壹拾叁
人鱼族长

长草绊脚，他跑了两步，越发举步维艰，速度慢了下来。而追他的两人在地上一打滚，变作两只黑狐，在草丛中疾走如风，转眼就追到了他的面前，挡住了他的去路。

暗夜之中，狐狸的眼睛散发着幽幽绿光，宛如地狱中的恶鬼。

“怎么办啊？我、我什么也没带。”颜君旭摸着随身背着的布袋，惊恐而无助。

“往西边跑……大概五十步，有渔民们晒的渔网。”背后的少女轻轻地说，看来她也并未傻透。

颜君旭毫不犹豫，立刻掉头向西跑。两只狐狸愣了一下，它们已经做好了跟他打一架的准备，没想到这小子这么怂，居然只会脚底抹油一招。它们低吼着再次追了上去，只见颜君旭跑了几十步，突然“哎哟”一声，跌倒在地。

“死小子，把你碎尸万段，扔进湖里喂鱼！”

两只黑狐发出刺耳的尖笑，撒开四腿，朝他跑过去。然而它们还四脚腾跃在半空之时，地上瞬间弹起一张巨大的渔网，将它们网在了网中。而方才摔倒在地的颜君旭却迅速爬起，得意地朝它们晃了晃手中的渔网的绳索。他片刻也没耽误，双手并用，绳索转眼就收紧了，被打了个死结。两只狐狸被困在网中，疯狂地东奔西突，却怎么也冲不出来了。

“真是笨蛋啊……”颜君旭背负的少女趴在他的肩头，望着这一幕，感叹了一声。

“你说谁是笨蛋？是你们俩吗？”夜风中响起一个沙哑狰狞的声音，唐鹤居然悄无声息地出现在他们身后。

颜君旭吓得一个哆嗦，连忙转过身，还差点摔了一跤。

“把你背上的那条人鱼给我……”唐鹤狞笑着，周身再次长出黑毛，将利爪伸在他的面前，“否则我就捏碎你的小脑袋。”

“不要过来，再过来我就要不客气了。”颜君旭脸色吓得惨白，悄悄将手放伸进了随身背着的布袋中。

“哈哈哈，你想如何不客气？我记得你方才说过，今天出门什么也没带……”

唐鹤话音未落，就见眼前寒光一闪，随即胸口传来剧痛。他低头一看，只见一只带着链条的钢铁小爪正死死地抓在自己受伤的胸口。

这是颜君旭根据他在老家时研发的开锁小手改造的钢爪，在跟莫秋雨做机关车的几天中，书院中传言纷纷，他就利用废弃的材料顺手做了一个能伤人的改良版。今日出门他忧心忡忡，就顺手将它放在布袋中，没想到竟然派上用场。

“对不住了！”一击得手，他一拉链条，锋利的钢爪合拢，登时从唐鹤的胸口抓下了一块连着黑毛的肉。唐鹤昨晚刚被珞珞打伤，此时又遭重创，登时痛得大叫一声，变成了一只体态肥胖的狐狸，夹着尾巴逃了。颜君旭死里逃生，不由浑身脱力地瘫倒在地。

“咦？你会机关呀？”他背着的人鱼少女探出了头，好奇地问。

“你还懂这个？”颜君旭更加惊奇，平素老百姓一看到他做的东西都说是“木工”，只有少数人才知道“机关”，没想到她还颇有见识。

“那当然，更精妙的机关我都见过，就在人鱼湖底……”她说了一半，立刻闭上了嘴，又拼命地摇头，“我瞎说的，其实我一点也不懂。”

她话音刚落，只听长草中再次传来“沙沙”轻响，有人从他的两侧包抄而来。他在心中暗暗叫苦，一抬头，却见来人身穿红裙，娇俏美丽，居然是珞珞。

而他再一转头，只见另一侧方思扬像是发现了瑰宝般，双眼冒着光，也朝他疾奔而来。

他一直悬着的心，终于落入了肚中。可他还未等松口气，就听耳边传来“啪”的一声脆响，脸颊一痛，居然被珞珞打了个耳光。

“我、我真是看错你了！”珞珞指着只穿着里衣，头发凌乱的他，又看向几近全裸，被他背在身后的少女，眼含泪珠，似乎就要哭出来。

“不、不是你想的那样，她是人鱼呀！刚才我们遇到了坏人，她又、又不穿衣服，我只能脱下袍子将她绑在背上逃跑……”颜君旭连忙将少女放在地上，指着她的腿，“不信你看，她根本没腿，只有一条尾……”可他话未说完，就立刻愣住了，因为即便月光缥缈，也能看到这个半卧在草中的少女身披青袍，衣衫半解，两条腿浑圆修长，美不胜收。

