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一个人的性格和这个人的气质是有很大关系的，气质会影响性格。人与人之间不同的气质，也就造就了不同的性格。
气质与性格存在什么样的关系呢？
古希腊有一位与德谟克利特同时代的名医叫希波克拉特，他在医疗实践中认识到脑是一种心理的器官，是由于脑我们才能思维、理解、看见、听见，才知道丑和美、恶和善、合适与不合适。他认为人体有4种液体，它们分别来自于不同的器官。黏液生于脑，黄胆汁生于肝脏，黑胆汁生于胃，血液生于心脏。而这4种液体的比例不同，就构成了不同的体质。4种液体调和，人就健康，如果比例失调，人就会生病，感到痛苦。希波克拉特的四液体说不只是生理学的假说，它还涉及人的气质问题，后来古罗马名医加伦就把它发展为气质学说。
加伦继承了希波克拉特的四液体说，并把它进一步与气质联系起来。他指出我们想要的东西和想做的事情不是被星星或者神明所主宰的，而是取决于我们身体中的液体平衡情况，即被称作四种“体液”的东西。他认为人的气质不同是由人体中的某一种液体占据了优势所决定的。根据观察，他把人的气质划分为4种类型：多血质的人表现为热心、活泼、好动；黏液质的人表现为冷静、善思考；神经质的人黑胆汁多，表现为悲观，但有毅力；黄胆质的人容易发怒，动作激烈。
希波克拉特和加伦的气质学说，虽然缺乏生理科学根据，但却比较确切地划分和描述了人的气质类型特点，引起后人对气质的生理。础进行了广泛深入的研究，至今它仍在心理学中占有一席之地。加伦的观点使人类第一次有了这样的主张：人的态度和行为不是由神灵或天体决定的，而是由人的生理功能决定的，他的这个观点在多年后被莎士比亚所采纳。
其实人的心理特征同人的神经生理学特征有着共同的物质基础，即神经系统的类型。这种类型是由兴奋和抑制过程的强度、不同过程的活动性和隐蔽性、第一信号与第二信号系统的状态等参数决定的，属于不同类型神经系统的不同特点，它可以促进或阻碍人的相应性格的形成。
这些特性的组合决定着一个人的神经系统和气质属于何种类型。心理学把人分成4种类型：第一种是暴躁型，这样的人坚强、急躁不沉着，他们在生理上属胆汁质；第二种是活泼型，这样的人坚强沉着、好动，属多血质；第三种是恬静型，其性格比较坚强、沉着，但有惰性，属黏液质；第四种是阴郁型，新的人和新的环境往往令他感到束手无策，非常尴尬，所以他不喜欢甚至害怕与人交往，宁愿把自己与世隔绝起来，也不愿与他人接触，属神经质。
一个人的气质不但取决于他所属神经系统的类型，还与这个人生长的环境及所受的教育有关。如果积极性和主动性从小就受到家长的压制，这就会促使他形成恬静型或阴郁型所具有的缺点；相反，如果积极性和主动性从小就受到家长的鼓励和支持，这就会促使他形成活泼型所具有的优点，即使这些人的气质比较接近阴郁型或恬静型，也没有多大关系。
凡事有利也有弊，所有的事物都有好的一面也有坏的一面。神经系统类型也是如此，任何一种神经系统类型有好的一面，也有不好的一面，在不同的场合具有其不同的用处与功能。