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群体生活一直都是个棘手的问题，当涉及区分不同的人和不同的角色时，也就是回忆曾与谁打过交道，需要“社会智力”（soziale Intelligenz）。这个人是个狡猾的骗子，还是很容易被糊弄的单纯之人？他的社会地位是高还是低？他是我的朋友还是敌人？群体生活需要大量使用心智理论。即使是当前完全不在场的人，我也会在自己的精神舞台上给他留有一席之地，因为他可能很快就会再次出现，而我得避免在他出现时认不出他。那些更善于编织精细社会网络的人，那些能够让更多的人披上精神戏服、在内心的电影中粉墨登场的人，更能够获得好处。用“群体组织能力”一词也无法充分而准确地形容这种抽丝剥茧的能力，而研究人员一再将其归于语言优势。
同样重要的是，群体成员必须考虑到群体汇聚的舞台，也就是人们聚到一起的环境：是在公开场合，还是在少数密友之间？抑或在私人的亲密关系中？是在人群中远远观察，还是身处其中？如果你想要在许多不断变化的意图、愿望和欲望中取得成功，最好评估一下对方接下来打算做什么，以及可能对你产生的想法。但是完成了这样的挑战还远远不够，因为我们可能会误解其他人发出的信号，或者由于对方发出信号的方式具有讽刺意味而解读错误——也许他想隐瞒什么，也许他另有所图——进而被自己极力隐藏的潜在情绪所引导。
我们该如何面对这个问题？更难的问题也许是：该做何反应？该做些什么？最后，我们必须思考自己在群体中的位置，并据此找到行动方案。我是否要考虑他人提出的建议或命令，或者假装提出的建议或命令？我能不能假装听从建议，以麻痹对方，实际上另有安排？或干脆置之不理，假装没有明白对方的意思？