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五千人暴动，且暴在秦的大后方，秦穆公能不慌吗？当即颁旨一道：“兵开岐地。”
老马似乎很通人性，它知道遇上了知音，伸出长长的舌头，朝伯乐的头顶上舔了舔，继之脖颈。舔着舔着，将头依偎在伯乐的胸前。
伯姬身材颀长，皮肤白皙，眼睛乌黑幽深，每踏一步，全身就轻轻地摇着，散发出不可言喻的气质。
冀戎使奉了冀天雷之命，二次来到秦军大营，双方约定，翌日辰时一刻开战。
不说公子絷，就连秦穆公也觉得列阵而战，是拥有战车者的强项，而戎狄没有战车，只要开仗，冀戎必败无疑。
因他存了个胜券在握的心理，是晚，宰牛杀羊，大飨将士。当然，那酒是少不了的，致使部分将士喝得东倒西歪。
冀天雷知道，若是按照常规打法，他必败无疑，遂提前一个时辰行动，且采用了偷袭的方法。秦军大败，死者十之一二。
秦穆公又愧又恨，退回国境，又征得二百乘战车，二度向冀戎国杀来，四战四捷，越过卧虎沟，直扑冀戎国都。
自那次破都之后，冀戎人也开始修建起城堡来了，但他那城堡，远不如中原列国的坚固，冀戎人勉强守了一天，便自动撤出。
国都没了，但冀戎的军队还在，他们不时偷袭秦军的营盘，弄得秦军一夜数惊。
秦军不得不四处扫荡，但那战车无论如何是跑不过战马的，每每无功而返，弄得秦穆公很是头疼。公子絷为他支了一个高着儿：秦军成横行整体朝北推进，见马羊就捉，捉了就杀，杀了就吃，吃不完将皮带走，将肉扔掉。战车跑不过战马，但跑得过牛羊，于是冀戎国的牛羊，成百成千地被秦军杀掉。冀戎人以牛羊为生，没有了牛羊，何以立国？冀戎人怕了，正要遣使求和，留守雍城的内史廖遣使向秦穆公告急。晋国乘秦穆公出兵冀戎之机，唆使梁、芮二国出兵伐秦，已经越过洛水，直逼栎阳。
芮国为姬姓之国，位于秦的东边，稍微偏南一些，为周文王之子所建。
梁国与芮国毗邻，在芮国的南边。
秦、梁二国之君同为嬴姓，缘何要互相攻伐呢？
这里有一个传说。
传说在秦武公时代——武公者，德公之长兄也。武公做了一个奇梦，梦见其祖父秦仲对他说道，梁国之君虽也姓嬴，但非我之嬴也，其始祖乃先祖大骆公的一个野种，汝可出兵伐之，二国合二为一。于是，秦武公便兴兵伐梁，梁不支，求救于晋，晋出兵救之，武公方退，自此两国结下仇恨。
秦穆公听了秦使之言，不敢再在冀戎逗留，掉转马头，回救栎阳。
梁国谍人探得秦军来救，报之梁君。梁君商得芮君同意，将围攻栎阳之军撤出半数，埋伏于秦军必经之道，一举将秦军打败，反过头再攻栎阳。栎阳守将，见救军已败，料不可守，弃城而逃。
其实，梁、芮联军所败的，仅是公子絷所率领的先头部队，主力由秦穆公率领，毫发无损。
秦穆公见联军陷了栎阳，勃然大怒，率军将栎阳团团包围起来，昼夜攻打。联军仗着有晋国撑腰，并不惊慌，一边坚守，一边遣使向晋求救。
是时晋国，正在密谋伐虢，无暇西顾，加之梁国又生兵变，世子被囚。梁君无心再与秦战，商之芮君，双双突围而去。
秦穆公得知联军东去，挥师而进，将失地一一收回。
公子絷劝他：“何不乘胜灭了梁国？”
秦穆公道：“寡人亦有此意。”
话未落音，内史廖又遣使来报：“岐地的奴隶作乱，众达五千余人。”
