因谏致祸

弘治十八年（1505年）五月，孝宗皇帝朱祐樘驾崩，享年三十六岁。虽然孝宗临终时将大明江山托付给了贤臣刘健、李东阳、谢迁，但武宗朱厚照这个浪荡子即位，也标志着政治比较清明的弘治年代已经落下帷幕。

正德元年（1506年），武宗宠用太监张永、谷大用、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、刘瑾八人，史称“八虎”。太监们教唆、引诱武宗吃喝玩乐，真是无所不用其极。从此武宗沉溺在荒诞淫巧中，全然不理朝政，国家大小事务都交给太监们去办理。于是朝臣和宦官针锋相对，形成了水火不相容的两大阵容。

内阁首辅刘健与内阁学士李东阳、谢迁等联合六部九卿的官员上疏请求诛杀八虎，武宗原本也曾心动，同意了朝臣们的奏请。然而礼部侍郎焦芳将消息泄露给了刘瑾，刘瑾伙同其他七虎，糊弄武宗，导致武宗改变主意。八虎非但没有被诛杀，反而都有提升，如刘瑾掌管司礼监、马永成掌管东厂、谷大用掌管西厂。刘健、李东阳、谢迁三位老臣无奈，只好上疏请求告老还乡。刘瑾假传圣旨，只留下了李东阳，于是刘健、谢迁被迫致仕离京。吏部尚书马文升、兵部尚书刘大夏惨遭阉党的杀害。给事中刘菃、吕翀见贤能、刚直的老臣免官后或离去，或被杀，担心朝中无人，国家大事恐怕更加无人受理，便冒死上疏请求挽留老臣，但武宗竟然不予采纳。

十月，陪都南京的六科给事戴铣、御史薄彦徽等得知消息，也是连夜上疏，言说老臣当留，太监不当用。刘瑾闻讯，再次挑起武宗怒火，下旨将戴铣等二十余人一并削职，派锦衣卫赶赴南京将他们押解到北京，廷杖之后关进监狱。

身在兵部的王阳明，平时沉浸于圣人之学，对政治上的争斗并不关心。但接二连三发生让人不可思议的事件，老臣离去、被杀，谏臣受阻、入狱，富有良知的王阳明怎么可能趋吉避凶、见死不救呢？于是他不顾生死，也上疏为南京戴铣等人鸣冤，请求释放他们并恢复他们的职务。他在《乞宥言官去权奸以章圣德疏》中写道：

“臣闻‘君仁则臣直’。大舜之所以圣，以能隐恶而扬善也。臣迩者窃见陛下以南京户科给事中戴铣等上言时事，特敕锦衣卫差官校拿解赴京。……但铣等职居谏司，以言为责；其言而善，自宜嘉纳施行；如其未善，亦宜包容隐覆，以开忠谠之路。乃今赫然下令，远事拘囚，在陛下之心，不过少示惩创，使其后日不敢轻率妄有论列，非果有意怒绝之也。……惧陛下复以罪铣等者罪之，则非惟无补于国事，而徒足以增陛下之过举耳。……况今天时冻冱，万一差去官校督束过严，铣等在道或致失所，遂填沟壑，使陛下有杀谏臣之名，兴群臣纷纷之议，其时陛下必将追咎左右莫有言者，则既晚矣。伏愿陛下追收前旨，使铣等仍旧供职，扩大公无我之仁，明改过不吝之勇。圣德昭布远迩，人民胥悦，岂不休哉！

“臣又惟‘君者，元首也；臣者，耳目手足也’。陛下思耳目之不可使壅塞，手足之不可使痿痹，必将恻然而有所不忍。臣承乏下僚，僭言实罪。伏睹陛下明旨有‘政事得失，许诸人直言无隐’之条，故敢昧死为陛下一言。伏惟俯垂宥察，不胜干冒战栗之至！”

谏官言事，本来就有对错，对的，皇上采纳，错的，不予追责，这是历朝历代广开言论的一贯做法。但王阳明想救下戴铣等人，不能直指武宗的不是，所以在上疏中用词非常委婉，既没有攻击刘瑾等权宦，也没有去分析原委。

