三 十 辐 ① 共 一 毂 ② , 当 其 无 , 有 车 之 用 。 埏 埴 ③ 以 为 器 , 当 其 无 , 有 器 之 用 。 凿 户 牖 ④ 以 为 室 , 当 其 无 , 有 室 之 用 。 故 有 之 以 为 利 , 无 之 以 为 用 ⑤ 。
①辐:车轮上连接轴心和轮圈的木条。 ②毂:车轮中心有圆孔的圆木,车轴从中穿过。 ③埏埴:糅合陶土,制陶。 ④户牖:门窗。 ⑤有之以为利,无之以为用:“有”给人便利,“无”也发挥了作用。
三十根辐条汇集于车毂,有了毂中圆孔的空,才有了车的作用。糅合黏土做成器皿,有了器皿的空,才有了盛放食物的作用。开凿门窗建造房屋,有了门窗四壁中间的空,才有了让人居住的作用。所以,“有”给人便利,“无”也发挥了作用。
这一则老子讲“有”与“无”的辩证关系。杯子的无(空出的部分)使得杯子具有了装东西的功能;房间中的空地使得房子具有了居住的功能。这些例子说明了“有”和“无”两者相互依存的关系。