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有话则长，无话则短。这一日，爷儿两个来到绵竹县，逶迤向城北四杰峰行来。正当初夏，李珏走了三十余里山路，未到山腰，小脸上已沁出一层细细的汗珠。
王玉石听到李珏喘息急促，说道：“咱们就在这儿歇一忽儿，太阳落山之前就可以到啦。”拂去身旁大石上灰尘，在行囊中拿出烧鸡、囟鸭、清水，一一排开，爷儿两个席地而坐歇脚就食。
正在此时，一阵清脆的铃声从山腰下响起，见一人一驴转过羊肠小道，向山上行来。
那驴背上一个青衣秀才，左手牵着缰绳，右手却拿了一本书，正有滋有味地看得起劲，嘴里还念念有词。在这样险峻的山道上还看书，这人可见是一个书痴。再看那头驴子，竟是出奇的瘦小，比一条狼狗也大不了多少，那书生坐在上面，两条腿几乎垂到地上，远远看去，就像是一个长了六条腿的怪兽。那大狗似的驴子身上驮了百十斤的人，却并不费力，一边打着响鼻，一边随着那书生的吟哦之声摇头晃脑，竟也是一副满腹诗书的样子。转眼之间，那瘦驴已到近前。
李珏看的有趣，笑着冲那秀才道：“大叔，你骑的这是小马，还是大狗？”
那书生听到有人说话，吃了一惊，把书本从脸上移开，看了李珏两眼，答道：“两样都不是。我这是张果老的神驴，你要不要骑骑试试？”说着一探身，将李珏抱在怀中，就要逃走。
王玉石笑眯眯地看着，也不吱声。李珏奋力扭了两下身子，说道：“我不要骑，你放我下来。”
那书生扫了一眼站在路边的王玉石，似有些不好意思，拍了一下李珏的肩膀，说道：“稀罕么？好多人争着要骑，我还不让呢。”把李珏放了下来。
王玉石见李珏颈中的乌金项圈已不见踪影，哈哈大笑道：“四弟，你还是老脾气不改。怎么跟小孩子闹起来啦。”
那书生闻言，仔细将王玉石相了一相，叫声“阿也”，跳下驴背来扑倒便拜，说道：“老哥哥，没想到会是你老人家。这十几年没见，竟没认出老哥哥来，死罪、死罪。”
王玉石笑不可抑，说道：“四弟，不是你认不出来老哥哥，是你眼中只有乌金项圈，那里还能看得见人呀，哈哈……” 原来这人就是“川中四杰”中的四弟——“剑阁书生”陈不悦。他不但练得一手冠绝武林的“透骨扇”，而且还有一套“妙手空空”的绝技，只要他看上的东西，无论你看管得如何严实，他终能神不知鬼不觉地弄到手。这次见到李珏颈中的乌金项圈，知道是件难得的珍宝，一时技痒，竟给他顺手牵了过去。这项圈也果然是件至宝，原是李煜在儿子满月时给他挂在颈中的，后在王玉石手中保存了十年，如今出门远行，就又给他挂在项上。
陈不悦放声大笑，与王玉石重新见礼。
李珏见这位叔叔诙谐，感到很是好玩。顺手往颈中一摸，果然已是空荡荡地。他斜眼看看陈不悦，再看看爹，一时拿不定主意，是否该把项圈讨回来。
陈不悦见李珏像个银娃娃一般，十分疼爱，上前拍拍李珏的肩膀：“小家伙，丢了东西么？”
李珏脱口而出：“你拿了我的项圈。”
陈不悦脸色一板：“我做大叔的，怎会拿小孩子的东西？”
李珏叫道：“还赖！项圈原来就在我脖子上，现在不见了，一定是你拿了。”
陈不悦摇了摇头：“天大的冤狱，你在诬陷我。你摸摸自己怀里。”