但是，王阳明没有想到，武宗可能根本就看不到他的上疏，就算看到了，也未必采纳他的意见，毕竟人微言轻，皇帝眼里肯定没有这么一个小小六品官的存在。反而，王阳明的上疏，属于逆风而行，惹得刘瑾勃然大怒，于是矫旨拿问王阳明，然后不分青红皂白将王阳明廷杖四十，投入大牢。

在狱中，王阳明苦读《易经》，研究中国最古老的哲学，思考庄子所说的“内圣外王”。所谓内圣外王，是古代修身为政的最高理想，指的是内备圣人的至德，施之于外，就是王者的政。然而当下朝廷混乱，政治衰败，让王阳明困惑不已。幸好经常有同僚前来探望，可以和他们讲道论学，心情渐渐好转起来，因此孤独的时候，还能在幽室之中歌咏度日。

正德二年（1507年）二月，王阳明被贬谪贵州修文龙场驿（贵阳西北七十里）任驿丞。父亲王华也受到牵连，原本是吏部左侍郎兼侍讲学士，被外放到南京担任吏部尚书，品级表面上看是提拔了，实际上到陪都任官，是降职处理。

王阳明领旨出了监狱，取了赴任文书，带上银两，准备离开京城。友人们纷纷前来送行，此时，大家都不愿意多说一句话，只有诗词才是最好的表达。

湛若水挥笔写就《九章赠别》，在序言中，湛若水写道： “《九章》，赠阳明山人王伯安也。山人为天德王道之学，不偶于时，以言见谴，故首之以《窈窕》。窈窕比也，然而谴矣，终不忘乎爱君，故次之以《迟迟》。谴而去也，其友惜之，故次之以《黄鸟》。惜之非但已也，爰有心期，故次之以《北风》。道路所经，不无吊古之怀，故次之以《行行》。行必有赠与处，故次之以《我有》。赠非空言也，必本乎道义，故次之以《皇天》。皇天明无为也，无为则虚明自生，无朋从之思而道义出矣，故次之以《穷索》。穷索非穷索也，无思而无不思也，无为立矣，虚明生矣，道义出矣，然后能与天地为一体，宇宙为一家，感而通之，将无间乎离合，虽哀而不伤也，故次之以《天地》终焉。呜呼，山人将索我于形骸之外者，言语焉乎哉。”

其三：“ 黄鸟亦有友，空谷遗之音。相呼上乔木，意气感人深。君今脱网罟，遗我在远林。自我初识君，道义日与寻。一身当三益，誓死以同襟。生别各万里，言之伤我心。”其八：“ 穷索不穷索，穷索终役役。若惟不穷索，是物为我隔。大明无遗照，虚室亦生白。至哉虚明体，君子成诸默。 ”都道出了相送无语，一切尽在不言中的原因。

好友崔子钟也奉和五首，王阳明也作《阳明子之南也，其友湛元明歌九章以赠，崔子钟和之以五诗，于是阳明子作八咏以答之》。序言中说：“ 赴谪诗。正德丁卯年赴谪贵阳龙场驿作。”其一：“ 君莫歌九章，歌以伤我心。微言破寥寂，重以离别吟。别离悲尚浅，言微感逾深。瓦缶易谐俗，谁辨黄钟音？”在一片伤离之中，别有一番洒脱之情。其四：“ 此心还此理，宁论己与人！千古一嘘吸，谁为叹离群？浩浩天地内，何物非同春！相思辄奋励，无为俗所分。但使心无间，万里如相亲；不见宴游交，征逐胥以沦？”惺惺惜别的深情厚谊，见诸笔端。其七：“ 忆与美人别，赠我青琅函。受之不敢发，焚香始开缄。讽诵意弥远，期我濂洛间。道远恐莫致，庶几终不惭。”其八：“ 忆与美人别，惠我云锦裳。锦裳不足贵，遗我冰雪肠。寸肠亦何遗，誓言终不渝。珍重美人意，深秋以为期。”用意双关，一是答谢好友相赠，二是字里行间也表达了自己对家国命运的担忧和初心不改的寄意。