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苏姗手中流过一丝光芒，她召出了黑柄。
“现在你有盟友了。”她缓缓在床边蹲下身，依然在向钱立凑近。但钱立还是动不了，他只能看着她。“盟友，军师，保镖；以后，我就是你的影子，我会和你去任何地方，我会随时守护你的安全……”
苏姗可怕地沉默了几秒，轻声把话说完：
“因为我的愚善。”
“苏姗……”
“嘘，听我说。”苏姗把头歪到另一边，从另一个角度彻底地打量着他，“你难道不开心？钱立，你难道不觉得这是天底下最可笑的事情？你已经可以坐享其成，你是我幕后的天使了。难道你心里就没有一点点想法，觉得你眼前的这个人，彻头彻尾地……”
她喉咙动了一下，咽下某个难听的形容词。
“……这不可笑吗？”苏姗微笑着，小声说，“你笑吧。”
“苏姗。”钱立收回目光看着天花板，平静地说，“你想多了。”
一点冰冷的刺痛，黑柄顶在他脖子上。
“你他妈，给我，”苏姗一字一字地咬着，“笑。”
“我不是克汶人。”钱立冷漠地说，“苏姗，我当然不会因为别人的痛苦感到快乐。尤其是当我自己感同身受的时候。”
“你在给我讲睡前故事？”苏姗又靠近他一点，黑柄也扎得更用力了，“天使可以有各种漂亮衣服，但是他们的屎都一样臭。钱立，你见过不拉屎的人吗？还是你自己欺骗自己，你每天拉的是金子呢？”
钱立沉默了片刻。
“我说过我不是克汶人。而你在那种地方长大，这就是为什么你会把人性之恶看作——”他叹了口气，“排泄。不但存在，而且必须得到释放。但这一样吗？这怎么可能一样呢？苏姗，我不知道你到底为什么这么在意我的想法，但是既然你在意，为什么不听我说，还用你的思维乱猜？”
“因为没有恶的人会是最大的心理变态。”苏姗咧嘴一笑，“你是变态吗？”
“不，我是驯兽师。”钱立轻声说，“人类社会现在努力的不是消除恶，是驯服恶。我们大多数人可以做到把恶压制，忽略，而你们不但要它出来，还为它叫好，这不就是你们在做的事情？”
“不是我们！”苏姗的笑容下一秒就消失，她暴跳如雷地怒吼，几乎用黑柄捅穿了他的脖子，“别他妈把我和那些人放在一起，小贱人！”
“冷静，苏姗！”钱立皱了皱眉，“你想脱离他们，那就努力适应我们的方式，我们的思维。我不会因为你经受我所经受的痛苦而快乐，因为我不在你的思维体系里。你想得太多了！”
脖子上的刺痛突然消失，苏姗收回了黑柄。钱立没有看她，但是某种感觉告诉他苏姗已经冷静下来。
“看来你很怕我杀了你。”她微笑道。
钱立疲惫地说：“苏姗，我不会比你更怕死。”
“你觉得我在怕死？”苏姗站起来，垂手冷冷地看着钱立，“不，我怕你断绝我的幻想。”
钱立转过头来。“什么？”
“想象一下你的看法对我来说有多重要。”苏姗说，转身回到窗台边上去了。“过去的多少年里，你觉得我身边会有几个正常人能证明我是对的？杀戮是正确的吗，还是所谓仁慈是正确的？离开克汶是正确的，还是我本来应该待在那里？”
她猛地回头看着他。钱立看见她眼中闪动着两点狂乱的光。
“我更喜欢在克汶死在别人手里，还是在中界被主教炖汤？同样活了几十年，哪个人的生命更有价值？杀死一个无辜的人，还是让另一个无辜的人来顶替他？——我应该救你，还是看着你死？”
好半天，她摇了摇头。
“你觉得这些有答案吗，钱立？你当然有你自己的答案，可是我呢？我到现在也不知道我该不该救你，但我们已经在这儿了。已经是这种情况了。”
钱立沉默。
“我当然希望你是对的。我希望你真的像你说的那样……其实我现在就可以查证。但是，毫无意义。”苏姗自嘲地笑了笑，“如果有一天我知道我真的误会了你，我会和你道歉。实际上我巴不得你是对的……但我的人生，我的运气……完全是一坨屎。也罢……”