“啊啊啊！我要杀了你，取了灵珠，再也不帮你这个登徒子了！”珞珞气急败坏，觉得之前自己居然对他还有点好感，真是鬼迷心窍了。

可方思扬比她更激动，蓝色的双眼似升出熊熊火焰，一把就将颜君旭扑倒在地。

“你、你对她做了什么？”他扬起拳头，就要向他脸上砸去。

“他救了我呀……”方才还搔首弄姿，引珞珞吃醋的少女，突然变得温柔多情，她凝视着方思扬，仿佛整个人都变成了一潭春水，能融化这世上最冰冷的心。

方思扬放下了拳头，走到了少女身边，将她的袍子仔细整理好，轻声问：“你认识我吗？我每晚都从书院里跑出来画你，如果看不到你，我每天连觉都睡不好……”

“当然认识，我就是为了你才冒险留在这人鱼湖中的。”少女将手放在方思扬的脸上摩挲，似要勾勒出他英挺潇洒的轮廓，铭刻在心里，“只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。”

颜君旭从地上爬起来，站在珞珞身边，两人虽不发一言，误会却已经烟消云散。当少女说出这句话时，他们都忍不住起了一身鸡皮疙瘩，互相看了一眼。

“我方才已经惊动了唐鹤，此地不宜久留。”颜君旭连忙打断了他们的深情相认，“既然姑娘知道别的人鱼在哪里，我们就去找他们吧。”

“就是就是，可不要让我再看你们的肉麻戏码了……”珞珞捂住眼睛，笑话他们，“你们再这样下去，我都不知道要看哪里了。”

方思扬也觉得不好意思，将少女扶起来，柔声道：“你能走吧？”

“更想让你背着我呢……”少女搂住方思扬的脖子，柔弱无骨地挂在他的身上。

她说完这话，珞珞又捂着嘴笑个不停。但逃命要紧，颜君旭和珞珞也只能忍耐着方思扬和少女的缠绵，离开了人鱼湖。路上他们跟在方思扬身后，知道这少女叫月曦，出生于新月初升之时，是人鱼一族，在湖中生活了几十年，长这么大第一次离开人鱼湖。

“姐姐，不好意思啊，方才认错人了，将这位小哥认成了方公子，我才故意气你的。”月曦跟方思扬聊着，还不忘回头跟珞珞道歉，“但是方公子一出现，我就知道自己认错人了，在我心里，他好得无人可比。”

“呵呵呵，没关系，不过你真的从未离开人鱼湖吗？挑拨离间的手段还挺高明。”珞珞皮笑肉不笑地答。

“哎，这可能是天生的，就像我爹说过的，美丽的人注定是祸水……”她还未说完，珞珞就朝她翻了两个白眼。

“你别说，他俩都如此自恋，倒真是天生一对。”颜君旭此时听出了门道，笑嘻嘻地说。

珞珞想起方思扬过去在书院里不可一世，眼高于顶的样子，果然是跟这月曦很般配，忍不住笑了起来，对她也不再嫉恨。

一行四人直走到午夜，才远离了人鱼湖，来到了一处小村庄。这村庄中人家寥寥，不过二十几户，屋顶都铺着黑瓦，远远看去像是伏在密林中的鸟巢。但即便如此夜深，还有一户人家亮着灯，飘忽如萤火，渺小而温暖。

“是我爹爹，他一定在等我。”月曦迫不及待地从方思扬的背上溜下来。而方思扬背着她走夜路累得半死，连腰都直不起来。但见月曦赤裸着双足，踏在清冷月光下，路过门边的水缸，她手指在水中轻轻拨了一下，便有一片水花落在肩头，变成了轻纱，覆盖了她裸露的肌肤。

水花像是有生命似的，争先恐后地从水缸中弹出来，成为她的裙摆，束腰和衣袖。等她走到门前时，颜君旭的长袍已经落在了地上，取而代之的，是一条蓝色的轻纱裙子，如烟似水，在月光下散发着流动之美。

珞珞见她露了这一手，忍不住惊叹：“这裙子真的好美，可惜我没这个本领。”

