柒
风流画仙

次日鸡鸣之时，东西厢房响起了嘹亮悠长的钟声，颜君旭惊得一下从床上跃起，抬头一看，丁氏兄弟也迷蒙地揉着眼睛，一副不知身在何处的样子。

“新到达的学子，请一并移步去大厅堂。”窗外，响起了一个婢女娇脆的呼声。这声音一路渐行渐远，可以听到随着她缓缓走过，每个房间都传来了洗漱的动静，看来有不少学子都到了。

冯守正早已出门了，桌上白烛早已燃尽，只余一摊熔化的烛泪，床铺上也没铺上被褥，看样子他昨晚通宵苦读，根本没有休息。颜君旭跟丁家兄弟结伴，有说有笑地来到了厅堂，别人都拿着书本和文房四宝，他仍背着他的布袋，里面装着矩尺和纸笔。

只见厅堂足有十几丈宽，黑柱绿瓦，装饰得华贵而不失端庄。房梁下每隔五尺便悬着一副白色纱幔，共有十几幅，每一幅都以上乘书法写着圣人之言。如“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也”“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”，等等。纱幔如翩云，又似轻雾，随夏风轻摆，令偌大的厅堂超然出尘，宛如仙境。颜君旭和丁家兄弟各自找了喜欢的位置坐下。颜君旭见到一条白色的纱幔上写着“逝者如斯夫，不舍昼夜”，心下颇为喜欢，就坐在了这幅字旁边。可他刚坐了一会儿，就听耳边响起个粗声粗气地呵斥：“你这小子，怎么敢坐在这里？”随即后背就被人重重推了一把，他差点就扑倒在地。他忙回头看，只见推他的是个身材高大，满脸横肉的少年。

他大概二十出头，身形比别的书生魁梧许多，若不是也穿着件青衫，头顶书生巾，简直与街上卖肉的屠户无异。

“怎么，我占了别人的位子？”颜君旭拿起屁股下的软垫看了看，“上面没有名字啊？”

“这座位在第三排，位于大堂正中，聆听夫子训话时既不用仰头，也不会被遮蔽视线，是绝佳的位置，该是本届学子中最优秀的方思扬方公子坐的，怎能让你这种无名小子占了？”胖书生理直气壮地说。颜君旭迷茫地看着他，听不懂他在说什么。

“方公子出身书画世家，画艺高妙，年方十八，就被誉为‘画仙’，每张画都价值千金，能跟他成为同窗是荣耀之事……”胖子边说边抬手指向门口。

颜君旭顺着他手指的方向看去，只见一个身穿浅黄色丝缎长袍的俊美少年，正衣袂飘飘地穿过门庭。他身材高挑，高鼻深目，皮肤比寻常人洁白细腻，瞳仁略带蓝色，头发是浅栗色，似有几分夷国血统。但见他翩然而行，姿态潇洒，宛如轻云出岫于幽谷，又似仙鹤照影于湖泊，视诸生于无物，径直朝他走来。气质既高雅又风流，将身后跟着的几名书生衬托得如同尘泥。

方思扬来到厅堂，穿过纱幔，如仙人驾雾，停在了颜君旭的面前。

“我很喜欢这幅字！”他收起折扇，指着晨晖清风中龙飞凤舞的大字，微笑道，“不知这位同窗可否将座位让给我？”颜君旭从未见过他这样高傲的人，只觉世界之大，无奇不有。他本就对书画毫无执念，毫不留恋地转身离开，见丁家兄弟坐在角落，也过去坐在两人身边。

夫子很快就到了，今日为他们宣讲书院规则，以及读书的意义，明日开始众生就要按照明经科和进士科归类，分别学习。“天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈……而吾未尝以此自多者，自以比形于天地，而受气于阴阳，吾在天地之间，犹小石小木在大山也。”

他选的是《庄子·秋水篇》中的一段，劝诫学生们的胸襟要如同大海，即便磅礴浩大，无边无际，也不要骄傲，要潜心学习。这些文章学子们早就学过，即便如颜君旭这般无心学习的，也对这些道理十分熟悉。大家听着无趣，便免不了交头接耳。

“颜兄，你知道这位自诩为‘画仙’的家伙，为何想要参加科考吗？”丁宝贝见他被欺负，有些气不过，小声说。“当然不知。”颜君旭摇了摇头，他只觉远远看来，方思扬衣随风动，坐在“逝者如斯夫”几个龙飞凤舞的大字下，颇有几分意境，宛如一幅水墨画，确实比他更合适。