岐地，为西周发祥之地。此地辖有关中最富庶的周原地区，气候温暖湿润，土地平坦肥沃，周人长期在此经营，遂成为华夏最为发达的地区，不仅有着较高的农业生产技术，还有着较文明的生活方式。秦人自从占据了这个地方，才从以游牧为主，转向以农耕为主的生产生活方式。由于生产生活方式的转变，生产关系也随之变化，昔日的岐人，沦为奴隶，秦之贵族，变成了奴隶主。岐人不甘于秦人的压迫和剥削，屡屡举行暴动，但规模不大，少至数十，多至数百，上千人参与的只有一次。
五千人暴动，且是在秦的大后方，秦穆公能不慌吗？当即颁旨一道：“兵开岐地。”
五千人固然不是一个小数目，但他们之中，百分之九十九的皆为从事手工业和农业生产的奴隶，所拥有的武器，非锄即耙，抑或是杈把木棍，再者就是斧头、镰刀。
没有经过一天军事训练的奴隶，又使用着这么劣质的武器，当然不是国军的对手，交战不到半个时辰，奴隶们全军覆没。
秦穆公尽管打了胜仗，却一点儿也高兴不起来。要知道，他所斩杀的“敌人”，全是他的臣民。自己的臣民起兵反对自己，心里的滋味不好受啊！
雍城守臣，闻听秦穆公凯旋，组织了上万名百姓敲锣打鼓，迎之于十里长亭。
秦穆公闻之，忙遣公子絷先行一步，等他将众百姓劝归之后，方才进城。
自讨伐冀戎至今，秦穆公离开雍城，几近一载。作为一国之君，一年时间不在国都，有多少大事急等着他来处理。可他偏偏不肯上朝，一个人躲在后宫喝闷酒。
内史廖坐不住了。
内史廖拄着拐杖来到后宫，秦穆公骤然见之，吃了一惊：他还不到五十岁，原来一头乌黑的头发怎么全白了？还有那腰，佝偻得不成样子，未曾开口，便咳嗽起来，咳嗽得连眼泪都流出来了。
秦穆公一跃而起，双手搀住他的胳膊，扶他坐下，一脸关切地问道：
“您这是怎么了？”
内史廖一边喘气，一边回道：“病了，自您离开雍城不到一个月臣就病了。先是头痛，莫名的痛。而后是腰痛……咳咳咳……”
秦穆公半是关心、半是责怪地说道：“您怎么不找郎中看一看呢？”
内史廖道：“看了，连御医也不知道臣得的是什么病，咳咳咳……算了，不说臣的病了，臣自己给自己占了一卦，臣还有三十年的阳寿。咳咳咳……臣这次抱病进宫，是想亲口问一问您，您回来已经七天了，为什么还不上朝？咳咳咳……”
秦穆公长叹一声回道：“寡人率倾国之兵，去讨伐一个人口不足十五万的戎狄之国，竟然不能将它征服。梁、芮二国，芝麻大两个国家，竟敢率兵侵我，还攻陷了我的重城栎阳！正当我要反击梁国的时候，我的百姓在我的背后插了一刀！我这心里恨呀，我这心里苦呀，我没有颜面面对我的文武百官！”说着说着，失声痛哭起来。
内史廖劝道：“主公不必难过，咳咳咳……主公应当好好想一想，我大秦自立国之日，几乎是年年对外用兵，年年扩展疆土，为什么到了您这一代，不仅未曾扩展一寸疆土，反受外国欺侮，甚而您自己的百姓，也起而和您作对？咳咳咳……”
秦穆公又是一声轻叹：“您问这话，寡人也曾想过，寡人自以为，无论是文韬武略，还是勤政爱民方面，寡人与诸位先君相比，说不上出类拔萃，但也不弱于他们，特别是宣公和成公。可寡人的文治武功都远远不如他们，这是为什么？这到底是为了什么？！”
