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中国在海外的研究生留学群体已连续三年超过本科留学群体。据美国门户开放网站统计，2023年中国留美学生人数为289 526，占美国国际生总人数的27.3%，其中就读本科的有100 465人，占中国留美学生总数的34.7%，而就读研究生的有126 028人，占中国留美学生总数的43.5%，超过了本科留学人数。
图1-41展示了2023—2024年中国意向留学生和留学生的留学专业选择情况。首先，“计算机科学与应用数学”是这两年中国学生选择的最热门的专业，在意向留学生群体中，选择该专业的比例从2023年的28.4%上升到2024年的30.8%；在留学生群体中，选择该专业的比例从2023年的25.7%上升至2024年的27.0%。这一显著上涨趋势反映了计算机科学与应用数学在当今信息化、数字化时代的重要性和广泛应用。随着人工智能、大数据和云计算等技术的迅猛发展，该领域对人才的需求持续增大，从而促使更多学生选择这一专业。
图1-41 2023—2024年中国学生留学专业选择的比例分布
其次，“金融/经济学等商科”也是备受中国学生青睐的专业。在意向留学生群体中，选择该专业的比例从2023年的20.9%微增至2024年的21.3%；在留学生群体中，这一比例从2023年的19.7%上升到2024年的22.1%。商科专业的热门程度与其广泛的就业前景和高薪潜力密不可分。此外，随着中国经济的快速发展和全球化进程的加速，市场对商业知识和技能的需求也日益增长，进一步推动了学生对这一专业的选择。
最后，值得注意的是，工科专业这两年也越发受到中国学生青睐。在中国的意向留学生群体中，选择工科专业的比例从2023年的17.6%增长到2024年的18.8%；在留学生群体中，该比例则从14.2%上升至16.6%。工科专业的实用性和就业前景是其受欢迎的重要原因。随着我国基础设施建设和制造业的不断发展，工科专业人才的需求量保持稳定。
综上所述，近年来中国学生在选择留学专业时，明显偏向于“计算机科学与应用数学”“金融/经济学等商科”和“工科”等实用性较强的专业。而“人文学科”的选择比例则呈现下降趋势。产生这些变化的主要原因是近两年全球就业形势严峻。
图1-42显示了2024年中国留学生和意向留学生在选择留学专业时考虑的一些因素及其比例分布。首先，对于留学生群体和意向留学生群体来说，“自己感兴趣”是选择专业时最重要的影响因素，分别有67.2%的留学生回答者和62.0%的意向留学生回答者表示了对此项因素的关注。
图1-42 2024年中国学生选择留学专业的影响因素及其比例分布
其次，“录取率及申请难度”和“专业排名”也对这两类学生的专业选择产生了显著影响。选择“录取率及申请难度”的留学生回答者占比和意向留学生回答者占比分别为53.2%和55.9%，选择“专业排名”的留学生回答者占比和意向留学生回答者占比分别为52.5%和53.8%，这说明中国学生在选择留学专业时会综合考虑进入该专业的难易程度和专业的声誉。
再次，“就业前景好”和“热门专业”也是影响中国学生选择专业的重要因素，在留学生和意向留学生群体中，选择这两项因素的比例均在50%左右，这表明中国学生在选择留学专业时非常关注该专业未来的就业市场和职业发展前景，同时反映了学生的一种跟随潮流或从众心理——热门专业通常与较好的就业前景相关联。
最后，“毕业生易获得实习机会”“奖学金”“契合自己的教育背景”等其他因素，也在不同程度上影响着留学生和意向留学生群体的专业选择，这些因素共同构成了中国学生选择留学专业的决策框架。教育机构和留学服务机构可以根据这些因素为学生提供更加精准和个性化的留学规划与专业建议，同时应关注学生的个人兴趣和职业规划，帮助他们找到最适合自己的留学专业。
在全球经济形势下行和就业形势日益严峻的背景下，学生在选择就读专业时，对于就业前景的考量已经成为一个越来越重要的因素。这一变化不仅反映了学生对未来职业规划的现实考量，也体现了他们对市场需求和就业形势的敏锐洞察。表1-3揭示了2023—2024年中国意向留学生选择留学专业的影响因素的占比变化。
表1-3 2023—2024年中国意向留学生选择留学专业的影响因素的占比变化
具体来看，2023年，“就业前景好”在意向留学生选择留学专业的影响因素占比中排名第6，占比仅为26.7%；然而到了2024年，其排名升至第5位，影响力大幅提升，占比高达49.0%。这一显著变化表明，面对日益严峻的就业形势，学生越来越倾向于选择那些就业前景更为明朗的专业。同时，与就业前景紧密相关的“毕业生易获得实习机会”这一因素的排名也大幅提升。在意向留学生回答者中，选择该项的占比从2023年的18.2%上升到2024年的47.3%，这直接导致该项的排名从2023年的第9位迅速上升至2024年的第6位，排名的上升无疑反映了学生对于实习机会和职业技能培养的重视。此外，“奖学金”这一因素对意向留学生的影响程度也有显著提升，其排名从2023年的第11位上升到2024年的第7位。这表明，“奖学金”在吸引学生方面的作用越来越重要。
“契合自己的教育背景”“毕业率高”“课程体系难易程度”等因素虽然依旧重要，但其影响程度相对于“就业前景好”而言，呈现出一定的下降趋势。这意味着在严峻的就业环境下，学生更看重专业的实际应用和市场需求，总的来说，这些数据为我们揭示了留学生在规划出国学习时的复杂决策过程，以及他们如何在个人兴趣、专业质量和就业发展之间寻求平衡。