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在儿童青少年心理门诊，一位母亲进门就问：“医生，你看看我儿子生病了吗？是不是抑郁了？”男孩坐在椅子上，看起来满不在乎：“我觉得我没有问题，但我爸妈觉得我有很大的问题。”说着还耸耸肩，故作轻松的样子。妈妈解释说，男孩本来成绩还不错，忽然有一天就不愿去学校了，说是身体不舒服，可查了一圈也查不出问题。之后在家里整日打游戏，晚上不睡觉，白天不愿起，不出门也不跟其他人联系。爸爸平时工作忙不怎么管，现在天天在家盯着他。父子每天都要吵，可吵了也没用，男孩“吃了秤砣铁了心”，就是不肯上学。
“什么是抑郁？”“不开心就是抑郁吗？”“青少年会得抑郁症吗？”“我的孩子是否得了抑郁症？”“得抑郁症是不是因为太脆弱，不够坚强？”
很多家长会对这些问题感到疑惑，因为人们大都相信“少年不识愁滋味”，觉得孩子哪有什么抑郁，无非就是“强说愁”，他们就是“不开心”“不努力”“内向”甚至只是“矫情”“懒”而已。
但事实上，抑郁情绪，甚至达到临床意义的病理性的抑郁，在包括儿童青少年在内的任何一个年龄阶段都可能出现。在20世纪70年代之前，大家普遍认为未成年人患抑郁症是不可能的，因为儿童青少年的自我意识还未完全形成，情感发展和认知技能的发展也有限，没有能力把很多外部的负面情绪内化成自己的情绪，无法体验抑郁。在很长一段时间里，学者认为青少年抑郁是其发育过程中的一种表现，可视为“青春期躁动”。但随着对儿童青少年抑郁研究的深入，人们逐渐发现抑郁是儿童青少年中较常见的情绪问题，尤其在对成年人抑郁的回顾调查中发现，大多数患者首发抑郁是在青少年期。
另外，抑郁的青少年不一定表现出情绪低落等抑郁症的典型症状，而是表现为情绪烦躁、容易发脾气、上课注意力不集中、学习效率低下、无法完成学习任务、动力不足，甚至不愿上学等。作为家长和学校老师，当看到孩子表现出消极的行为和情绪时，不应该把这些问题简单定性为不爱学习、逃避困难，认为孩子是懒惰、意志力薄弱或青春期叛逆，而忽视了背后的情绪和心理问题，以至于无法及时了解孩子内心的痛苦及困扰。因此，作为抑郁孩子的照护者——家长、老师、朋友……我们都需要从认识“青少年抑郁”这个概念开始，通过阅读和实践本指南，更科学、有效地帮助身边那个痛苦、无助的孩子。
抑郁情绪是一种阶段性的情绪反应或情绪感受，表现为忧郁、情绪低落、精力下降、感到绝望等。当青少年陷入抑郁情绪时，会对运动、交际、课外活动，甚至曾喜爱的活动和课程（学科）失去兴趣。他们也难以像过去一样从看电影、听音乐或其他业余爱好中获得快乐。陷入抑郁情绪的孩子常自诉“明知道是该高兴的，可就是高兴不起来”“以前感兴趣的东西，现在都觉得没意思了”“想哭却哭不出来”，在外人看起来，似乎是得了抑郁症。但事实上，“抑郁情绪”不等于“抑郁障碍”或者“抑郁症”。
抑郁情绪一般是阶段性的，而且会有一定的起因，比如考试失利、老师训斥、朋友争吵等等。但随着时间的推移，情绪会慢慢好转。青少年阶段经历抑郁情绪并不少见，但大多达不到“抑郁症”的临床诊断标准。
病理性的抑郁情绪在临床上可以归类为“抑郁障碍”，这是一大类疾病，其中就包括“抑郁症”。本书中我们谈到“青少年抑郁”时，主要指的就是符合诊断标准的“抑郁障碍”。书中某些地方也特指这类障碍中更为常见的、青少年阶段的“抑郁症”。
对于抑郁症患者来说，抑郁的感受不只是情绪低落那么简单。《哈利·波特》的作者J.K. 罗琳就曾将自己经历抑郁症的感受描述为“感觉自己再也没有能力让自己开心起来，生活毫无希望，有绝望感，了无生趣，与一般的悲伤迥然不同”。青少年抑郁患者的抑郁感受是持续的，可以是有原因的，也可以是没有明确原因的。可悲的是，青少年抑郁常被忽视。其中一个原因是，关于青少年的喜怒无常、郁郁寡欢、情绪不稳定的刻板印象可能会导致父母和其他人得出这样的结论——青少年只是“正在经历一个特殊阶段”。另一个原因是，青春期早期的抑郁往往因伴有其他痛苦的迹象（如焦虑或易怒）而被掩盖。因此家长等照护者非常有必要了解什么是青少年抑郁，这样才能够尽早帮到孩子。
青少年正处在快速生长发育的特殊时期。在此阶段，他们的身体快速发育，身高、体重逐渐接近甚至已达到成人水平。第二性征的发育使他们看上去更加成熟，但心理的发育有时跟不上身体发展的速度。他们在自我认同发展的同时，会变得敏感、脆弱，希望获得周围人的认同。他们可能开始在穿着上标新立异，在思想上坚持自己的想法，在行动上特立独行或与成人、权威争辩，情绪也变得更加冲动，家长或周围人常常把他们这些“不合理”的表现看作“青春期叛逆”或者“还没长大”。但这些“反常”的表现也可能与情绪异常密切相关，需要尽早识别甚至干预。
1. 正常的低落情绪
