捌
夜半鬼影

这晚过后，整个白鹭书院都陷入了沉重压抑的氛围中，书院还不知从何处调来了十几个精壮的护院，手持着木棍，日夜在书院内外巡逻。

每个学子来上课都要记名签到，甚至休息时间也不能在书院中乱走。众学子不知发生了什么，都觉得奇怪。

“昨晚听说有个书生死了，就是那个天天死读书的，他是被鬼害死的……”大家都闷闷不乐，只有卢生又在暗地里偷卖咒符。

“只有我的咒符才能保平安，不要犹豫，再犹豫过不了今晚了。”

他妖言惑众地到处游说，而奇怪的是，大家发现他确实说的没错。那个天天阴沉着脸坐在第一排，如顽石般只知死读书的冯守正，竟然真的不见了。

有胆大的学子去他的住处看过，说里面笔墨依然，行李搁在墙角，冯守正根本不像是离开了书院，但人却凭空消失。

而且不只是冯守正消失一事，颜君旭在午休时，跟小婢女悄悄聊了几句。但见她眼神严肃，完全不似平日活泼俏皮，似有心事。

“怎么了？难道你也信鬼神之说？害怕了？”

“不是……”她摇了摇头，放下了茶水，“是有人把你做的洗衣桶弄碎了，也不知是谁干的。”

她一边说着，目光不由自主地飘向了方思扬。方思扬一袭月白色长袍，袍角还画着两朵墨莲，正坐在窗边画画。

颜君旭看她的眼神，立刻明白了她的意思，她是怀疑方思扬竞争不过自己，使出卑劣手段。

方思扬却毫不心虚，拿起笔朝他们摇了摇，皱眉道：“看我干吗？是也想跟我求画吗？”

颜君旭从未见过如此自恋之人，伸了伸舌头，忙别过了头。小婢女若有所思地看了方思扬一会儿，才翩然端着茶盘离开。

课堂中传来一阵骚动，以唐鹤为首的几名书生，拉帮结伙地走了进来，推开了一个挡路的瘦弱书生，坐在了方思扬的身边。

唐鹤拍了一下桌子，赔笑道：“方公子，你许诺给我们的画，什么时候能给到呢？”

“本公子答应你们的，何必心急？”

方思扬当然看出小婢女的眼中满含怀疑和惊惧，不知她为何如此看自己。此时唐鹤过来巴结，难免有些不耐烦。

“那臭小子的玩意儿，兄弟我昨晚给弄散架了。”唐鹤压低声音，讨好地对他说，“让他再到处逞能，压你的风头。”

方思扬立刻明白了方才小婢女的眼神，他愤怒地想骂唐鹤两句，但一想到他是为自己出气，满腔怒火又咽回了肚中。

“方公子，你若有空，给我画几张画吧，我还能捉弄他一下。”唐鹤笑嘻嘻的，脸上横肉纵横。

其余的几个书生也七嘴八舌地撺掇他，让他给颜君旭点颜色瞧瞧。

方思扬本就年少气盛，哪经得住这么多人劝说，便朝唐鹤道，“说吧，你要什么画？不过千万不要惹是生非，既然咱们在读书，就是君子，即便竞争也要用光明正大的手段。”

唐鹤拍了拍胸脯，笑道：“方公子你放心，我才不会那么粗俗。再说水墨丹青，又怎能伤人呢？”

方思扬松了口气，水墨丹青就是在指他的画了，这轻飘飘的，被风一吹就能飞走的画，确实没有什么危险。

唐鹤讨好地凑到他的耳边，细如蚊蚋地说了几个字，于是方思扬的眉毛，皱成了一团，宛如乱麻般拧在了一起。

之后颜君旭偷偷去婢女们的住处看过，只见他的洗衣木桶被拆得七零八落，几处木板甚至碎成了粉末，破坏这桶的人，显然力气非凡。

“这贼人是晚上悄悄把桶弄走破坏的，若是在院子里干这种事，非被我抓到不可。”小婢女恨恨地道，琥珀色的眼中闪烁着寒光。

颜君旭见她身姿窈窕，估计也没几分力气，还在逞强卖狠，不由暗自发笑。

“不要紧，我再给你做个新的。我回去后又想了一下，这个桶是手摇的，不如脚踏的省力。所谓旧的不去新的不来，便是如此。”

“近日你晚上尽量不要外出，千万切记。”

