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明哲保身有很多方式。虽然看似痴呆会让人失去尊严和荣誉，为很多人所不齿，但是这些东西和生命比起来，又算得了什么呢？
成功是人们一致的追求，但要想达成所愿，就必须在激烈的竞争中保全自己。很多时候，我们的生存会遇到各种各样的威胁，这时最好的办法就是装疯卖傻以获得延续生命的机会，历史上得益于“痴”而得以保存性命的人很多，朱元璋时期的袁凯就是其中一个。
在明太祖朱元璋没当皇帝的时候，他是一个爱护百姓、礼贤下士之人。可是等他当上皇帝之后就开始变得性情暴躁，大批功臣老将都死在他的屠刀之下，因为朱元璋知道这些人是有功劳的，他们活着就会威胁自己的权威。于是他借口杀了右丞相汪文洋，不久之后又借口杀了左丞相胡惟庸。就连当年元帅府的都事后来被封为韩国公而且是他的儿女亲家的李善长，一家七十余，也都死在朱元璋的屠刀之下。当年被假斩过的徐大将军，后来也被朱元璋真的毒死了。
朱元璋这样做，就是为了保住大明江山，为自己儿子接位做好准备。而皇太子朱标却是一个仁慈之人，他见自己的父皇这样疯狂，心里很不是滋味。偏偏朱元璋见自己已是年过半百，一心想培养太子以后称帝的能力，常常要太子帮助自己处理政务。皇太子朱标却总是和老子想不到一块去，所以两人常常因为想法不一样而闹别扭。这样一弄，弄得满朝文武百官夹在中间左右为难。
有一天，朱元璋上朝，一脸的怒气，玉带围在肚皮下面。百官见此情景，知道是朱元璋又要杀人了，都吓得浑身发抖，因为这意味着不知谁又要倒霉了。这时，只听得朱元璋粗声粗气一声喝令：“袁凯。”
御史袁凯赶忙跪在地上听朱元璋训话：“把这卷送去给太子查，看后，火速带回。”“臣遵旨！”袁凯案卷，三步并作两步，直奔太子朱标住的东宫。
太子接过袁凯递过来的案卷一看，知道父皇又要杀人了，心中十分难过；可是他也知道，父皇一经决定的事情就无法挽回。他叹了口气，在案卷上写了几句话就交与袁凯带回了。
袁御史上气不接下气地捧回案卷呈与朱元璋，朱元璋翻开一看，只见太子在上面写道：“父皇陛下！以小儿之见，还是应该以仁德结民心，以重刑失民心，望父皇三思。”
朱元璋看完之后，脸色更加难看了，他看着袁凯，突然发问：“朕要杀人，太子要从宽，你说谁对谁不对？”
这一问，袁凯的心就像钻进了一只兔子，怦怦直跳，这可叫他如何回答是好啊？一个是皇帝，一个是太子，怎敢说谁对谁不对呢？可是不回答又不行，急得他脸上冷汗直冒。满朝文武百官也无不替袁御史捏了一把汗。这时的袁御史却很聪明，心里一急，却急出话来了，他立刻叩头答道：“微臣愚见，陛下要杀，乃是执法；太子要救，乃是慈心，都有至理在。”
袁凯这一答，满朝文武都不禁暗暗称赞：“袁御史不愧聪敏机智，善于应对，这话回得多好呀！”就连朱元璋也暗暗称赞：“这老家伙真会说话，回答得天衣无缝，叫人抓不到把柄。”
可正当袁凯和百官都准备松一口气的时候，猛地听到朱元璋一拍御案，怒气冲冲地站了起来，手指袁凯骂道：“你这老滑头，竟敢在朕面前花言巧语，两边讨好，我先斩了你，看还有谁敢到朕面前来卖弄口舌！”
