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传言或者说谣言，即便偏离了事实或真实感，也是观察及认识事物的一个有趣视角。有时候除了解闷，它们还有些隐喻的意味。
玩过著名的《超级马里奥》红白机游戏的人都知道，马里奥吃了蘑菇会变成超级马里奥，就好像大力水手吃了菠菜之后，能力等级会陡升。菠菜含铁，吃了之后有益健康，这是大力水手吃菠菜的解释。每当大力水手需要力量的时候，他就会吃一罐菠菜。据说在美国经济大萧条时期，菠菜的销量增长了33%，因为大力水手鼓励每个人都吃菠菜，尤其是孩子们。那时，菠菜的地位仅次于火鸡和冰激凌，是孩子们最喜欢的食物之一。
蘑菇有什么神奇能量，能让马里奥变成超级牛人？有人说，其实他没有变，是吃了致幻蘑菇（毒蝇鹅膏菌），感觉自己变强了。出版于1865年的英国童话故事《爱丽丝梦游仙境》中，毛毛虫告诉爱丽丝有关蘑菇的秘密：如果吃了蘑菇的一半，她会变高；吃另一半，她则会变矮。爱丽丝把蘑菇一分为二，于是拥有了变形的能力。《爱丽丝梦游仙境》这部作品影响力巨大，故事里蘑菇带来的魔力，大概也和致幻毒性有关。
实际上，《超级马里奥》和《爱丽丝梦游仙境》中神奇蘑菇的原型，正是毒蝇鹅膏菌，又叫毒蝇伞（fly agaric）、蛤蟆菌等，菌盖通常为红色，是西方文化中最著名的毒蘑菇。毒蝇鹅膏菌含鹅膏蕈氨酸和蝇蕈碱等毒素，误食后会造成神经精神型中毒（致幻）。其所含毒蕈碱是一种杀虫剂，在欧洲很多地方被用来毒杀苍蝇（其拉丁名的种加词musca意为一只苍蝇）。又因为其湿滑的鳞片让人联想到癞蛤蟆，所以又叫蛤蟆菌。
《爱丽丝梦游仙境》，躺在蘑菇上吸水烟袋的毛毛虫
毒蝇伞在西方文化中有着非常重要的地位。一方面是因其漂亮的外表，更主要的还在于其致幻特性，据说生食后能让人力量大增，所以维京战士在战斗前会食用。这种特性让它进入了各种神奇故事与传说，逐渐成为人们心目中蘑菇形象的代表。
毒蝇鹅膏菌，邱韩摄（波兰）
据人类学家研究，圣诞老人的起源也来自毒蝇伞——红色的伞盖上有白色的鳞片，与圣诞老人衣服的颜色正好一致；圣诞老人的坐骑驯鹿也在迷幻的状态中飞驰。
在北欧拉普兰德地区和亚洲西伯利亚地区，人们在萨满仪式上有食用毒蝇伞的传统，用以通灵和占卜。人们甚至用毒蝇伞来围捕驯鹿，因为驯鹿也很喜欢吃它们。传说冬至前一天的晚上，萨满巫师会采集具有强烈迷幻效果的毒蝇伞。为了彰显其颜色，外出时巫师会穿上一件红色的外套，上面常常装饰着白边或白点。当他回来的时候，大雪堵住了门，他只好从烟囱里钻进来。之后他将完全干燥的毒蝇伞分给宾客。然后人们在萨满巫师的引导下，开启飞往生长在北极星上的生命之树（一种巨大的松树）的灵魂之旅。在那里，生命之树将解答所有村民在前一年遇到的问题和困惑。
小毒蝇鹅膏菌（北美东部）
中南美洲的玛雅文化中也有类似的传统和仪式，只不过主角变成了同样具有致幻效果的裸盖菇。这一重要现象深深吸引了罗伯特·高登·沃森（Robert Gordon Wasson）——J.P.摩根银行的高管，他毕生痴迷于神秘菌类的研究和探索，在他与爱人合著的《蘑菇、俄国及历史》的第十五章中，他根据自己在墨西哥印第安祭司指导下食用裸盖菇的经历，对这种古老的宗教仪式进行了生动的描述。