临走时，她还不忘细细叮嘱他，但颜君旭只笑着道谢，根本没放在心上，脑中全是新想出来的脚踏洗衣桶。

这晚夜幕降临，学子们依旧像是往日一样在灯下苦读，灯火照亮了几十间客房，荧荧如炬，令夜晚的白鹭书院如天宫一般静谧美丽。

渐渐月上中天，灯火一盏盏熄灭，白鹭书院完全被黑暗吞噬，天地之间，只有一轮弦月高挂天心，洒下淡淡银辉。

这时便听走廊上传来“嘎吱”一声轻响，一个衣衫不整的书生从房中摸了出来，迷迷糊糊地向茅房走去。

茅房离他的住处没有多远，他便没有提着灯笼。可刚走到茅房边，他就觉得不对劲，再一回头，只见假山旁赫然站着一个青面獠牙的恶鬼。

那恶鬼手持着双斧，斧子上还有淋漓鲜血，格外狰狞可怖。

“鬼！鬼啊！”书生连登时吓得屎尿齐流，边跑边大叫着奔回了卧房。

恶鬼似阴笑了一声，身影一晃，消失在夜风中。而书院中的灯在这叫声之后依次亮起，护院们也在院中奔走寻找，这次辉辉灯火直亮到天明，方才熄灭。

书院中最高的那棵大树上，正蹲坐着一只毛发火红的狐狸，眯着眼睛，将整个书院尽收眼底。

次日清晨，晨课的钟声一响，众书生就如孤魂野鬼般，脚步虚浮地从房中走了出来。

他们大多都一宿没睡，脸色青灰，眼下挂着两个硕大的黑眼圈，来到课室就趴在桌上补眠。

这次书院的风云人物换了人，不再是万众瞩目的方思扬，而是卖咒符的卢生。但见他身边人来人往，大家都心照不宣地朝他使了个眼色，他的咒符就流水般卖了出去，钱袋里铜钱落袋的声音“叮当”不绝。

“听说昨晚真的有人见到了‘鬼’！那人吓得屎尿流了一裤子，直到天明时分，才赶去盥洗。”

“那鬼还拎着两个斧头，也不知是要去砍谁？”

丁家兄弟也没睡好，你一言我一语地聊个不停。他们聊了一会儿，见颜君旭正在琢磨什么，便好奇地来问他：“颜兄，你怎么不怕呀？”

颜君旭皱着眉道：“因为我觉得有蹊跷，之前冯守正是直接消失了，这次却只见鬼影，没人失踪呢？难道这鬼改了脾气？”

“或许是这人跑得快呢！你知道冯守正那家伙，除了读书什么都不会，就是逃跑都得抱着他的书本，自然比别人慢一些。”

颜君旭听他们说得有道理，便去偷空补眠，眼光却不由自主地落在了方思扬身上。只见平素高傲风流的他，此时正抿着嘴，满脸凝重，不知在想什么。他握着笔，既不画画，也不看书，倒像个呆子。

颜君旭看出他的反常，但他素来不爱猜忌他人，很快便陷入沉眠，梦中也全是新式洗衣桶的雏形。

书院里的气氛一日比一日紧张，转眼又是三日过去。颜君旭已经整整三天没见到小婢女了，她也没有像往常一样为自己送饭，便想找个机会去探望一下。

正好他设计的新式洗衣桶草图已经画好，决定做一个新的给她送过去，再借机见上一面。

这晚他好不容易挨到了灯火完全熄灭，悄悄摸出了卧房。自从前几日闹鬼之后，即便是深夜，书院的回廊中、灌木里也燃着油灯，虽灯光微弱，也好过黑漆漆的一团。

他沿着回廊行走，像是走在一条荧光辉映的道路上，看着两侧郁郁葱葱的花木，仿佛又回到了在山里玩耍的日子，思乡之情油然而生。

“哎，不知那只小红狐狸跑哪儿去了？”他想到地震之时遇到的脾气极大的小狐狸，突然很想摸摸它软软的毛发。

花木中传来“扑哧”一声轻响，似乎是谁打了个喷嚏，颜君旭定睛看向花枝，只见一只毛发火红的小狐，正蹲坐一簇蔷薇花丛下。

“咦？你怎么在这里？”他喜不自胜，真是想什么来什么，欢呼一声，将狐狸抱在了怀中。

狐狸被他揉得不舒服，发出“呼噜噜”的叫声，伸爪便在他手背上重重挠了一下。

颜君旭吃痛，手一松，狐狸便跳到了地上，钻进了花丛中。但它却不走远，蹑手蹑脚地跟着他，观察他的一举一动，琥珀色的瞳仁中闪烁着警惕的光，似在守护着自己的宝物。

这小红狐正是珞珞，她跌入瀑布中，跟颜君旭分离后，就一路疾奔，赶到了白鹭书院。

恰好书院为了迎接新一批的学子，在广招婢女，她就假扮成个农家女孩，顺利地被招进来。她女红厨艺一律不会，所幸会点小法术，经常偷着使些隔空搬水，御风劈柴等小伎俩，居然混了过去。

