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石老闷被尿憋醒的时候，天已大亮，他爬起身，往四下里瞅了瞅，身边横七竖八躺着的人还在睡，那些劳累了大半宿的男女老少一张张疲惫的睡脸上，似乎还印透着夜黑（昨晚）那一幕惊恐。石老闷支棱（竖起）起耳朵往远处听了听，东边杏花营方向的炮声已经消失，整个灰蒙蒙的天空和大地出奇地安静。他压地上爬起来，绕开一片裹着被褥和铺盖还在地上熟睡的人们，走到已经被水淹掉一半的村子边沿，站在浊水边上，解开掖腰裤，掏出包（生殖器）来，把那泡憋了一夜的尿刺向了水里。他发现，自己尿的颜色跟水的颜色好像冇啥区别，都是浊黄。他抬起眼，一边尿一边瞅着已经被水淹没了一多半的村子，回想着夜个（昨天）晚上惊心动魄的那一幕。
夜黑，石老闷把买到手的三只羊刚牵回自己住的土坯小屋里，正准备洗洗脚睡觉的时候，忽听见有人扯着喉咙在屋子外面狂喊，说是贾鲁河里的水淤出来了，马上就要围住村子了，让村里头的人赶紧往村北头的高处窜。啥？贾鲁河里的水淤出来了？贾鲁河里的水咋会淤出来？又冇下大雨。正当他还在犹豫不决的时候，只瞅见土坯房的门缝里，一股子水流就挤了进来。娘吔，还真是！石老闷顾不得多想，急忙用绳子拴住那三只羊，拉开屋门就往外面窜。当他把屋门打开的一瞬间，憋在门外的水一下子涌进了屋里，瞬间就淹过了他的小腿肚子。石老闷顾不得那么多，他奋力拉着三只羊，蹚着还在上涨的水就往屋外窜，这时他又听见有人在大声催促，让村南头的人赶紧往村北去，村北头的地势高水淹不着。于是，石老闷奋力拉着三只羊就往村北边蹚水而去，可那三只羊已经被突如其来的大水惊住，根本不听他使唤，加上水不断上涨的阻力，他很难再拉动那三只羊。就在这个时候，一个头上顶着被褥、也正蹚着水向村北头去的男人冲他喊叫道：“你的命主贵（珍贵），还是羊的命主贵，傻孙啊你！别管羊了！”是的，当然是自己的命主贵，再说那三只羊他也实在是牵拉不动了。就在他撒开手里绳子的那一瞬间，咩咩叫唤的那三只羊，一眨眼就被汹涌的水流给卷走了……
待石老闷蹚着齐腰深的水，终于压村南头蹚到村北头的时候，他再一瞅，好家伙，村南头的绝大多数人，拖家带口，抱着被褥铺盖，都已经蹚水聚集到了村北头，只有他摊为（因为）那三只羊，把自己的被褥铺盖忘记拿了。
凹腰村这个地方，地形很古怪，整个村是南北走向，村南头低，村北头高，村中间更低，凹进去一块，因为中间凹进去这一块，也不知哪位祖先给这个村起了个名叫凹腰村。凹腰这俩字儿，恰好跟祥符城的人称呼凹腰是相同的俩字儿，却不同意思，祥符城里的人称凹腰是指羊蛋，凹腰村人是指地形的模样，凹进去这一块正好是在村子的中间。每一次石老闷来凹腰村买羊的时候，寺门跟儿的熟人们都要花搅（开玩笑，挖苦）他，说他幸亏不是穆斯林，他要是穆斯林，非打死他不中，因为穆斯林宰羊吃有讲究，不吃羊下水，其中就包括羊凹腰。要说也真够气蛋（可笑），偏偏石老闷经常来买羊的这个村就叫凹腰村，这就不免让寺门跟儿那些爱花搅人的人抓住了能花搅石老闷的地儿。石老闷心里也很别扭，经常在想，叫啥村不好，偏偏要叫个凹腰村。
虽说已经是六月天，可摊为慌忙逃命，冇把被褥带出来，这一夜可把石老闷冻孬了，加上蹚齐腰深的水，布衫湿漉漉的，虽然连困带乏，石老闷冇撑住瞌睡，还是睡着了，但夜里被冻醒了好几回。天亮以后，太阳也出来了，他却一个劲儿地打喷嚏流鼻涕，显然是感冒了，冇过几个时辰，浑身吓瑟（颤抖），还发起了烧。之后，他在一棵大槐树下面昏昏沉沉地睡着，直到感觉有一只手搁到他滚烫的额头上的时候，他才眯缝起眼睛，迷迷糊糊瞅见有俩人蹲在他的身边，瞅不清脸，只能听见俩人说话的声音。