李珏向怀里掏去，发现项圈真在里面，拿出来时，还带出来两枚光闪闪的金锞子，那却不是自己的东西了。
王玉石见李珏呆愣愣的样子，笑道：“陈叔叔送你的，还不拜谢？”
三人说笑上山，那匹大狼狗似的驴子自顾在后面摇头晃脑地跟着。李珏对这位陈叔叔钦佩不已，见他诙谐有趣，对于爹要将他寄托在四杰峰的事儿，也就不再有丝毫不快。
转过一道山梁，隐隐看到山顶上有几排石屋。前面的石径越来越险，往上看去，直似一个天梯，悬挂在半空之中，路左是摩天峭壁，右面却是万丈深谷。陈不悦把李珏放在驴背之上，笑道：“小家伙，要是害怕的话就抱住神驴的脖子闭上眼，它一会儿就把你带到天上去了。”李珏噘起小嘴道：“才不是什么神驴呢，我看就是一条大狗。”话音刚落，却听峡谷对面一声虎鸣，震得满山皆应，那“神驴”紧紧抵在峭壁之上，再也不肯挪动一步。
王玉石把李珏提下驴背，放在自己身边。三人向峡谷对面看去，却见一只斑斓猛虎连纵带跳，向这边逃了过来，后面一男一女呼叱而追。那男子身穿紫色软靠，一部浓墨似的虬须满腮暴长，样子十分威猛，身旁是一个中年美妇，手提一根明晃晃的软鞭，穿着大红斗蓬，全身火炭一般。
那只大虫跑到峡谷崖边，见没了去路，怒吼一声兜转身躯，前爪在地下按了一按，腾空跃起，直向那虬须男子扑到。那男子轻轻一让，待猛虎扑空，抡起右掌，“啪”地击中虎肋。那猛虎痛彻骨髓，更是凶性大发，向左一跃，直向那穿红女子扑去。那红衣女子向后轻轻一纵，却不知身后是一个陡坡，脚下一个踉跄。这时猛虎已经扑至，两只前爪如剑，红衣女子眼看便有穿膛裂腹之祸。
说时迟那时快！只见银光一闪，红衣女子忽地甩出软鞭，绕住身前五丈外的一株松树，借力一扯，身子贴地而飞，刹时已笑吟吟地立在猛虎身后。
这一连串的动作迅捷已极，峡谷两侧众人同喝一声彩。
那猛虎不敢恋战，顺势纵下山坡，穿林而逃。虬须大汉叫道：“哪里走？”要追时，却为时已晚。眼看猛虎就要消失在密林深处，却听呜呜怪啸，两件物事飞出，钉入虎头。那虎地动山摇地吼了一声，倒地而死。
“嗒、嗒”，一支竹杖从大树后探出，转出一个枯瘦的瞎子来。
虬须大汉叫道：“二弟，我要整张的虎皮呀。要整死它还不容易？我一刀下去就完事了，还用赤手空拳费这么大的劲吗？”枯瘦瞎子一乐：“谁伤你的虎皮了？我的神芒又怎会乱打一气？你自己来看吧。”
这边陈不悦沉不住气了，扬声叫道：“大哥二哥三姐，贵客临门哪。金针渡劫王老哥来看我们来了。”那三人正是“川中四杰”中的三位，虬须大汉是老大“摩云金翅”欧阳寒，瞎子是老二“巴山神盲”廖炯，红衣女子却是老三“水上飘踪”云三娘。
欧阳寒和云三娘早就看到了峡谷对面有人，听老四这么一叫，齐声欢呼。欧阳寒叫道：“王老哥，你可是有十多年没有光临了，咱们山顶上见罢。”将死虎搭在肩上，一行六人沿着峡谷两岸上山。
来到峰顶，王玉石放眼看去，见好大一片石寨。一排排石屋井然有序，又有百十个好汉，一个个气势如虎，整个山寨整理的好生兴旺。来到聚义大厅落座，喽罗们献上香茗，免不得一场亲热寒暄。全寨的十几个小寨主拜见了妙手神针，王玉石一一回礼。