在青丘时，她听狐族姐妹们说，对付人类男子最好用的就是“美人计”，只需将他们迷得七荤八素，不要说是一枚灵珠了，怕是将他们的脑袋摘下来都不在话下。

珞珞第一次下山，从未施过此计，但她揽镜自照，觉得目前所见的人类少女，没一个姿色超过自己，不由信心满满。

但人算不如天算，从第一个学子登门之后，书院的管事就让她们都戴上了面纱，将脸遮得密不透风，只余下一双眼睛视物。再加上婢女们都穿着一样的灰衣布裙，站在一起俨然一个个灰扑扑的人桩，不要说美丑了，怕是连谁是谁都分不清。

可怜她的美人计还未施展，便胎死腹中。

她郁郁地在书院中等了七天，终于等来了颜君旭。她略施小计，像是青丘的姐妹们教她的那样，对他抛抛媚眼，多关心他一下。果然，这个背井离乡的小书生就对她另眼相看了。

更妙的是半路还冒出一个方思扬，两人为她争风吃醋，每天争着讨好她，多了个竞争对手，颜君旭对她更热情了。

后来她跟年龄稍大的婢女们聊天，这些妇人们信誓旦旦地说，男人们就是喜欢“狐狸精”，一见到就挪不动步了。即便受“狐狸精”们坑害，也是一副甘之如饴的蠢样。她们说到愤怒处，还会小声咒骂，暗自垂泪，似乎都有被“狐狸精”抢走男人的经历。

珞珞一颗悬着的心才落回肚中，暗道原来如此，自己是个如假包换的“狐狸精”，他们被迷成这样也是理所当然。

就在颜君旭几乎对她有求必应，取珠大业即将完成之时，她在书院中，竟然闻到了别的狐狸的味道。次日便有书生离奇失踪，晚上还有鬼怪出没，闹得学子们人心惶惶。在这氛围中，她不要说施展“美人计”了，常常一天下来，连颜君旭的面都见不上。

而她也寝食难安，生怕颜君旭万一真被“鬼”害死了，自己那颗宝贝灵珠也要跟他一起共赴黄泉。

自此她夜夜都变成狐狸，守在颜君旭的身边，没想到这个傻小子半夜出来溜达，居然想起他们在山中的初遇，还对她这个小红狐念念不忘。

哎，怪不得古人都说“红颜祸水”，果然没错。看来无论做人还是做狐，自己的魅力都无法阻挡。

“吱吱！”她想着想着，又笑出了声。

此时颜君旭正从灌木中拖出了一只木桶，想要改造成洗衣桶，听到声音后一抬头，就见一只小红狐正站在假山之上。

“原来你没走远，一直陪着我。”他很开心，笑得眼睛眯成两条线，“那太好了，不然夜这么深，我还有点害怕呢。”

珞珞跳下假山，蹲坐在他的脚边，离他更近了。

“你真好，还守着我呢。”颜君旭一边用锯子锯木桶，一边满心欢喜地说，“希望我今晚能把这桶做好，就能送给我那个小姑娘了。她的手那么嫩那么白，经常洗衣服一定会受伤的……”

“本姑娘洗衣服只需用尾巴在盆里转几下，就干净如新了，傻子才费那么大力气！”珞珞又吱吱叫了两声，还翻了个白眼，但不知为何，虽然夜风清凉，她的心却有些温暖。

“你也在夸我体贴吗？”颜君旭欣喜若狂，手中的动作更快了，揉了揉鼻子道，“若是她能陪伴我做机关，我不知该有多欢喜。”

珞珞摇了摇头，觉得他傻得无可救药了，追求姑娘竟是要人家陪他做机关，而不是生儿育女，也不知谁肯嫁给这种呆子。

可想到这点，她突然脸热得厉害，也不知是为什么。

但颜君旭毫无所知，对这只小狐狸，开始口无遮拦了，“其实吧，我连这姑娘的面都没见过，我估计她再美也美不过我的三表嫂，顶多跟秦夫子家的宝贝女儿差不多……”

珞珞听到此处，气得喉中“呼噜”作响，恨不得扑上去在他俊秀的面庞上抓两道血痕。

“可不知为什么，我就是觉得她很亲切，像是很久之前就与她相识。跟她在一起我总是很快乐，哪怕有时候知道她在耍我，我也一点不生气。”