“她这是如何弄的，怎么没用针线？”颜君旭关注的是制作方法。

见月曦行走自如，方思扬的脸色由白转青，他一句话都说不出，只能捂着腰连连呻吟。

人鱼们是怎样的，是不是都美丽惑人？他们又如何离开湖泊，躲到了这座小小山村之中，还有黑狐们又为何会盘桓在人鱼湖畔？

三人都满腹疑问，满怀期待地跟着月曦走进了茅舍。夜已深沉，弦月像是一艘金色的小船，泊在树梢上，为这深山中的村庄，镀上了神秘朦胧的辉光。月曦推开门，探头探脑地看进去，门里灯花微闪，传来了“啪”的一声轻响。颜君旭跟在她身后，只见一个身穿淡蓝色长袍，头戴书生巾的儒雅中年人，正皱着眉坐在灯下下棋。他一手执黑，一手执白，完全被棋枰上的对决吸引，陷入了物我两忘的境界。

“爹爹，女儿回来了，你怎么都没发现？”月曦噘起嘴，对父亲的冷淡十分不满，毕竟她死里逃生才回来，可父亲却只顾着下棋。

“嘘，你这小姑娘一踏进村庄我就知道了，还带回了奇怪的朋友，离老远就闻到了狐狸的味道。”中年人摆了摆手，示意她别说话，“等我打完了这个劫，再处理你的事。”

珞珞听到他说“狐狸”二字，脸色立刻变得苍白，可见颜君旭毫不惊讶，她才暗暗松了口气。她哪知颜君旭以为这位中年人在说的是自己，毕竟他跟鱼翁相处时，也被嫌弃过身上的味道。

四人枯坐在屋中，过了半个时辰，中年人总算心满意足地下完了棋，感慨道：“终究还是黑子略占上风，看来这些涂山狐不好对付，不过白子还有‘气’，若是多几个子，或许还能扳回局面。”珞珞在听到“涂山狐”几个字时，心中登时一沉。她来自青丘，别人都叫他们“青丘狐”。她也从狐狸奶奶的口中听说，狐族还有一脉住在涂山，但因跟青丘狐族的理念相悖，两个狐族从不来往，还互相嫌弃，怪不得这些狐妖跟青丘狐完全不一样。

中年人抬起了头，烛光照亮了他的面容，像是一只温柔的手，勾勒出他入鬓的剑眉，如朗星般的双眸，还有挺直的鼻梁。三人看清他的容貌，都不约而同地在心底赞叹了一声。他已年近不惑，唇边还蓄着修剪整齐的美髯，仍不失为难得一见的美男子。虽然韶华不再，但岁月赋予了他醇酒般深沉稳重的气质，令人见之不忘。颜君旭看到了他，才终于明白，书上写的“君子端方，温润如玉”这句话，原来并非骗人。

“几位小友深夜来访，璇玑身处陋室，招待不周，请多见谅。”他朝几人一拱手，目光在他们身上绕了一圈，最终停在了珞珞的身上。

珞珞被他看得心虚，生怕他点破自己是狐妖，将头垂得不能再低，恨不得藏到地缝中。

但他只朝她笑了笑，一句话也没说，便看向自己的爱女了：“你平安回来了，为父很高兴，幸好黑狐们没有发现你。”月曦听父亲说到黑狐，忙将自己的遭遇添油加醋地对他倾诉，但她不断夸赞方思扬，刻意略去了颜君旭，仿佛救她于危难的是方思扬一人。

但璇玑微笑不语，洞若观火，早就看穿了女儿的小心思。待她说完后，招呼四人坐下，对颜君旭道：“这位小书生？会机关？”

“略通一二……”颜君旭不知该如何称呼他，只能尽量恭敬地回答。

“能做出灵巧的钢铁爪，好像不是略通一二呀。”他亲切地看着颜君旭，满怀欣赏。

珞珞见他没点破自己，也没方才那么害怕了，忙插嘴道：“可不是呢，他就是太谦虚了，他会用什么‘四两拨千斤’术，还会做洗衣桶卷帘门，还会操纵连弩机，什么都难不倒他。”

她方才见月曦只夸奖方思扬，一直心中有气，便如竹筒倒豆子般说出了颜君旭所有的本事。

“哦？是吗？居然会得这么多？”璇玑脸上的笑容却逐渐凝固，打量着颜君旭沾满泥污的脸和他迷茫的双眼，厉声道：“你这小子，是不是从墓穴中挖出了《公输造物》？想不到你一个书生，居然会去做挖坟掘墓这种勾当。”

几人皆惊讶地看着颜君旭，即便珞珞是个狐妖，也知道挖人坟墓是最下流的勾当，连比小偷强盗都不如，怎么颜君旭会去做这种事？

璇玑冷笑一声，手一挥，桌上的黑白双子发出“叮叮”轻响，全都悬在了半空中，像是一只只蓄势待发的弹丸，作势要向颜君旭打去。珞珞见状不妙，上前一步站在了颜君旭的身边，生怕他有什么三长两短。两人都紧张地盯着眼前的几十枚棋子，连呼吸都变得急促。