小寨主们离去，王玉石命李珏拜见四杰。欧阳寒等人见李珏长得如同银娃娃相似，都欢喜异常，云三娘更是加倍疼爱，摸着李珏的小脸不肯松手。
陈不悦说道：“老哥哥，这回你来得巧，有老虎肉吃了。”命厮仆将那大虫拖去涧边洗剥整治。
李珏看那死虎，果然浑身上下没有一处伤口，只一双眼睛中垂下两条血线。他心中惊奇，问道：“廖二叔，你是怎么把这个大老虎打死的？它的眼睛怎么会流血？”
廖炯哈哈一笑，摸着死虎的双睛，探进两根手指，拔出二枚四五寸长乌幽幽的尖针来。
王玉石笑道：“十年不见，二弟竟练出这么厉害的暗器。这是什么家伙？”接过尖针，只觉入手沉重，细看时却又非铁非钢，用食拇二指一扳，那针只是略微弯曲，并不折断。
廖炯得意非常，夸口道：“王老哥，你对武林中的暗器无所不通，可要是猜得出我这暗器是什么材料，那才算你厉害。”
王玉石见他说的郑重，便将那东西对着日光看了半晌，最终不得其解，遂还给廖炯道：“你还真把老哥给难住了，这东西从所未见，看起来倒像是一种极坚硬的木材。”
廖炯将大拇指一翘，赞道：“了不起，老哥眼光不同凡响。欧阳大哥七年前去巴山，在深谷中发现这种木材，就伐了几十株回来。我将其做成暗器，取名唤作‘巴山神芒’，威力非同小可。”说着把那神芒放在石几角上：“四弟，你拿刀砍它。”
陈不悦笑道：“二哥又要卖弄他的好东西了。”拿过一把钢刀，猛力向那神芒上砍下。“当”地一声响，却见那神芒上只多了一道暗痕，刀刃上倒多出一个米粒大小的缺口。
王玉石脱口赞道：“好宝物！”
廖炯得意至极，哈哈大笑。李珏看的有趣，问道：“廖二叔，这个东西这么硬，连钢刀都砍它不动，那你又是怎么削成的呢？”
廖炯点头道：“你这个小娃娃问的很有道理。这种木材，普通刀剑确实割它不动，可要是用宝刀宝剑，那就不同了。你来看！”说着伸出手去。云三娘会意，笑着从腰中抽出一条软剑来，递给廖炯。廖炯将桌上那枚“巴山神芒”捏在左手，食指扣住拇指往外一弹，只听“呜”地一声怪啸，神芒脱手而出。就在同时，廖炯右手软剑已经挥出，“嚓”地将那神芒斩为两段。
众人见此出神入化的功夫，喝一声彩。王玉石更是连赞两声：“好功夫！好宝剑！”
王玉石在四杰峰盘桓了三天，把这十年来的经历向四位好友详细交待一番。四杰听到李珏竟是一位太子，都是大感吃惊。王玉石道：“珏儿还不知道自己的身份。这十年以来，我们爷儿两个相依为命，便如父子一般，也实在难以割舍。如今唐蜀两国都把他当作奇货可居，幸而岳宝儿代他受难，他倒是没有什么危险了。四位弟妹大义参天，就将珏儿收为门徒罢，等愚兄救回宝儿，为岳家夫妇报了血仇，再来与你们相会。”
四杰很喜爱李珏，一口应承。依着欧阳寒的主意，立时就要点起阖寨兵马，杀到成都府去，捉拿秦逐月救回岳宝儿，被王玉石婉言谢绝。四杰素知他的脾气，也就不再多说。
次日，四杰摆了一桌丰盛的宴席，为王玉石送行。王玉石就在宴上命李珏拜师，又叮嘱了一番，与四杰道别而去了。他这一去，竟是再也没有音信。
花落花开，数年寒暑，李珏已长成一个十八岁的翩翩少年。
冬去春来，满山锦绣，遍地花开。李珏在山坡上练完一趟拳脚，又挖了一篮鲜嫩的竹笋，唱着歌儿走上峰顶来。
