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在古代，东西方的医药界有不同的志徽。中医药用阴阳鱼，欧洲一些国家则是用盘曲灵蛇的神杖为帜。
阴阳鱼学名太极图，图案是黑白回互，中间以S曲线分割，两侧宛如两条颠倒的小鱼。在中国文化史上，太极图有五层太极图和阴阳鱼太极图两个系列。五层太极图最早见于北宋周敦颐的《太极图说》，阴阳鱼太极图的历史就更为久远。在湖北省遂州市擂鼓墩发现的一块刻有太极图样的石器，经鉴定是太极图的原始雏形，是距现在五千多年以前神农时代的遗物，此图现保存在遂州市文物管理处。太极图是古代哲学家、道家、丹家等为解说阴阳理论的模式图。在东汉魏伯阳所著《周易参同契》一书中，就有《水火医廊图》《地承天气图》《月受日光图》《一升一降图》《阴阳交映图》等诸图，这些图在流传中不断精炼抽象，最后升华为有高度概括性的阴阳鱼太极图。它是古人概括阴阳易理和认识世界的宇宙模型。太极图最外层圆圈为太极或无极，示意宇宙万物乃由元气化生并不断运动循环；圆内白鱼在左、头向上为阳，黑鱼在右、头在下为阴，阴阳鱼中又有小圈为鱼眼，展示阳中有阴、阴中有阳、左升右降；阴阳二鱼又以“S”形曲线为隔，喻示在负阴抱阳中，阴阳的平衡不是一刀切成的两半圆式的对称，也非天平式的平衡，而是变化的、此消彼长的阴阳均衡。阴阳鱼太极图是阴阳学说理论的平面模式图，是中华民族智慧的表达。此图在南宋时期即已定形，流传到现在有东西太极图（阴阳鱼左右并峙）与南北太极图（阴阳鱼分居上下）两个模式，以东西太极图为多见。古代道家、丹家、医家乃至儒家都以太极图为志徽，因而镌刻在道观、丹服、经学图书和宋代以后孔庙的殿梁上。1937年，对量子理论的解释早已精细周到的丹麦物理学家玻尔访问中国时，太极图对峙两极的概念使他深感震惊，他认识到他的互补性原理的渊源与中国哲学思想间的平行联系，从此以后他对中国传统文化一直保持着浓厚的兴趣。当玻尔获得诺贝尔物理学奖后被封为爵士需要设制族徽时，他就选中了中国的太极图来表示对立互补关系，在图形上还亲笔签写了铭文。玻尔认为，在古代东方智慧与现代西方科学之间有着深刻的共识。太极图又一次受到科学界的注目。
中医药学以阴阳五行学说为理论基础，自然也就用了太极图为志徽，但在医药行业中多称为阴阳鱼。医药书籍上常印有太极图，而在中药铺门两侧的招幌上，则是在一串膏药、丸药或磬下面挂条鱼，既以鱼谐音愈（治愈），又左右两鱼合而为一太极。但鱼是不闭眼睛的，这又寓意医生和药商，要像鱼一样，昼夜不闭眼睛，随时行医投药以服务于患者。把阴阳鱼和医德观念联系起来作为医药的志徽，就更富有象征性了。