内史廖不再咳嗽：“就德才而言，莫说您与我大秦的历代先君相比，就是与商汤王、周武王、齐桓公相比，主公也毫不逊色。但主公的文治武功，为什么远不如他们，缺少的便是人才，齐相管仲有一句名言，‘大厦之成，非一木之材ꎻ大海之阔，非一流之归’。商汤王得到良相伊尹等人相助，方能灭夏建商ꎻ周武王得到武圣姜太公以及召公
和周公旦
相助，方能灭商建周ꎻ齐桓公之所以称霸天下，不就是因为得到了一批人才吗？诸如管仲、鲍叔牙、隰朋、宁越、王子成父、宾须无、东郭牙，等等。主公不欲称霸天下则已，若欲称霸天下，必须广招人才。”
说毕，又咳嗽起来。
秦穆公满面困惑道：“寡人身边也不缺少人才呀！”
内史廖停止了咳嗽，仰脸问道：“您身边的人才都是谁呀？”
秦穆公道：“您和公子絷。”
内史廖笑道：“就占卜而言，老臣倒也略知一二，但算不上人才。至于公子絷，宅心仁厚，对主公忠心耿耿，既懂军事，又懂谋略，确也算一个人才，但他不是大才。治国平天下靠的是大才，诸如伊尹、姜太公、周公旦、管仲之辈，我大秦有吗？咳咳咳……”
秦穆公苦笑一声道：“您所说的这几个大才，百年难遇，莫说我大秦没有，就是在列国中，怕是也很难觅到呢！”
内史廖道：“咱觅不到伊尹、姜太公、周公旦和管仲，咱觅一个比他们次一点的还能觅不到吗？关键是您觅不觅，真觅还是假觅？”
秦穆公道：“当然是真觅了。”
内史廖道：“若是真觅，您就效法齐桓公，张榜招贤。咳咳咳……”
秦穆公道：“张榜倒可以，但不能把这榜张到外国呀！”
内史廖道：“外国不能张，张了也无用。但您可以效法齐桓公呀！咳咳咳……”
秦穆公道：“齐桓公是怎么做的？”
内史廖道：“以游士八十人，奉之以车马衣裘，多其赀帛，使其周游于列国，寻觅天下之贤士。”
秦穆公道：“这个容易。”
送走了内史廖，秦穆公亲拟招贤令一道，诏告全国。
诏告军民人等：
古圣人言，兴国之道，贵在得人。尧
以不得舜
为己忧，舜以不得禹
、皋陶为己忧，寡人践阼
三载有余，外有梁、芮之患，内有岐地之变，何也？国无良相，亦无良将，寡人深为忧之。今特布告天下，凡有将相之才者，不拘老少、贵贱、贫富，可赴招贤馆报名，听候考验，果有其才者，当即授予将相之职。
另，凡有以下之长者，也可赴招贤馆报名，听候考验，量才授职。
一、熟读兵书，深知韬略者。
二、武艺出众，骁勇过人者。
三、精于占卜，能通鬼神者。
四、熟晓周礼，精通礼乐者。五、能言善辩，可为说客者。
六、精通算法，善筹军粮者。
七、决狱执中，不杀无辜者。
八、忠正耿直，敢于犯颜直谏者。
九、精于养马，善于识马者。
十、善于稼穑，精于铸造者。
在颁布招贤令的同时，秦穆公也把招贤馆建了起来，责成公子絷总揽招贤之事。
谁知招贤馆设立一年有余，未曾招得一个可为将相之人。
但也不是一点收获也没有。招得一个石垒，武艺出众，力可举鼎，但脑瓜子只有七成。虽不可为帅，冲锋陷阵还是块不可多得的材料。
又招得三个山盗：杞子、逢孙、杨孙，皆拜为牙将。
还有一个伯乐，他的真实姓名叫孙阳，住在汧水、渭水交汇处，养马一百多匹，个个膘肥体壮，在全国赛马会上，几乎包揽了所有的奖项。
他不只精于养马，还善于识马，凡马经他一相，他就能说出这马的年龄、产地、速度、秉性、耐力以及是否强健。