风云突变，吓得文武百官个个手足无措，都不敢吭声，有胆小的竟吓得往后退。袁凯更是被吓得脸色惨白，像一堆泥团瘫倒在殿上。幸亏还有几位胆大的大臣跪在地上替袁凯求情，苦苦哀告道：“陛下息怒，饶了他第一次！朱元璋才没有杀袁凯。
好不容易捡了条性命，回到家里仔细琢磨一番：“君要臣死，臣不得不死。皇上置我于死地还不容易？今日虽躲过，但是明日肯定难挨。”袁凯的妻子知道此事之后，也愤愤地说：“看来这朱皇帝的残暴也和秦始皇差不多！”
听到妻子说到秦始皇，袁凯不禁有所领悟：当初秦二世逼要赵高女儿赵艳容，赵艳容装了疯，保住自身，自己何不效仿赵艳容，也来个装疯卖傻躲过此劫呢？
说做就做。第二天早朝，朱元璋一上来就要召见袁凯，想要找他的岔子。可是底下没人答应——袁凯竟然没来上朝。
“袁凯哪里去了？”朱元璋怒气冲冲。文武百官都吓了一跳：这个袁凯，昨日皇上免你一死，今日你竟然不来上朝，若皇上再杀你，谁敢再保？“派人到袁凯家去察看，为何不上朝？”朱元璋命令道。
一会儿，察看袁凯的人回来了，上殿禀奏：“启奏陛下：袁御史疯了，“什么？疯了？”朱元璋一怔。“是的，他昨晚胡言乱语，乱蹦乱跳，一会儿哭，一会儿笑，砸锅摔碗，打人骂人，从晚上到天亮，家中被摔得一塌糊涂。”那人回禀道朱元璋却一声冷笑：“朕不信，昨天他还好好的，过了一个晚上就疯了？这老头儿又想耍什么花招呢？即便是疯了也要给我绑上殿来！”
于是袁凯被绑上殿，披头散发，满脸黑灰，衣衫撕破，沾满粪泥，人不像人，鬼不像鬼。上得殿来，不参不拜，不禀不报，呆呆直立，两眼上翻。
“看来袁凯是真的疯了！”百官摇头叹息道。
朱元璋却半信半疑：“来人！拿木钻钻他几下，看他是真疯还是假疯！”木钻将袁凯手背钻了一个洞，鲜血直流，袁凯却像一根木头一样，毫无反应。
“这老儿真疯了，带出去吧！”朱元璋将手一挥，袁凯站在那儿毫无反应。两个武士将他送回家，然后躲在门口看，只见他进门后，不喜不怒，却趴在地上学狗叫，血弄得满脸都是。
两人回朝向朱元璋回禀后，朱元璋仍不放心，第二天派了亲信前去察看，却只见袁凯趴在地上又滚又叫，手里捧着一团屎往嘴里塞，那亲信一阵恶心，只看了一会儿就回宫复命，斩钉截铁地说：“陛下！袁凯那老儿实实在在是疯了。”
朱元璋听了好笑：“也罢。不管这老头儿真疯假疯，他肯吃屎就算他是真疯了。”
其实，袁凯早就预料到朱元璋绝不会轻易放过他，事先叫妻子用炒面拌糖做成屎状摆在篱笆旁边，用这招骗过了朱元璋，时间一长，家人呈报让袁凯回乡养病，朱元璋也不愿再白白给个疯子发俸禄，于是就准了，就这样，袁凯捡得一条性命回到华亭故乡，得了个善终。
从这个故事中，我们可以看到高明的生存哲学：又傻又痴以求自保。虽然这样会让人失去尊严和荣誉，但是这些东西和生命比较起来，又能算得了什么呢？一个人到了这个地步，自己做人的姿态已经降到最低了，那么对手也基本上就不会为难他了。或许有人会觉得既然都这样了，那生活还有什么意义呢？但俗语说得好，“留得青山在，不怕没柴烧”，有了生命就会有机会再创奇迹，很多成功者都有暂放尊严求得发展的经历，也因如此，才有了日后的出人头地！