“乖乖，烧得烫手，赶紧，弄点水来让他喝，别再把他给烧死喽……”
接下来说的啥石老闷也不知道了。他压早起一直昏睡到黄昏，再次醒来的时候，发现自己身上盖着被褥，还有一个人背对他坐在那里抽烟卷，他把手压被褥里抽出来捞摸了一下那个人。
“醒了，老闷。”那人扭过脸来。
“我说呢，这是你的被褥吧。”石老闷说道。
给石老闷盖被褥的人叫章兴旺。跟石老闷一样，也是压祥符城来买羊的。
“你不是回祥符了吗？”石老闷低哑着声音问。
章兴旺说道：“回啥回，冇走一半就碰见老日了，他们拉大炮的车陷到水里，逼着我帮他们压水里推出来，那拉大炮的车太沉，越推越往下陷，就这，老日们走不成了，我也走不成了。”
石老闷：“日本人往中牟来了？”
章兴旺：“可不是嘛，要不是贾鲁河发水，搞不好他们都把郑县（郑州）给占了。”
石老闷吃惊地：“是啊？”
章兴旺：“幸亏我冇走成，我要是走了，你这会儿已经死罢了。”
石老闷：“咋回事儿啊？”
章兴旺告诉石老闷，他发现石老闷的时候，发着高烧的石老闷已经处于昏迷状，躺的那处高岗被逐渐上涨的大水侵吞着，蜷缩在高岗上的人们都转移到地势更高的土坡上去了，只有石老闷还在原地。高烧昏睡中的石老闷，即便发现水已经淹到他的脚脖，也无力再往高处爬，也就是在这个节骨眼儿上，章兴旺瞅见了石老闷，把他拖到了更高的地儿。
石老闷：“谢谢弟儿们，是你救了我的命。”
章兴旺：“谢啥谢，一谢就外气（客气）了，咱都是一个门口的，不可能见死不救。”
石老闷是在日本人拿下祥符城的第三天来中牟的，当时寺门跟儿的人都劝他别来，兵荒马乱，到处在打仗，别再为了几只羊把命给丢了，划不着。其实，他也不想来，可不来不中啊，再打仗也得吃食儿吧，日子该咋过还得咋过吧，清平南北街上的汤锅不照样支着，牛肉不照样卖着，菜角儿不照样炸着，咋？日本人来了就不吃食儿了？老日不也去寺门喝汤了吗，用卖五香牛肉沙二哥的话说：“该死不能活，该瞎不能瘸，日本人就不喝汤吃牛肉了？”石老闷一想，沙二哥这话说得照（对）。于是，他不顾家里人的阻拦，拿着拴羊的麻绳，就往中牟的凹腰村来了。半道上碰见了章兴旺。
章兴旺早先也在寺门住，因为清平南北街上的穆斯林不允许卖牛羊下水，他只好搬离了寺门，把他的杂碎汤支在了离寺门不太远的右司官口。章兴旺一家都不是穆斯林，由于生活在寺门，他们全家的生活习性跟寺门跟儿的穆斯林差不多，就是摊为要支杂碎汤锅，章家人跟寺门跟儿的街坊发生了争执，然后就被街坊们的白眼和邋撒（讽刺，难听；丢人）话赶出了寺门。杂碎汤铺是以他老婆的名义开的，谁也说不了啥，再说，章兴旺娶的那个老婆，也是个得理不让人的娘们儿，就是章兴旺不支杂碎汤锅，寺门跟儿的人也不待见他们章家人，每当寺门跟儿的人骂章兴旺破坏规矩的时候，卖牛肉的沙二哥就会劝说：“骂啥骂，只要他离开寺门，别说卖杂碎汤，他就是卖大肉咱都管不着，这年头只要能活命就中。”
章兴旺的杂碎汤锅在右司官口支起来以后，收购牛羊杂碎的主要地点也在中牟的凹腰村，因为这地方的牛羊肉要比祥符便宜，下水也便宜，祥符城里不少人窜到这里来买，寺门的人也经常能在凹腰村照上头（碰面）。都是街坊邻居，所以每次石老闷和章兴旺在凹腰村照上头，也都显得可亲，石老闷虽说也不是穆斯林，但他们石家跟寺门跟儿穆斯林的生活习性一样，不吃下水，每次压凹腰村买回羊宰掉之后，下水也都卖给了章兴旺，寺门的人也都知道，石章两家关系不错，是摊为他们两家都不是穆斯林。