某一日，伯乐途经虞坂，见到一匹瘦骨嶙峋的老马拉着一大车食盐向太行山行进。它行走得非常吃力，马尾无力地下垂着，蹄子也磨出了血痕，浑身大汗淋漓，嘴里的口水雨点似的滴入地面的尘埃中，一步一喘。勉强拉到半坡，再也无力前进一步，驭手只得停车，口中骂个不停：“畜生，光知道偷懒，看我不打死你！”一边骂一边将马鞭高高地举了起来。
伯乐抢前两步，对驭手说道：“且慢，汝知道这是一匹什么马吗？”
驭手道：“我的马我能不知道？它是一匹又老又懒的孬马！”
伯乐道：“不，它是一匹千镒
黄金也难以买到的千里马。”
驭手哼了一声：“千里马？笑话！莫说它值一千镒黄金，就是一镒你买吗？”
伯乐铿声回道：“我买。”
驭手伸出右手，半是认真半是戏弄地说道：“请拿钱来！”
伯乐不慌不忙地将腰带解开，从麻袄里摸出两锭黄金，拍到驭手手里。
驭手吃了一惊，想不到如此一个相貌平平且又身着麻袄的汉子，竟然如此有钱！
早知他如此有钱，就应该多敲诈一些才是。
想到此，一双母猪眼猛地移向伯乐，只见他将脱下的麻袄轻轻地盖在老马身上，一双古铜色的大手，在老马头上抚摸来抚摸去。
驭手有些不解，不就一匹老马吗？大冷天，这汉子竟然将自己的麻袄盖在老马身上，也不怕自己着凉。还有抚摸马头的动作很是温柔，好似抚摸的不是老马，而是他的孩子。
更让驭手惊讶的还在后边，那汉子抚摸着抚摸着，竟低头朝老马额头吻去。老马似乎很通人性，它知道遇上了知音，伸出长长的舌头，朝伯乐的额头舔去，继之脖颈。舔着舔着，将头依偎在伯乐的胸前。
良久，老马将头抽回，昂首嘶鸣，其声洪亮，透彻云天，像金石一样铿锵振响。
这一鸣叫，驭手比见伯乐掏钱还要吃惊：难道，难道这真是一匹千里马吗？如果真是一匹千里马，一镒黄金岂不有点少了吗？
不是少了点，是少得多，起码得要他九百镒黄金！
伯乐何等聪明，早就从驭手脸上的变化读出了他的所思所想，笑嘻嘻地问道：“你是不是后悔了？”
驭手老老实实地回道：“在下后悔了。”
伯乐笑回道：“你如果真的后悔了，请把钱退给我。如果不后悔，我再给你一镒黄金。至于这车盐，你也开个价，我一文不少。”
驭手看了看伯乐，又看了看老马，瘦骨嶙峋，尾巴下垂，这不像一匹千里马呀，就算它是一匹千里马，我买它的时候，只花了二两五钱白银，如今却卖了两镒黄金，还不包括盐钱。
对了，我再从盐上敲他几两银子。
他张开两个指头说道：“马价，就依您所言，两镒黄金。至于盐嘛，我也不问您多要，二十两银子，您给不给？”
伯乐毫不犹豫地说道：“给！”
驭手得了二十两白银和两镒黄金，笑嘻嘻地走了。
伯乐心中的欢喜，绝不亚于驭手，两镒黄金又加二十两白银买了一匹千里马，如此赚钱的买卖哪里去找？
他越想越是高兴，连盐车也不要了，牵着千里马回到了岐地。
半年后，伯乐以一百镒的高价，将千里马卖给了周天子。
周天子只知道要马，不知道要人，伯乐才得以重返故里。
重返故里的伯乐，受到了秦穆公的重用，主持马政，不到三年，秦国的马大蕃息，内中不只有可供国人乘坐的体质强壮的坐骑，亦有善于驰骋疆场的良驹。除了石垒、杞子、逢孙、杨孙和伯乐之外，值得一提的，还有十二个善稼之人和二十四个冶铸大师。秦穆公便委派这十二个善稼之人负责农业，二十四个冶铸大师主持冶铁和铸剑。
