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互联网研发始于1969年的美国，短短的几十年时间里，互联网已经在全球范围内形成了一张四通八达的、信息高速传递的巨型网络，覆盖了各行各业，走进了千家万户。互联网影响着人类的发展，创造了一个个崭新的领域，影响着世界的格局，正在促进人类文明迈上新台阶。
目前，全世界有约53亿人使用互联网。随着移动互联网技术的发展，计算技术不断嵌入各个终端设备中并出现了物联网、大数据、云计算等，一切事物都将互联。互联网用户数据量还在持续膨胀，互联网普及率还在升高。互联网最终会像电和水一样成为人们生活的必需品，并将全方位地改变人类的生产和生活方式。
互联网改变了人类获取信息的方式，让信息更加透明，传递更加快速与方便。每一个网民都拥有获取与传递信息的权利，博客、微博、微信成为人们行使话语权的平台，满足人们参与和表达的愿望。互联网促进了舆论的监督，促使政府信息公开化，同时也拓宽了人们参政议政的渠道，提高了公民的参政能力。国家的大事小情，都会在互联网上传播，如房价是否变化、交通是否拥堵等，这将改变传统新闻媒体垄断信息的局面。人们可以通过互联网知晓事件、讨论事件，政府可以通过互联网听取民意、民心。互联网就像一座四通八达的社情民意桥梁。互联网的发展有利于构建和谐社会。
2014年9月，阿里巴巴在纽约证券交易所挂牌上市，成为当时全球最大规模的IPO（首次公开募股）。每年“双11”购物节，网上购物都会带来巨大销售额，这意味着以互联网为基础的电子商务正蚕食传统消费模式的市场份额。互联网将颠覆传统的产业形态，形成新的产业格局。同时，互联网会成为新经济的发展引擎，并且已经影响到人们的衣食住行：网购、App点餐、App打车等都已经成为人们日常生活的一部分，这些信息时代下的产物都是互联网经济飞速发展的最好证明。“互联网创业”“互联网+”“互联网思维”等成为最热门的词汇，未来，互联网奇迹会持续发生，更多更强的互联网公司将不断涌现，新生的互联网产业为全球经济的持续增长不断贡献力量。
互联网在影响政治、经济的同时，也影响着社会文化。互联网将全世界联为一体，人们足不出户就可以了解和体验各国文化，曾经我们在电视机前的选择很有限，现在我们可以用电脑（即计算机）看到各国新闻，美剧、英剧、日剧、韩剧等外国剧作传播着异国的文化，这对本土文化造成了很大的冲击。互联网的发展还催生了一种新的文化——网络文化，它是伴随互联网的产生和普及兴起的新事物，互联网是这种文化的表现、传播的载体和工具。最近，语言文字期刊《咬文嚼字》评选出了“2023年度十大网络流行语”：“新质生产力”“双向奔赴”“人工智能大模型”“村超”“特种兵式旅游”“显眼包”“搭子”“多巴胺××”“情绪价值”“质疑××，理解××，成为××”。这十个网络流行语，涵盖了2023年国家政策和社会热点，体现了网络文化在人们生活中的作用，彰显着属于这个时代的印记。
互联网渗透到每个人生活中的同时，也为人们带来了安全隐患。如何保证互联网信息的保密性、完整性、可用性、真实性和可控性是互联网发展中必须解决的重大问题。虚假信息、无价值的信息同样在互联网中大肆传播，直接影响着每个互联网用户认知的形成。网络谩骂、“人肉”搜索、互联网诈骗等事件也促使我们注意网络安全，并将信息传播用在积极的方面。互联网安全往小说与个人的人身财产安全相关，往大说与国家安全相关，所以保证互联网安全和维护互联网主权至关重要。
科学技术是推动人类发展的动力。互联网作为支撑世界的新型重要基础设施，将极大地推动人类文明的进一步发展。