我经常在食品标签上看到“部分氢化”(partially hydrogenated)植物油。什么是氢化(hydrogenation)?如果氢化很好,为什么不全部氢化呢?
油被氢化指的是,为了获得比不饱和脂肪更稠厚、更偏固态而非液态的饱和脂肪,将氢原子借由高压强行挤进油分子,使油分子更加饱和的过程。这些氢原子填补了油分子中氢原子不足的空隙(专业术语:双键比单键更不易弯曲),使得油分子变得更加灵活。这样,它们就可以更紧密地堆叠在一起,彼此之间的结合也更加牢固,它们的流动性也会更差。所以,氢化的结果是:脂肪变稠厚,更偏固态而非液态。
如果你的人造黄油(margarine)里的油没有经过部分氢化,你应该只能把它倒出来,而不能涂抹它。但是部分氢化工艺只能用来填补油分子中20%缺失的氢原子。如果你的人造黄油的氢化程度达到100%,那你在吐司上涂它会像涂蜡一样。
不幸的是,饱和脂肪比不饱和脂肪更不健康。因此,为了健康和理想的产品质构,食品制造商只得在尽量减少氢化与达到足够的氢化之间如履薄冰。