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齐桓公一战而胜鲁，不由得心花怒放，设宴宫中，遍宴征鲁有功将士，众将士推杯换盏，大呼小叫。唯有鲍叔牙闷坐一旁，滴酒不沾。
召忽大号三声，仰天长叹道：“为子死孝，为臣死忠，分也！忽将从子纠于地下。”遂以头触殿柱而亡。
管夷吾曾经谋杀过公子小白，小白不只赦了他的死罪，又封他为相。管夷吾得寸进尺，说什么“贫不能使富，疏不能制亲”。
鲁庄公驱车前行，来到乾时，见这里水足草肥，欲要在这里安营。管夷吾谏道：“小白初立，人心未定，应尽快讨伐他，这样也会引起他们内部变乱。”
庄公一脸讥笑道：“如你所言，小白已被射死很久了，怎么又当了君主呢？”说得管夷吾一脸愧色，退到一旁，庄公遂传令三军，在乾时安营。庄公营于前，子纠营于后，相距二里。
第二天早晨，庄公起来尚未进餐，忽有谍报来报：“禀君侯，齐兵前来索战。”
鲁庄公道：“先锋何人？”
谍报曰：“雍廪。”
鲁庄公笑道：“此小人也，寡人要当面羞辱他。”说毕，遂引秦子、梁子，驾戎车上阵，果见雍廪跃马持枪，立于齐营。
鲁庄公高声叫道：“来将可是雍廪？”
雍廪高声回道：“末将正是雍廪。”
鲁庄公道：“你首谋诛贼，遣使求我，要立公子纠为君。唾沫未干，却又改图，信义安在？”说毕，弯弓欲射雍廪。雍廪佯装羞愧，抱头鼠窜。
庄公对曹沫说道：“还不快追！”
曹沫拍马急追，约追有半里之地，雍廪勒马而待：“曹贼，爷不是怕你，乃理屈也。有道是‘见好就收’，何故相迫如此之急也？”
曹沫道：“你既知理屈，就该下马投降，逃什么？来来来，吃爷一戟！”说毕，当胸一戟，朝雍廪刺去。雍廪忙侧身闪过，举枪去刺曹沫马头，二人一来一往，斗了八个回合，雍廪装作不敌，拨马又走。曹沫哪里肯舍，挺戟直追下去。
前行约有二里之地，突然转出一将，跃马横刀，高声叫道：“曹贼休得猖獗，鲍叔牙在此！”
曹沫冷笑一声：“无名鼠辈，也敢挡我，看戟！”遂舍了雍廪，来战鲍叔牙。
雍廪见了，忙拨转马头，来助叔牙。
曹沫的武艺，与鲍叔牙本在伯仲之间，又有雍廪相扰，顷刻迫得他手忙脚乱。
相随鲁兵，见曹沫受困，忙驰马还报秦子。
秦子、梁子正要往救，忽闻左右炮声隆隆，宁越、宾须无两路伏兵齐起。
此时，刚巧鲍叔牙战胜曹沫，曹沫落荒而逃，鲍叔牙率领中军，如墙而至。鲁兵三面受敌，军心惶惶，哪还有心应敌，渐渐奔散。
齐桓公传令：“有能获鲁侯者，赏以万家之邑。”使军中大声传呼。秦子急取鲁庄公绣字黄旗，抛之于地。
梁子慌忙跳下车来，弯腰将黄旗拾起，竖于己车之上。
秦子不解，问之曰：“齐兵势大，我军败局已定，你反将绣旗竖于己车之上，不是自讨苦吃吗？”
梁子曰：“我正要自讨苦吃，来误齐军。若我有个三长两短，还望将军好生看顾眷属。”
秦子恍然大悟，垂泪说道：“你去吧，我和主公会好好照顾您的眷属。”
待梁子去后，秦子保着鲁庄公，改乘轺车
，微服而逃。
梁子正行之间，杀出一彪人马，挡住去路，细视之，乃齐将宁越，忙把头低了低。