在这二十四位冶铁和铸造大师之中，有六位来自郑国，有七位来自齐国，还有十一位来自楚国。
在此之前，楚国的兵器，居天下之最。
随着冶铁和铸剑业的发展，秦国的兵器大大优于他国。
当时作战，全凭的是战车，有战车就得有良马，伯乐可以提供ꎻ再一个便是兵器，由于有二十四个冶铁和铸造大师做后盾，秦国的兵器，便胜于他国。于是乎，秦穆公来了精神，他既想讨伐冀戎，吞其疆土，又想讨伐梁、芮，以报前仇。商之内史廖，廖曰：“梁、芮不可伐。”
此时的廖哮喘病已愈，说话也不再咳嗽。
秦穆公道：“为甚？”
廖道：“梁、芮乃晋之属国，讨伐梁、芮就等于讨伐晋国，以国力而言，我大秦还不是晋国对手。”
秦穆公道：“冀戎呢？弹丸之地，伐之可乎？”
廖道：“冀戎虽为弹丸之地，但冀戎乃梁、芮盟国，讨伐冀戎，等于讨伐梁、芮。”
秦穆公道：“梁、芮及冀戎皆不可伐，寡人唯有老死雍城了！”
廖道：“不，只要我能稳住晋国，冀戎还是可以伐的。”
秦穆公道：“怎么稳？”
廖道：“与他结亲。”
秦穆公眉头微微向上挑了一挑反问道：“结亲？”
廖重重地点了点头：“对，结亲！主公年届三十有五，未曾立有夫人，臣闻晋献公有一女儿，名唤伯姬，芳龄十六，美若天仙，尚待字闺中，主公何不遣使向晋求婚。我大秦国力虽说不及晋国，也相差无几，可谓是门当户对，求之必允。主公若是与晋献公结为翁婿，往日之嫌隙，不平自消，这是其一。其二，秦、晋二国既已结为翁婿之国，便是当然的盟国了，我若再兴兵讨伐冀戎，借给他梁、芮一个天胆，他们也不敢再在我背后插上一刀了。”
秦穆公有所心动：“卿这主意不错。夫人为后宫之主，母仪天下，容貌不一定是倾国倾城，但仪表要好，人还得贤淑。”
廖道：“臣已遣人前去晋国打探，还报道：‘伯姬公主身材颀长、皮肤白皙、眼睛乌黑幽深、嘴唇红润灵巧，举止端庄，仪表堪为国母，步履优雅，她每踏出一步，全身就轻轻地摇着，散发出不可言喻的气质。’至于贤淑方面，臣给您举一个例子，晋公主伯姬与晋世子申生，乃一母所生，其母齐姜早故，把伯姬交贾君抚养，贾君乃晋献公之妃，不会生育，待伯姬如同亲生。伯姬十二岁那年，宫女带她去逛庙会，伯姬喜欢齐整，每隔一会儿，便要掏出小铜镜照一照。这铜镜产自洛阳，乃周天子宫中之物，晋武公未曾即位之时，前去洛阳朝拜天子，天子赐其铜镜两个。武公者，献公之父也。武公返回晋国之后，自己留了一个，将另外一个转赐大夫杜原款。留在宫中的这一个，几经周转，转到了伯姬手中。伯姬正照着镜子，突然蹿上来一个老妪，一把将铜镜夺了过去。这位老妪不是别人，乃是杜原款之老姐，杜原款不只是个大夫，还是申生的太傅
。故而，伯姬与她有些眼熟。伯姬见老妪夺走了自己的铜镜，略略惊愕了一下，稚声稚气地说道：‘老奶奶，您想借俺的镜用，应该说一声，用不着这么凶吧？’老妪将眼一瞪，恶狠狠地说道：‘借，借个屁，这是俺家的传家宝，已经丢了两个月，不想在你手里。’宫女正要为伯姬辩解，伯姬轻轻拽了拽宫女的袖子，小声说道：‘咱们走吧。’说毕，强行将宫女拽走。返回路上，宫女抱怨道：‘这面铜镜明明是您的，您为什么不让俺和她辩解？’伯姬回道：‘那老妪我认识，听说她家也有一面和我一样的铜镜，皆为先君所赐，作为传家之宝，被她丢了，她能不急？