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2013年，畅销书《魔鬼经济学》的合著者、经济学家史蒂文·列维特建立了一个网站，邀请访客以投掷一枚虚拟硬币的方式帮助他们在退出还是坚持的问题上做出正确的决定。
参与者的烦恼在这些决定中一览无余。其中很多决定都是关系人生的重大问题，比如“该不该辞职”“该不该分手”“该不该从大学退学”，换句话说，我们可以想象到的这些常见的选择都是难以做出决策的。
按照网站的规定，硬币正面朝上，答案为“否”；反面朝上，则答案为“是”。网站访客点击硬币图像，就能得到虚拟抛硬币的随机结果。
你可能心存怀疑：真的有人会去网站上抛硬币来帮助自己做出改变人生的决定吗？但在一年的时间里，确实有两万人这么做了。
显而易见，这些人一定认为选择退出和选择坚持的概率相当（所谓“五五开”），因此利用抛硬币来做决定再合理不过了。毫无疑问，如果这些决定在现实中真像抛硬币者想的那样“五五开”，那么无论硬币是正面朝上还是反面朝上，无论是坚持还是退出，他们都应该感到同样快乐。
毕竟，哪一面朝上全看天意。
然而，列维特得出的结论并非如此。他分别在2个月和6个月后对抛硬币者进行了跟踪调查，发现就重大的人生决定而言，无论是主动退出还是抛硬币后决定退出，退出的人通常比坚持的人更加幸福。
虽然这些决定看上去概率相当，但实际上完全不同。从参与者的幸福感来看，退出者显然赢了。
大家眼中的退出与坚持，似乎是半斤对八两；而实际上，退出却能使人更加幸福。这证明退出宜早不宜迟。萨拉·奥尔斯汀·马丁内斯的情况便是如此。她认为退出与坚持都是可行选项，可一旦我引入了期望值，她就意识到了两者的不同。
为了强调这一点，列维特总结道：“这篇论文的研究结果表明，在面对改变人生的选择时，人们可能会过于谨慎。”
这个推论同样正确。适时退出通常感觉像过早退出，因为人们常常认为选择退出与选择坚持相差无几。
这与“天平对退出不公”的观点相符。原来，我们在心里的天平上也压了一根拇指，有了它，坚持和退出的选择就不可能“五五开”了。
本书将深入探讨使天平偏向坚持的认知因素和驱动力，探讨重新校准天平的实用策略。现在，你可以把这个简单的建议作为经验法则加以运用：如果你觉得退出和坚持都可行，那么退出可能是更好的选择。