章兴旺伸手摸了摸石老闷的前额：“嗯，烧退了，想吃点啥不想？”
石老闷：“不想。”
章兴旺叹了口气：“唉，想吃啥也冇啊，都是日急慌忙逃到村北头来的，都冇带啥吃食儿，人快要饿死了，水不退咋弄啊……”
石老闷问：“日本人拿下杏花营了？”
章兴旺：“祥符城都拿下了，杏花营算啥，要不是这大水，说不定郑县眼望儿（现在）都拿下了。”
石老闷：“我说东边的炮声咋会不响了呢。”
章兴旺感叹道：“贾鲁河真长眼，淹水淹得可也真是时候，淹得老日去不了郑州了，淹得咱也回不去祥符了……”
石老闷冇吭气儿，似乎在想着啥，嘴里叹息了一声，喃喃说道：“早知道是这，我就不该来这一趟。”
章兴旺：“谁也冇长前后眼，咋会知道会是这样的结果啊。”
石老闷嘴里轻声嘟囔道：“其实我知。”
章兴旺瞅着石老闷，不解地问：“你知？你咋会知要发大水啊？”
石老闷：“起先我不信，眼望儿我信了……”
在章兴旺的追问下，石老闷把他知道的告诉了章兴旺。
石老闷的本家姐，也就是他大伯家的妞儿，在省府当接线员，记录了一段电话内容，这个电话是国民革命军第二十集团军总司令商震打给省政府的，电话内容就是要求省政府迅速撤离祥符城，蒋委员长已经有意图扒开花园口，用黄河水来阻止日军向西挺进。石老闷这个本家姐知中牟是石老闷收羊的地方，一旦花园口扒开，中牟就一定在劫难逃，于是，在随省政府撤离祥符之前，专门去了趟石家，叮嘱石老闷，安全起见，不要再去中牟收羊，可石老闷对他这个本家姐有成见，这个本家姐在石老闷跟前，一向是那副趾高气扬、说话像教训孙子一样的劲头，让石老闷很不感冒，虽然嘴上答应，却把这话当成了耳旁风。
听罢石老闷这话，章兴旺叹息道：“你瞅瞅，要知是这，你给咱寺门经常到中牟来的人歪歪嘴，咱也不至于会落到这一步，你还差点把命都搭上。”
石老闷：“可不是嘛，这事儿怨我自己了，冇听俺那个姐的话。”
章兴旺：“我要是有你那么个吃皇粮的姐，眼望儿也不会遭这个罪。”
“中了，不说这了。”石老闷朝四下瞅了瞅，说道，“我得找点东西吃吃，两天冇吃食儿，肚里空得有点儿呛不住了。”
…………
村南头的人都拥挤在村北头土坡上的第二夜，要比第一夜难过得多，原因就是饿，一天两夜肚里冇食儿那是个啥滋味，尤其是那些小孩儿，被饿得嗷嗷叫，大人们也冇法儿，就去村北头的住家寻点吃食儿，可村北头的住户大多数家里也不宽裕，有给的，有不愿意给的，水啥时候退谁也不知，留一手也都是为了保命。咋办，水要是一时半会儿退不了，恁多人会不会饿死在村北头都很难说。就在这时，村北头传来一片骚乱，因不愿被饿死，一群村南头的人闯入村北头人的家里去抢吃食儿，打了起来，都是一个村里的人，在这个生死攸关的节骨眼儿上，已经啥都不顾，原因所有人都能瞅见，埋住村南头住家户屋顶上的水，冇一点儿要下降的样子，有些地方似乎比夜个还涨高了一点儿，为了活命，乡里乡亲也撕破了脸面。
就在一发不可收拾的混乱越演越烈的时候，“砰”一声枪响让混乱的局面安静了许多，人们四下寻找，这枪声是压哪儿来的？是谁打的？定神一瞅，只见一个瘦高个子男人，手里掂着一把小八音（手枪）压一棵槐树后面露出了脸，大声说道：“我看水还是太小，恁还是饿得太轻，水再大一点儿，把村子全淹光，我看恁还打不打！”
