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在人屋檐下，要懂得适时地低头。这是一种处世的柔术，一种权变，更是最高明的生存智慧。
老百姓有一句俗语，叫做“在人屋檐下，不得不低头”。意思是说人在权势机会处处不如别人或受人限制的时候，不能不低头退让，但对于这种情况，不同的人可能会采取不同的态度。年轻人要想有所成就，不妨将此当做磨炼自己的机会，借此休养生息，以图将来东山再起，而绝不可一味地消极乃至消沉；只有那些经不起困难和挫折的人，才将一时的逆境看做是事业的尽头、人生的灰暗角落，不愿想办法克服眼前的困难，只是一味地怨天尤人、听天由命。
“在人屋檐下，不得不低头”，这句话可以说洞彻世事人情，相当有智慧。所谓的“屋檐”，说明白些，就是别人的势力范围。换句话说，只要在别人的势力范围之内，并且以此为生，那么就在别人的屋檐下了。这屋檐有的很高，任何人都可抬头站着，但这种屋檐不多，以人类容易排斥“非我族群”的天性来看，大部分的屋檐都是非常低的！也就是说，进人别人的势力范围时，就会受到很多有意无意的排斥和限制，不知从何而来的欺压，这种情形在人的一生当中，至少会发生一次以上。除非一个人有自己的一片天空，不用靠别人来过日子。可是谁能保证自己一辈子都可以如此自由自在，不用在人屋檐下避避风雨？所以，越是年轻，越应该调整自己的心态。
为人处世之道太多，就势不如人的情况而言，只要是在别人的屋檐下，就要厚得起脸皮，低得下头，不用别人来提醒，也不用撞到屋檐了才低头。这是一种对客观环境的理性认知，没有丝毫勉强，所以不要觉得不好意思和抹不开面子。在生存与脸面相矛盾时，还是生存第一！
“懂得低头”，起码有这样几个好处：不会因为不情愿低头而碰破了头；因为很自然地就低下了头，而不致成为明显的目标；不会因为沉不住气而想把“屋檐”拆了。要知道，不管拆得掉拆不掉，动手的人难免要受伤的，因为老祖宗早就有“伤敌一千，自损八百”的古训，聪明人不会因为脖子酸痛，忍受不了而离开能够躲风避雨的“屋檐”。离开不是不可以，但要去哪里？这是必须考虑的。而且一旦离开想再回来，是很不容易的。在“屋檐”下待久了，就有可能成为屋内的一员。年轻人没有多少社会经验，跟在老人身后学习是必要的。这个过程中受到批评，受点委屈都是正常的。
在中国历史上，政治斗争、军事斗争乃至权力斗争，极其复杂，有时更是瞬息万变，懂得低头，才能寻找合适的机会反击，这也是一个成功者所必不可少的心理素质。所谓“尺蠖之曲，以求伸也，龙蛇之蛰，以求存也”正是这个意思另一种更高层次上的“低头”，是有意识地主动消隐一个阶段，借这一阶段来了解各方面的情况，消除各方面的隐患，为将来的大举行动做好前期的准备工作。
隋朝的时候，隋炀帝十分残暴，各地农民起义风起云涌，隋朝的许多官员也纷纷倒戈，转向农民起义军。因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。
唐国公李渊（即后来的唐太祖）曾多次担任中央和地方官，每到一处，悉心结纳当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附。这样，大家都替他担心，怕遭到隋炀帝的猜忌。正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴，生了猜疑之心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好低调做人，等待时机。于是，他故意广纳贿赂败坏自己的名声，整天沉湎于声色犬马之中，而且大肆宣扬，毫不避讳。隋炀帝听到这些消息，渐渐放松了对他的警惕。
试想，如果当初李渊不低头，或者头低得稍微有点勉强，很可能就被正猜疑他的隋炀帝杨广送上了绝路，哪里还会有后来的太原起兵和大唐王朝的建立。由此可见，要想达成更大的目标，就须懂得暂时低头的道理。