合成盛宴
——人造食品

民以食为天，许多食物归根结底来源于植物的光合作用——将二氧化碳转变为葡萄糖等营养物质。已有科学家将二氧化碳固定的途径导入异养型的微生物中，让它们晒晒太阳、喝喝“西北风”就管饱。我国的科学家另辟蹊径，抛开了细胞的桎梏，只选取对反应有用的酶进行催化，实现了从二氧化碳直接合成淀粉 ^[1] 。这是一项典型的合成生物学研究思路：首先画好“图纸”，通过计算生物学从6 000多个化学反应和生物合成途径中，设计出一条只需要11步反应的从二氧化碳到淀粉的人工合成路线；其次进行“施工”，从来自动物、植物、微生物等31个不同物种的62种酶中选出10种加以改造，构建出利用二氧化碳合成淀粉的辅助材料；最后进行“装修”，对淀粉的结构、口感等进行微调，使其更接近自然状态。

植物来源的食物可以被替代，动物来源的肉可以吗？对合成生物学而言，这些都不是事儿！2019年，人造肉首次在国内发售，售价大概是一斤60~100元。与植物蛋白来源的“豆干”不同，利用动物干细胞培育出的人造肉，在口感和成分上非常接近传统的肉类。动物干细胞培养技术并非难题，难的是如何廉价地生产，这种亟须解决的工程问题正是合成生物学工程化思维的关键。2019年，中国第一块人造肉在南京农业大学诞生了，研究团队用了20天的时间培养猪肌肉干细胞，得到了5克培养肉。人造肉天生就带有很多优势，下图对比了人造猪肉和天然猪肉的差异，如果你是人造肉的生产公司的最高管理者，会如何宣传你的产品呢？