丁宝玉也帮衬弟弟，凑过来说：“听说去年他被一位将军的儿子斥骂，说他是个‘小白脸子’‘一介布衣’，文武皆废，还说他如果没有那张脸，根本卖不出画……所以他一怒之下，就也来读书考试了。什么书画世家，只是听起来风雅，左右不过是个卖字画的，也不比我们这卖油世家高明多少。没想到来书院就开始摆架子，欺负人。”

颜君旭只见远处的方思扬挺直的脊背动了一下，仿佛听到了他们的话。丁家兄弟急忙闭嘴，周围又恢复了平静，只余夫子讲课的声音，在晨风中回荡。

这课一讲就讲了两个时辰，晌午时分，厨娘便带着几名婢女，为众学子送饭。颜君旭的心思早就不知飞到了哪儿去，在纸上画出了一个个机关构思，都是他在这半日间，琢磨着能给书院的生活增添便利的物事。学子们有的如冯守正般一边吃饭一边埋头苦读；有的如丁家兄弟般忙着攀谈交友；还有如卢生般趁休闲时散布谣言，售卖咒符。

但只有颜君旭和方思扬在埋首作画，不同的是，颜君旭孤身偏安一隅，身边空无一人。方思扬却被众人包围，时而还响起喝彩之声。

两人画图的间隙抬起头，看到对方在跟自己做一样的事，登时不约而同地“咦”了一声。

“这位公子，请用膳了。”他正看着图纸出神，一个温柔的声音在他耳边响起，“公子如此用功，废寝忘食，定是要高中状元吧？”

这声音娇美动人不说，所说的话他似乎在哪里听过，忍不住就抬起了头。只见眼前一双如珠似宝的琥珀色美目，正饶有兴趣地瞧着自己，他的心不由一荡，魂魄都似飘到了夏日的晴空中。此人是个小婢女，她身穿粗布衣裙，秀发仅以一根粗糙的荆钗挽住，脸上也如别的婢女般罩着面纱，却也能看出她姿色非凡，丽容惊人。

“公子？”她径直看着他，眼神大胆，完全不似别的女子般扭扭捏捏。

“多谢姑娘……”颜君旭忙接过她手中的餐盘，但见午餐是一碗糙米，几样小菜，简单而清淡。婢女为他拿起竹筷，塞在他的手中，在竹筷的衬托下，她十指纤纤，宛如白玉雕就。

两人手指相碰，颜君旭的脸登时就红了，等他找回理智时，只见那婢女已经在为别人送饭了。遥看她体态苗条，腰如裹素，他往嘴里扒饭，还不住偷瞄她。此生他第一次忘记了科考，也忘记了机关，满心只想着这美丽的少女，连枯燥压抑的白鹭书院，都变得温柔缠绵了。

但他却没有发现，坐在不远处的方思扬将这一幕看在眼中，这高傲才子哼了一声，将笔掷出。墨点飞溅，毁了张刚刚成型的仕女拈花图。

从此之后，颜君旭便有些留意这小婢女，而她也很奇怪，一天下来总会出现在他身边几次，要么大胆地看着他，要么就是为他研墨添水。可当颜君旭想跟她说几句话时，她又翩然走开了，仿佛为他做的一切都是理所当然，并非故意为之。学子们都不知道婢女们的名字，因她衣角绣着朵红蔷薇，头上的荆钗也是蔷薇花朵的图案，他便暗自叫她“蔷薇”。而自从他为她起了这名字之后，觉得再衬她不过。她顾盼神飞，性格活泼，恰似一朵在盛夏摇曳生姿的蔷薇。

不过很快他就发现，跟他同分到了进士科的方思扬，居然也在暗暗留意这小婢女。

跟他不同的是，方思扬姿态倨傲，每次都直接地奉上自己新的画作，或者采来沾着露水的蔷薇花送给她。小婢女也不拒绝，方思扬送她的礼物她都照单全收，心情好的时候，还会跟他调笑几句。颜君旭觉得也得表达自己的心意，用了一下午的时间，拆了课舍地板上的竹篾，做了个卷帘门送给她。

“这是做何使的？”他将卷帘门送过去时，小婢女抱着沉重的卷帘门，眼中尽是迷茫。

“将此帘装在门上，可以通过转动竹篾，调整光线，夜可遮光，白日里可以阻挡暑气，希望姑娘能用得上”他不好意思地挠头笑。

小婢女被他逗得连连娇笑：“此物虽好，但小婢手拙，不会安装呀。”