“你不需要为这种事情道歉。”钱立说，这时胸口的裂痛渐渐退去了，他艰难地坐了起来，“真想赔礼的话，就让我活着吧。”
“活多久？”
钱立再次沉默。
“起码活到我妹妹结婚吧。”最后他说，低头把脸埋进手掌里，疲惫地闭上眼睛。“你估计还有多久？”
“得按照蚀化的病程算。”苏姗叹气道，“原本按契约会很快，但是那样的前提是你和我的黑柄联结。现在契约里的汶术关系乱七八糟，你没连上黑柄，连上的是我，这就意味着契约对你已经不致命了。可惜，蚀化比契约更难对付。得上的话也就是个把月。”
“但这是一种病……蚀化能治吗？”
“谁知道呢。”苏姗说。
其实她知道，她当然知道。蚀化没有治疗方法，只有幸存者。蚀化幸存者将被运送到克汶，在那里成为第六种族。痛苦会刻印在他们的脑海，他们会永远为自己的不幸和疼痛尖叫，永远尖叫。
她听过他们的尖叫声，就一次。后来学院组织去蚀人区打猎，她从不去，饱受嘲笑也不。
理由很简单，她害怕。
她看着窗外。夜色浓厚，温顺而驯服的种族沉浸在睡眠中。她的怒火已经平息，因为引起怒火的恐惧——并非惧怕死亡的恐惧，而是更强烈的，由于对自己的质疑而产生的动摇性的恐惧，已经褪去。她深深地呼吸，感到放松过后的疲惫，像从水底浮回空气中。
“我会找到解开联结的办法。”她空洞地说，“我也会尽我所能去找治疗蚀化的办法。”
“不管怎么说。”钱立在她身后说，“他们会没事吧？”
“应该会吧？”苏姗惨笑道，“我说过我会帮你保护他们，我不会食言的。你看，”她这话提出得很突兀，“你是个不为别人的痛苦而快乐的人，那以后呢？如果主教真的找到你，想要毁了你，毁了你的一切，你难道不会想要毁了他？你不想让他遭受和你一样的痛苦？等他像你一样痛苦的时候……”
“他会吗？”钱立低声问。苏姗转过头，看见他脸色苍白。“他会对他们下手？”
“噢，他是这么对我的。”苏姗耸耸肩，“我想你家里人应该不会有什么危险，不过我们还是小心些好。但是你除去家人的那部分人生呢？那不算毁了你吗？”
钱立面无表情地看着她。“我不想考虑这个问题。我去洗脸。”
他跳下床，匆忙地进了浴室，轻轻关上门。他的脸还是发烫，越来越厉害了。可是当他望向镜子的时候，一切如故，连一点点红潮都看不见。
钱立俯下身，准备开水龙头。
这时巨响来得太突然，他甚至一时没分辨出声音来自什么地方。接着，他看见浴室的折叠拉门已经被推到极限，苏姗粗暴地闯进来，把他拉出浴室，推在床上。
“坐好了，不要抬头。听见没有？绝对不许看他的眼睛！”
“那是什么？”钱立低声问。
“嘘！”苏姗说。
钱立坐在床边，苏姗离他有几步远，在他们面前，房间中心的景象在扭曲。某种迷幻的拉力从扭曲点传来，让人不由自主地想闭上眼睛。空气突然冷了下来，那种冷正是钱立在平行小区里感觉到的刺骨的寒冷，根本无法被抵御——它是往人身体里面钻的，从每个骨缝之间穿过。
空气中充满了不祥而刺耳的摩擦声。钱立呆呆地看着他之前搭在椅背上的毛巾，它现在正以无法形容的方式皱缩，从它的内部挤出深色的结晶。苏姗没有注意，她警惕地面对着那片扭曲的空气，一边小心地召出黑柄，慢慢将黑柄头对准钱立——
砰。
摩擦声突然尖锐到顶点，空气炸裂，苏姗的黑柄脱了手，飞上了天花板。几乎没有任何犹豫地，苏姗一下子单膝跪地。片刻后，她面前就出现了一个高大的黑色身影。夜灯闪烁了两下，熄灭了。黑影整个隐没在黑暗中，房间里唯一的光源是他脸上的两个闪着微弱红光的叉号，而叉号旁边的皮肤反射出金属质地的光亮。那大概是一个面具。
“主教大人，日安。”苏姗的声音在颤抖。