珞珞登时愣住了，这话像是说到了她的心坎里，自从在驿馆见到他第一面起，她就觉得这个少年很有趣，尤其当他侃侃而谈地说着机关时，眸子亮得像青丘夏夜的星辰。

他会变戏法似的做出一个个匪夷所思的机关，引得她十分好奇，经常只顾猜想下次他还会拿出什么新奇玩意儿，甚至有时连取灵珠的大事都忘到了脑后。

宁夜静谧，星图浩瀚，一人一狐相伴，在星空朗月下各自想着自己的心事，温柔的夏风吹过他们身边，都绕成了千千心结。

如此过了一个时辰，颜君旭的洗衣桶即将完工。珞珞困得睁不开眼睛，卧在花丛中打起瞌睡。

就在这时，草木中传来“沙沙”轻响，似乎有人在接近。珞珞耳尖，马上跳了起来，颜君旭却依旧毫无察觉。

“小狐狸，你怎么不睡了？”他放下手中的锤子，好奇地看着珞珞。

珞珞抬头一看，只见颜君旭身后，一个朦胧的影子正在缓缓接近。

那是一个拎着铁索，瘦骨嶙峋的小鬼，它飘飘然拂过花木，仿佛完全没有重量。

她吓得一个激灵，一头扎进了颜君旭的怀中。颜君旭被她差点撞了个跟头，只觉怀中毛茸茸的狐狸瑟瑟发抖，像是受到了惊吓。

“喂，你怎么了……啊啊啊！”颜君旭刚一回头，就看到了身后的小鬼，立刻吓得连声大叫。

眼见这狰狞恶鬼即将扑到他身上之时，不知从何处吹过来一阵风，鬼影在黑暗中一闪，竟凭空消失了。过来一会儿，他才睁开了眼睛，只见月色下花木扶疏，书院里荧灯闪烁，静谧而安详。

他揉了揉一头乱发，觉得定是自己又产生了幻觉，毕竟他在山里时也总是看到狐狸的影子，可能换了个地方居住，连幻觉都跟着改变。

可他也提不起精神继续做机关了，将木桶再次藏在了灌木中，打算回去睡一觉，忘了今晚可怕的经历。

珞珞挣扎了几下，从颜君旭怀中跳出来，一双金棕色的瞳仁闪烁着警惕的目光。

跟颜君旭不同，珞珞五感敏锐很多，她起初被吓了一跳，不过很快发现其中的奇异之处。

哪知颜君旭急匆匆从花园中绕出来，才走到回廊上，便见莹莹灯光中，一个白影轻飘飘地悬在离他两丈远的半空中。

白影双脚离地一尺，整个身体随着夜风轻颤，根本不像个人，倒像一片悬在半空的树叶，只见这鬼脸色铁青，双眼翻白，红色的舌头垂到了膝盖上，像极了老人们说的白无常。

难道自己寿命将至，这是白无常要来拿自己了？他再也抵受不住内心的恐惧，大叫一声，撒腿就要跑。

他逃命还没忘抱上狐狸，可他伸手一揽却揽了空，一直跟在他脚边的小红狐，居然双腿一蹬，朝悬在半空的白无常扑去。但见白无常被扑得在空中晃了晃，衣袂飘起，居然露出了方方的白色的一角。

狐狸一晃就落在花木中消失了，颜君旭一愣之下，也转头撒腿便跑。奇怪的是，他这一跑不要紧，身后居然又响起了两声尖叫，而且还有杂乱的脚步声，似有人正在他的背后急追不舍。

可他方才明明看到白无常是飘着走的，怎会突然生出脚来？他越想越不对，忙拐到一根梁柱后，悄悄观察。

只见两个人影大呼小叫地跑来，同时从他身边疾冲而过，居然是丁宝玉和丁宝贝两兄弟。他向他们身后看去，只见回廊上空空如也，方才的白无常居然消失了。

他忙要追上丁家兄弟，想要他们不要跑了，哪想丁家兄弟听到了他紧追不舍的脚步声，跑得比方才更快。

如此一闹，三人乱成一团，直至跑到大门边，颜君旭总算追上了他们。两兄弟本来挥舞着拳头，做出拼命的架势，在看清是颜君旭后，才终于松了口气。

“我、我们二人睡到半夜，见你出去了许久也不回来，便有些担忧，出来寻你……”丁宝贝气喘吁吁地道，“可哪知刚走到回廊上，就见一个白幡飘在半空中，可吓煞我们。”

“白幡？”颜君旭愣住了，“不是个人吗？”