“这有何难？且看我的！”颜君旭立刻拿起钉锤，跑到婢女们的卧房，叮叮当当地忙活，没一会儿就装好了卷帘门。

“你这人真有趣，怎么天天把‘这有何难’挂在嘴边？是不是金科状元也唾手可得呀。”在为他递钉子时，小婢女抬头浅笑，眼波流转，俏皮娇美。

颜君旭心中一动，一锤子就砸在了自己指上，痛得他呼喝大叫，连连跳脚。

众婢女见了，都吃吃怪笑。她们见的学子无数，却没一个像他这样喜欢木工的，更不要说亲自拿锤子替她们服务了。所幸她们都知道颜君旭是为她们着想，没一个跟夫子告状的，他才逃过了一劫。忙完之后，下午的课又要开始了，小婢女为他端了碗堆满了菜的饭，跟他并肩坐在花荫之下，偏巧这又是蔷薇花丛，淡淡的清香在夏风中飘散。

“这花真像你呀。”颜君旭吃完了饭，好奇地说，“敢问姑娘芳名？不知可否告知？”

“那可不行，被夫子知道了，会将我赶出书院的，小女家贫，全家都靠这份工养活呢。”她垂着头，做出可怜的样子，随即指了指花朵，“既然你说这花儿像我，就唤我‘蔷薇’吧。”

颜君旭一愣，听她说的名字，竟然跟自己为她起的不谋而合，脸不由红了。而他还想多说几句，古怪精灵的小婢女一把抢过他手中的空碗，蹦蹦跳跳地跑了。

颜君旭方才还荡在半空中的心，登时落了地。他见时候不早，下午的课即将开始，忙朝课舍奔去。他刚跑到花园的一条窄路上，便见几个书生正或坐或站地守在路边，其中一人身穿淡蓝色绣花长袍，以金冠束发，手拿折扇，倚在假山上，姿态悠闲，正是方思扬。

他心中暗叫不妙，但此处并无第二条路可走，只能将头一低，硬着头皮闯一闯。

“给我站住！没看到我们方公子在这里吗？”高大肥胖的书生叉着腰挡在他的身前，狭窄的小路，被他如肉山般的身躯，堵得严严实实。这高胖书生名唤唐鹤，是方思扬的忠实狗腿，方思扬去哪里他都紧随不舍，恨不得要跟他同寝同食。

“他在又怎样，难道路就不能走了？”颜君旭反问道，丝毫不怕。

“谁让你天天缠着那小姑娘的？你知不知道是方公子先看上的她？我们比你可是早来好几天呢！”唐鹤卷起袖子，晃了晃坛钵大的拳头，阴狠地说，“你若是再见她，别怪我不客气。”

“咦？这么说比方公子来得更早的人，岂不是更有资格？那估计是招工的工伯。”颜君旭笑道，“以此类推，若是我起个大早，去集上转两圈，街上的粮铺油铺岂不都成了我的？”

唐鹤被他一说，支吾着不知如何应对。方思扬将折扇一展，示意他退下，走到了颜君旭面前。

“看来颜君喜欢跟我竞争呢？”他剑眉一扬，颇为不屑地说，“上次是争座位，这次又是姑娘。”

“喂！你搞明白点行吗，上次的座位明明是我先到的，是你跟我抢！”颜君旭气不打一处来。

方思扬倨傲地抬起头，微蓝的双眼，上下打量着颜君旭。他冷哼一声，从袖中抽出了一张画，展开在他的面前。只见画上画的是个婀娜的女郎，正在溪边浣纱，她黑发如云，眼如水杏，看上半边脸，像极了他的蔷薇少女。虽然颜君旭不懂画，也能看出这画画得极好，画上的一草一木都散发着勃勃生机，画中美女更是生动活泼，似随时都能走出来一般。

“这画画得真不错，我就不成了。”颜君旭心无城府，立刻感慨道，“我若是有你的本事，画图就不愁了，失败的机关也会少些。”

方思扬虽然没太明白他的话，但也听出来他是在夸赞自己，顿时觉得这个呆头呆脑的书生似乎也不错。

“所有我画过的人，都会名声大噪，我能让这少女成为文士们传颂的一代佳人，你行吗？”

颜君旭却摇了摇头：“子非鱼，安知鱼之乐，你怎知她想要的是出名？搞不好她更喜欢奇诡多变的机关呢。”

