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通常所讲的中国经济转型，包括两部分。其一是党和国家工作重点转向经济；其二是经济体制从计划转向市场。经济转型影响改革开放以来数亿中国人的日常生活，在波澜壮阔的变革中涌现无数精彩故事，值得记录和总结。
转型最难点在于微观基础。回想四十余年之前，最普遍的经济组织并不是企业，而是“单位”。它们数目极其庞大、分类非常多样，但经济性质却很是单一：清一色国家所有或集体所有，自上而下靠行政命令配置资源，普遍效率低下又缺乏自主变革动力。讲到底，它们不过都是苏联式超级国家公司的附属机构。
1979年，前辈学者、时任中国社会科学院工业经济研究所所长蒋一苇先生发表《企业本位论》。文章问道：“经济体制改革应当从何处入手？”他的答案是，重建国民经济之基——具有独立经营、自主发展能力的企业。这意味着，发展经济再不能以国家行政权力为本，再不能以内行计划命令的超级国家公司为本，而必须以独具自主能力的企业为本。
几十年后回头看，不能不感佩蒋一苇先生的远见卓识。不是吗？遍看今日国民经济，最活跃、最平常、最普遍的微观细胞就是各类企业。绝大多数就业，是在企业的就业，绝大多数经济决策，是企业的决策，惊人庞大的国民经济总量不过是企业产出加总之和。就是屡占新闻头条的宏观调控，也是试图运用政策工具，间接约束和影响企业决策与行为。
倘若回顾，一个根深蒂固以国家为本位的社会，究竟是如何转向以企业为本位的市场经济，那么除了到思想政治伟大变革里寻找答案，我们还必须到改革第一线，在那些敢为天下先的创制企业的实践者那里，发现乾坤扭转的真正秘诀。
简要梳理一下，当下活跃于中国经济里数以千万计的企业，大致上有三条来路。第一，改革原国企与集体所有制企业；第二，开放引进外资企业；第三，新兴民营企业。这三大“企业发生物种”当中，又各有具体路径、演化机制相异的细分类别，共同构成极为丰富多彩的中国企业种群生态。
本书提供的，是改革开放后新创办民企里的一个精彩案例。故事开头，是1983年一名应届大学毕业生从武汉到北京一个国家单位报到；故事主线，是本书作者怎样从国家单位“书生下海”，开启创办一家民营企业的艰难历程；故事结局，则是在全球市场经济的汪洋大海里，从此多出一艘被标记为“世界500强”的商业巨轮。身为中国经济变革的观察者、研究者，理性上再冷静、再客观，怕也难掩感性上的激动：这样的故事究竟是怎么在一代人之中发生的？
当然归结为改革开放大时代。不过也不尽然，因为同一个大时代里多少下海豪杰，包括高学历书生下海办企业的，出师未捷、壮志未酬的也所在多有。那么，是不是本书作者鸿运高照、运气特好？有点道理。但潮起潮落几十年，运气老是眷顾陈东升，时间老是做泰康的朋友，怕总有运气解释不了的法门吧？
这正是本书引人入胜之处。时代、环境、潮流、运气，哪样都不可缺，但是要集万千有利因子于一家企业之身，企业家的谋划、运筹、决断能力以及组织能力，断不可少。所有成功的黄金组合之中，那些可遇不可求的时与势，实在勉强不得，想搬也搬不来。但那些可作为、可学习、可能动发力的，特别是经由本书作者那样用心概括、提炼和总结的他山之石，就是明眼人不会轻易放过的宝贝。
读书怕也要以问题为导向吧？我读此书的向导，除了多年关注中国经济转型，特别是如何从单位本位转向企业本位这样一条大线索，还有一条与民企特别相关的小线索。那就是，白手起家的民企，究竟如何通过“本事-本钱”的交替互换，逐步积累起对付市场不确定性的企业之本，持之以恒，以本博利、以利固本，最后在市场里成就一家了不起企业的梦想。朋友，你不妨也试试，带着一条问题线索开始阅读，并通过阅读本书，得出启迪自己的认知。
最后，当社会转入以企业为本位的发展路径，经济画卷的展开无论如何总与过往不同。不会一条大道笔直向前，转型的起起落落在所难免。在每个重大转变的关键节点，企业家精神和企业家本事都具有特别的价值。在这个意义上，来自实践当事人亲自提炼和概括的经验总结，是给未来继续深化的经济转型，给未来的企业人，献上的一份精神食粮。
是为序。
2024年6月30日
于北大承泽园