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世界上最危险的（除人之外的）动物是什么？也许不是狮子、毒蛇这些猛兽毒物，而是小小的蚊子。蚊子不仅导致了夏日的瘙痒，更是许多传染性疾病如寨卡病毒病、登革热、疟疾病原体的携带者，每年会导致200万人死亡。尤其是疟疾，这种由原生动物疟原虫引发的疾病，现在仍然在热带的欠发达国家肆虐。治疗疟疾的特效药想必中国人都不陌生，就是由我国诺贝尔生理学或医学奖得主屠呦呦发现的青蒿素。青蒿素来自黄花蒿的茎叶，若使用屠呦呦的提取方法大规模生产青蒿素，无论从成本还是效率方面都远远不能满足要求，因此合成生物学“该出手时就出手”了。2006年，科学家改造了酵母的代谢通路，利用葡萄糖合成了青蒿素的前体青蒿酸，再经过简单几步转化就可以得到青蒿素 [2] 。大规模种植黄花蒿对我国而言会造成土地资源的浪费，但是利用大量种植的经济作物（如烟草）生产青蒿素，则可以一举多得。为了节约土地资源，使用组织培养合成的垂直农业，可以把实验器皿中的黄花蒿在类似于工厂的环境中大量培养，既提高了生产速率、保证了产量，又有利于进行工厂化的管理和运营。
相较于青蒿素，抗癌名药紫杉醇的合成生物学生产对物种保护的意义就更大了。紫杉醇来自植物界“活化石”——红豆杉的树皮，而失去树皮的杉树只有死路一条。在微生物体内生产紫杉醇能够挽救大量红豆杉。植物产物可以由微生物合成，动物产物如胰岛素也能由微生物来大量生产。早期的胰岛素是从大量牲畜的内脏中提取的，成本高昂。合成生物学家将胰岛素的编码基因导入微生物中，能够大量且廉价地生产胰岛素，造福了成千上万的糖尿病患者。