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本书并非旨在催眠大家。恰恰相反，是世界形势让我们彻夜难眠，由此展开一系列讨论并得出结论，才促成了本书的问世。
早在新冠疫情前很久，我们几人就已互相熟识。疫情期间我们大大增加了在视频会议上碰面的频率，以讨论那些频繁占据新闻头条的重大全球性挑战。
我们越深入讨论这些当前和未来的挑战，就越意识到自己正在探索并发现：如何能让各国政府以切实可行的方式带来改变，如何能让国际组织担当起推动集体行动的历史性角色，以及如何能通过整合民间社会、私人部门和公共部门并让它们参与进来，共同取得突破。
我们的讨论通常聚焦于那些日益加剧的重大问题。除了让人担心全球经济的发展道路，它们更让我们意识到：在当前的经济、金融和社会话语中表现出的那些“悲观确定性”并非真正注定或不可避免。根据各自的经验，我们几位作者提出了不同角度的见解，但仍瞄准同一目标：找到可行的解决方案。因此，我们让想法跃然纸上，使这本书应运而生。
穆罕默德·埃尔-埃里安数十年来在经济学与金融学的前沿执业，给我们的讨论带来了大量私人经济部门的经验和窍门，也包括他在国际货币基金组织工作的经历。目前他担任剑桥大学王后学院院长，并兼任安联集团首席经济顾问（该集团为埃里安曾担任首席执行官兼联席首席投资官的太平洋投资管理公司的母公司）。埃里安目前还担任《彭博新闻》的专栏作家和《金融时报》的特约编辑，以及宾夕法尼亚大学沃顿商学院实践教授、Gramercy基金管理公司主席，并在巴克莱银行、安德玛公司和美国国民经济研究局（NBER）担任董事。他此前还担任过奥巴马总统的全球发展委员会主席以及哈佛管理公司总裁。
迈克尔·斯宾塞拥有非常丰富的经历，从担任斯坦福大学商学院院长，到给世界顶尖公司与政府提供咨询。他目前同时担任胡佛研究所高级研究员和斯坦福大学商学院菲利普·奈特荣休教授。斯宾塞还曾担任关注发展中国家经济增长和减贫的独立的增长与发展委员会主席。2001年，他因对信息不对称市场分析的贡献被授予诺贝尔经济学奖。他还曾荣获由美国经济学会评选的、授予40岁以下经济学家的约翰·贝茨·克拉克奖。斯宾塞关于经济增长和竞争的理论改变了世界范围内的商业经营模式，他还曾供职于多家上市或非上市公司的董事会。
戈登·布朗毕生都在从事公共服务事业。他曾担任英国财政大臣十余年，而后出任首相。他曾负责推进英格兰银行的独立性、公共服务和扶贫计划的再融资、伊拉克撤军行动以及推出世界最早的气候变化应对法案。布朗因为在2009年的二十国集团（G20）伦敦峰会上动员全球领导人将世界从金融危机的边缘拉回来，以杰出领导力阻止第二次大萧条的发生而广受赞誉。如今，他作为联合国全球教育特使全身心投入国际发展工作，带头为全世界儿童提供高质量的包容性教育，并同时担任世界卫生组织全球卫生筹资大使。
真正的意见碰撞不应理解为对他人观点的盲从，而是能够挑战假设、改变想法和引导观点演进的激烈对话。此等情形在我们的交流中一次又一次发生。尽管我们几人的个人与职业经历存在天然的接触点，然而就像任何优秀的公司合并案例一样，我们之间极少有重叠和冗余。
斯宾塞经常刚刚结束一场与面临供应链中断或其他问题的《财富》世界500强企业的会谈，然后立即加入我们的视频会议，分享他对许多国家越来越过度依赖经济纽带中最脆弱环节的忧虑。他会分析疫情封控或生产设备失火之类的发生在遥远地区的突然中断事件会如何冲击整个经济运行。他会分析如果领导人下决心关注长期利益而非短期政治胜利，忽略一时成就而放眼未来，他们又如何能够促进经济增长，同时减少对外国的过度依赖，并降低获得发展机遇的门槛。
埃里安作为CNBC（美国消费者新闻与商业频道）《财经论坛》和彭博社 The Open 节目的常客，懂得如何将“美联储式”含糊不清的表态转换成通俗易懂的语言，以解释：美联储和其他央行落后于通胀曲线的行动如何导致越来越多的人入不敷出，在食品救济机构前大排长龙；我们是如何落到过度依赖央行作为重要政策主体提供远超其能力范围的解决方案这一地步的；以及政策协调如何变成推卸责任的游戏。
布朗则会在结束同某个国家的政府领导人通话后，向我们哀叹未能成功应对和驾驭挑战，让英国、欧洲和美国把更多新冠疫苗储备拨付给发展中国家，很快让我们意识到正在讨论疫苗民族主义的问题。他还指出，公私伙伴关系可以在破纪录的时间内将疫苗引入市场，但为何仅能做到这一步，最终仍陷入僵局；以及这为什么是一个需要全球性合作的全球性问题。
我们在交流中分享了各自的担忧和恐惧，同时也分享了希望。我们都为人父，都对这个将留给孩子们的世界感到忧心。我们会给下一代留下什么样的礼物呢？如今的世界形势可不是我们任何一个人在未来会引以为豪的。
你并不需要预知解决方案的每个部分，如果你开始采取行动并保持开放心态，答案很可能会逐渐呈现。本书旨在“开始”构建有望带来答案和长期解决方案的对话框架。在电话和视频会议中的某个时刻，我们做出了动笔写作的决定，这一结果显而易见且自然而然。
在写作过程中，我们衷心希望本书不要成为催眠药，争取摆脱枯燥乏味，且能够激发读者思考甚至让人夜不能寐。当前有太多探索世界形势的书籍长篇累牍地谈论问题，在远见和细节上则略显不足，并明显回避细微差别和复杂性。本书绝非那样的风格。
我们还尝试维持穿针引线式的平衡。本书中会有某些篇幅比其他的更易阅读，某些概念比其他的更简单明了，某些观察现象和例子似乎会比其他的更贴近读者的生活。为了加速前行，我们必须在转弯时慢下来，因此请读者们也保持耐心。下面请系好安全带，希望你能享受这段阅读之旅。