青少年的低落情绪，可表现为悲伤、难过、沮丧、忧愁、哭泣、易发脾气、不想说话、不想社交、不想吃饭、睡不着或睡不好，也可表现为胸闷气短、恶心呕吐、身体不舒服等。正常的低落情绪往往与经历了某些诱发事件有关，如好朋友转学离开、家庭发生变故、最近的一次考试失利等。这种低落的情绪持续时间较短，一般不会超过2周，而且青少年本人可能还会保持原来的兴趣爱好，在遇到一些令人振奋或高兴的事情时，仍能表现出正常适切的情绪。此外，一旦诱发事件过去，他们往往能够很快恢复到以前的状态。
2. 可能发展为抑郁障碍的抑郁情绪
“正常”情绪低落和抑郁障碍的一个重要区别在于情绪调整能力。患抑郁障碍的青少年会失去正常的情绪恢复能力，表现出与处境不相称的持久性心境低落和兴趣丧失。当情绪低落持续时间达到2周及以上，甚至程度逐渐加重，引起自身的痛苦，并且严重影响了正常的生活、学习、社交等，就要考虑有可能处于病理性的抑郁状态或有抑郁障碍了。作为照护者，需要仔细回顾青少年抑郁症状的特点，从以下几方面进行全面评估。
（1）情绪发展线索。照护者需要仔细回顾青少年情绪变化的情况，包括：情绪变化是从何时开始的，当时有没有什么特别的诱因，如家庭的变故、学业的压力、人际的困扰等；相关的情绪表现主要是什么；除了情绪方面的表现，孩子有没有身体不舒服，他们的行为特点是怎样的，与以往有什么不同；这些表现对他们的生活、学习、社交造成了什么影响等。
（2）可能的原因。照护者需考虑是否有其他可能造成青少年目前表现的诱因，如患有已经明确诊断的躯体疾病。此外，还需要了解青少年从小到大的生长过程、性格特点、家庭中有没有其他人也有类似的情绪特点等。作为家长，还需要从孩子的老师、同伴那里了解其在学校里的表现等。
（3）检查和求助。体格检查、实验室检查，以及到专科医生那里进行全面的精神检查，都有助于照护者分辨情绪低落的青少年是不是生病了，是躯体疾病还是心理疾病，或者两者兼而有之。例如，有的青少年出现乏力、没精神、提不起劲等症状，去医院检查发现是因为贫血，经过对症治疗后，精力、情绪状态就都改善了。
3. 有临床意义的青少年抑郁
作为精神心理专科疾病的“抑郁障碍”，是有相关疾病的分类和诊断标准的。临床上常用的有世界卫生组织（WHO）的《疾病和有关健康问题的国际分类》（目前使用的是第十一版，ICD-11），以及美国精神病学会的《精神疾病诊断与统计手册》（目前为第五版，DSM-5）。两者内容虽有一些差别，但总体上基本一致。以DSM-5为例，在临床上可以将青少年抑郁分为以下几种类型，见表1-1。
表1-1 青少年抑郁的临床分类与主要表现
续表
简单概括一下，抑郁情绪与抑郁障碍之间主要存在以下区别（表1-2）。
表1-2 抑郁情绪和抑郁障碍的区别
青春期对于青少年来说是一个蜕变的时期，身体、心理、学业及人际关系方面都会面临一系列挑战。在这个向成年过渡的时期，青少年不断建立对自己的认同感，并寻求更大的独立性。探索必然伴随着挫折，青少年常承受着来自同辈关系、家庭关系和社会环境的压力。因此，这一时期也是他们发生心理障碍的高峰期。
事实上，青少年抑郁是儿童青少年心理门诊中较常见的心理障碍。儿童期的患病率为1%～2%，青少年阶段患病率在3%～8%，也就是说每100名儿童中有1到2人患有抑郁障碍，而每100名青少年中有3到8人患病。可以看到，在儿童青少年群体中，抑郁障碍的患病率随年龄增长而增加。近年来，青少年患抑郁症的人数在逐年增多，并逐渐低龄化。
在儿童期，男女患病率大致相同，但到青少年期，女性患病率明显上升，与男性之比大约为2:1。为什么青少年期的女孩比男孩更易抑郁？这种性别差异可能与青春期的生物变化、焦虑和“思维反刍”倾向，以及人际压力敏感性有关。与男孩相比，青春期早期对女孩来说更具挑战性。由于女孩比男孩发育得早，所以她们要经历的变化更多。在发育早的女孩中，那些对自我体像认知消极、不受同学欢迎的女孩更容易患抑郁症。特别是面临生活压力时，女孩对社会关系的压力更敏感。而且，女孩与男孩应对压力的方法也是不同的。女孩面对压力的方式是内向性的，习惯将感情藏在心底，而男孩更多地则是分散自己的注意力或是把内心的情感释放出来。因此，遇到同等程度的压力时，女孩比男孩更有可能变得抑郁。
总之，患有抑郁症的青少年实际上难以自行摆脱抑郁，不是意志不坚强，更不是矫情，是情绪“感冒”生病了。人类感受情绪靠的是化学物质在大脑中的传递，而抑郁症患者脑部的一些化学物质分泌失调，失去了感受快乐的能力，也无法感知和回应积极情绪，严重者大脑结构也可能会改变。抑郁症青少年需要专业的帮助。可以确定的是，抑郁症是能够治疗的，很多孩子经过治疗可以回归正常的生活，拥有美好的人生。对于抑郁症最有效的治疗方法是心理与药物等治疗相结合的综合干预。
以下是这一节的核心内容提要，你可以参考本节内容，试着回答以下问题。
青少年出现哪些表现可能提示有抑郁症？
青春期孩子是否很少得抑郁症？
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