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人类行为的后果常常很难逆料，善意不一定带来好的结果，恶意不一定造成坏的结果。这使人生显得有点荒谬，也使人生增加了其复杂性。
《闹樊楼多情周胜仙》（《醒世恒言》第十四卷）中周胜仙的命运便说明了这一点。在她奇特的一生中，遭到过各种善意与恶意的对待，但是结果却并不像一般认为的那样，善意使她获得幸福，恶意使她遭到不幸，毋宁说情况正好相反。
周胜仙与范二郎相爱，却受到家里的阻挠，她一气而亡。二流子朱真盗取了周胜仙棺材中的财物，并连带奸污了周胜仙的尸体。却不料周胜仙原来只是一时气绝，并不曾真正死去，朱真的奸尸使她“得了阳和之气，一灵儿又醒将转来”。她答应与朱真秘密同居，朱真才将她救了出去。有一天邻居失火，周胜仙乘机逃跑，找到了范二郎，要求他帮助自己。可是范二郎却误认为遇到了鬼魂，恐惧之余将周胜仙重又打死。
在这里我们看到了一些结果与愿望的奇特舛错：周胜仙父母疼爱女儿的善意，却逼得周胜仙气绝身亡；盗墓贼朱真的奸尸恶行，却使得周胜仙得以复活；而一心投奔旧日情人的周胜仙，却又最终死在和她相爱的人手里。这个故事的结局也显示出同样的颠倒：救活了周胜仙的朱真，因为盗墓罪而被判斩首；打死了周胜仙的范二郎，却因为被认为是“打鬼”而无罪开释。
这个故事也许因其过于奇特而受人注意，因此在《百家公案》和《龙图公案》等小说中，我们也能看到内容相似的翻版（当然孰先孰后很难说）。在法国汉学家苏烈穆郎
编译的法文本《17 世纪中国短篇故事三种》（
Trois Contes chinois du
ⅩⅦ e siècle
）、英文本《中国爱情故事集》（
Chinese Love Tales
）中，这个故事被取名为《奇特的命运》（
，A Strange
Destiny
）
[1]
，这多少反映了西方人对这个故事所带有的奇特性的感觉。
这篇小说的内容是如此荒诞，不禁使我们想起了罗布－格里耶的《橡皮》。无论是在内容的荒诞性抑是在主题的沉重性上，这篇古老的中国小说与那篇法国新小说之间都存在着若干相似之处。
《橡皮》也讲述了一个荒诞的故事。侦探瓦拉斯受内政部长之命，调查政治经济学家杜邦被谋杀一案。他判断刺客为窃取文件，还将再度光顾杜邦的书房，于是当晚就埋伏在杜邦的书房里等待刺客。半夜里果然有人持枪而入，瓦拉斯一枪将他击毙。可是走过去一看，死者却是杜邦本人。原来杜邦其实并没有被刺客杀死，内政部长为了保护他的生命安全，向外界隐瞒了这一真相，也包括瓦拉斯在内。杜邦不放心自己家里的文件，于是那天晚上又回去取，结果反而死在前来捉拿刺客的侦探手里。那个刺客知道自己当时并没有杀死杜邦，所谓杜邦被杀死的消息一定是伪造的，于是将这个情况向上司作了坦白，然而却遭到了上司的一顿训斥，并被视为精神错乱。后来他看到了杜邦的尸体，不由得佩服上司真是英明，今后一定要好好服从。
这也是一个阴差阳错的故事，所有的人都在按照自己的意愿行动，可是行动的结果却恰与自己的愿望相反：内政部长想要保护杜邦，结果反而害了他；瓦拉斯前来捉拿刺客，结果却杀了被刺的人；刺客的上司作了错误的判断，结果却为“事实”所肯定；刺客作了正确的判断，结果却为“事实”所否定。
《橡皮》的故事中蕴含着作者这样一种对于人生的看法，即人们的努力往往会获得意料不到的后果，人生因此而处于无可理喻的荒谬之中。类似的看法，我们感到似乎也隐含在《闹樊楼多情周胜仙》之中。一个无辜的女子，完全因了别人无意间的行为，忽而荒诞地活着，忽而又荒诞地死去。这个故事中所显示的人生，宛如不可捉摸的命运之神的玩物。
更进一步说，这个故事似乎也提示了小说家对于人自身的一种可怕的怀疑：我们所谓的愿望与意志，当它们付诸实行的时候，到底会引起怎样的后果？我们所谓的善意的动机，难道就不会意外地引起损害他人的后果？我们所谓的恶意的动机，是否也可能会意外地造成成全别人的后果？如果真是这样，那么我们所谓的愿望与意志，也就成了一种非常靠不住的东西了；而我们对于自己的愿望与意志的自信，也就成了一种很容易崩溃的玩意了。
[1]
De Morant，George．
Trois Contes chinois du
Paris：
H． Piazza，1926．
De Morant， George and Valenti Angelo．
Chinese Love
Tales
． New York：Three Sirens Press，1935．毅平按：“苏烈穆郎”是其自拟中文名。