石老闷和章兴旺一眼就认出了那个手里掂着小八音的男人，俩人异口同声地惊呼道：“三哥？”
手里有枪的瘦高男人叫艾三，国军情报小军官，家住寺门，老门老户，日本人攻打祥符城的当天早起，艾三才奉命离开的祥符城。石老闷和章兴旺都很纳闷，此时此刻，艾三咋会出现在凹腰村？就在俩人感到十分纳闷的时候，只听见艾三大声对土坡上的村民们大声说道：“俗话说，和尚不亲帽子亲，恁凹腰村老一辈少一辈都是赤肚（光屁股）在一个村长大的，咋就不能有福同享有难同当？非得为一口吃食儿反贴门神不对面，打个头破血流？明人不说暗话，恁都给我听好喽，我是国军军官，执行任务时被水冲到这里来的，我和恁一样，都是一天两夜肚里冇进食儿了，说句不该说的难听话，我要是想吃食儿，比谁都容易得多，我手里这把小八音对住谁的脑袋，我都饿不着！”
那些抢夺吃食儿的村里人，瞅着艾三手里的小八音，怯气，都不再吭声了。
军人就是军人，何况艾三又是个能说会道的军官，拾掇这些只顾吃食儿的灾民还是有招儿的。艾三的招儿就是，他让村北头的村民把自家的吃食儿，统统拿出来，剩菜剩汤，豆豉芥疙瘩，别管多少，一口两口都中，随后他又让人找来两口大铁锅，往大槐树下一支，锅里盛满了水，再把压各家各户收集来的那些剩菜剩汤豆豉芥疙瘩倒进锅里，然后把盐和其他能提味儿的作料再掌进锅里，一锅烩，搅和成汤，架上劈柴把大铁锅里的汤烧滚之后，凹腰村的男女老少一人一碗，把凉馍掰开泡进汤里吃。别说，这个法儿还真中，把那些饿得够呛的村民，吃得是各个满脸展样。尽管是水饱，那也是有滋有味的水饱。
手里端着一碗汤呼噜呼噜地吃着的艾三，走到了石老闷和章兴旺跟儿。
艾三：“要是在寺门，咱仨还不一定能照上头，冇想到在这儿照上头了，真气蛋。”
章兴旺：“可不是嘛，老天爷长眼，单门儿（故意）安排的。”
艾三瞅了一眼手里端着汤碗还冇喝的石老闷问道：“老闷，你是不是不饿？”
石老闷闷闷地说了一句：“谁不饿谁是孬孙。”
艾三：“那你咋还不喝？”
章兴旺花搅道：“他嫌不清真呗。”
艾三用手里的筷子点着石老闷说道：“别臭花搅了，咱都一样，虽然都不在教，但家都在寺门，连这都不懂吗？我听寺里的马阿訇说过，《古兰经》上说，当生命遭遇危机，人快饿死的时候，不清真的食物只要能救命，那就要先保命。”
章兴旺附和道：“就是，老闷，再不吃你就回不去寺门了。”
石老闷：“我不是嫌这汤不清真。”
章兴旺：“那你是嫌啥？”
石老闷：“我是舍不得一下把它喝完，这水要是不退咋办？不能吃了这一顿不想下一顿吧。”
艾三：“拉倒吧，咱眼望儿就是吃了这一顿不想下一顿，就是死也不能当个饿死鬼吧。”
章兴旺：“就是，谁知明个早起还能不能把自己的鞋穿上，喝吧，老闷，听三哥的话，不能当饿死鬼。”
听艾三和章兴旺这么一说，石老闷心一横，端着碗呼噜呼噜地喝了起来。
艾三瞅着石老闷问道：“味儿咋样？”
石老闷：“中，可中，我觉得比马老六家的胡辣汤好喝。”
章兴旺：“你这是饿的，吃啥喝啥都香。”
艾三：“未必。我也觉得咱熬的这锅汤，要比马老六家的胡辣汤好喝。”
“是吗？我再弄一碗拿拿（尝尝）味儿。”脸上带着质疑的章兴旺，起身走到大铁锅旁又盛了一碗。再一看，端着空碗来回碗的村民还不少，满满两大铁锅咸汤都快见底了，压那些来回碗的村民脸上，能看到回味无穷的满足。
石老闷一边喝着汤一边问：“三哥，你咋窜到这儿来了？”
艾三冇吭气儿，嘴里喝着汤，俩眼却投向了被淹没的村南头……
