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聪明能造就一个人，也能毁灭一个人。不识时务，过分地展露自己的小聪明非但派不上用场，还会弄巧成拙、惹祸上身。真正聪明的人凡事都能掌握一个“度”。
聪明是一笔财富，关键在于怎么用。真正的智者会慎重地使用自己的聪明才智，不到火候不会轻易使用。一味地耍小聪明，不管是否必要，是否合适，都不会帮助人取得成功，往往是招灾引祸的根源。
有大智若愚，同样也有大愚若智，区别在于是否有自知之明。
要想早日有所小成，“小聪明，大糊涂”是万万要不得的。而杨修恰恰是犯了这个错误才做了曹操的刀下之鬼。
据史书记载，杨修是曹操门下掌库的主簿。这个人生得单眉细眼，貌白神清且博学善言，智慧过人。但他自恃才高，竟然小觑天下人。
刘备亲自打汉中，惊动了许昌，曹操也率领 40 万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，有将入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这作为号令传了下去。行军主簿杨修即叫随行军士收拾行装，准备归程。众将大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”大家信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。
后人有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵。”这正切中了杨修做人的最大失误。
原来杨修为人骄傲张扬，数犯曹操之忌。曹操兵出潼关，到蓝田访蔡邕之女蔡琰。蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，于北地生二子，创作《葫笳十八拍》，流传入中原。曹操深怜之，派人去赎蔡琰。匈奴王惧曹操势力，送蔡文姬还汉朝。曹操把蔡文姬许配董杞为妻。曹操一日去访蔡文姬，看见屋里悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙杵臼”八个字。曹操问众谋士谁能解此八字众人都不能答。只有杨修说能解其意。曹操叫杨修先勿说破，让他再思解。告辞后，曹操上马行三里，方才省悟。原来此含隐语“绝妙好辞”四字。曹操也是绝顶聪明的人，却要行三里才思考出来，可见其智商远不及杨修。
曹操曾造花园一所。建成后曹操去观看时，不置褒贬，只取笔在门上写一“活”字。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门太阔了。”于是翻修。曹操再看后很高兴，但当知是杨修析其义后，内心已嫉恨杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒，曹操写“一合酥”三字于盒上，放在台上。杨修人内看见，竟敢拿来与众人分食。曹操问为何这样？杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？曹操虽然笑了，内心却十分厌恶。凡此种种，皆是杨修的聪明犯了曹操的忌讳：杨修之死，根源在于他的过分聪明。
显露小聪明在大智者看来，其实就是大愚蠢。大智者心里明白但不随便表露出来，也绝不表现得比别人聪明。如果杨修知道他的聪明会给他带来杀身之祸，他还会耍小聪明吗？所以他的愚蠢之处就是不知道耍小聪明一定会带来灾祸。这样的人算聪明吗？显然不算。多少年中，他被提拔得很慢，显然是曹操不喜欢他的缘故，他没有意识到。曹操对他的厌恶、疑心越来越深，他也没有意识到，这就是说，该聪明时他反倒真糊涂起来了。如果他迎合曹操，不表现他的小聪明，那么他很可能会有成大事的一天。
韬光养晦，大智若愚，才能更好地保护自己。真正聪明的人会掌握“度”。“犹不及”，就是说，太聪明了反倒不如不聪明，实在是至理名言！其一，才不可尽露。绝顶聪明的人，也算爽快，且才华横溢，大多其才盖主。殊不知，有些人，尤其是上级领导是不喜欢别人胜过自己的。有才之人过于恃才傲物，无所顾忌，再遇上生性多疑的上级，能不碰壁吗？
其二，人不可“小聪明”。聪明得看透别人看不透的许多东西，猜透别人猜不透的许多东西，有时不见得是件好事。换个角度讲小聪明的人又太愚蠢了，愚蠢得不知道如何保护自己，终于，表面聪明使他愚蠢地走上了绝路。过分地卖弄自己的小聪明，注定了成不了大气候，注定了在通向权力的道路上成不了笑到最后的人。
这些关乎做人的玄机，不能不悟。
明代大政治家吕坤以他自己丰富的阅历和对历史人生的深刻洞察，提出了“古今得祸，精明人十居其九”的结论。他在《呻吟语》中说了一段十分精辟的话：“精明也要十分，只须藏在浑厚里作用。古今得祸，精明人十居其九，未有浑厚而得祸者。今之人惟恐精明不至，乃所以为愚也。”
译成今天的话就是：精明还是非常需要的，但要在浑厚中悄悄地运用。古往今来得祸的人绝大多数都是精明的人，没有因浑厚而得祸的。现在的人惟恐不能精明到极点，这就是之所以愚蠢的原因啊！
耍小聪明的人有两种灾祸，一种是被人猜忌防范而招祸，另一种是自己把事情办坏而不能成功。小聪明也许可以使人得意于一时，获得心理上的满足，然而终究还是自毁，永远不可能获得真正有价值的成功。