四位师父居住的石屋，坐落在聚义厅的两侧。李珏一路行来，站哨的喽罗们纷纷施礼，口称“少寨主”。李珏点首还礼，来到大师父居室门外，刚要说话，却听屋里二师父廖炯说道：“鬼小子，我老远就闻到你的味儿啦。”李珏笑嘻嘻地道：“二师父，你是闻到我篮子里鲜笋的味道了吧？有了好菜，你又可以喝个昏天黑地了。”
跨进门来，见大师父和四师父正在心专心致志地下棋，二师父廖炯却不见。陈不悦向李珏微笑一下，欧阳寒却是双眉紧锁，一颗棋子捏在手里，举棋不定。
李珏不见二师父，正感到奇怪，却听门后“哈”地一笑，一根竹杖蓦地探出，点向自己右足昆仑穴。李珏也不惊慌，右足提起虚空一踢，迈出半步，左足踏住杖头，口中说道：“没打中。”话未落音，脚下一颤，杖端已滑出足底，逆挑他左足内侧照海、大豁两穴。李珏右足为轴，左足旋起，仍是踏住杖头。欧阳寒和陈不悦点头微笑，同时说一声“好！”
廖炯在门后笑道：“第三招来啦。”回手抽杖，扫向李珏右腿。李珏单足点地，身形飞起，杖身从脚底呼啸而过。刚松了一口气，杖身蓦地回拖，已粘住李珏足底，一股大力疾甩，挥了出去。
李珏被这连环三招闹了个手忙脚乱，最后还是中招，身子已飞在半空。他似乎被吓的呆了，只听“啪”地一声响，身体已撞中石壁，整个贴在墙上。
欧阳寒吃了一惊，叫道：“怎么？”棋子失手落地。陈不悦却喜不自禁，又是摆手，又做鬼脸。云三娘跨进屋来，失声叫道：“珏儿，怎么样了？”廖炯听三妹惊呼，大是焦急，侧耳道：“小子，你没有事吧？也怪我这一招太厉害。要是……”
欧阳寒捡起棋子，笑道：“四弟，你已经教到‘仙人挂画’这样高深的武功了？这孩子悟性不赖，练的倒似模似样了。”陈不悦哈哈大笑，得意之极。
廖炯回过味儿来，骂道：“好小子，学会消遣二师父了。三十六路降魔杖法，你不用指望了吧。”李珏急道：“二师父，别当真呀，我是……哎哟！”这一说话，一口气泄了，从墙上重重摔了下来。云三娘“嗤”地笑出声来。
欧阳寒将棋枰一推，起身笑道：“经过这八年的苦练，珏儿的功夫在小一辈中倒也可以了。我看这半年之后的巴山之会，可以去得。”陈不悦双手一拍，说道：“我看准成。这仙人挂画的绝技，小弟年轻时也练了三年才有所成，可珏儿三两个月就已颇具根基了，悟性远比我弟兄强。现在离巴山大会还有五六个月，时间虽然仓促了些，可咱们抓紧时间，各将绝艺传给珏儿，到时必使他艺压群英。”
云三娘点头道：“不错，珏儿在会上露上两手，不但为咱们四杰峰争光，也让王老哥哥高兴高兴。也好让他知道，这八年我们可没有虚度光阴。”欧阳寒和陈不悦一齐颔首称是。廖炯皱眉道：“五个月时间嘛，我这三十六路伏魔杖法可不能这么快学全。”欧阳寒笑道：“不怕千招会，只怕一招精。珏儿的摩云掌法和透骨扇已深得我和老四的三味，三妹传授的玉女鞭法和你的巴山神芒，也足可傲视武林后辈了。你想他小小年纪，一下子就具备我弟兄四人的毕生修为么？”
陈不悦道：“武林中能和珏儿一战的后进好手，倒也有几个。双绝门下的岳峻峰，二老同传绝艺，不可小觑；峨眉派红衣侠女辛惟芳，尽得家姊‘关雎剑法’的真传；另外还有天都派第七代弟子李志英、于志豪，也堪称人中英杰。”
