道 可 道 ① , 非 常 道 ; 名 可 名 ② , 非 常 名 。 无 ③ , 名 天 地 之 始 , 有 ④ , 名 万 物 之 母 ⑤ 。
①道可道:可以说出的道。前面的“道”是名词,指宇宙之源,引申为规律和原则。后面的“道”是动词,说出、讲述的意思。 ②名可名:道之名是可以命名的。前面的“名”是名词,指道之名。后面的“名”是动词,命名、说明的意思。 ③无:指道。 ④有:由道产生的万物,万物有了形体时的状态。 ⑤万物之母:万物的本原。
可以讲述清楚的道,不是永恒的道;可以用来称呼的名称,就不是永恒的名称。道是天地万物的开端,由道产生的基本物质,是万物存在的本原。
老子认为“道”是宇宙的起源,是万物的生成者,它不是万物中的任何一种,也不能被语言文字来规定和表述。老子认为道要靠自己用心去领悟,而不是从文字表述上去下功夫。