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退出是在不确定性下做出明智决策最重要的工具之一，与此同时，不确定性也是做出退出决定的阻碍，因为退出这个决定本身就充满不确定性。如同你在采取行动之前不能百分之百地确定某个决定会产生怎样的结果一样，你在决定退出时也不能百分之百地确定它会产生怎样的结果。
想想哈奇森、塔斯凯和卡西希克吧。他们在决定攀登珠穆朗玛峰时，并不知道结果会怎样。他们在大本营时并不知道事情的走向，在午夜离开4号营地时也不知道“登顶日”会发生什么。当他们在上午11点30分面临是和其他攀登者一同上山还是败兴而返的抉择时，情况也是一样的。
当你决定结婚时，你不知道未来是好还是坏；当你决定离婚时，你也不知道未来是好还是坏。要不要选择某个专业、接受某份工作，或者启动某个项目，都是如此。
无论是坚持还是退出，你都无法确保一定会成功，因为成功是概率问题。但这两种选择之间有一个关键区别。
只有一种选择，也就是坚持，能让你最终找到答案。
对确定性的渴望，好比召唤我们坚持到底的“塞壬之歌”，因为坚持到底是了解事情会如何发展的唯一途径。如果选择退出，“如果……会怎样”的想法将一直萦绕在心底。就像神话中被“塞壬之歌”引诱的水手一样，我们也被“寻根究底”的想法引诱着坚持不懈。这样才能“以防万一”。
问题在于，“塞壬之歌”有时会诱惑你驶向礁石滩将船撞得粉碎，还会让你在珠穆朗玛峰之巅丧命。
事实上，唯有当选择不再是选择的时候，你才能确定应该退出。当站在深渊边缘或已经陷入深渊，你别无选择，只能退出。
如果你是即将登顶的攀登者会怎样？想想你花了多少时间、精力和金钱，想想你和家人为登顶珠穆朗玛峰做出的牺牲。而你现在与峰顶的距离只有几百英尺，只要再坚持几个小时。
在经历了那么多，麻烦了别人那么多之后，你会在不确定能否成功的情况下转身离开，让你的余生一直活在“如果我没有退出会怎样”的重压之下吗？
大部分人做不到。哈奇森、塔斯凯和卡西希克做到了，但更多的人无法抗拒“坚持”的召唤，比如那天的遇难者和许多的死里逃生者。