“好！既然如此，你我公平竞争！实不相瞒，我一见到这位姑娘灵感就蓬勃而生，我给京城许多贵女名妓画过像，但却没有一个人像她这般能启发我的。此女我绝不会相让，将来离开书院，我也要将她带走。”方思扬俊脸一扬，高傲地说，“我是君子，定不会食言，若是她更喜欢你的机关，我自动退出，不会出现在她三丈之内。”

颜君旭本来对这少女只是颇有好感，根本不懂男女之情，只想多见见她，多跟她待一会儿就满足了。可被方思扬这么一挑衅，他的少年热血也被激发出来，痛快地答应道，“那就看你的画和我的机关谁能赢吧，我们一言为定，击掌为誓！”两人“啪啪啪”拍了三下手掌，方思扬让出道路，放颜君旭过去。颜君旭为了不被人看低，走时还衣袖迎风，特意将腰杆挺得笔直。不过方思扬才比他大一岁，也是情窦初开的年纪，他出身书画世家，从小就受熏陶，比旁人多了些自由不羁的气质，就被人叫作“风流画仙”。

他只知一见到这小婢女，就有挥笔作画的冲动，各种奇异的画面如泉水般从脑海中汩汩涌出。可颜君旭一来就围着这少女转悠，他刚有些绮丽的遐想，只要一看到拎着锤子忙活的颜君旭，灵感就立刻烟消云散。起初他只想吓唬这个傻书生，让他离小婢女远点，但不知是哪里搞错，竟变成了跟他打赌。

他被人捧惯了，哪肯在其他的学子面前丢脸，无论如何都得赢得这场赌局。

如此两个少年各自忙碌，七天之后，方思扬画出了一幅美人春睡图，颜君旭做出了个绝妙的机关。两人趁着午饭时间，不约而同地向书院后的婢女住处走去，在路上两人看到对方身影，生怕被抢先，忙加快了脚步。但因方思扬只拎着个画轴，颜君旭却扛着个沉重的木桶，自然落后了几分。待他来到院子前，只见夏阳之中，蔷薇丛旁，方思扬正跟小婢女站在一起。

方思扬身穿蓝纱衣袍，棕色长发以金冠束在脑后，一副风流倜傥的贵公子模样。可小婢女站在他面前，虽衣裙简陋，却不见卑微，倒像个仙女穿上了凡人的衣裙，丝毫不减风姿。

但见方思扬手臂一展，卷轴打开，出现了一幅美轮美奂的画。画中是个身穿红衣的少女在花丛中小憩，看眉眼身姿正是这小婢女，不过画中人脸上没戴面纱，露出了月牙般小巧的下颚和樱红的嘴唇。小婢女看到这画，立刻惊讶地“咦”了一声。旁边有个看热闹的婢女叫了起来，“这画，居然跟她丝毫不差呀！”

“你怎知我长什么样的？”小婢女好奇地看着方思扬，眼中多了几分敬佩。

“想要将画画好，可不是简单的事儿，要研究人体的骨骼肌肉，我看到姑娘的上半边脸，就按照骨骼肌肉的走向，推断出了姑娘的真容。”方思扬将画双手奉上，微笑道，“望姑娘收下这画，毕竟是小生的一片心意。”

“没想到你还有点本事”小婢女毫不客气，将画收下，调皮地笑，“若是有一日我摘下面纱，是个龅牙，你可千万不要后悔！”

方思扬摇了摇头，似对自己的推论十分自信，朝颜君旭瞅了一眼，得意地摇着折扇离开了。

颜君旭见他露了这一手，有些自惭形秽，扛着沉重的木桶，进也不是，退也不是。

还是小婢女捧着画朝他走来，笑着问：“这个大木桶是什么？如何使的？”

她眸光闪亮，满含期待，一点不嫌弃他的礼物粗陋。

“是、是个洗衣的玩意儿，我见你和其余的婢女每天在井边浣衣，有时忙至深夜，就做了个能帮你们洗衣服的机关……”

