是 以 圣 人 处 无 为 ① 之 事 , 行 不 言 ② 之 教 。 万 物 作 而 不 为 始 ③ , 生 而 不 有 ④ , 为 而 不 恃 ⑤ , 功 成 而 弗 居 ⑥ 。 夫 唯 弗 居 , 是 以 不 去 ⑦ 。
①无为:不妄为,顺应自然。 ②不言:不用言辞,不用政令。 ③不为始:不首先造作事端。 ④有:占有。 ⑤恃:自恃。 ⑥居:居功。 ⑦是以不去:不会离去。去,离。
因此,圣人用“无为”的方式对待世事,用“不言”的方式教化众生。听凭万物兴起而不干预,生养万物而不占有,孕育万物而不自恃,功业成就而不自居。正因为不居功,所以功绩永存。
这一则介绍了老子治国的观点。老子认为言传不如身教,光靠严厉的语言或者下命令的方式进行批评与教育,效果是不好的。统治者应该尊重百姓本真的发展状态,采取不干预、顺其自然的无为之治。