她如今得了我的铜镜，欣喜若狂。我若说明真相，她一定很是懊恼。懊恼事小，一个堂堂的贵妇人，竟然讹诈一个小女孩的东西，传出去，叫她老脸往哪里放呀？’宫女轻叹一声道：‘人皆言小公主聪慧贤淑，常人难及，奴婢今始信了。’此话一传两传，传到了杜原款耳中，杜原款找到了老姐，将她狠剋了一顿，老姐方知被她冒认的铜镜的小主人，乃是一个公主，吓坏了，忙带着铜镜进宫赔罪。可伯姬说什么也不要，反劝道：‘您的铜镜没有找到，谁敢断定这面铜镜不是您的呢？您如果真想还我铜镜，您就回家好好找一找，直到找到了您的铜镜，您再来见我。’老妪拜谢而回，将家里翻了个底朝天，终于在床旮旯里找到了丢失的铜镜……”
听了内史廖这一番言语，秦穆公频频颔首道：“诚如爱卿所言，伯姬公主真是一个不可多得的贤人，寡人明日便遣公子絷前去晋国求婚。”
廖曰：“这几天怕是不行。”
秦穆公道：“为甚？”
廖曰：“晋国正在对虞、虢二国用兵。”
秦穆公道：“那就等一等吧。”
这一等便是一年。
晋国为姬姓之国，他的先祖，乃是周成王的小弟弟叔虞，周成王本无封叔虞为诸侯的打算，只因开了一个玩笑，他的叔叔摄政王周公旦认了真，才不得不封了。
叔虞为晋侯后，传了十三代，方传到诡诸头上。诡诸者，晋献公是也。
晋献公十五年，兴兵伐骊戎。骊戎军不支，献二女以求和。二女者，长曰骊姬，次曰少姬。二人俱是当世之美女，骊姬尤胜一筹，生得貌比息妫
，妖同妲己，智计千条，诡诈百出。献公既爱又宠，言听计从。一年后，骊姬生一子，取名奚齐。又一年，少姬亦生一子，取名卓子。
骊姬自从生了奚齐之后，便产生了要做国母的念头。可申生早已被立为世子，只有世子，也就是未来国君的母亲才有资格做国母。为了这个资格，她便千方百计地陷害申生。
古制，世子（太子）是不能将兵打仗的。何也？古圣人有言：“世子（太子），君之二也，故君行则世子监国。夫朝夕视膳，世子之职，远之犹不可，况可使率师乎？”
可骊姬偏偏要让申生将兵，古谚曰，“刀枪无眼”，若能让他战死疆场那是再好也不过了！就是侥幸不死，兵无常胜，谁敢担保他不打一次败仗。你申生若是打了一次败仗，我便有办法收拾你！这是骊姬的如意算盘。
谁知，申生天生一个福将，既善于用兵，又有重耳等一班英雄豪杰相助，打一仗胜一仗，一连灭了四个国家。
重耳者，申生庶兄也。晋献公被立为世子时，娶贾姬为妃，久而无子，又娶犬戎主两个女儿为妃，不到两载，一人生下一个儿子，长名重耳，次名夷吾。
申生灭了四国之后，威望日隆，连晋献公也对他心怀妒忌了。
骊姬不管这些，天天缠着要他遣申生去讨伐虢国。
哼，你申生能灭得了狄国、霍国、魏国和皋落国，难道还能灭得了虢国吗？
虢国也是一个姬姓之国，有东虢、西虢、北虢之分。东虢、西虢的开国君主都是周文王之弟，春秋初为郑（国）、秦（国）所灭。这里所说的虢乃是北虢，建都上阳。其国君虢公，仗着有几分蛮力，屡屡出兵侵入晋之南鄙
，五年前，晋献公率兵御之，为其所败。
连你老爸都斗不过虢国，你申生能斗得过吗？何况虢国又与虞国毗邻，两国同为姬姓，又素来相善，攻虢虞必救之，若移而攻虞，虢又救之，以一敌二，你申生就是天神下凡也不见得就能取胜！