宁越不识梁子，但见车上竖有绣旗，误作鲁庄公，令重兵围困梁子车。梁子摘掉头盔，以面示曰：“我鲁将也，我们国君已去远矣。”
宁越顿脚叹道：“竖子误我！”遂命军卒上前，缚了梁子，献于齐桓公，桓公命斩于军前。桓公因王子成父、东郭牙两路兵马尚无下落，留宁越、宾须无屯于乾时，大军凯奏先回。
鲁庄公正逃之间，迎面开来一彪人马，为首一将，乃是管夷吾，高声叫道：“管将军，快来救我。”
管夷吾驰马来到庄公车前，施一礼道：“君侯不必惊慌。”
鲁庄公满面愧疚道：“悔不听将军之言，方有今日之败。”
管夷吾曰：“君侯不必自责，胜败乃兵家常事。”
少顷，庄公复又问道：“将军缘何来此？”
管夷吾曰：“末将正在后营，闻前营战败，遂叫召忽同公子纠守营，尽起兵车前来接应，不想与君侯相遇。”
正说着，曹沫率残兵来会。三军合兵一处，计点人马，十停折去其七。鲁庄公垂头丧气道：“败矣，败矣。为之奈何？”
管夷吾道：“军气已去，不可复与齐战，倒不如勒马还鲁，方是上策。”
鲁庄公点头应允。遂拔营而起，星夜逃奔鲁国。行不二日，忽见兵车挡路，乃是王子成父、东郭牙抄鲁兵之后。曹沫对庄公说道：“事危矣，主公速行，末将拼死也要为您挡住齐兵。”
复又顾目秦子曰：“你当助我。”
说毕，挺戟杀向齐兵。东郭牙见他来势凶猛，忙催马上前，接住曹沫厮杀。王子成父正要上前相助东郭牙，秦子杀到，二人战在一处。
管夷吾乘着四将大战之机，保着鲁庄公，召忽保着公子纠，夺路而行。有一红袍小将，见鲁庄公逃去，忙拍马急追。鲁庄公弯弓搭箭，忽听嗖的一声，那箭直奔红袍小将飞来，正中其额，倒下马去。
一白袍小将见之，怒马来追，庄公又是一箭，将其击毙。齐兵见庄公箭法高强，顿生怯意，追之稍懈。管夷吾叫把辎重甲兵乘马之类，边走边遣，供齐兵抢掠，方算得脱。
曹沫为保鲁庄公，身负两剑，仍鏖战不息，待鲁庄公逃去，方大声呼道：“秦子，主公已行，可以走了！”当先杀出重围，返归鲁国。秦子却没有曹沫那么幸运，身中数刃，为齐兵所杀。齐兵乘机追赶，越汶水至汶阳，将鲁境内汶阳之田，尽皆夺去，设守而还。
齐桓公一战而胜鲁，不由得心花怒放，设宴宫中，遍宴征鲁之有功将士，众将士推杯换盏，大呼小叫。唯有鲍叔牙闷坐一旁，不饮一酒，不发一言。齐桓公怪而问之：“乾时一战，鲁军大溃，就连鲁侯也险些为寡人所擒，寡人特意拿出百年老酒，欢宴将士，您却闷闷不乐，是何道理？”
鲍叔牙回道：“子纠在鲁，有管夷吾、召忽为辅，鲁又助之，心腹之疾尚在，老臣岂能乐得出来？”
齐桓公沉默片刻，长叹一声说道：“卿言是也。”遂罢宴，单单将鲍叔牙留下，虚心求教道：“子纠为患，为之奈何？”
鲍叔牙曰：“乾时一战，鲁君胆寒矣。请主公借臣兵车五百乘，压鲁境上，请讨子纠，鲁必惧而从也。”
齐桓公毫不迟疑地说道：“寡人这就给你兵车五百乘，望卿马到成功。”
鲍叔牙谢恩而出，亲率大军，直至汶阳，一边清理疆界，一边遣公孙隰朋出使鲁国。
隰朋将行之时，鲍叔牙嘱之曰：“管夷吾天下奇才，我当言之于君，以备大用，定要他毫发无损，归之于齐。”
隰朋曰：“倘若鲁非要杀他，为之奈何？”
