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过去的40年我混得还不错。在我的墓碑上应该刻上“幸运”，因为这是我现在最真切的感受。尼尔·阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和我都是1930年出生的，我们都正好赶上了好时候。我曾经想象天空中有一个巨大的落地钟，钟摆摆向了左边“太年轻”的位置——你不能喝酒、开车、挣钱或做任何非常有趣的事情。然后某一天，你一觉醒来，嘿！钟摆已经摆到了右侧“太老了”的位置——你开始走下坡路了，不能跑了，头顶也秃了。难道就没有中间状态吗？对我来说，中间状态就是20世纪60年代——美满的家庭，试飞员，宇航员，我还能期望什么呢？我真幸运，在合适的时间来到了合适的地方。
今天，我的退休生活既简单又快乐。我把时间分别花在了佛罗里达州和波士顿，画一些水彩画或花很多时间去钓鱼。我有一艘小型的脚踏船，我用它在南方钓锯盖鱼，在北方钓条纹鲈鱼，往返途中还可以很好地锻炼身体。偶尔我也会抬头看看月亮（但不是很频繁）：我去过那，干过那事。
航天飞机的时代即将结束，美国国家航空航天局（NASA）正在集中精力建造新飞船，为的是重返月球并飞往火星。我认为月球并不是我们的目的地，而是人类向外移民的踏板——从那里继续飞往远方。
我从月球回望地球时，我要是只能用一个词来描述那个小小的星体，那一定是“脆弱”。这是一种完全出乎意料的反应，但不幸的是，不论从哪方面来说，“脆弱”都是一个非常准确的描述。1969年的时候，全世界的人口是30多亿，现在是60多亿，等下一批登月英雄和名人回望地球时，有可能达到80亿左右。我不认为这种人口增长是健康或可持续的，但我们的经济模式是以这种增长为基础的。是增长还是死亡，也许兼而有之。现在墨西哥湾的死水区比新泽西州还大，而且还在不断扩大。这是死亡的增长，这是对这个星球的破坏。仅这一个例子就让我非常难过，况且还有无数其他的灾难性问题，有的处于潜伏状态，很多已经展现在我们面前。我们需要一种新的经济模式，在没有增长的情况下同样可以实现经济繁荣。
我衷心希望本书的部分读者能够发挥作用，帮助扭转这种不详的发展趋势。
迈克尔·柯林斯
2008年10月