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阿丰利村里有许多爱管闲事的人，他们喜欢打听别人家里的事情。林德太太也是如此，她不仅把自家的事情安排得妥妥当当，而且也热衷于把别人家的事情处理得妥妥帖帖。
雷切尔·林德太太的家在一座小山谷里。一条蜿蜒的大道斜穿过山谷，道路两旁长着一排排高大的桤树，树上结满了果子。一条小溪横穿路面，它的源头来自远处卡斯伯特家的森林。小溪的上游流经树林时，激流汹涌；可是当它流到林德太太家所在的山谷时，却变得水流平缓了。因为任何不顾及体面和礼节的事物，都无法从林德太太家门前通过，就连一条小溪也不例外。也许这条小溪早已意识到，林德太太正坐在窗口，用犀利的目光盯着窗外的一切。要是她发现了什么奇怪的动静，或者不对劲儿的事情，她一定要打听个水落石出才肯安心。
阿丰利村坐落在一个三角形的半岛上，两面都是水，居民们进进出出都必须经过林德太太门前的这条路，因此任何人的行踪都逃不出林德太太洞察一切的目光。据村里的其他主妇说，在此期间，林德太太的手里还不停歇地缝着棉被，已经缝制了十六条。对此，村里的主妇们无不肃然起敬。
六月初的一天下午，林德太太又像往常那样坐在窗前。温暖的阳光从窗外照进来，把房间照得亮堂堂的。林德太太的丈夫托马斯·林德正在山坡上播种萝卜籽儿。按理说，在远处绿山墙外的土地上，马修·卡斯伯特此时也应该在播种自己家的萝卜籽儿。因为前一天晚上，林德太太无意中听见马修告诉莫里森说，他第二天要种萝卜籽儿。这肯定是莫里森先问马修的，因为马修这个人，永远不会主动告诉别人什么事情。
此时正是一天当中最忙碌的时刻，然而林德太太却看见了马修·卡斯伯特，他不慌不忙地驾驶着马车上了山坡。马修穿上了他最好的一套衣服，显然是要离开阿丰利村。这就奇怪了，马修·卡斯伯特这会儿是要到哪里去呢？他要去干什么呢？
在眼下这个忙碌的季节里，马修一般是不会进城的。如果他要去城里买一些种子，也用不着穿得那么隆重，肯定是他家里发生了什么事情。林德太太百思不得其解，她决定喝完了茶，就亲自到绿山墙打听一下。
喝过下午茶，林德太太就出门了。她的家离马修兄妹居住的绿山墙并不远，只是马修把家安在了果园深处。林德太太一边走一边嘟囔着：“马修和玛瑞拉住在这么偏僻的地方，性格真是古怪。”
很快，林德太太就走进了绿山墙的后院，敲响了厨房的门。厨房里非常干净，勤劳的玛瑞拉正坐在窗下，一边晒太阳，一边做着针线活儿。
林德太太趁关门的时候，飞快地打量了一眼房间。桌面上整齐地摆放着三个碟子，显然马修今天要带一位客人回来。但是，放在盘子里的食物又非常普通，只不过是一些蛋糕和果酱。那就奇怪了，迎接普通的客人，马修为什么要穿上礼服，还赶着栗色母马拉的马车出门呢？这可真是把林德太太给弄糊涂了。
“晚上好，雷切尔，家里人都好吗？”玛瑞拉高兴地打着招呼。这是一位又瘦又高的女人，有些花白的头发在脑后盘成一个发髻。
“我们都很好。”林德太太说，“我今天看见马修出门了，还以为是你身体不舒服，他进城去请医生了。”
玛瑞拉一听，嘴角下意识地抽动了一下。她就知道，什么都逃不过林德太太的眼睛。
“啊，不是的，我的身体很好。”玛瑞拉说，“马修是去火车站了。我们领养了一个小男孩，他要坐今晚的火车过来。”
“你们为什么要这么做？”林德太太不满意地问道。这么重要的事情，玛瑞拉他们竟然没有先问问她的建议，真是太过分了。
“这件事我们已经考虑了一个冬天了。”玛瑞拉解释说，“你知道，马修年纪大了，身体远远不如以前了，更别说他还有心脏病。现在想雇一个满意的人来帮忙干农活，实在是太困难了。所以，我们请斯潘塞夫人帮我们物色一个聪明、活泼的男孩子，我们可以送他上学，慢慢地培养他。今天，斯潘塞夫人发来电报，说他们坐下午五点半的火车到。所以，马修就去火车站接他了。”
林德太太终于把事情弄清楚了。于是，她匆忙地告别了玛瑞拉。在回家的路上，林德太太忍不住自言自语说：“那真是一个可怜的孩子啊！马修和玛瑞拉从来没有养过孩子，真不知道他们会把孩子养成什么样。”
当马修来到火车站的时候，长长的月台上空无一人，只有一个小女孩孤零零地坐在站台尽头的木堆上。火车站站长锁好售票室的门，准备回家了。马修急忙走过去打听五点半的火车到了没有。
“那趟火车已经开走了。”站长回答，“不过，好像留下了一个女孩子，就在那边坐着。我请她到候车室去，她却说什么外面有开阔的天地，有幻想的空间。真是一个古怪的孩子。”
“女孩子？”马修愣住了，“我要接的是一个男孩子，是斯潘塞夫人把他带来交给我的。怎么阴错阳差地变成了一个女孩子？”
“斯潘塞夫人就领着那个小女孩下了火车，托我照看她，说一会儿有人来接她。”站长说，“你不如去问问那个孩子吧。”说完，站长就离开了。