鲍叔牙曰：“只要提起射钩之事，鲁就不会杀他了。”
隰朋诺诺而去，来到鲁国。鲁庄公闻听齐兵压境，心甚惧之，正要检阅车马，来战齐兵，见隰朋持书来见，不知何意，便在大殿上召见。
隰朋拜过鲁庄公，双手将鲍叔牙之书呈了上去。鲁庄公展而读之，书曰：
外臣鲍叔牙，百拜鲁贤侯殿下：家无二主，国无二君。齐已立小白为君，君臣之位已定。子纠者，臣也，不行臣礼，妄窥神器，与乱臣贼子无异。我君以兄弟之情，不忍加戮，愿假手于上国。管夷吾、召忽，我君之仇也，必欲手刃而快，望贤侯将此二贼，交来使带回。果真如此，齐鲁相亲如故，岂敢再动干戈。
鲁庄公将鲍叔牙之书读过之后，恍然大悟：噢，知道了，齐这次出兵，乃是为着公子纠，把寡人吓了一跳。
他抬起头来，对隰朋说道：“此事，干系重大，请贵使暂去馆驿安歇，明日此时，寡人一定给贵使一个满意答复。”
他目送隰朋走下殿去，方传召施伯，让他进宫议事。施伯接诏之后，不敢怠慢，乘车来到宫门，又一路小跑跑进大殿，满头大汗地问道：“主公召臣，为着何事？”
鲁庄公将鲍叔牙来书递给施伯：“卿先看看再说。”
施伯将齐书阅毕，沉吟未语。
鲁庄公道：“向不听卿言，以致兵败。今杀纠与存纠孰利？”
施伯曰：“小白初立，即能用人，败我军于乾时，此非子纠之比也。况齐兵压境，志在必得，子纠不死，齐兵难退。而我乾时一仗，元气大伤，很难再战，不如杀纠，免去兵燹之害，造福于百姓。”
鲁庄公颔首说道：“卿之言与寡人不谋而合。”遂于便殿，宴请公子纠，由施伯作陪，酒过三巡，菜过五味，鲁庄公命内臣将鲍叔牙之书，转给公子纠。公子纠未曾看完，脸色大变。
鲁庄公缓缓说道：“子纠，依你看来，寡人是杀你好呢，还是保护你好呢？”
公子纠浑身颤抖，口不能语。
鲁庄公道：“你不说，寡人代你说吧。你乃寡人亲舅，寡人岂能忍心杀你，这全是小白逼的。你面见阎王之时，要狠狠参他一本，叫他偿命，叫他不得好死！”
说到这里，他站了起来：“拿酒来！”
他接觞在手，满满地给公子纠斟了一樽：“请你将这樽酒饮下，好早些上路。”
公子纠哪里喝得下去，呜呜咽咽地问道：“您要杀我，这事您娘知道吗？”
一提到文姜，庄公悚然一惊：这事不能让我娘知道，她若知道，这公子纠就杀不成了。事不宜迟，越快越好。想到此，大声呼道：“武士安在？”
众武士齐声应道：“臣在。”
“快快将公子纠拉下殿去，斩讫来报！”
众武士一拥而上，将公子纠绳捆索绑。公子纠一边挣扎，一边喊道：“鲁侯，公子小白乃是你我共同的敌人，杀了我你会后悔的！”
鲁庄公连连挥手道：“快快推出，快快推出！”
约有一盏茶工夫，众武士手提公子纠之首，还报庄公。庄公道：“速将它用金匣盛之，交给齐使。”
话未说完，曹沫押着管夷吾、召忽来到便殿：“禀主公，管夷吾、召忽已经拘来，如何发落，还请主公明示。”
鲁庄公道：“纳入槛车，一并交给齐使。”
值殿武士推出槛车两辆，来到便殿。召忽突然问道：“公子纠呢？我要见一见公子纠。”
武士回道：“他已经死了，你见不到了。”