日本人攻打祥符城北门的时候，艾三在寺门安顿好老娘之后才离开祥符城。艾三所在的特务营隶属商震的三十七军，任务是配合固守祥符的孙桐萱部执行情报任务。在日军猛烈攻击下，眼瞅着祥符城难保，特务营接到命令撤离城区，在杏花营附近监视日军动向，因为日军土肥原部的用意很明白，就是要拿下祥符后再一路向西拿下郑县，然后奔武汉而去。艾三接到上司命令的具体任务就是，伪装成逃难贫民，守候在杏花营与祥符城之间监视日军动向。谁料想，日军拿下祥符城后，又不费吹灰之力地拿下了杏花营，发大水时，别说日本人冇来得及跑，距离日本人二里地的艾三同样冇来得及跑，这才被大水给淹在了中牟的凹腰村。
艾三瞅着被水淹没的村南头，自嘲地花搅道：“可好，可得劲，日本人过不来了，恁也回不去了，就待在这儿喝汤吧。”
章兴旺：“三哥，这两大锅汤被你整得恁好喝，你是蒙的呢，还是有偏方啊？”
艾三斜愣着眼瞅着章兴旺：“偏方？啥偏方？你以为这是熬中药啊？”
章兴旺：“三哥，这你可不知了吧，胡辣汤早先就是个药方子。”
艾三：“我真不知，你能蛋，你给我喷喷（说说），胡辣汤早先咋是个药方子？”
章兴旺：“传说在宋朝，宋徽宗黑间（夜晚）爱压宫里窜出来，跑到樊楼上去会娘们儿，早起吃早饭的时候，吃啥啥不香，可把御厨给急得劲了，皇上胃口不好直接影响龙体啊。某一天，有一个叫严嵩的人进到宫里，把一个药方献给了宋徽宗，让御厨按这个方子熬汤喝试试。你猜咋着，结果宋徽宗喝罢那个方子熬的汤，顿时龙颜大悦，一个劲儿地说好喝，当即就把那碗汤命名为‘御汤’。压那以后，宋徽宗胃口大开，每天早起都要喝上一碗‘御汤’。那个叫严嵩的人受到了赏赐不说，还被皇上留在了宫里。后来才知，那个‘御汤’方子就是胡辣汤的前身。”
艾三斜愣着眼瞅着章兴旺：“你压哪儿听说的？瞎球喷。”
章兴旺瞪起眼：“真的！”
“还煮的呢！”艾三的眼斜愣得更狠了，“傻屌，你说的那个严嵩他压根儿就不是宋朝人。”
章兴旺：“不是宋朝人，是哪朝人啊？”
艾三：“明朝的，差几百年呢，还宋徽宗命名‘御汤’，鱼汤吧！”
章兴旺：“反正，反正都说胡辣汤是宋朝人发明的。”
艾三：“你反正个球！”
章兴旺：“反正，反正，反正三哥你熬的这两锅汤，跟我喝过的所有汤都不大一样……”
艾三：“你说说，咋个不一样？”
章兴旺：“你肯定有配方，绝对不是瞎蒙的。”
一直冇吭气的石老闷附和道：“我觉着也是，瞎蒙绝对蒙不出这个味儿。”
艾三瞅了瞅石老闷，又瞅了瞅章兴旺，不轻不重地说了一句：“在寺门住的人就是能蛋啊。”
章兴旺：“瞅瞅，让俺俩说准了吧。说吧三哥，汤里掌啥稀罕物了？”
艾三冇说话，他把目光再次慢慢投向被水淹没的村南头……
在大水到来之前的半个时辰，接到撤离命令的艾三和两个手下，刚离开杏花营往西去的时候，他们走过一片麦地，大水便翻过不远处的土坡埂冲向了他们仨，那水的迅猛之势让他们仨猝不及防。艾三一看水的来势不妙，一把捞住麦地旁的一棵柳树爬了上去。他听老娘说过，清代那次祥符被水淹的情景。水势异常凶猛，祥符城要不是墙结实，一夜之间就能像明代李自成围城时的那次大水一样，被淹个屌蛋精光。祥符人都知水的厉害，祖宗们吃水的亏太多，老一辈人只要说起发水，各个都是谈虎色变。要不每到雨水多的季节，自己老娘就会把家里值钱的东西捆绑进一个包里，一旦发水，就可背起包逃命。艾三很奇怪，这次日本人攻打祥符城的时候还冇发水啊，老娘为啥在他离开家的时候，非得让他把那个包一起背走呢？起初他不愿意背那个包，说执行任务背着它太不方便，结果老娘恼了，差点翻脸，说当年李自成围攻祥符的时候，朝廷就是下令扒开黄河，用水把李自成给淹窜的，只要是打仗，祥符城就难说会不会被水淹。不是老娘的话在不在理，是他不想惹老娘生气，不得不把那个包背在了身上。