墨西哥印第安人和他们的祖先一样，对致幻蘑菇充满敬畏，他们怀着极为虔诚的心情，把它们称为“神圣蘑菇”——能够显灵的圣物。在宗教仪式上唱颂歌时，在祭司指导下食用神圣蘑菇，很快会出现幻觉和幻象，于是仪式进入高潮。产生幻觉的人深信，神圣蘑菇能使人通过心灵感应感知上帝的旨意或预言未来，将人的灵魂引导至天堂。
沃森把这类致幻的裸盖菇称为“magic mushroom”，直译过来就是“魔菇”。经过科学家的研究，致幻蘑菇中含有一种叫裸盖菇素（赛洛西宾）的物质，在人体内代谢为脱磷酸裸盖菇素，其分子结构和人体的血清素极为相似，这使它能和血清素的2A受体结合，进入大脑皮层。裸盖菇素进入大脑后，并不会全方位刺激大脑，只在两处区域——枕叶和海马体影响较大。枕叶是视觉分区，海马体是记忆检索区。裸盖菇素在大脑皮层新建了几千条神经链，接通枕叶和海马体之间的通道。错搭的通道把记忆信号连接到视觉处理区，让人产生幻视。这就是“魔菇”的致幻原理。也因为这个原理，科学家做了大量实验，证明裸盖菇素有治疗抑郁症的价值。目前科学家已经找到办法，既能保留其治疗抑郁症的功能，又能去掉其致幻的功能。
关于菌子的谣传或传言很多，比如颜色越鲜艳，菌子毒性越大。然而，说颜色鲜艳的菌子都有毒，教育意义大于实际意义。正确的理解是：不要乱吃蘑菇，尤其是那些颜色鲜艳的。反正你也分不清，不如吓唬吓唬你。
实际上，传言代表了某种认知，而且不同的时代，囿于信息的匮乏和检测手段的缺失，对同一事物，传言的描述也不一样。今天的人认为菌子鲜艳的颜色和毒性有关，中国古人对此的认知则是另一种样子。
菌冬春无毒，夏秋有毒，有蛇虫从下过也。夜中有光者，欲烂无虫者，煮之不熟者，煮讫照人无影者，上有毛下无纹者，仰卷赤色者，并有毒杀人。中其毒者，地浆及粪汁解之。
冬天和春天出的菌子，是无毒的；夏天、秋天出的菌子有毒，因为夏秋时节，毒蛇出没会从菌子底下过。夜间会发光的，腐烂而虫未咬过的，吃的时候没煮熟的，煮熟之后菌汤照人照不出影子的，菌盖有茸毛、菌柄没有网纹的，菌褶卷起而红色的，都能毒死人。不幸中毒的话，赶紧用泥浆和着粪水喝下去，能救命。
这则笔记出自《本草纲目》，原作者是陈藏器，一位唐代的中药学家，著有《本草拾遗》十卷，可惜已经失传。我们可以认为，陈藏器对菌子的认知代表了唐代人的普遍认知水平。
古人认为毒菌子杀人，是因为沾染了蛇的毒液。这样的解释，我们知道站不住脚，因为毒蛇的毒液见不得光。毒菌子的毒性，是自身所带。其他几条也站不住脚。最后一条粪汁解毒的方法，或许有用——足够恶心所以有催吐奇效。如果中毒时间不长，用催吐法是可以救命的。这个“解”，是解救之意，不是解毒之意。饮地浆或土浆解救吃菌子中毒之人，历代文献有很多记载，证明这是个常备之法。
在中国第一部菌子专著里，陈仁玉开篇就认为菌芝是大地精气破土而出所成；灵芝仙草，自古就是祥瑞之兆。屈原在《楚辞·九歌·山鬼》里歌唱过它：“采三秀兮于山间。”“三秀”是灵芝草的别名，古人说灵芝一年开花三次，故称灵华三秀。同样写菌子的神奇魔力，《爱丽丝梦游仙境》里的毒蝇伞是让爱丽丝变身，而中国古人的着眼点，是菌子助人飞升，长命百岁。
这些段子，或真实，或想象，或有凭有据，或真假参半，或无稽之谈，它们为我们补充了人类发展及饮食文化的侧写。