他们根本没有察觉，此时面临危机，两人心意再次相通。一股蓬勃的力量从珞珞的身上喷涌而出，明明门窗都紧紧关着，却骤然鼓起一阵强风，吹得悬在半空中的棋子摇摆碰撞，发出“叮叮当当”的轻响。

“我没有盗墓，书是一个老人家送给我的……”颜君旭慌解释，“他是临终时交给我的，我想若是他还有一口气，也不会将书交给我。”

“是啊，璇玑先生，这里一定有误会，我跟他相识虽然不久，但他确实是个好人。”方思扬不断朝月曦挤眼睛，“虽然他偶尔有点傻，不过确实是干不出盗墓的勾当。”

月曦心领神会地抓住了父亲的手腕，柔弱无骨地挂在他的肩头撒娇道：“爹，他还救过我呢，你问问清楚再动手不迟？”

璇玑冷着脸，轻轻放下了伸在半空中的手，悬浮的棋子如落雨般落在棋盘上，“叮叮咚咚”响个不停，宛如珠玉落盘。颜君旭悄悄松了口气，将自己跟鱼翁如何相识，又如何在地震中意外发现了公输遗冢，得到了《公输造物》残卷的经历，都毫无隐瞒地一一道来。

说到鱼翁之死时满含悲伤，眼中满含泪花，毫无作伪之态。璇玑阅人无数，看出这个单纯的少年并未说谎，脸色终于缓和了，只低低地骂道：“黑衣人？估计又是涂山会的黑狐狸们搞的鬼？竟害死了我族派去守墓的部下！他们盯上了公输子的遗物，到底有什么企图？”

珞珞也对涂山狐十分感兴趣，瞪着杏核大眼，好奇地看着璇玑，希望他继续说下去。

璇玑对伏在自己膝上的女儿道：“你去泡些茶招待这些小客人，为父这一番话，可能要说很久。”

月曦笑吟吟地起身，朝方思扬勾了勾手指，两人一同去准备茶水。也亏得方思扬在，才很快就把芬芳四溢的茶端到了各人手中。月曦什么也不会，看到火就跑得老远，在书院中不可一世的方思扬，却甘之如饴地生火烧水，毫无怨言。

“这是我人鱼族特有的茶，喝完了可驱寒补益。你们奔波了半晚，就一边喝茶，一边听我说些往事吧。”璇玑端起温热的茶杯，他纤长的手指接触到瓷杯时，立刻长出了一层细密的鳞片，宛如指套般保护住了肌肤。

这茶十分奇怪，本来他们已经疲惫至极，只喝了两口茶就觉得身上的乏累一扫而光，连发胀的双腿都变得轻松，跟晨起时一样精神百倍。

长夜漫漫，月影西斜，他们喝着香茗，在灯下听璇玑讲起了尘封在岁月中的往事。

“我们并非人类，而是人鱼一族。而我，则是人鱼族第二十八代族长，我们在此湖中繁衍生活，已有千百年历史。两百年前，我们人鱼一族面临着一场大旱，人鱼湖几近干涸。就在全族人都即将遭遇灭顶之灾时，一个奇人旅居到了此处，建了一个机关，将山下的水引了上来，才助我全族度过危机，而这人就是公输子。为了报答他的恩情，我们派出人鱼侍奉他的左右，在他仙去之后，守卫着所有跟他相关的遗迹。”

颜君旭听他说起公输子的事迹，内心十分激动，有一肚子的话想问，却又不敢打断他。

璇玑一眼就看透了他的心思，摇了摇头，说：“我也没见过公输子，前一代族长曾目睹他的风姿，并且留下了一幅画。”

他说罢从袖中掏出了一个巴掌大的卷轴，展开就是一幅不过半尺余长的画。画纸是由闪亮而坚韧的丝线织就，画上的线条则是由一片片贝壳的碎片拼成，在灯光下闪烁着流动的光，画中人仿佛会动一般。画上的是一个男人的背影，他身材颀长，一袭长衫迎风飞舞，头上还包着青巾，一副书生打扮。但与别的文士不同的是，他背着个硕大的竹篾箱，露出了尺矩和手锯。

“这、这便是公输子？”颜君旭颤抖地问，他还以为传说中的机关之神是个孔武有力的匠人，没想到他竟会做书生打扮，身形也是寻常青年的模样。

璇玑颔首道：“不错，这正是他离开人鱼湖那天，仰慕他的众人鱼为他做的画，他不想自己的容貌流传于世，只同意画了张背影。这张仅存于世的画，证明了公输子的传说并非虚构，也是我族的宝物之一。”