“哪里，是块白幡啦！”丁宝玉摇了摇头，“那玩意儿在半空中一闪就不见了，我们刚敢回寝室，就听到了有人在后面追我们，简直吓煞我了！早知道是你，我们也不跑了。”

颜君旭皱起了眉，陷入沉思，他不会记错，自己看到的就是白无常，那血红色的舌头、青白的脸色，如烙印般刻在脑海中。怎么到了丁家兄弟眼中，就是一块白幡了呢？还有方才小红狐突然一扑，似乎是在暗示他什么，当时白衣人的衣角飘了起来，却是方方正正的一块。

“最近书院禁止学子晚上在外游荡，我们趁人还没发现，不如快逃吧……”丁宝贝又急又怕地扑到了书院的大门上。

“没错，我们还不如回家去继承油坊呢，一辈子当个油老板，也好过把命丢在这鬼地方。”

“等等，我觉得这是有人在捣鬼，就是要将我们吓跑！如果被夫子发现夜半外出，我们都会被除名。”颜君旭冷静思索，连忙拉住了他们。

“你、你发什么疯啊？我们跑了，对书院有何益处……”丁宝玉刚说了一半，便张大了嘴巴，惊恐地望向颜君旭的身后。

他的弟弟丁宝贝也没好到哪儿去，牙关打战，抖得如同筛糠。

颜君旭连忙回头看去，只见半空中竟悬着几个狰狞的鬼怪，它们有的手持双斧，有的拎着锁链，还有他方才看到的白无常，正缓缓向他们飘来，在夜色的衬托下，格外狰狞恐怖。

他强自压抑住心中的恐惧，从随身背着的布袋中掏出了一把小刀，就要朝这些恶鬼们冲去。

然而就在这时，身后响起辘辘车轮声，很快就停在了门外。白鹭书院门外的青石板路下是空的，这车轮声在寂夜中听来被放大了数倍，在书院中回荡，宛如雷鸣。

此时已是深夜，谁又会这么晚来到这位于荒郊野外的白鹭书院？

颜君旭被这车轮声一搅，脚步也不由慢了几分。而丁家兄弟本就吓得半死，再听到这声音登时瘫坐在地，不停嚷嚷着“打雷了”“鬼现身了”之类的话。

车轮声很快平息，大门发出“吱呀”一声轻响，被徐徐打开，一个身穿靛蓝衣袍的青年，正站在门口。

他手持一个精巧的铁制提灯，看到悬在半空中的鬼怪时微微一笑，从怀中掏出了几支火棉，在灯笼中点着，手指一弹，火球就划破夜空，落在了离他最近的白无常身上。

火焰飞舞，吞噬了青面长舌的白无常，灰烬落在地上，竟然是一团被烧成了灰的纸。他又弹出两团火球，另外两个恶鬼也转瞬在火光中化为飞灰。

灰烬在灯影中飘飞，宛如几十只翩翩黑蝶，围在他身边旋转飞舞。

“雕虫小技，徒惹人发笑尔。”他轻哼一声，眼含轻蔑。

但见这人年约二十五六，身形高挑，面容儒雅，脸颊略有些消瘦，似经历了奔波之苦。

他额发比寻常人长，几乎盖住了左边的眉眼，而且左眼上挂着块透明的水晶片，除此之外身上毫无装饰，一袭靛蓝色衣袍，以蟒带束腰，显得精干利落。

颜君旭和丁家兄弟都对服制略有所知，普通百姓是不能穿靛蓝、束蟒带的，眼前这位青年，必是位官员无疑。

“请、请问，这位大人是谁？”丁宝贝从地上爬起来，小心翼翼地问。

“本官是工部员外郎，姓莫名秋雨，今日路上耽搁，才这么晚才到白鹭书院，没想到却意外看到了一场好戏！”莫秋雨朗声道，打量了颜君旭一番，最终目光停在他手中的小刀上。

颜君旭连忙将刀放回布袋，跟丁家兄弟一起，向莫秋雨行礼，报上了姓名。

白鹭书院的书童被闹声吵醒，一见到莫秋雨，连忙叫来了五六名仆人，几人一拥而上，将莫秋雨请进了书院。

颜君旭似被攫住魂魄般，动也不动，只盯着门外莫秋雨乘坐的车，只见他坐的车车辕上并没有骏马，取而代之的是一个奇形怪状的机关。

机关下有两条履带，上面还有轮轴，看起来非常复杂。

他满怀激动地看着这辆车，不知为何，觉得自己的人生，即将被改变。 Zgv0RL+mZKMDGbeRVdyE4QnxuPWij/v0b3TUmP7GROvZ4VlxdcIbr8ELjM2KNpGw