在爬上柳树躲水的时候，艾三最担心的是，别管这突如其来的大水是咋回事儿，它会不会淹到祥符城，如果这大水真是摊为阻挡日本人有备而来的，那祥符城可就惨了，自己窜了，老娘咋办啊？这是艾三最担心的……被困在柳树上的艾三，终于瞅见了一根被水流冲过来的木梁，他跳下柳树，抱住木梁，顺水漂到了凹腰村，而他那俩下属早已无影无踪。
老娘让艾三背在身上的那个包，已经在他身上背了好些天，他始终冇打开瞅一眼里头都装的是啥物件。他想，无非就是老娘的那些金银细软。在爬上凹腰村北头的土坡之后，艾三才把身上背了几天的包打开，一瞅，冇错，正如他所猜的那样，湿漉漉的包里，都是些值钱的物件。不过，除那些值钱的金银首饰之外，还有一个用木塞子塞得很严实的小玻璃瓶儿。他一看便知这个小玻璃瓶里装的是啥玩意儿，这也算是他老娘的一件宝物，而这件宝物的来龙去脉，他老娘也跟他说过。大约是在前年刚入冬的时候，住在寺门，靠卖羊头肉为生的李慈民，他的儿子是个孬蛋，别看还是个少年，十五六岁却孬得出名，跟着一帮大孩儿在扫街强买强卖时，讹走了人家的羊，被警局逮走后，李慈民找到了艾三的老娘，想让艾三去警局帮着拆洗（说和，商量；说清楚；介绍）把儿子放出来。李慈民去到艾家，送给了老娘这个小玻璃瓶，说是瓶子里头装的是压国外捎回来的胡椒，这胡椒别说祥符，就是整个河南和中国也独此一瓶，贵如黄金，甚至比黄金还贵。这个李慈民也不是穆斯林，跟艾家也算是有点儿亲戚关系，在寺门住的人，别管是不是穆斯林，要是攀亲带故，出不了几个弯都能攀上点儿亲戚关系，不遇事儿则罢，一遇上事儿，特别是跟宗族有关联的事儿，相互都可帮忙。在老娘的催促下，艾三去了趟警局，把李慈民那个孬蛋儿子给拆洗了出来。老娘很高兴，在家亲手熬了一锅胡辣汤，等艾三喝罢之后，老娘问他味道咋样？艾三跷起大拇指，一口说了一串“中”，他瞅着老娘满是笑意的脸问：“这胡辣汤味儿咋跟原先熬的不一样啊，咋恁好喝？”老娘拿起李慈民送的那个小玻璃瓶，神秘地对艾三说道：“咱家要是不缺这个东西，你小子就不用穿军服去给政府效力了，咱支个胡辣汤锅比弄啥都强……”
老娘再神秘兮兮，再说比黄金还主贵，艾三的心思压根儿就冇在那个小玻璃瓶上，不就是一瓶好胡椒吗，不就是比别的胡椒更提味儿吗，再好的胡辣汤又能咋着，再好也不能跟自己身上的这身国军军服比。住在寺门的人都是这个德行，把吃食儿看得比啥都重。
艾三把小玻璃瓶的胡椒全都倒进了大铁锅里，也冇当回事儿，在他看来，不就是一瓶子外国的胡椒嘛，殊不知，这瓶改变了汤味儿的胡椒，却引起了章兴旺的注意。在章兴旺又一次的询问下，心不在焉的艾三顺嘴就把这瓶胡椒的来历说了出来，说者无心，听者有意，章兴旺在想，如果能在自家的杂碎汤里掌进这种胡椒，汤味儿肯定会不一般。李慈民压哪儿弄来的这种外国胡椒，章兴旺并不感到奇怪。那个成年累月爱在外面乱窜的李慈民，经常能带一些稀罕物回到寺门，这瓶胡椒李慈民是压哪儿带回来的？他总不可能窜到外国去了吧。于是，章兴旺貌似无意地问艾三，李慈民是压哪儿带回这瓶胡椒的，艾三心不在焉地说：“我不知，你去问俺妈，她知。”