召忽大号三声，仰天长叹道：“为子死孝，为臣死忠，分也！忽将从子纠于地下，安能受桎梏之辱？”遂以头触殿柱而死。
沉默，死一般的沉默，施伯突然冲管夷吾问道：“管夷吾，召忽的话你听到了吗？”
管夷吾道：“听到了。”
施伯道：“既然听到了，你何以不追随召忽于地下，以尽臣职？”
管夷吾笑回道：“施大夫差矣。自古人君，有死臣必有生臣。我且活着去齐国，为子纠申冤。”说毕，缓缓登上槛车。
施伯将鲁庄公拉到一旁，小声说道：“臣观管夷吾之容，似有内援，必将不死。此人天下奇才，若不死，必大用于齐，必霸天下。鲁自此奉奔走矣。君不如请于齐而留之。管夷吾留则必感我，感我而为我用，齐不必虑也。”
鲁庄公道：“管夷吾，乃齐君之仇也。明知是齐君之仇，寡人反留之以用，虽杀纠，齐人不谅也，不谅便招兵燹，寡人不愿为也。”
施伯曰：“君若以为管夷吾不可留，臣也不敢勉强。臣还是那句老话，管夷吾者，天下奇才也。若不死，必大用于齐。用于齐齐必强，齐强不利于鲁，不如杀之，以其尸送齐。”
鲁庄公曰：“善。”遂传旨一道，将管夷吾就地问斩。
隰朋听说了，急忙进宫见鲁庄公，巧言道：“过去我君未登位时，管夷吾曾追杀我君，箭射带钩，若非我君装死，早已命丧黄泉。因此，我君对管夷吾恨之入骨，欲以亲手杀之而后快，如果我只带着尸体回国见君，我君会感到同没杀一样不畅快，还望贤侯三思！”
鲁庄公移目施伯：“齐使之言是也。”遂二囚管夷吾，并函封子纠、召忽之首，交付隰朋。隰朋称谢而去。
一出曲阜，管夷吾便对隰朋说道：“大恩不言谢。我所惧者，施伯也。夷吾虽获释，施必悔之，悔之必追，我命休矣。”
隰朋曰：“如兄之言，为之奈何？”
管夷吾曰：“我制有《黄鹄》一词，可叫役夫吟唱，以解疲劳也，这样就行得快了。”
隰朋曰：“太好了。”
管夷吾便教役人歌之。词曰：
黄鹄黄鹄，戢其翼，絷其足，不飞不鸣兮笼中伏。
高天何跼兮，厚地何蹐！丁阳九兮逢百六。
引颈长呼兮，继之以哭！
黄鹄黄鹄，天生汝翼兮能飞，天生汝足兮能逐，遭此网罗兮谁与赎？
一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而渐陆。
嗟彼弋人
兮，徒旁观而踯躅！
役人既得此词，且歌且走，乐而忘倦。车驰马奔，计一日得两日之程，遂出鲁境。鲁庄公果然追悔，使曹沫追之，直追至汶阳，不见管夷吾，怏怏而还。
鲍叔牙于汶阳，日望管夷吾来，见面后，欣喜若狂，当即命隰朋破槛释放夷吾。夷吾曰：“非奉君命，未可擅脱。”
鲍叔牙曰：“不要紧，君侯乃一明君，他不会怪罪的，况且，我还想将您荐于君侯，君侯必当大用。”
管夷吾曰：“吾与召忽同事子纠，既不能奉以君位，又不能死于其难，臣节已亏矣。况乎反面而事仇人？召忽有知，将笑我于地下矣！”
鲍叔牙曰：“‘成大事者，不恤小耻；立大功者，不拘小谅。’兄有治天下之才，未遇其时，主公志大识高，若得贤兄为辅，以经营齐国，霸业不足道也。功盖天下，名显诸侯，孰与守匹夫之节，行无益之事哉？”
管夷吾默然不语，叔牙亲解其缚，嘱之曰：“兄在汶阳暂住几日，弟这就回临淄面见桓公，请兄静候佳音。”