晋献公经不得缠，居然答应了骊姬的要求。但征战之事，乃国之大事，不只要与百官商议，还要占卜，不是国君一人说了算。
朝议时竟然有三分之二的大臣反对出兵伐虢。
占卜的结果，征虢虽然大吉，但世子不宜将兵。
占卜反映的乃是神意，神说征虢大吉，那虢不能不征了。
晋献公虽说很是宠爱骊姬，但他实在不愿意让申生带兵伐虢，若败，不是他的心意ꎻ若胜，又恐他的威名胜过自己。这会儿好了，可以借神的旨意，将伐虢的重担交给里克和荀息了。俟骊姬得了消息，为时已晚。
荀息受命之后，献密策两条。其一，劝说献公广求国中之美女，教之歌舞，盛其车服，以进于虢，虢君笑而纳之，昼听淫声，夜搂美女，连朝也不愿意上了。其二，以重金行贿于犬戎，让他出兵侵扰虢境。犬戎主贪晋之赂，起倾国之师侵虢，双方相持于桑田之地。晋献公闻报，忙命里克和荀息出兵伐虢。荀息摇手说道：“不可，时机尚未到也。”
晋献公问道：“何也？”
荀息回道：“虞、虢二国，唇齿相依，我若伐虢，虞必救之，胜负尚在两可之间！”
晋献公道：“如卿之言，为之奈何？”
荀息道：“设法与虞结盟，而后向他借道伐虢。”
晋献公道：“先君在世之时，曾两次与虞国兵戎相见，结下了难解之冤，我今提出与虞国结盟，虞国会同意吗？”
荀息道：“会。”
晋献公道：“为甚？”
荀息道：“虞君性贪，我若以厚赂贿之，虞必不会驳我面子。”
晋献公道：“是送他黄金，还是白银？”
荀息道：“黄金、白银，各国皆有之，不足以打动虞君之心。”
晋献公道：“究竟用什么东西，方能打动虞君之心？”
荀息道：“宝马、白璧！”
晋献公啊了一声。
荀息也不看他的脸色，继续说道：“您不是有一乘屈地产的宝马吗？给他们。还有垂棘的白璧，送他十双。”
晋献公确有四匹宝马，产自屈地。在列国中，屈地是出宝马的地方。晋献公自从得了这四匹马，喜欢得不得了，连车都不让它们驾，每年用于一匹马的开支快赶上下大夫的年俸了。说句夸张的话，宁可杀了自己的儿子，也不愿杀这四匹马。至于垂棘的白璧，更是天下闻名的宝物。晋献公实在不愿把它们送给虞君，直言不讳地说道：“此二物，乃寡人至宝，何忍让之于他人？”
荀息笑道：“臣固知君之不舍也！吾假道以伐虢，虢无虞救必亡，虢亡，虞不独存，璧马安往乎？说白了，马也好，璧也好，说是送给他们，实际上不就是放在他们那里保管一段时间吗？到时候还不是物归原主？”
“如果真如荀爱卿所言，良马美璧日后还能弄回来，送就送吧！不过，我觉得虞君不傻，岂能按你我的如意算盘打？”
荀息道：“是的，虞君并不傻，但他绝对称不上聪明，即使他聪明，一旦有了贪心，也会变成傻子。”
晋献公想了一想，又提出新的忧虑：“就说虞君因为贪婪变傻了，可虞国还有一个宫之奇呀！宫之奇是虞国的上大夫
，出了名的聪明，你这招数，怕是瞒不了他。”
荀息道：“宫之奇这个人，聪明是聪明，但是不够强硬，虞君根本不会听他的。”该想到的，荀息几乎都想到了。
晋献公还是有些不放心：“在虞国的百官中，除了宫之奇外，还有一个什么奚呀，是个中大夫，听说也够聪明的，他会不会从中作梗呢？”
荀息不假思索道：“叫个百里奚，中等智力，年已六旬有余，没有什么可怕的！”
他太低估了百里奚！