道有先后，术业有专攻。这个对水运情有独钟的官员，一到密州，就发现了一个大问题。原来，宋朝在广州、杭州、明州设立了市舶司——类似今天的海关。市舶司由朝廷直接派官员管理，对所有商船，根据进出口货物的价值、船舶载重量、经营者身份进行“抽解”，征收百分之七到二十的入口税；还有权把专营的进口商品如香料、象牙、珊瑚、玛瑙、玳瑁等进行“和买”，就是按照朝廷的定价全部买下，或者直送京都皇宫，或者由市舶司出售。市舶司每年抽税200万贯
，香料专买收入最高年份达70万贯，两项合计占朝廷年财政收入的百分之五，是一笔巨额收入。没有设立市舶司的港口，外贸事务由各州负责，收入也归地方所有。但王安石变法后，为了增加中央收入，于元丰三年（1080）出台了“元丰市舶条”，强化了市舶司的贸易主导地位，划定了各市舶司的贸易版图，规定明州市舶司是北宋与日本、高丽进行贸易的唯一合法港口，如有违背，以欺君罪论处。这对于习惯与高丽贸易的密州港，无异于灭顶之灾。
是接受现实、苟延残喘，还是挑战命运、博得生机？元丰六年（1083）十一月，密州知州范锷上书，奏请朝廷在高密县板桥镇（今胶州市阜安街道老城区）设立市舶司。奏章上说：“板桥濒海，东则二广、福建、淮、浙，西则京东、河北、河东三路，商贾所聚，海舶之利颛于富家大姓。宜即本州置市舶司，板桥镇置抽解务。”
范锷的奏请，并无虚妄之词，因此宋神宗朱笔一挥，将范锷的奏章批转给了都转运司长官吴居厚。吴居厚认为范锷的奏请可行，建议在下一年的七月初三实行。变法派大臣对此有不同意见，但又不能无视皇帝的旨意，便拿出了一个折中方案，于元丰七年（1084）三月在板桥镇设立了榷易务。榷易务，不仅规格低于市舶司，而且没有市舶司的发舶、抽解、稽查职能，只是参与市场买卖，稳定物价。对此，范锷并不满意。尽管如此，外国商旅还是有所增加，最有名的客人是高丽国王子、高丽天台宗始祖义天，他专门乘船来到板桥镇圣寿院、密州资福寺求法，范锷热情接待了他。
下一年，宋神宗驾崩，年幼的宋哲宗继位，太皇太后高氏临朝听政，大权回到保守派手中。元祐二年（1087），朝廷批准设立了泉州市舶司。此时的范锷，已经升任金部员外郎，负责全国财税征收事务和度量衡管理，但他一直心系密州，尤其对密州不能设立市舶司耿耿于怀。元祐三年（1088）初春，他邀请京东转运使赴板桥镇实地考察，再次向朝廷奏请设置板桥镇市舶司，理由是：“广南、福建、淮、浙商人，通过海路将货物贩运到京东、河北、河东等路，他们运营的钱帛丝绵，尤其是象犀、乳香等珍稀物品，虽然执行了朝廷特种商品专卖制度，但难免有欺瞒行为。如果设立板桥镇市舶司，那么堆积在府库里的海外物品，定然是杭州、明州的一倍以上。允许商船通行，使之不再有冒犯禁令遭受刑罚的担心，那些贡献京城的货物，也能避免海陆运输的各类风险。”
当然，他也没有忘记提醒保守派宰相，密州早就该设立市舶司了，当年此事就是被变法派搅黄的。
既然是变法派搅黄的，那就简单了。同年三月，朝廷以小皇帝的名义发布诏书，同意在板桥镇设立市舶司，负责办理北方所有口岸的贸易手续，入列宋朝五大市舶司；任命范锷兼任京东东路副转运使，具体主持板桥镇市舶司的开办事宜；设立胶西县，县衙就在板桥镇。
喜讯来得有点晚，毕竟还是来了。一时间，胶州湾海面船舶迤逦，帆樯云集；板桥镇内商铺栉比，酒肆林立，各国商人川流不息，夜不罢市，丝竹悠扬，歌声十里。仅高丽商人、僧侣、水手就达10万人以上。为了接待高丽使臣和商人，板桥镇专门修建了高丽亭馆。北宋都城开封府的进出口物资，常由板桥镇吐纳转输。北宋中后期，板桥镇的进出口贸易额超越了长江三角洲的明州与杭州，每年的关税收入超过3万贯。
青岛应该记住这个名字——范锷。一座城市要想留住自己的历史底蕴和文化辉光，不应忘记每一个曾为之付出智慧的人。