鲍叔牙说毕，辞别管夷吾，星夜来到临淄，见了齐桓公，张口便道：“臣为君吊唁来了。”
齐桓公一脸惊愕道：“寡人无病无灾，何吊也？”
鲍叔牙曰：“子纠，君之兄也。君虽为国灭亲，诚非得已，臣不敢不吊！”
齐桓公点头说道：“如此说来，卿之吊是也。”
鲍叔牙又道：“臣又有一贺也。”
齐桓公道：“贺由何来？”
鲍叔牙曰：“管夷吾天下奇才也，非召忽可比。臣已生擒之，君得一贤人，臣不敢不贺！”
齐桓公恨声说道：“管夷吾，寡人之大仇也。他箭射寡人带钩，其矢尚在，寡人每戚戚于心，恨不能生食其肉。卿既得之，可速速押上殿来，寡人当亲手刃之。”
鲍叔牙摇手说道：“不可，万万不可。”
齐桓公道：“有恩报恩，有仇报仇，天经地义，有甚不可？”
鲍叔牙道：“人臣者，各为其主。管夷吾射钩之时，只知有纠不知有君，大忠也。忠而且贤，君若用之，当为君射天下，岂止一人之带钩？”
齐桓公默想许久，叹之曰：“卿之言是也。”
鲍叔牙道：“君既然以臣之言为然，管夷吾不可杀也。”
齐桓公道：“那是自然。”
鲍叔牙觉着，就今日之势，若要强行举荐管夷吾出仕，怕要适得其反，遂拜谢而出，将管夷吾迎到家中，奉为上宾，朝夕谈论，不知不觉已一月有余。鲍叔牙正要寻一个机会举荐管夷吾，齐桓公遣使来召，行过君臣大礼之后，鲍叔牙东向而坐，徐徐问道：“君侯召臣，不知为了何事？”
齐桓公道：“寡人得以为君，奉齐之祠，全赖众卿之力，寡人意欲封赏有功大臣，卿以为如何？”
鲍叔牙道：“早该如此，但不知怎么个赏法？”
齐桓公道：“除贼之功，雍廪为首。拥立之功又当属高溪、国懿仲，寡人皆加采邑
。”
鲍叔牙道：“善。”
齐桓公道：“大夫东郭牙、公孙隰朋、宁越、宾须无及将军王子成父等亦有功焉，一人晋爵两级。余之有功人员，晋爵一级。”
鲍叔牙道：“善。”
齐桓公望着鲍叔牙：“卿既是寡人先生，又建拥立之大功，无先生无有寡人。寡人欲举国听卿，委您为上卿。”
鲍叔牙摇头说道：“不可，万万不可。臣奉先君之命而奉君侯，敢不尽力乎？君侯得以为君，天也，命也，与臣何干？君若念臣尚有些许微劳，赐之田所，使臣不冻馁，臣愿已足。至于治国家，则非臣之所能也。”
齐桓公道：“卿之能，卿之贤，别人不知，寡人岂能不知乎，望卿勿辞！”
鲍叔牙道：“君侯谓臣贤能，乃高看臣也。臣之能，臣之贤，乃循礼守法，小心谨慎而已，非大能大贤也，亦非治理国家之才也。夫治国家者，内安百姓，外抚四夷，勋加于王室，泽布于诸侯，国有泰山之安，君享无疆之福，功垂金石，名播千秋。此伊尹、子牙之任，臣何以堪之？”
齐桓公不觉欣然动色，促膝而前曰：“如卿所言，当今之世，可有伊尹、子牙乎？”
鲍叔牙朗声回道：“有。”
齐桓公迫不及待地问道：“谁？”
鲍叔牙一字一顿地回道：“管夷吾。”
齐桓公闻言，大失所望，长叹一声道：“寡人还当是谁呢？若说管夷吾，卿就不必说了。”
鲍叔牙反问道：“为什么？”
齐桓公亦反问道：“那管夷吾真的比卿强吗？”
鲍叔牙郑重地点了点头道：“他真的比臣强。”
