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洗干净的衣服晾到阳台上，很快就会变干。在客厅里看电视，我们也能闻到厨房里传来的菜的香味。这些都是日常生活中非常常见的现象，有些学者对此产生了兴趣，并进行了探究，他们认为物质都是由看不见的微小粒子构成的。经过不断的研究，人们发现，物质是由分子、原子等微观粒子构成的，借助一些先进的仪器，我们可以看到这些粒子。
如果我们把一滴红墨水滴到一杯水里，会看到水的颜色变成红色，这是分子运动的结果。
分子是由原子构成的，有的分子由同种原子构成，也有的分子由两种或者两种以上的原子构成。比如氧气，它的一个分子就由两个氧原子构成，空气中含量最多的氮气，它的一个分子由两个氮原子构成。而我们呼吸产生的二氧化碳，它的一个分子就由一个碳原子和两个氧原子构成。
在物理变化中，没有新的分子生成。而在化学变化中，会产生新的分子。以用水制取氧气为例，在这个过程中，水分子分解成氢原子和氧原子，每两个氢原子结合成一个氢分子，每两个氧原子结合成一个氧分子。
由此可见，在化学变化的过程中，虽然分子的种类发生了变化，但是原子的种类并没有发生变化。也就是说，在化学变化中，分子可以分为原子，原子可以结合成新的分子，但是原子不可再分。由此我们可以说，原子是化学变化中的最小粒子。