“奇怪，别人巴不得会流芳百世，怎么他却隐藏容貌？”珞珞摸着小巧的下颌，不解地问。

“可能他生性不喜与人交往，虽然见过他的人很多，但没有留下一张他的画像，没人知道他长什么模样。据说他喜做书生打扮，是因为文人游历四方很少被人盘问，才故意为之。”

颜君旭却凝视着画中人孤单的背影，藏在乱发下的双眼透着悲悯：“不，因为他不想成为‘神’，若是被世人追捧为‘神’，不仅自己不能无拘无束地生活，还会被有心人利用。”

璇玑若有所思地收起了画，看了颜君旭一眼：“你这孩子想法倒是有趣，可惜公输子仙去已久，无法亲口问他了。公输子的机关术冠绝古今，他在世时声名显赫，引来很多宵小之辈觊觎他的本领。为了避免自己的机关术被恶人学去，他临死前将记载了毕生心血的《公输造物》拆散，藏在他曾游历生活过的地方。其中之一，就是位于青丘附近的公输遗冢，那里还埋葬着他生前的衣冠和一架弩机；而第二个地方，就是在这人鱼湖中了……”

“啊，从青丘到人鱼湖，这些黑狐们是在找公输子的手记？”珞珞恍然大悟地说，但很快又摇了摇头，“不对呀，黑狐们学机关做什么？它们是狐妖，应该会幻术啊。”

璇玑冷笑道：“修行历练多么麻烦？还有经历天雷之劫的风险。涂山狐更喜跟人混杂在一起，模仿人类的言行，窃取人类的智慧。它们只会些简单的幻术，越像人类的，等级越高。这机关术是人类诸术之首，估计早就被它们盯上了。”

珞珞惊得目瞪口呆，她在青丘学的是分辨天下百草，了解山川河流的脉息，历练自己提升幻术。所有狐友的最高目标都是生出九尾，成为狐仙。这种越修炼越像人的修行，简直是匪夷所思。

“看来这位姑娘也不知道……”璇玑看着珞珞吃惊的模样，忍不住笑了笑，又继续道，“近几十年来，涂山狐一脉发展壮大，他们专门吸收涂山狐和人类中的精英，成立了一个叫作‘涂山会’的组织，没人知道这涂山会的长老是谁，只知在他的领导下，涂山狐已经遍及人间，有的已混入朝堂，像模像样地在当官。”

“进入了朝堂？”颜君旭惊讶至极，“它们竟如此聪明，能通过科考吗？”

“别忘了，他们能窃取人类的知识。”

他听了这话，立刻看向方思扬，两人不约而同地想到了白鹭书院中的“玉匠”唐鹤，都凭空打了个寒战。

璇玑继续道：“涂山会开始打上了《公输造物》的主意，定然没有好事。哼，要知道过去公输子做出的‘天雷’和‘地火’无人可以匹敌，他们这是要发动一场战争呢……”

颜君旭听到“天雷”“地火”这两个词，心“砰砰”地乱跳个不停，忍不住发问：“天雷和地火是什么？我过去也曾听鱼翁说过，那是很厉害的机关吗？”

“是的，不过自公输子死后，这两个杀器就再未现世。听说寻常人根本无法操纵它们，需要‘血石’的力量。而‘血石’珍贵至极，现如今仅存几块，都在皇宫之中。”

颜君旭有些失望，不再发问了。

璇玑越说脸色越难看，声音也变得低沉：“这些涂山狐太过阴毒，狐狸无法潜入水中，而我们在水中力量倍增，这浩瀚湖水就成了一道天然的屏障。可没想他们竟往水中投毒。不过半日，湖中的鱼虾都被毒死了，幸而人鱼族可以上岸离开，可仍有不少人鱼中了毒。”

“幸好我聪明，躲在岸边的水洼中，跟湖水并不相连，才幸免于难。”月曦原本一直伏在璇玑的膝上，她突然眼含泪水，倒抽了一口凉气，“父亲，你、你怎会变成如此了……”

此时天色方明，陋室内残烛燃尽，淡淡晨晖像是轻纱般笼罩在每个人的脸上。只见璇玑右侧的脸颊上，竟然长满了青黑色的细密鳞片。之前他刻意将烛台放在自己的左边，将右脸藏在了暗影之中，他们才没有发现。

而此时窗外的光透进来，他的脸在晨晖无所遁形，所有人都倒抽了一口凉气。

月曦双腿虚软，站都站不住，若不是方思扬扶着她，就要跌倒在地。 VxPq/z4G4Xu10LqxE4VVHySz6RLspfoSnqa8eyuLp4piphjW+Ih5LKLmEmjFkUao