齐桓公正话反说道：“是的，他比卿强。卿排除千难万险，把主人送上君侯宝座。他管夷吾却把主人送到阴曹地府，还落了个身系槛车，若非卿之死保，命早休矣。”
鲍叔牙固执地说道：“君侯之言，臣不敢苟同。是的，公子纠未能为君，管夷吾咎不可辞。但我等不能因公子纠未能登上君位，就否定管夷吾之才。何也，天也，命也。天要您为君，管夷吾岂奈您何？此其一也。其二，良马也有失蹄的时候，不能因一次成败论英雄。臣不是妄自菲薄，管夷吾确比臣强，臣之才难及管夷吾万一。”
齐桓公见他如此推重管夷吾，少不得问道：“卿说管夷吾比卿强，卿不妨说一说管夷吾比卿到底强在哪里？”
“臣所不若管夷吾者有五。”鲍叔牙屈指说道，“宽柔惠民，不如也；治国家不失其柄，不如也；忠信可给予百姓，不如也；制礼义可施于四方，不如也；执枹鼓立于军门，使百姓敢战无退，不如也。”
又是一阵沉默。
齐桓公终于下了决心：“诚如卿之所言，卿可为寡人召夷吾，寡人将亲叩其学，酌情授职。”
鲍叔牙道：“臣闻‘贱不能临贵，贫不能使富，疏不能制亲。’君若不用夷吾，倒也罢了。若用，非置之上卿，厚其俸禄，隆以父兄之礼不可。夫上卿者，相也。一人之下，万人之上，相而召之，是轻之也。相轻则君轻。夫非常之人，必待以非常之礼。”
齐桓公道：“卿要寡人以何礼待他？”
鲍叔牙道：“卜日而郊迎之。”
略顿鲍叔牙又补充道：“管夷吾，君之仇也，君若能屈驾郊迎，四方闻之，必以君为贤。连仇人尚且如此相待，何况他人乎？必将蜂拥入齐，为君所用。如此一来，何患齐不能霸？”
齐桓公二目放光道：“卿之言是也，寡人听之。”乃命太卜择一吉日，郊迎管夷吾。
鲍叔牙见目的已经达到，忙辞宫还家，将管夷吾送于郊外公馆之中。至期，桓公三浴而三祓
之，亲自出郊相迎。走在前边的是八名锣手，一边敲一边走。锣手后边是浩荡的旗队，前边二人擎着一块丈来长的横幅，上写着“君侯亲迎管夷吾”七个大字，耀眼生辉。继之是二百缇骑
，舆服导从，光满道路。再往后是齐桓公的车辇，车帷幕是缎子的，车前横木等镶着闪闪发光的黄金，五匹高头大马缓缓向前走动，脖子上的铜铃悦耳动听。
“君侯，是君侯来了！”百姓奔走相告，观者如堵。亦有人相互探询：“管夷吾是谁呀，竟惊动了君侯的大驾。”
有知道的便小声回道：“管夷吾就是公子纠的老师。”
“他不是君侯的仇人吗？”
“正是。”
“既然是君侯的仇人，一刀宰了不就得了，君侯还要用这么隆重的礼仪迎接他？”
“这你就不懂了，咱君侯豁达大度，不计私仇，还要拜管夷吾做大官，帮助他治理天下呢！”
“君侯真好！”
约有一个时辰，齐桓公来到郊外公馆，赐给管夷吾衣冠袍笏，请他上车。管夷吾跪而辞道：“臣乃俘戮之余，得蒙宥死，实为万幸！岂敢与君同乘一车？”
齐桓公亲手将他扶起曰：“何为俘戮之余？卿之才寡人已尽知矣，寡人很想借重于卿，卿不必自谦，请登车。”复又做了一个邀请的手势。
管夷吾拜而登车，随齐桓公来到宫中。齐桓公赐之以坐，管夷吾曰：“有君在此，臣不敢坐。”
齐桓公曰：“寡人有事向您请教，您不坐下，寡人不敢问。”
管夷吾再拜就坐。