他话未说完，原本看热闹的众婢女都围了过来，连厨娘都拎着铲子从厨房跑出来。大家对画欣赏不了，对能省力气的玩意儿可是十分欢迎的。

颜君旭方才被方思扬压了一头，本有些沮丧，此时被厨娘婢女们围住，看着她们期待的目光，立刻又恢复了自信。

他仿佛又找回了在家乡的田间，那些被农夫交口称赞的日子。

讲解机关本是他的拿手好戏，此时让众女一捧，他更是舌灿莲花，为众人讲解这桶中如何注水，如何放进一个能带动水流旋转的四叶木桨，又如何将这木桨跟桶外的手柄安装在一起。

“如此往桶中注入清水，再放些皂角粉，再把脏衣服放进去，最后用手摇动木柄……”他边说边做着这一切，脸上神采奕奕，连鼻梁上的汗水都在夏阳中闪闪发光。

别人都惊异地看着脏衣服在桶中滚来滚去，只有小婢女的视线，一刻不离地粘在颜君旭的脸上。他藏在蓬蓬乱发下的狐狸眼，挺直的鼻梁，无处不流露着狡黠聪明，竟像极了一只狐狸。

衣物在水中转了半个时辰，再拿出来已经洁净如新，而桶中的清水都变得污浊不堪。婢女们都啧啧称奇。几个勤快人忙将洗过衣服放在清水中涤了几遍，发现竟跟她们平时费大力洗的一样干净。尤其此桶洗床单帷帐等大件织物，更能节省不少力气。

婢女和粗使妇人们立刻欢呼雀跃，围着颜君旭不断道谢，还拜托他再多做几个洗衣的木桶，颜君旭没想到自己的机关如此受欢迎，自然一口答应。

而小婢女更是开心，她将方思扬的画丢在了一边，开心地拉住了颜君旭的手，笑着道：“你哪里来的这么多好点子？真想知道你的脑袋里装着什么。”

其实这是颜君旭研究了半宿，受《公输造物》的笔记上记载着的轮叶篇的启发，做出来的小机关。此时他握着少女温暖柔软的手，鼻翼中闻着她发丝上的清香，看到她如琥珀般明亮的棕色瞳仁，心底涌出甜蜜的兴奋。虽然他无数次帮田间的农夫制作机关，但都抵不上此刻的欢喜。原来为自己喜欢的人做事，是如此快乐。

此时此刻，他才明白鱼翁逼自己考学的用意。如果自己仍在县里安于现状，是不会见到广博的世界，更不会遇到能欣赏自己机关术的姑娘了。

“这有何难，将来我还要做出更高明的机关……”他激动得双颊通红，忍不住就说出了心中的想法。

“然后呢？”她问道。

“我要做出‘天雷’和‘地火’，让华国无往不胜……”这些传说中的机关都是他从鱼翁那儿听来的，不由脱口而出。

“再然后呢？”小婢女摇了摇头，继续诱导他。

颜君旭想到了在家乡看到的梯田，和在田间劳作的人民，闭上了眼睛，说：“造福百姓，让天下苍生都受益于我的机关。”

小婢女满意地点了点头，拉着他的手，将他送回到了课室。而这一切，都落入了方思扬的眼中，他咬着笔杆，眼中满含怒意。

之后颜君旭越发沉迷于做机关，跟在家乡一样，很快就引来了周围同窗的嘲笑。他们都笑他是“木工状元”，要带锤子矩尺参加科考。

连丁家兄弟都看不下去了，出言劝他珍惜考试的机会，喜欢木工可以考完了再做。至于他们的同屋室友冯守正，更是不屑地搬走，大有跟他割席断交的架势，虽然两人之前也几乎没有交流。可惜冯守正脾气太怪，常常阴着脸，一天也说不出三句话，又喜通宵读书，没人愿意跟他同住，书院的小童只能给他单找了个仓房暂住。

如此又过了三晚，这天深夜，颜君旭正在院子里锯水桶，便见墙头黑影一闪，似乎有只狐狸一闪而过。

自他离开家乡，已经很久没有看到狐影了，他揉了揉眼睛，觉得一定是自己眼花，又埋头干活了。

而在仓房之中，冯守正正在熬夜苦读，他的脸因缺乏睡眠变得又黑又青，将一束头发悬在房梁之上，避免睡着。

身后的木窗传来“吱呀”一声轻响，他回头一看，窗户敞开了一条缝隙，似是被风吹开了。

“夜风多情，推我门扉……”他念叨了一句，可再回过头，却见墙边多了一道黑影。

“鬼、鬼呀！”凄厉的叫声在暗夜中回响，惊醒了几只休憩的乌鸦，发出不祥的叫声。 z0lcwW19TynKbUIWPhU0Kvio52fQMYLJW7jmLsjXtfae+9bRBbLeNlQJFnuR1UWt