欧阳寒道：“巴山双绝武功虽高，但不善授徒，岳峻峰又刚入双绝门下不到一年，不是珏儿的对手。那红衣侠女虽然近几年闯下了不小的名头，毕竟女娃儿功力有限；其余碌碌之辈，皆不足论。”廖炯闻言大喜：“这话我爱听。川中四杰的名头，无论如何是不能塌的。小子，二师父这就把伏魔杖法传授给你，还有接暗器之术，也传了你罢。”云三娘道：“哪有这么急的？先吃了饭再说。”众人大笑。
李珏摸不着头脑，这时见四位师父不再争论，便插口问道：“各位师父，你们说了半天巴山大会，那是怎么回事？”
欧阳寒招手让李珏坐下：“八年前带你来四杰峰的渡劫神针，你还记得么？”
李珏跳了起来，叫道：“我义父！那怎么会不记得？他这些年到哪里去啦？他答应过我找到宝儿哥哥就来接我的，可这一去就没了踪影。”说着话，不禁有些哽咽。
欧阳寒道：“王大哥有信来啦，要你去巴山见他，你自己去看吧。”说着由怀中掏出一封信来，递给李珏。李珏恭恭敬敬地将信接过，展开细观。见那信中文字骨格清奇隽秀，隐约还认得出正是义父王玉石的笔迹。书中写道：
“贤弟妹台鉴：上次匆匆一别，鸿雁久阻，渴念至甚。逝者如川，想来珏儿十八岁矣。八年以来，愚兄遍查秦贼踪迹不获，终于数月前夜探蜀国皇宫救出宝儿。秦逐月早知宝儿并非南唐太子，却以其为诱饵引愚兄上钩。成都一战，击杀秦贼，伤蜀国宫庭武士百余人，而兄亦被伤，现在巴山左氏昆仲处小住。微伤已愈，弟妹等勿念。近闻江北周国柴氏当政，一力禁武，丐帮总舵南迁荆州，随迁帮派六十余门。盖门户有别、正邪异途，江湖中时起争端，常见血案。当此时也，楚地金蛇门借机大兴，又有吸血狂魔颜如玉重复猖獗，泰山鬼箫郗成父子到处挑拨各大门派争端。此数恶横行无忌，人莫能治。为江南武林免于荼毒，巴山双绝左氏昆仲倡议武林，定于仲秋之日会江南各武林帮派于巴山封云谷，推举盟主，共抗各路邪魔，敬请四位贤弟妹拨冗亲临。珏儿随贤弟妹等八载，得聆雅教，实为难得之福缘。可携其参与盛会，以增见识。大丈夫扬名立万，当在其时。书不尽言，引颈恭候台驾。玉石顿首百拜。”
李珏看完书信，欣喜异常。他将书信还给大师父，问道：“大师父，师父在信中提到什么吸血狂魔颜如玉、泰山鬼箫郗成，还有金蛇门什么的，那都是些什么人？”
欧阳寒色黯然，半晌才道：“这吸血狂魔颜如玉和你三师父本是同门师姐妹，出徒后性情大变，无恶不作，师姐妹反目成仇。她扰乱武林二十余年，正派门中听到她的名字都是又恨又怕，胆寒齿冷。近几年没有听到她的信息，不想现在重又出来作恶，为害江湖。她武功高深莫测，你以后倘遇到此人，一定要加倍小心。”李珏向三师父看去，见她脸色甚是阴沉，一言不发。
欧阳寒接道：“那泰山鬼箫郗成却不知是什么路数，只知他武功奇高，专门和江南各大门派作对，在江湖中合纵连横，大肆兼并以扩张自己势力。他们父子来到江南短短数月，已有数十个小帮派被他收归自己麾下，另有三个门派因拒绝和他联合，掌门人都死于非命。巴山双绝左氏兄弟主盟举行此次武林盛会，大抵就是为了联合各大门派共同剿杀郗氏父子。至于金蛇门，却和为师有着一天二地仇，三江四海恨！”
李珏“啊”了一声，不知道大师父心中，竟隐藏着这样一股惨痛。