齐桓公曰：“齐千乘之国，先君僖公威服诸侯，号为小霸。自先兄襄公即位，政令无常，遂致大变。寡人获主社稷，人心未定，国势不张。今欲修理国政，立纲陈纪，其道何先？”
管夷吾对曰：“礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡。今日君欲立国之纲纪，必强四维，以使其民。则纲纪立而国势振矣。”
齐桓公曰：“如何而能使民？”
管夷吾对曰：“欲使民者，必先爱民。”
齐桓公曰：“爱民之道若何？”
管夷吾对曰：“公修公族，家修家族，相连以事，相及以禄，则民相亲矣。赦旧罪，修旧宗，立无后，则民殖矣。省刑法，薄税敛，则民富矣。多聘贤士，使教于国，则民有礼矣。出令不改，则民正矣。——此爱民之道也。”
齐桓公曰：“爱民之道既行，使民之道怎样？”
管夷吾对曰：“士农工商，谓之四民。士之子常为士，农之子常为农，工商之子常为工商，习焉安焉，不迁其业，则民自安矣。”
齐桓公曰：“民既安矣，甲兵不足，奈何？”
管夷吾对曰：“欲足甲兵，当制赎刑；重罪赎以犀甲一戟，轻罪赎以韇盾一戟，小罪分别入金，疑罪则宥之，讼理相等者，令纳束矢，许其平
。金既聚矣，美者以铸剑戟，试诸
犬马。劣者以铸锄夷斤
[1]
，试诸壤土。”
齐桓公曰：“甲兵既足，财用不足若何？”
管夷吾对曰：“销山为钱，煮海为盐，其利通于天下。因收天下百物之贱者而居之，以时贸易。如是而财用可足矣。”
齐桓公曰：“财用既足，然军旅不多，兵势不振，如何而可？”
管夷吾对曰：“兵贵于精，不贵于多，强于心，不强于力，君若率正卒伍，修甲兵，天下诸侯皆正卒伍，修甲兵，臣未见其胜也。君若强兵，莫若隐其名而修其实。臣请作内政而寄之以军令焉。”
齐桓公曰：“内政若何？”
管夷吾对曰：“内政之法，制国以为二十一乡。工商之乡六，士之乡十五。工商足财，士足兵。”
齐桓公曰：“何以足兵？”
管夷吾曰：“五家为轨，轨为之长。十轨为里，里设有司。四里为连，连为之长。十连为乡，乡有良人焉。即以此为军令。五家为轨，故五人为伍，轨长率之。十轨为里，五十人为小戎，里有司率之。四里为连，故二百人为卒，连长率之。十连为乡，故二千人为旅，乡良人率之。五乡立一师，故万人为一军，五乡之师率之。十五乡出三万人，以为三军。君主中军，高溪、国懿仲各主一军。四时之隙，从事田猎。春曰搜，以索不孕之兽；夏曰苗，以除五谷之灾；秋曰狝，行杀以顺秋气；冬曰狩，围守以告成功，使民习于武事。是故军伍整于里，军旅整于郊，内教既成，勿令迁徙。伍之人祭祀同福，死丧同恤，人与人相俦
，家与家相俦，世同居，少同游。故夜战声相闻，足以不乖；昼战目相识，足以不散，其欢欣足以相死。居则同乐，死则同哀，守则同固，战则同强。有此三万人，足以横行于天下。”
齐桓公曰：“兵势既强，可以征天下诸侯乎？”
管夷吾曰：“未可也。周室未屏，邻国未附，君欲从事于天下诸侯，莫若尊周而亲邻国。”
齐桓公曰：“其道若何？”
管夷吾对曰：“返还侵占邻国之土地，使近臣奉厚礼以慰抚邻国，则四邻之国亲我矣。请以游士八十人，奉之以车马衣裘，多其赀帛，使周游于四方，以号召天下之贤士。又使人以皮币玩好，鬻行四方，以察其上下之所好。择其瑕者而攻之，可以益地；择其淫乱篡弑者而诛之，可以立威。如此，则天下诸侯，皆相率而朝于齐矣。然后率诸侯以事周，使修职贡，则王室尊矣。方伯之名，君虽欲辞之，不可得也。”
齐桓公连道三声“善”字，与管夷吾连语三日三夜，字字珠玑，全不知倦，叹之曰：“寡人今日方知孰为贤者！寡人欲要委政于卿，望卿勿辞。”
管夷吾将头摇了摇说道：“臣不敢受。”
齐桓公满面困惑道：“为甚？”
管夷吾直言不讳地回道：“有道是‘贱不能使
贵’，纵观满朝文武，为卿、为将、为大夫的数以百计，一个个高贵无比，臣乃槛车之人，您让臣如何使贵？”
齐桓公不假思索道：“这个卿不必担心，寡人既然委政于卿，岂敢不授卿一个重要官职？上卿，君之亚也。寡人自明日始，斋戒三日，告之于太庙，拜卿为上卿。”
管夷吾道：“君侯如此看重夷吾，原不该辞，但夷吾有二言在喉，不知当不当讲？”
齐桓公道：“卿有什么话，但讲无妨。”
管夷吾道：“上卿，百官之首，君侯如此贵臣，臣复何言，就是鞠躬尽瘁，肝脑涂地，也难报君恩。但古人有言，‘贫不能使富’。臣贵为上卿，地无一垄，房无一间，无疑是乞丐一个，您让臣如何使富？”
齐桓公慨然说道：“寡人既然拜卿为相，岂能让卿久困？这样吧，寡人明日就让工匠，给卿建一座偌大的庭院，再赐卿采邑二百。”
管夷吾谢过桓公，复又说道：“臣尚有一言，可这口实在难开。”
齐桓公笑道：“寡人与卿一见如故，还有什么话不好讲呢？讲。”
管夷吾道：“朝中大臣，或由世袭而来，或由君之宗亲担任，而臣与君不亲不友，且有射带钩之仇，有道是‘疏不能使亲’，您让臣如何使亲？”
齐桓公有些不悦了。管夷吾呀管夷吾，你一个槛车之人，寡人欲要委国政于你，这是对你莫大的信任、莫大的恩赐，你应该匍匐于地，山呼万岁，而你不仅不谢，还给寡人提出几个条件。你要官，寡人给，且一给便是上卿。你要封邑，寡人还给，一给便是二百邑。二百邑是多少人家，六千家，六千家田赋供你享用，六千家人口供你驱使，你还不满足！你还要使亲，你与寡人一非联姻，二无血缘，如何使亲？
说到联姻，他猛然想起，我既然要管夷吾做上卿，他便是齐国第一大贵人，与他联一联姻有甚不可？可怎么联法呢？我有二姊，一嫁卫，一嫁鲁。膝下虽有一女，尚在襁褓之中，如何联姻？
怎么不能联姻，先兄襄公在世之时，其女也在襁褓之中，不是由二姐文姜做媒，许与鲁庄公了吗？
襄公既然做得，寡人为什么做不得？
想到此，齐桓公的脸色缓了过来，笑对管夷吾说道：“闻卿膝下尚有一子，名叫管平，寡人欲将小女嫁给他。这样一来，你我二人既有君臣之情，又有亲家之分，可谓不疏矣。”
管夷吾婉言拒道：“不可，此事不可行。”
齐桓公道：“为甚不可行？”
管夷吾道：“臣之犬子，年将弱冠。君之千金，尚在襁褓，一大一小怎样婚配？且是，犬子未生之时，已与召忽之女，指腹为婚，这事万万不可行，不可行！”
“这……”齐桓公无了主意。
[1]
锄夷斤
：斤，做斧头讲。锄夷斤
，锄或锄类农具。